她企图搂住他的脖子挨近他时，他突然结束了那个吻，害她差点跌落马背。幸好他及时接住了她，那个热吻好像一点也没有影响到他。她听到亚力一边格格傻笑，一边啧啧作声。
“你不可以再那样吻我，勃迪。”她沙哑地低声说。
他大笑着翻身上马，带队出发。
赶了一整天的路，亚力和她都累坏了，吃完晚餐后直接就寝。他们两个都睡得很沈，就算亚力有作噩梦，她也不记得自己安抚过他。拂晓前她醒来时发现自己又睡在勃迪怀里，她满足地闭上上眼睛继续睡觉。为了让亚力多睡一会儿，第二天他们很迟才出发，但马不停蹄地一直赶路到下午才休息，亚力不肚像以前那样紧张，但还是不肯让她离开开他的视线。妯需要几分钟隐私时不得不命命令他跟跟齐斯坐在一起。她一回来，他立刻跑过去紧紧抓着她的手。那可怜的孩子看到她时似乎松了口大气。
“我不会消失的，亚力。”
“勃迪叔叔说我们快到家了。”
“这里的景色有没有很眼熟？”
“没有。”他承认。“莉安，可不可以你载我？”
“你不喜欢劳柏载你吗？”
“即使在安全时，他也不让我说话。”
“我可以载你。”
“但你得去问勃迪可不可以让你载我。”
“好，我现在就去问他。”
她走向心不在焉的勃迪。“勃迪，离亚力的家乡还有多远？”
“两个小时。”
“可不可以让我载亚力？”
“劳柏载他就行了。”
“但劳柏不肯陪他说话。”
他恼怒地说：“我的士兵心里有更重要的事。”
“小孩子哪里懂这些。”
他叹口气。“好吧，你可以载他。他这个年纪的小孩子都这么爱说话吗？”
“不知道，我以前从来没有跟小孩子相处过。”
“你有颗善良的心，莉安。”他突兀地说，转身走向他的马。
她提起裙摆快步走向她的马，但试了两次都无法以单手上马，不得已只好叫勃迪帮忙。他策马靠近，弯腰把她扔上马背。劳柏把亚力抱上她的膝头，然后转身走向自己的马。
“勃迪？”她压低声音以免其他人听见。
“什么事？”
“你跟我说过傲慢不是我最大的缺点，那么你认为我有其他的缺点吗？”
他早就在猜她要过多久才会问那个问题，他强忍住笑意。“你有许多缺点。”他发誓她在抬头挺胸时绿眸里流露出一丝怒火。她相当容易生气，但他觉得那个缺点相当讨人喜欢。“但你曾经有一个缺点使其他的瑕疵相形失色。”
“曾经？”她问。“我不再有那个缺点了吗？”
“是的。”
“请问那个可怕的缺点是什么？”她恼怒地问。
他咧嘴而笑。“你以前是英格兰人。”
第八章
他们在日落时接近山顶。熟睡的亚力已从莉安腿上换位到了勃迪怀里。不久后，莉安听到雷鸣般的声响，感到地面开始震动。史提、厄伦、廉恩和劳柏全部靠过来围住她。
“保护亚力和你们的领主。”她命令。
“夫人，我们现在在麦氏领地上，不会有危险。”史提解释。
“那你们四个为什么要围住我？”
劳柏咧嘴而笑。“我们只是要让麦氏人知道。”
“知道什么，劳柏？”
他不打算解释。麦氏士兵穿过树林围住他们。巨大的声响使莉安的马受到惊吓，她还来不及有动作，廉恩已抓住缰绳强迫马低下头。他们被四十多个面色阴沈的士兵团团围住。其中一个士兵出列跟勃迪说话，那个士兵看来有点眼熟。
她问廉恩：“那个士兵在生你们领主的气吗？”
“没有，夫人。他叫韦恩，他的眉头总是皱着。”
“韦恩是麦依恩的卫队长，他也是勃迪的哥哥。”史提告诉她。
难怪她觉得眼熟。现在她可以看出兄弟俩有相同的发色和眼神，连皱眉的方式都一样。
史提和廉恩策马贴近她的左右两侧。
“韦恩想知道你是谁。”劳柏在她背后低语。
她看到勃迪耸肩，好像记不得她是谁。本来就该如此，她心想。她对他确实无足轻重，只不过是用来达到目的的手段。她和勃迪曾经有个共同的目标：把一个无辜的孩童送还给他的家人。如今踏上了麦氏领地，他们的责任很快就要结束。亚力即将与家人团聚，勃迪无疑要回到布氏领地，她则要开始寻找姊姊。但她为何感到如此孤单？她不需要勃迪或任何男人，除了她的舅舅以外。摩肯舅舅是她的亲人，如果能顺利达成任务，她就要回到他身边。
