「是是是，全是二哥的不对，我道歉。」段天乐自忖，除草反被芒叶割了手，失算。「曲大哥，小弟给你赔礼。」
「这……你不会再出手打人吧？」曲少予可怜地说，一副得了便宜还卖乖，心有馀悸的委屈相。
段天乐冷咬牙带著痛恨的笑，「大人有大量，曲大哥何必为难小弟。」心头直骂著，奸诈！
一旁安静的曲少梅难得露出一丝笑意，看两个大男人像孩子一般，利用段天喜的善良无知互相争斗。
来到叠影山庄后，她就很少见到段大哥，明知痴恋已无望，还是抱著希冀，有天能像紫袖一样，牵引他的喜怒哀乐，得到些微薄关注。
其实猛一瞧，紫袖的容貌并不出色，但相处一段时日后，才发现她的美是隐藏在内，只要稍微有心就能察觉那惊人的光芒正扣住每个人心弦。
紫袖美在懂得藏锋，尽量隐其锋芒，衬托他人的美丽。所以若不用心，一块美玉的亮泽是难窥其华，而段大哥就是那位有心人。
说不嫉妒是骗自己的傻话，只是她从小学会逆来顺受的生活哲学，不强求不属於自己的人、事、物，以免无法承受失去后的痛楚。
因此伪装在面具下的爱意，只能悄悄压在心底最深处，默默地爱著他，只要他幸福就好。
「那两个人的身影好面熟哦，二哥，你看看是谁？」眯著眼，段天喜看不清楚逆光而来的两人。
是很面熟，熟到快烂了。段天乐道：「不就是杜家兄妹，咏言和咏蝉。」
「他们怎么又来了？」段天喜有些惧意地靠近曲少予。
曲少予发觉她在害怕，「怎么回事？他们又是谁？」心头思忖，除了紫袖，谁会令她惧怕。
段天乐代段天喜回答，「他们是已逝大娘妹子的儿女，一年四季都爱拿叠影山庄当别馆，有空就来坐坐喽！」
大体上，他还不至於讨厌他们两人，就是咏蝉表妹太过骄纵了些，老是自以为高人一等，不把下人们放在眼前，动不动就发小姐脾气，有时候还会暗讽小喜子两句，幸好她太蠢听不懂嘲讽，否则又得烦恼她做错了什么事。
曲少予猜测道：「他们欺负过小喜子？」不然她不会一看见他们，就吓得直往他的怀里钻。
美人在怀是件乐事，但那是指在她心悦诚怡的时候，而不是像只惊惶失措的小兔子，急忙地寻找保护者。
「说欺侮太严重了，就是咏蝉妹子喜欢把对某人的不屑，明白地表现在日常生活里。」
由少予不悦地说：「你们任由她在叠影山庄内猖狂？」他心想，太可恶了，敢欺负他的宝贝小喜子。
小喜子天真烂漫，不与人争，善良到连只蚊子吸她的血，她都不忍心打死它，甘愿自己失点血喂饱它。如此纯真的女孩，有哪一点不顺人意。
「有紫袖在，她不敢猖狂。但是紫袖背后可没长眼睛，总有盯不到的角落。」而他又是个失职的兄长。段天乐聪明地没把最后一句话说出来。
他们各怀心思，静静地等著杜家兄妹到来。
※※※
景色依然如画，四季分明。
一路走来，杜咏蝉的头抬得高高，丝毫不把辛劳替她扛背行李的下人看在眼里，昂然气盛地摆著千金小姐的架子，而不体恤背著重物的下人，是否跟得上她的步伐。
远远瞧见前方亭子里，有四道鲜明的人影，她不由得翠眉轻蹙。
「那应该不是大表哥吧？」还有另一名秀丽女子是谁？不会是表哥的红粉知己吧！她有些担心地想。
「看起来是不像。」斯文多了。杜咏言思忖。而且瞧他一手护著天喜表妹的姿态，好像是守护心上人，免受他人伤害的模样，这不是手足该有的情感。
想到这，他苦笑地看看一脸戒备的妹子暗忖，她防人，人家才防她呢！再怎么说，天喜表妹是叠影山庄的主人，轮不到她一个外人教训，难怪有人要当她是毒蛇猛兽，端起防御之色。
段天乐招呼道：「唷！两位贵客又再度光临我们叠影山庄，请原谅我这个失职主人，未率众家丁出门迎接。」
「臭天乐，你少说风凉话，别以为我听不出你的讽刺。」杜咏蝉口气不善，天生和他对冲。
「哎呀，好冲的火药味，好歹也该称声表哥吧！」段天乐心想，若指望她改变，不如先把泰山移走还快些。
