听着马儿凄厉的临死嘶鸣，南宫星夜不禁扬起双眉。
「你爷爷说，这是最安全的一条捷径。」
「是啊！」她点头如捣蒜，「让你『安全』把我带进流沙地狱，永远不会再出现在他们面前的『捷径』。」小紫说完还挂着微笑看着他，一脸没见过这么蠢的男人的揶揄表情。
南宫星夜算是明白了，看来自己急于达成任务反而误事，忘了这「紫发妖女」有多少人想置她于死地。
眺望一望无际的前方，再回首来时路，南宫星夜有了决定，扛起所有行李往回走。
「我不要再回族里！」
南宫星夜停步回头，小紫正气鼓着双腮，紧握双拳瞪视着他。
「跟你走我还有半路逃脱的机会，回山上他们一定又会把我当猛兽严加看管，等着那个江老头再派人……！」
「我只是要折返原地，走我来时走的那条路。」
小紫一愣。敢情是她想太多了？
「还有，你想从我手中逃脱是毫无机会。」他傲气扬眉，「我保证。」
「是吗？那我还不如干脆让流沙把我吞了算了！」
她说完便转身想跑向流沙，南宫星夜立刻箭步向前扣住她的手腕拉向自己，没料到小紫一回头便朝他右耳狠狠的咬下一口。
「话别说得太满！」她一得逞便逃开，「别忘了我可是『妖女』喔，如果你不给我机会逃，我就用妖术迷惑你上让你喜欢上我，再也舍不得把我送给别人。」
没错，就是这样！
小紫想通了，她不想再回山上，更不愿意嫁给那个糟老头，真让她逃脱了，从未下过山的她也不晓得自己该往哪里去。
娘说过，总有一天会有一个像爸一样的好男人出现在她面前，不会在意她的发色，不会拿她当妖怪，会愿意用性命保护她，照顾她一生一世。
眼前这个男人不在意她的发色，不把她当妖怪看，而且绝对有能力保护她，更棒的是他刚好对她的味，是她有生以来头一个看顺眼的男人。
就差要让他「愿意」了。
她凝视着南宫星夜，露出势在必得的笑容。
南宫星夜略蹙眉，小紫的笑容让他耳上的热燥无端加重。
什么女人他都见识过，独独没碰过会咬他耳朵，莫名扰乱他心绪的。
「不准再碰我！」他绷着脸，语气冷得像会脱字成冰，看都不看她一眼便一把抓住她的手腕，拉着她继续走。
就算他是一座冰山吧……
小紫就不信，她倾尽全力还不能把冰山融成一湖春水？
※※※
走了两天，终于见到了小小绿洲。
小紫快累跨了，一见着绿草地就呈「大」字躺下，再也不想动。
南宫星夜先将水囊装满水拿给她喝，然后再拿出一份干粮给她，旋即又忙着将其他盛水器具全装满，好应付接下来的行程所需。
看他弄好一切，再喝些水、洗把脸，便在水池边坐下，小紫盯着他的背影好一会，干脆也到他身边坐下。
「你不吃吗？」
「我不饿！」
「不饿才怪！」小紫早猜透他的心思，「是因为没了马，结果你准备的干粮不够我们两个撑到出沙漠，所以你自己挨饿好多留些食物给我吃，对吧？」
南宫星夜不回答，他一双眼眸里只有遥不可及的远方，像是身旁根本没有她的存在。
「你一整天只吃了一块饼，再这样下去你会比我先饿死，那我就自由啰！」
说是这么说，而事情的发展似乎也会是如此，但是小紫知道自己一点也不希望他先她一步倒下，她这辈子还没有机会下山，要她靠自己走出这片一望无际的黄沙地根本不可能。
而且，愿意挨饿好让她饱食的男人，山上没有，山下肯定也不多，死了这一个，她或许再也碰不到下一个。
她把糕饼一分为二，一半凑到他唇边。
「吃吧，我们一人一半，大不了一起饿死，反正有伴嘛！」
「妳吃吧。」他推开她的手，「以我们的脚程大概还得走个四五天才能到达有人烟的地方，这之间不会再有绿洲，记得多喝水。」
「你干嘛对我这么好？」她感兴趣地盯着他漠然的脸庞，「只要能将我活着带到那个江老头面前，就算这半途中把我饿得半死不活也没关系吧？是不是因为你喜欢我，所以舍不得？」
他看也不看她一眼，「妳想太多了。」
「是吗？」她好玩地用手泼水，「虽然你不笑也不爱说话，老是绷着脸不理人，不过你心地不错，我喜欢。你娶妻了吗？」
