「大少爷，喝茶。」元紫袖端上一碗茶。
「嗯，放下。」
看看这碗上等的普洱茶正热腾腾地冒著烟，想必这又是她一项阴谋，他肯定她必是有事相求。
「大少爷，休息一下再看帐册，千万别累坏了。」她好心得令人提心吊胆。
「我不累。」即使累得像条狗，他也绝不承认，看看她想出什么花招来讨好他。
「怎么会不累呢！你都坐了一整天，紫袖替你按摩。」元紫袖谄媚地在他脊椎骨轻揉细捏。
果真有诈。他顺口说：「左边颈子有点酸，不对，要上面一点，嗯……」
「舒服吗？大少爷？」
「还好。」他淡淡地说，事实上舒服到令他想发笑。
还好？！老爷都没这等福气。她抑下抱怨，好声好气地问：「紫袖有件事想请教大少爷。」
她终於开口了。「什么事？」段天愁等著看她说什么。
「你认为曲公子的为人如何？」
「休想。」他一口拒绝，居然是这件事，她想指望什么？
嗄？！他八成太舒服没听清楚。她再问一次。「我是说曲公子的人品不错吧？」
「休想。」他还是这一句。
他脑袋有问题呀！答非所问。「你大概没听仔细，我是问……」她打算再重复一次。
他打断她的问话，「我的回答是休想。」一再挑衅他的火气，她活得不耐烦了。
元紫袖也恼了，「你有毛病呀！我问的是曲公子，你休想个什么劲。」
「还是休想。」
「到底是什么意思？」她直瞪著他，右一句休想，左一句休想，他想害她脑子打结？
「就是休想。」
「去你的休想，段天愁，你把话给我说清楚。」元紫袖一火起来，什么主仆尊卑全抛地狠捶他一下。
「啧啧啧！你的脾气真坏，好歹我是叠影山庄的主子，你的大少爷。」段天愁没想到，看她小小娇躯，拳头倒是挺硬的。
「管你的大少爷小少爷，你若不说清楚，休想我会放过你。」咦！她怎么也说休想？真是的。她内心嘀咕了一声。
「说什么？」他爱逗得她脸色潮红。
「休想。」
笑得有点奸险的段天愁故作纳闷地问：「你要我休想什么？」
「不是你休想，是我休……」元紫袖发觉被摆了一道，马上平心静气下来。「大少爷，你好兴致！」
有些失望她理智太清明，他讪讪地说：「还好啦！」
「你还没回答我先前的问题。」不把他说「休想」的原因问出来，她誓不罢休。
「什么问题？」段天愁脑筋一时没转回来。
「你在装傻吗？大少爷。只要再让我听见『休想』两个字，你的书房可能得重新整修。」
元紫袖的语气虽然平淡如水，但饱含威胁的眼中燃起两簇火苗，颇有「你再兜著圈子走，我就让你提水救火」的意味在。
「喔！那件事。」他不太想记忆。
「对，就是那件事。」
「休……呃！你问这件事有何意义？」看她手拿火摺子，段天愁连忙将「休想」两字吞回腹内。
「当然有重大意义。」她可想赶紧出清存货，趁有人神智不清时，先把叠影山庄的「垃圾」倒出去，以免滞销。
重大？！「有多重要？」他有些好奇。
「事关一个姑娘家的终身大事，算不算重要呢？」元紫袖挑起一本易燃帐册把弄著。
段天愁讥诮的嘴角微勾，「你不会指自己吧！我的答案是甭想，你是我的。」他大言不惭地宣告著。
原来他会错意。对於他霸道的宣言，她的心暗自紊跳，一丝甜蜜泛开，惊讶他语气中的强烈占有欲。
「你大概没考虑到咱们庄里，有两个麻烦货物待清吗？」她语气平静，意有所指地暗示。
「你是说……」他这才了解自己会错意了，她指的原来是那两「只」米虫。
「你也了解我们能力有限，无法分心去照料两座活动善塔，只好拜托别人多费心。」
「难怪你要把主意打到少予身上，他很适合当『守塔人』。」段天愁同意把喜妹交给他很放心。
曲家兄妹自幼父母双亡，少予独自抚养稚妹，后来被路过的师父收为义子，与他成为同门师兄弟，感情融洽更胜手足。
师父病重时，将曲家兄妹交托与他，彼此以结拜之谊论长幼，曲家兄妹也跟著他大江南北地四处闯荡。直到师父去世后，他才遵照遗言，摒弃江湖凶险，做个世俗之人。