杜咏蝉压下怒气道：「神气什么，你不过早生了七天而已。」她心想，气人，就差七天辈分便矮人一截，而且真倒楣，一入庄就先遇上痞子。
「蝉妹，不可无礼。」杜咏言拍拍小妹的粉肩。「天乐，蝉妹性子烈，你别和她一般见识。」
段天乐作揖道：「言表哥多礼了，小弟岂会不识大体，我只是逗逗她。」她，是他惟一不想讨好的佳人。
咏蝉表妹美得火艳、美得令人垂涎、美得男人想成为她的入幕之宾。就是因为美丽，所以她高傲得不近人事，徒惹他的厌恶感。
同样是美人，小喜子就美得讨人喜爱。不像她，狂妄到目中无人，以为每个男人都该拜倒在她石榴裙下，乖乖地做她裙下之臣。
「这两位是……」杜咏言左手一扬，用眼神询问亭内之人的身分。
粲笑的段天乐温柔地执起曲少梅的柔荑，「这是少梅妹妹和他大哥曲少予，他们是大哥的结拜弟妹。」
「真嗯心，什么少梅妹妹，一看就知道你的色心又起，想打人家的主意。」杜咏蝉一脸厌恶的表情，瞧他说得肉麻兮兮。
段天乐皮笑肉不笑地说：「没办法，她长得漂亮嘛，不像有些人虽然长得满像个人，却浑身沾毒染刺，我连碰一下都怕手烂掉。」
杜咏蝉气极地说：「你……你别欺人太甚，我看你才有花柳病，早晚烂死在女人床上。」心想，眼前这女人再漂亮也比不上自个的艳美。
世上只有一个元紫袖她会忌惮些，其他人都不配入她眼。而天底下能让她气恼的只有段天乐，这个玩遍全苏州美女的大烂人，居然不被她美色所惑，处处和她唱反调，让她的颜面挂不住，简直坏了她的「美」名，连一名好色浪子的心都捉不住，摆明了轻视她自傲的美貌。
段天乐道：「我宁可烂死在女人床上，只要那个女人不是你。」他还挑对象呢，自己可没那么饥不择食。
「段天乐，你去死啦！」杜咏蝉一气起来，也管不住口舌之快。
段天乐不以为意地摇摇手，「我会等你先走一步后，随后再去报到。」
「好了吧！你们两人像是仇人，一见面就吵个没完。」社咏言实在看不下去，受不住他们的针锋相对。
鼓著腮帮子，杜咏蝉气胀了一张脸，「是他先惹我生气。」
「有人不要脸，自动送上门找气受，我有什么办法。」段天乐则是很无辜地耸耸肩。
眼看一场纷乱又要掀起，曲少梅靠向段天乐，「段二哥，保持君子风度哦！」
段天乐笑得甜滋滋轻点下颚，「美人说的话，哥哥一定听。咏蝉表妹，不好意思，表哥话说太重了。」
哼！下贱。杜咏蝉一脸不屑，「看来你的花名非浪得虚名，还真听女人话。」心想，那个女人，真是碍眼，一旦她成为叠影山庄的女主人，一定要想尽办法把曲少梅赶出庄，以免威胁自己的地位。
「我体贴嘛！来，少梅妹妹，咱们再吃一颗梅子。」段天乐拿起不小的梅果，殷勤地当惜花人。
曲少予也拉著段天喜坐下，伸手取来一把梅子去掉核，一颗一颗地喂著她，不时安抚她微惊的心神。
两人各自护著佳人，自成一天地，将杜氏兄妹当成隐形人，惹得社咏言好笑在心，而杜咏蝉则气妒在心底，忍不住出言相讥。
杜咏蝉讥讽道：「没想到也有人会喜欢小白痴，世态变了吗？」
她不齿的态度惹恼了曲少予。「杜小姐，人必自侮而后人侮之，像你说话这般不可爱，我想留不住男人的心。」
不可爱？！他……他竟敢这么说她。杜咏蝉横眉竖眼地说：「你有什么资格批评，不过是寄人篱下的过客。」
「咱们彼此彼此，都是外人。」曲少予看她美则美矣，但心不纯。
「谁说我是外人来著，我可不像你们只能靠人施舍一口饭吃的狗。」杜咏蝉轻蔑地冷嗤一声。
杜咏言倒吸口气，头痛妹妹的口不择言，正想出言教训时，一道轻柔温甜的呐呐颤音冒出头。
「你……你不许骂少予哥哥是狗，他……他比你好太多了，臭表姊。」段天喜站出来说，因为少予哥哥比谁都宠她，谁都不许欺负他。
大夥皆傻了眼，诧异地盯著强装坚强的段天喜，半晌说不出话来，被她突生的勇气骇住，全怔住不能动弹。
一抹会心的微笑出现在曲少予脸上。他的用心总算没白费，稍微打醒小喜子潜伏在心底的女性自觉！她就不怕被责难地挺身而出维护他。