小紫仰头问他，看他一声不吭装哑巴，她淘气地把水泼到他脸上。
「你看我也没用！」他终于把视线移到她脸上，不过不太友善，但小紫一点也不在意。
「你要是不跟我说话，我就把你全身泼湿，你想阻止我只有把我敲昏，不过我现在又累又饿，还有点不舒服，一个弄不好可能会昏过去就再也不醒了！」
小紫心跳忽然加快，因为南宫星夜听她这么一说，立刻伸手试她额温，略通医理的他还替她把起脉来，小紫不懂他在做什么，却有种受呵护的温暖感觉。
「还好，可能是过于疲累。」他看了一眼还搁在她手中的糕饼，「快点把食物吃了，也许你会感觉好一些。」
「嗯。」
他头一回用关心的语气跟她说话，小紫觉得心头热热的，乖乖地听话吃东西。「你到底……」
「我还没娶。」南宫星夜就知道她没得到答案不会罢休。
「你喜欢什么样的女人？」
她又得寸进尺了。
「不知道？」她怀疑他在敷衍她。
「目前我对什么样的女人都没兴趣。」他斜睇她一眼，「不过，我讨厌多话的女人。」
「我喜欢话少的男人。」
小紫笑将他一军，虽然南宫星夜仍然是那副无动于衷的单调表情，但她灿如星光的美丽双眸的确捕捉到他眼眸里那一剎那的闪动。
「玛那姑娘……」
「叫我小紫。」
「小紫。」他不想跟她争辩，「我只负责将你安全送达江家，你不必花费心思在我身上，我是不会对你动心，也不会放你逃的。」
她伸出七根指头，朝他咧嘴一笑，「我知道，你已经说过七遍了，其实你根本不用跟我说，你自己记得别喜欢上我就行了，你一直提起反而显得心虚，其实你至少已经有一点点喜欢我了，对吧？」
「不对。」
「才怪。」
南宫星夜皱了一下眉。这女人不只大胆、固执，而且不是普通的自以为是，根本没把他的话当真过。
他再喝了几口水止饥，然后就地躺下，只有睡觉才能让他清静一下。
「我看我来洗个澡吧！」
南宫星夜闻言睁眼，看见她已经脱下麻织外衣，香肩微露，立刻背对她坐起。「你做什么？」他简直不敢置信，她竟然敢当他的面宽衣。
「洗澡啊，我不是已经说过了？」小紫在他背后捂嘴偷笑，他越是正经八百她越爱逗他。
「这里随时都有可能有人为寻水源而来，到时……」
「到时你一定会保护我的，不是吗？帮我保管衣服吧！」
一只匀称、白晰，但间有几处结痂伤疤的女人手臂，由后越过他的肩，直接把一堆衣物扔在他盘坐的双膝上。
南宫星夜先是一怔，继而在瞧清自己怀中「由内到外」的女人衣物后，扔也不是，拿着也不是，难得面红耳赤。
「好冷喔──」小紫走下水池，冷得直打哆嗦。
「知道冷还不上来！」南宫星夜把她的衣物搁在身旁，头一次完全无法掌控情势。
「不要！」她渐渐地让身体适应水温，不一会便如鱼得水般自在。「好舒服喔──这几天日夜都被黄沙包裹，我早就想好好洗次澡了，可惜我没有换洗衣服，不然就可以顺道把衣服洗干净。」他们的换洗衣物全跟着马儿埋葬黄沙中了。
「洗好快点上来。」
南宫星夜按剑警戒，一想到或许会有其他旅客瞧见他身后的「美人沐浴图」，他心里竟然有些许连他自己也不甚理解的复杂感觉。
「星夜，到你们汉人住的地方之后，你会买新衣服给我穿吧？」一路上她一直只喊他的名。
「嗯。」他根本没得选择。
别提她一头紫发得遮掩，就连她一身异族服饰也会是个麻烦，短外衣露出半截手臂，短裙裤下虽然扎着绑腿，还是有露肉，足以令心术不正的男子想歪，再加上她美艳无瑕的倾国姿色，肯定会惹来不少心怀不轨的男人想染指。
新衣是一定要换，如果可能，他希望一路上把她从头包到脚，不让任何人得见她的美色，那他会少掉许多不必要的麻烦。
一直以来他一直认为女人是麻烦，美丽的女人更是祸害，能离多远就离多远，能不沾惹就别沾惹，现在看来更证实他想法正确。
也许他回堡后该建议大哥，以后这类与女人有关的工作，就全交给大姊和小妹负责，至少他是再也不接这种得跟女人日夜单独共处的任务了。