他的同伴挥动着手臂企图保持平衡，笔型电筒从他嘴里掉落，他大骂一声：“干！”在突如其来的黑暗中向前倾跌。莎兰则乘机往他的太阳穴挥出一拳。她那拳并没有使出全力，但已足以令她指节刺痛，使他跌趴在电视机上面，引来下面的窃贼更多的嚎叫。失去知觉的男子缓缓滑下电视机，软绵绵地瘫在一旁。
“莎兰？出了什么事？为什么停电了？”法官的声音从后楼梯顶层传来。
确定两个窃贼暂时都无法动弹后，莎兰走到楼梯底层。“两个人闯入屋内。”由于法官耳背重听加上被电视机压住的男子不断哀嚎，她不得不提高嗓门。“我已经制伏他们了。别乱动，等我拿手电筒。”她这会儿最不需要的就是法官企图援助她，而在黑暗中滚下楼梯。
她拿起放在餐柜旁地板上的手电筒，回到楼梯口替法官照路。他冲下楼梯，敏捷得丝毫不像八十五岁的老人。“窃贼？报警了没有？”
“还没有。他们剪断了电话线，我还没有机会去我的车子里拿手机。”
他抵达楼梯底层，瞥向喧闹来源的右方。莎兰把手电筒转过去照两个窃贼。他在看清状况后，低声轻笑。“如果你把手枪给我，我相信我可以控制住他们，让你去打电话。”
她把手枪递给法官，然后拔下穿廊的电话线，走向不省人事的窃贼。她用了不少力气才把身材魁梧的他翻过身来。她迅速地把他的双臂拉到背后，用电话线缠住他的手腕，然后弯起他的一条腿，把他的手腕和脚踝绑在一起。除非他脑震荡还能敏捷地单脚跳，否则无论有没有手枪瞄准他，他都别想去任何地方。被压在电视机下面的窃贼也是如此。
“我马上回来。”她对法官说，把手电筒递给他。
身为道地的绅士，他企图把手电筒还给她。“不，你会需要光线。”
“我一按遥控锁，车灯就会亮。”她往四下瞧。“他们之中的一个有笔型电筒，但他把它掉落了，我不知道它在哪里。”她停顿一下。“反正我也不想碰它，因为他刚才一直用嘴巴咬着它。”
他再度低声轻笑。“我也不想碰。”在手电筒的灯光里，她可以看到他在镜片后的眼睛闪闪发亮。唷，他觉得很好玩！仔细想想，退休后不可能像当联邦法官时那样有趣。他一定很渴望生活中有点刺激，这下子竟然给他遇个正着。未来的一个月里，他会不厌其烦地把这件事详细讲述给他的死党听。
留下他看守窃贼，她顺原路穿过早餐室和厨房。她的汽车钥匙在手提袋里，所以她在黑暗中扶着栏杆小心翼翼地爬上楼梯。幸好她让楼梯顶层的房门敞开着，那一方微光使她不至于失去方向感。抵达住处后，她绕进小厨房从橱柜抽屉里拿出另一支手电筒，然后快步走进卧室取钥匙。
有了手电筒，下楼的速度比上楼快多了。她打开后门，按下遥控器的开锁键。四轮传动休旅车的头灯、尾灯和车内灯同时亮起。她赤脚穿过冰凉的石板走向车子。真是的，刚刚在楼上时，她竟然没想到穿上鞋子。
她滑进驾驶座，抓起放在杯架里的小手机，按下开机键，耐心地等它跑完程式，然后一边用拇指按键拨号，一边顺原路穿过石板返回屋里。
“九一一。”接电话的女子用近乎无聊的冷静语气说。
“普乐梧路二七一三号发生抢案。”莎兰说，开始说明状况，但接线生打断她的话。
“你从哪里打来的？”
“同一个地址。我打的是手机，因为电话线被剪断了。”
“你在屋内吗？”
“是的。有两个人──”
“他们还在屋内吗？”
“是的。”
“他们有没有枪械？”
“不知道。我没有看到武器，但屋子的总电源线也被剪断了，所以在黑暗中我无法确定他们有没有枪械。”
“小姐，如果可以的话，赶快离开屋子。我已经调派线上警网赶往现场，他们在几分钟内就会抵达，但你应该立刻离开屋子。”
“顺便派救护车来。”莎兰说，不顾接线生的劝告进入穿廊，和法官一起用手电筒照射地板上的两个窃贼。她怀疑他们能靠自己的力量离开。电视机下面的那个人不再大声哀嚎，而是低声呻吟咒骂。被她一拳打中太阳穴的那个人一动也不动。
“救护车？”
