季廷对她的背影皱眉。“难缠的女人。我同情娶她的男人，因为他会有场硬仗要打。”
雷西大笑。“但那会是场令人振奋的硬仗。”
季廷大感意外。“难道你有兴趣追求──”
一声叫喊打断他的话，他转向帐篷门口时一个年轻士兵跑了进来。他是费安弥的儿子艾伦，他看来就像刚刚见到他老爸的鬼魂。
“领主，快来。出事了......可怕的意外......在瀑布那边。”他上气不接下气地说。“你的弟弟......天啊！你的弟弟......”
当艾伦的下句话传来时，雷西已经拔腿往外冲了。
“迈可死了。”
第二章
约翰国王统治下的英格兰急于躲起来不让敌人找到，男童把他在马厩角落找到的旧绳索在凹凸不平的大石头上绕了两圈，用鄂尼叔叔教他的方法打个死结，然后不假思索地用绳索缠住左臂，以腹部贴着岩壁滑下峡谷。错了，他后悔地想起他应该把绳索缠在腰部，用脚抵着岩石滑下去才对。
急着爬上去重新来过，男童顾不得尖锐的岩石把胸腹部的细嫩肌肤刮得红肿流血。他确信那些伤口会留下使他成为战士的疤痕。疤痕对他这个年纪的男孩来说是了不起的成就，他只希望不必这么痛就好了。
但他发誓无论多痛都不哭。岩壁上的斑斑血迹跟危险的处境一样令他害怕。如果爸爸看到他现在这样，一定会问他是不是疯了，甚至失望地摇头，但一定也会救他脱离险境。他多么希望爸爸在这里。他想要回家坐在妈妈的腿上，让她大惊小怪地呵护他。想起父母使他鼻头一酸，泪水夺眶而出，他知道自己即将忘记誓言，像小娃娃般嚎啕大哭。
滑下峡谷比他想像中困难，但惶恐使他不顾疼痛继续往下滑，因为他必须在恶魔发现他失踪前逃脱。他不敢往下看、唯恐失足跌落万丈深渊。他假装自己是在爬家乡的老树，因为连爹爹都说他爬树的身手比他哥哥还要矫健。
他筋疲力尽地停下来休息。他抬头一看，没想到自己竟然爬了那么远，正为自己的成就感到骄傲时，他看到绳索开始脱线断裂。骄傲化为惊骇，他忍不住哭了起来。他十分肯定自己再也见不到爸爸妈妈了。
莉安追上男童时已是气喘如牛，胸腔有如火烧了。她依循他的足迹拚命奔跑，穿过浓密的森林抵达悬崖。男童的哭声使她如释重负地跪了下来。谢天谢地，他还活着。
但喜悦只持续了几秒，因为伸手要去拉他上来时，她看到脱线的绳索就快断裂了。她甚至不敢去碰绳索，唯恐拉扯会使绳索更快被岩石磨断。
大叫着要他不要动，她趴下来探头往崖边外看。深不见底的峡谷使她头晕欲呕。她要怎样才能把他救上来？回头去找坚固的绳索太费时间，而且很可能会被埃佛的手下看到。崖壁有锯齿状的岩石突出，她知道有经验的人或许能攀岩而下，但她既无经验，手脚也不敏捷。
时间紧迫，绳索随时会断裂，使男童坠崖身亡。她别无选择，只能祈求上帝赐她勇气。不要往下看，她默念着转身，小心翼翼地趴在地上滑下崖壁。不要往下看。
莉安假装自己在下楼梯，脚每次踩到突出的岩石都使她欣喜地低喊。终于来到跟男童相同的平面时，她把额头靠在冷冰冰的岩石上，闭起眼睛感谢上帝保佑她没有跌断颈子。她缓缓转向男童。他最多只有五、六岁，正拚命地装勇敢和大胆。他一手紧抓着绳子，另一手握着匕首，圆睁的眼睛里充满恐惧和泪水，令莉安看了好心疼。
她是他活命的唯一希望，他却固执地不敢信任她。他不肯看她或跟她说话，每次她想要抓住他，他就用匕首刺她的手臂。但是她不愿放弃，哪怕坚持下去会令她流血而死。
“别闹了，让我帮你。”她命令。“难道你看不出来绳子就快断了吗？”
她严厉的语气使男童从恐惧中清醒过来。他瞪着滴下她指尖的鲜血，恍然大悟自己对她做了什么，忙不迭扔开匕首。
“对不起，小姐！”他以盖尔语喊道。“对不起，我不应该伤害女生的。”
他说得太快，土腔又重，她只能勉强猜出他的意思。“让我帮你好不好？”她希望他听得懂，因为她只会基本的盖尔语，甚至不确定她的用字是否正确。“别那样扭来扭去，你会把绳子弄断的。让我抓住你。”
