以洁忍不住笑了一笑。老母鸡一样的何妈嗳！经何妈这么一提，她才发现自己是有点饿了。火车上买的那个饭盒，她根本没吃几口。
“小哥要不要也吃点什么？”她问守谦。后者摇了摇头，将一根洋烟衔在嘴里，取出个金质打火机来“啪”一声点上了。
以洁不以为然地皱了皱眉，却没说什么。不管怎么说，这儿是守谦的家，他爱怎么制造污染都只有随他去。更何况——她也不能不承认，在不少女孩子的眼中，守谦抽烟的样子确实是十分潇洒的。或者应该说，好看的人做什么都好看罢。他个头瘦瘦高高的，生得十分英俊，穿着打扮也很讲究。虽然是在自己家里，那暗绿色的亚麻衬衫和卡其布的休闲长裤，以及名师设计的发型，仍然使他看来活像个时装模特儿，而不像一家大企业的总经理——就更别提他看来还比实际年龄小一些了。
“路上累了吧？”守谦问她：“要不要先去洗把脸什么的，再来吃点东西？”
“咦，咦，小哥变得体贴了。”以洁微笑道，守谦诧异地扬起了一边的眉毛。
“真的？那表示我以前太忽略你了。”他半真半假地弯了弯腰：“原谅我，小姐，我一向是只会对美丽的女孩献殷勤的。”
“这意思是说，我以前很丑啰？”以洁好笑地说，一时间无法确定：守谦是在恭维她，还是在揶揄她。反正无论是那一种，她都不会太当一回事的。
“不是丑，只是——青涩。”守谦的回答居然颇为认真，倒令以洁有些意外。幸好这时何妈端着食物进来了，省掉了她的回答。
青涩？或许吧。在风流自赏、从高中开始就不断地换女朋友的小哥眼里，一个他从小看到大的黄毛丫头怎么可能不青涩呢？何况自己向来只晓得埋头用功，一直到大学毕业都还是脂粉不施的。甚至刚进社会的时候也还是如此。但是最近这一年多来，自己确实是渐渐在穿着打扮上下起功夫来了。身上这珍珠灰的真丝衬衫，搭上枣红色的高腰窄裙，今早到公司去的时候便已赢来了不少称赞，更别提自己现在已经练得驾轻就熟的淡妆，俐落而妩媚的发型，以及耳下这对镶工精细的垂坠了。只不过，她对自己的仪表虽然有着相当的信心，但被自来十分挑剔的小哥称赞，仍使她不可避免地暗中欢喜。
企业的主持人虽然病倒了，工作却仍然要继续进行下去。为此之故，以洁回来三天了，还是一天到晚见不到守谦的面。伯伯还很虚弱，见她回来虽然欢喜，却也只能微笑而已。她因此只能将大半的时间拿来和何妈话家常，再不就是和乔玉翡聊天。
乔玉翡比她自己小两岁，个性明朗温柔，做事极有分寸，以洁很快就喜欢上她。心想伯伯有这样一个特别护士照顾，自己就好放心了。只是——自己真的要回台北去么？伯伯的年纪实在大了……但，留下来又能做什么呢？自己不是护士，照顾不了伯伯；工厂的事嘛她又插不上手……
连续几个晚上，她躺在自己的床上思考这个问题，怎么想都是个两难的局面。何妈对她的难处是半点不懂的，只会说：“先生希望你在身边，你就留下来嘛。家里头又不缺钱用。女孩子家的，干什么去和别人争得你死我活？”
面对着何妈那种根深蒂固的观念，她怎么样也没有法子跟她说得明白：自身能力的发挥和工作上的成就感，是比金钱的获得还重要的。只是啊，自己会责怪大哥“树欲静而风不止”，怎么自己就不能为伯伯牺牲几年的时光么？
她回家后的第四天早上，到陆铁龙房里去看他。老人的精神已经好得多了，看到以洁，脸上露出慈爱的笑容，招手叫她在自己床边坐下。他的声音还很哑，因此床边的茶几上摆了一叠便条纸，方便他和人交谈。
打从他从医院里回来以后，何妈就在他房里加了一张单人床，让乔玉翡睡在他房里照顾他，以防病情有什么反覆。见到以洁进房来，玉翡轻快地说：“你来得正好。趁你陪陆先生的时候，我到楼下去替他弄早餐吃。记住不要让他累着了呀。”
老人露出了个不以为然的表情，口齿启动了几下。以洁看出他要说的是“管家婆”，忍不住捂着嘴笑了。玉翡对着他们投来狐疑的一眼，掩上房门走了出去。