「我的识人眼光一向很准，他逃不掉了。」她准备挖个坑，把两人推进去，埋了。
「那你呢？」段天愁戏谑的目光专注地看她。
「我？！我有什么事？」元紫袖不解地偏著头，放下手中的帐册。
「你今年几岁了？」
「十七。」
他这才发现她好小，整整小了他十岁。「小姐若出了阁，下一个该轮到你这个丫鬟吧！」
元紫袖脸一热，转身假意擦拭金榕叶片。「小姐出阁了，还有两位少爷的婚事得忙呢。」
段天愁站起身，从背后揽著她，「有谁听过新娘子得自个打点婚事。」他语带轻柔地兜著圈说。
「少……少胡扯了，你们的婚事和我有什么关系，紫袖只是个丫鬟罢了。」她的身子因他的亲昵碰触而僵直。
「试问苏州有几名大牌丫鬟，叠影山庄又有谁敢得罪你元紫袖。」段天愁笑著轻啄她酡红的粉颊。
「大少爷，你不要寻紫袖开心，小心我会当真。」她警告他别得寸进尺地转拧他手臂肌肉。
好狠的丫鬟，还没进门就想谋杀亲夫，还口口声声道主仆有别，根本是睁眼说瞎话。段天愁面不改色地任由她蹂躏。
「我就要你当真。」他把头枕在她小小肩头细语，「以你的聪慧伶俐，难道猜不中我的心意？」
「心是包在肉里头，外面又罩著一层厚实的皮，谁看得见。」她又不是茅山道士，可以窥其心智。
段天愁眉一挑，惊讶地轻呼，「你要我把心剖开吗？太残忍了吧！」
「去你的，心剖开还能活吗？少说蠢话。」元紫袖恼怒地手肘往后一拐，撞上他硬梆梆的小腹。虽然目标正确地往他胸口一击，可惜人矮手短，估错位置。
「哎呀！好痛，你打中我的要害。」段天愁捉住她的手放在小腹上装可怜。
她可没被他唬去，「少来了，你是习武之人，这点痛算什么。」想唬她？早得很呢！
他故意将嘴压在她耳后低喃，「喜妹骂我无情，但你才是真正无情的人。」
「没……没事干么多情，闲……闲著……」元紫袖浑身起了燥热，讨厌啦！害人家全身麻酥酥的。
「闲著也是闲著，不如考虑一下。」他用著低沉嗓音蛊惑她。
「考……考虑什么？」他这样抱著她说话，教她的思考能力全放假去了。
「嫁给我。」段天愁温柔地贴著她的红颊。
嫁给……嫁……他？！元紫袖猛然地推开他，诧异地连连倒退数步，脸上一片苍白，无措地不知将手往哪摆，睁著一双失措的大眼睛。
她嗫嚅地问：「你……你说……什么？」心想，他在说笑吧！
段天愁炯炯有神的目光锁住她，「我不会说好听的话，更学不会乐弟的巧舌蜜言，我只有一句话，我爱你。」
爱，不知何时已钻进他的骨血之中，软化他强硬的心，令他不时地牵挂著她。
原本他以为只是单纯地和她对冲，忍不住想灭灭她高炽气焰，谁知长时期相处下来，他反而被她内蕴的娇柔、慧黠所吸引，而不自觉地爱上她。
他嫉妒她与少予的亲近，羡慕少梅与她交心，这些他都自私地想全部占有，不愿与人分享。
「你……你爱……我？」她知道他多少对她有好感，可是爱似乎太沉重。
她喜欢他，也许也有点心动，但是论及婚姻太早了点，她根本连想都没想过，一心想将肩上的责任卸下，好去做她自己想做的事。
他是叠影山庄的支柱，段家的未来全仰仗他，他将无法陪她共徜美丽的浩瀚山河。
「是的，我爱你。」段天愁毫不迟疑地向前跨两步，挽起她耳鬓的细发，大胆地说出心中话。
「你确定？也许你搞错了。」她的心摇摆不定，矛盾不已，担心他会不会一时被庞大压力给逼疯了头。
他自信地一笑，将她拉至胸前，「你在害怕，害怕爱上我是吧？」段天愁十分得意地将她的犹豫看在眼底。
「胡……胡说。」元紫袖心虚地眼直眨，「我是苏州有名的大牌丫鬟，连老太爷都不怕。」但她知道，她怕的是自己的心。
「那么，嫁给我，证明你不怕我。」他要用激将法来请将，想用婚姻来锁住她那颗捉摸不定的心。
「哪有人用这种事来证明，我又不是天喜小姐。」元紫袖扁扁嘴，他当她脑中装泥吗？
「好吧！你不嫁给我，那我委屈点娶你好了。」反正今生他绝不放开她的手，打算执子之手，与子偕老。