“快点，小姐。”他低声说，这次用的是英语。
她缓缓靠过去，伸出手臂抱住他的腰，刚把他拉到身边的岩架上，绳子就断了。若非男童一只脚已经站稳在岩架上，他们两个都会往后坠落。她紧搂着他，如释重负地大声叹气。
“好险。”他解开缠住手腕的绳子扔向崖底。他想要看绳子落地，但在企图转身时，她收紧手臂命令他不要动。
“好了，困难的部分才要开始。”她低声说。
他听出她的声音在颤抖。“你怕不怕，小姐？”
“怕。现在我要放开你，贴着岩壁不要乱动。我要开始往上爬，然后设法拉你上去。”
“但我们要下去，不是上去。”
“别叫。”她说。“我们不可能爬下去，立足点不够。你没看到岩壁有多平滑吗？”
“下面有片大岩架，我们可以跳到那里去。不信你看，岩架离我们不远。”
“我不想往下看。”她双手抓着头顶的细岩缝，徒劳地想把自己撑起来。
“你是不是没有力气爬上去？”男童观察道。
“让我休息一下再试。”她故作镇定地说，其实内心害怕得要命。
“你爬不上去，因为我刺伤了你。你的衣服上都是血。对不起，但我吓坏了。”
他听起来快要哭了，她连忙安抚他说：“没关系。”她又试了一次，但手臂一点力气也使不出来。她挫折地呻吟一声，终于放弃。“我想你说的对，我们得下去。”
她在狭窄的岩架上缓缓转身，背贴着崖壁坐下来。男童望着她，然后猛然转身，一屁股坐到她身旁。他急速的动作使她心跳差点停止地抓住他的手臂。
“我们可以跳了吗？”他热切地问。
“不，不能用跳的。我们要慢慢滑下去，抓紧我的手。”
“但你的手上有血。”
她连忙在裙子上擦掉血，然后握住他的手。他们一起往下看。莉安必须确定岩架够宽。她默□ahref=mailto:一声，屏息跳下岩架。距离并不远，但落地的冲击力还是使她摇晃了一下。男童在落地时失去平衡，但她及时拉住他。他扑进她怀里，惊魂未定地直发抖。>一声，屏息跳下岩架。距离并不远，但落地的冲击力还是使她摇晃了一下。男童在落地时失去平衡，但她及时拉住他。他扑进她怀里，惊魂未定地直发抖。
“我差点掉下去。”
“对，但现在没事了。”
“我们不继续下去吗？”
“不，我们要留在这里。”
他们抱在一起几分钟，但男童很快从惊吓中复原，从她身边爬到上方有悬岩遮蔽的岩架较宽处。他一脸得意地跪坐着，打手势叫她过去。
她摇头。“我在这里就行了。”
“快下雨了，你会被淋湿的。很容易，别往下看就好了。”
仿佛在强调他的预测，远方响起隆隆雷声。她心跳如擂鼓地缓缓移向他，害怕得快吐了。男童似乎比她还要勇敢。他往前爬到岩架边缘，企图探头出去往谷底瞧。她慌忙抓住他的脚踝把他拖回来。
“乖乖坐好，让我想想该怎么办。”
“你为什么不喜欢往下看？是不是往下看令你害怕？”
“我不知道为什么，但从高处往下看令我头晕。”
“所有的英国女生都像你这样吗？”
“我想不是。”
“鄂尼叔叔告诉我大部分的女生都很软弱。”他专断地说。
“他错了，大部分的女生都不软弱。男生做得到的事，女生都做得到。”
男童一定认为她的话很滑稽，因为他笑得肩膀抖动不已。她正在纳闷如此稚龄的男孩怎么会如此傲慢时，他又发问了。“小姐，你叫什么名字？”
“莉安。”
他等她问他的名字，但她一直没问。“你不想知道我叫什么名字吗？”
“我已经知道了，我听到士兵说你是雷西领主的弟弟迈可。”
男童拚命摇头。“不，迈可不是我的真名。”他倚偎在她身旁，握住她的手。“士兵来抓人时我们正在玩恶作剧的游戏，他们用布袋套住我。”
“你一定吓坏了。对了，你为什么不听我的话在马厩等我？你知道我是你的朋友。我替你打开了门锁，不是吗？如果你相信我......”
“我不可以相信英国人。”
“又是鄂尼叔叔告诉你的？”