楼下餐桌上留着一只咖啡杯，一只留着面包屑的空碟子，想必是陆守谦吃过饭出门去了。何妈在厨房里忙，显然是在为以洁准备早餐。玉翡凑上前去一看，可不得了！炉子上刚熬好的是皮蛋滑肉粥，锅子里是炒得青翠欲滴的青菜，还有流理台上一盘刚盛起来的铁板豆腐。这个家里存在着很明显的种族歧视啊？玉翡好奇地想。她敢打包票：守谦喝的那杯咖啡，九成九是用即溶咖啡泡的，说不定连面包都只是在统一超商买的呢？
虽然满肚子好奇，但玉翡并不是会探问旁人隐私的人，只和何妈打个招呼就算数。见她菜烧得香，又说要向她请教手艺。何妈笑得眼睛都眯起来了。
“等先生用过早饭，你也下来和我们一起吃吧。”老太太主动提议：“一家子住在一起，吃一顿饭还分好几处，实在太麻烦了。”
“哇，谢谢，”玉翡笑得开心：“我这可是托苏小姐的福了！”
她和何妈闲聊了一阵，捧着她为陆铁龙准备的早餐上了楼，一面开门一面说：“早餐来啰！”
她的笑容在看到以洁的表情时整个儿转成了惊诧。
老人显然是非常疲倦了，这会子又已经躺回了床上，正闭着眼睛在休息。他的右手仍然紧紧地抓着一支原子笔，手边的纸张叠得很不整齐。相反的，以洁坐在床边，右手紧捏着几片纸张，左手牢牢握着老人的左手，脸上的表情复杂之极，却是双眸眨也不眨地看着老人，双唇轻轻颤动，仿佛有一肚子的话要说。
然而，不管她原来想说的是什么，在玉翡进来的时候，显然都立时被她吞回了肚子里。玉翡当然也只好假装视而不见，轻快地说：“陆先生，我们吃饭了！嘿，苏小姐，你要和我们一起吃，还是要下楼去享用何妈为你准备的好东西？”
以洁慢慢地站起身来，视线仍然留在伯伯身上，心不在焉地问：“何妈帮我准备了什么好东西呀？”
“皮蛋滑肉粥，铁板豆腐，清炒空心菜。”玉翡数给她听。以洁微微笑了。
“既然有这些好东西，我为什么还要留下来和你们一起吃饭呢？”她问，说话的语气这会子已经完全回复正常了。
“因为那样的话，那些好东西就可以让我一个人独吞了。”
以洁横了她一眼，虚空对着她打了一记。回过头来她瞧了伯伯一眼，慢慢将手上的纸条收进衬衫口袋之中，一言不发地走了出去。
“小洁？”何妈看她一顿饭吃得心不在焉，忍不住地问：“在想什么？，青菜都给你夹到鼻子里去了！”
“我……”有那么一刹那间，她真想将伯伯方才告诉她的事拿出来和何妈作个印证，但是话到喉头便又滑回去了。不，何妈不会知道的。这种事说来徒乱人意而已。我必须自己决定要做些什么，以及——应该怎么做：“我在想……今天下午回台北去。”
“什么？”何妈惊得差点就从椅子上跳起来：“怎么这么快？先生知道吗？”
“别担心，何妈，事情不是你想的那样。”她温和地说：“我决定搬回家来住了。但是台北那方面的事要处理清楚也得一段时间不是？所以我想越早回去越好。”
“阿弥陀佛，原来是这样！”何妈松了一口大气，方才绷得死的脸上立时满是笑容：“你也真是的，把话说清楚嘛，这样吓我这个老太婆！走了一个平——”
何妈的话声是硬生生让她自己给切断的，餐桌上一时间一片沉寂。以洁轻叹一声，问道：“何妈，大哥现在在什么地方，你真的一点概念也没有啊？”
“要知道的话就好啰！”何妈叹气：“先生病成这样，也没个地方通知他……唉，”何妈的嘴唇蠕动了一下，似乎还想说些什么，但最后仍然只是又长长地“唉”了一声。
返回台北的路上，何妈那充满了同情的叹息声一直在以洁的脑中盘桓不去。虽然她什么都没有说，但以洁看得出何妈对大哥是满怀怜惜的。这个反应和小哥并不相同。而她在捷铁做事的那短短两个月里，偶然间捕捉到的一些闲言闲语，也和何妈的反应大不相同。自己对事情的来龙去脉虽然一无所知，但就她所听到的话来判断，大哥的离去是由于大嫂的死亡，而大嫂的死亡则全都该归咎于大哥……