但她永远不会忘记勃迪......或那个对他无足轻重，对她却深具意义的吻。
韦恩皱眉望向她，显然十分不悦。她听到他说了“英格兰”三个字，心想他是气勃迪把一个外人带到麦氏领地来。勃迪表情严峻地迅速说了几句话，莉安一个字也没听懂。但他的话似乎使他哥哥消了气，因为韦恩让步地勉强点了头。勃迪掀开盖在亚力脸上的毛毯，韦恩吃惊地大叫一声。亚力被吵醒，他坐直身子，对上前来的麦氏士兵露出笑容。
所有的士兵都开始大喊大叫。亚力开心地朝他父亲的士兵挥手，然后在勃迪怀里转头望向莉安。亚力喜悦的表情令她终生难忘。她快乐的表情却令勃迪忘了呼吸。当她微笑望着他时，她令他觉得自己所向无敌。一个女人怎么能在区区几天内对他产生如此大的影响，如此彻底地改变了他的世界？
“依恩正要从操场回来。”韦恩说。
“你最好先让他有点心理准备。”勃迪说。“儿子死而复生一定会让他深感震惊。”
“应该说是又惊又喜。”韦恩笑道，策马离去。
麦氏士兵企图靠近莉安，布氏士兵立刻勃然大怒。双方相互叫骂，彼此推来推去，若非勃迪及时制止，莉安确信他们就会真的打起来。
勃迪带队爬上最后一个陡坡，山坡上有各种形状大小的农舍。他们骑马经过时，村民都从屋里跑出来跟在他们后面。村民的表情都像看到奇迹出现，有人甚至在胸前画十字和低头祈祷。麦家位在坡顶的高原上。灰色的石头建筑看来阴森森的，紧闭的窗门上都挂着黑布。
勃迪下马后放下怀中的亚力，劳柏扶莉安下马。亚力跑过去抓住莉安的手，拉着她登上门阶。人群默默地簇拥上来。勃迪牵起莉安的另一只手，在注意到她不习惯被这么多好奇的陌生人盯视时用力握一下她的手。他在门前停下，伸手扯掉黑布。人群发出震耳欲聋的欢呼声。他拉开门让她和亚力先进去，亚力一进门就冲向右边通往二楼的楼梯。
进门左边的大厅里有个妇人坐在长桌边低头缝纫，她似乎对门外的吵闹声无动于衷。莉安看不到妇人的脸，但确定她就是亚力的母亲。莉安先听到麦领主的声音，然后看到他的人。
“这么吵吵闹闹的是怎么回事？”从中庭进入大厅的麦依恩在看到勃迪时问。
亚力听到父亲的声音立刻转身跑下楼梯。他冲进大厅，张开双臂。
“妈妈......爸爸......我回来了。”
依恩踉跄后退，不敢置信地摇头，泪水涌上眼眶。“亚力？”他沙哑地低语，然后高声大喊：“亚力！”
麦茱丽尖叫一声跳起来，缝纫篮滚到地上。她伸手捂住胸口，摇摇晃晃地朝儿子迈出一步，然后昏厥过去。不幸的是，勃迪离她太远，无法在她倒地前接住她，而她的丈夫尚未从震惊中恢复，只能眼睁睁看着她倒下。
亚力扑过去抱住父亲的腿，差点把他撞到。依恩蹲下来，垂头闭眼地把儿子拥进怀里。亚力把头靠在父亲肩上，担心地看着母亲。“爸爸，你不该把妈妈抱起来吗？”
依恩站起来，但仍舍不得放开儿子，于是命令勃迪想办法。勃迪从地上抱起脸色苍白的茱丽，摇了好一会儿才把她摇醒。她睁开双眼，发现自己在勃迪怀里。“你为什么......”
“妈妈，你醒了。”
勃迪缓缓放茱丽站好，但仍扶着她的腰以防她再度昏倒。她突然激动难忍地不住啜泣。依恩伸手把她拉进怀里，亚力忧心忡忡地旁观着。
“你不该哭，妈妈。我没有死，我回来了。爸爸，叫她别哭。”
依恩笑道：“她是喜极而泣，等一下就好了。”
茱丽用颤抖的手抚摸亚力的脸。“我祈求上帝保佑......”
勃迪悄悄退开，想让麦家人独处几分钟，也想找到莉安。他以为她进了大厅，但现在才发现她没有。他发现她低眉垂睫地坐在楼梯口附近的长椅上。“你在做什么？”他皱眉问。
“给麦家人几分钟隐私，让他们好好团圆。”
勃迪坐到她身旁，握住她的手，拉起她的衣袖。“你必须在今晚睡觉前拆掉绷带。”