“一台大电视机掉落在其中一个人身上，他的腿可能断了。另一个人不省人事。”
“一台电视机掉落在他们身上？”
“只是其中一个。”莎兰坚持据实陈述，开始乐在其中。“那是一台五十五寸的大电视，所以不是普通的重。他们两个想要把它抬走，其中一个绊了一跤，电视机倒下来压住他。另一个跌趴在电视机上面。”
“电视机下面的那个不省人事？”
“不，他神志清醒。不省人事的是另一个。”
“他为什么不省人事？”
“他的头挨了我一拳。”
罗法官转头朝她咧嘴而笑，用拿手电筒的手朝她竖起大拇指。
“所以他们两个都丧失了行动能力？”
“对。”在她回答时，不省人事的窃贼呻吟一声，头微微动了一下。“我想他快要醒了，他刚刚动了。”
“小姐──”
“我用电话线把他绑起来了。”她说。
接线生停顿一下。“我要重复你的话来确定我没有弄错。其中一个不省人事，但这会儿即将苏醒，你用电话线把他绑起来了。”
“没错。”
“另一个被压在五十五寸大电视下面，腿可能断了。”
“没错。”
“漂亮。”莎兰听到背景里的一个声音说。
接线生保持专业。“医护人员和两辆救护车已经上路了。有没有其他人受伤？”
“没有。”
“你有武器吗？”
“有，手枪一枝。”
“你拿着手枪吗？”
“枪在罗法官手里。”
“叫他把手枪收起来，小姐。”
“好的，没问题。”没有神智正常的警察愿意在屋里有人持枪时，走进一栋黑漆漆的屋子。她把话转告给罗法官，他先是面露抗拒，然后叹口气，把手枪放进餐柜抽屉里。考虑到两个窃贼的情况，用枪指着他们实在多余，即使那样十分投合他的男子汉本能。
“手枪收进抽屉了。”莎兰报告。
“谢谢，小姐。线上警网即将抵达。他们会想扣押武器，到时敬请合作。”
“没问题，我现在就去门口等他们。”留下法官看守俘虏，她走进前门厅，打开九尺高的双扇门。两辆黑白相间的山溪镇警车闪着车顶的警示灯驶入弯曲的车道，停在宽阔的门阶前面。“他们到了。”她告诉接线生，同时站到门外好让警察能看到她。强力手电筒的光束照在她脸上，她举起一只手放在眼前遮挡强光。“谢谢。”
“乐于效劳，小姐。”
莎兰结束通话。两个制服警察走向她。警车的无线电里传来一连串的静电噪音和断断续续的讯息，旋转的警示灯使草坪看来像怪异冷清的迪斯可舞厅。隔壁戚家的户外探照灯亮了起来，她估计没多久整个社区的邻居都会被惊动。但只有少数人会鲁莽地亲自出来查看，其他人会用电话打听消息。
“穿廊的餐柜里有枝手枪。”她直截了当地告诉两个警察。他们十分紧张，虽然没有拔枪，但手都放在枪柄上。“那枝手枪是我的。我不知道窃贼有没有武器，但他们两个都丧失了行动能力。罗法官在看守他们。”
“小姐，尊姓大名？”身材较为矮壮的警察问。他缓缓走进敞开的前门，手电筒来回照射着。
“席莎兰。我是罗法官的总管。”
她看到他们交换的眼神──女总管？她习惯了那种反应，但壮警察只是问：“法官？”
“罗洛威，退休的联邦法官。”
他对肩膀上的无线电咕哝了几句。莎兰带他们穿过黑暗的门厅，经过前楼梯，进入后穿廊。他们的手电筒光束扫过地板上的两个男子和站在安全距离外观看的高瘦、白发老人。
被她揍昏的窃贼恢复了知觉，但还没有进入状况。他眨几下眼睛，咕哝着问：“发生了什么事？”没有人费事回答他。被压在电视机下的窃贼时而啜泣时而咒骂。
“他怎么了？”高个子警察问，用手电筒照着被五花大绑的窃贼。
“我打了他的头。”
“用什么？”他问，蹲下来对那个人进行迅速而彻底的搜身。
“我的拳头。”
他露出惊讶的表情，她耸耸肩。“打中他的太阳穴。”她解释，他点头。连大猩猩金刚在太阳穴挨拳时也会晕倒。她没有补充说明她受过长时间的训练才能有效地击出那一拳。除非有执法人员仔细盘问她的技能，否则她和她的雇主都宁愿对她职务的保镳部分保密。
警察在窃贼脚踝的刀鞘里搜出一把刃长六寸的短刀。