「你这张嘴要是真灵，今儿个你也不会在这行乞了。」小厮不耐烦地打断九金的话问道：「叫什么名儿?」
「阿狗。」九金随口胡诌。
笑话，一枚铜板就想买她的名儿，门儿都没有。
「家里可有什么人?」
「一个老母亲、外加一条小黄狗。」九金又胡说了。
其实她就一个人，既没娘也没爹，她一个人都快吃不饱了，更别说养条小黄狗了。
「这位小哥，您问这么多，问得我口都渴了。」
「才说两句话，你就渴了？！」
「今儿个太阳大嘛。」九金涎着笑，那嘴脸分明就是想坑人钱财的表情。
燕效行蹲下身子与九金齐高。他手里拿着的那袋银子，让九金的眼都看亮了。
「爷——」小厮正打算劝他家少爷别着了这乞儿的道。所谓「人心不足，蛇吞象」，这乞儿便是贪婪的最佳典范。
燕效行竖起手掌，比了个噤声的手势，小厮便不再多话。
九金的眼在两人之间游移。她并不傻，这两个人绝不是无端的想问她身世，找她聊天，他们对她必有所求。
只是她一个小乞儿，身无分文，他们能从她身上得到什么呢?
九金满心疑惑，却也不动声色。
燕效行拿了袋银子在九金面前晃。
九金的眼珠子随着那袋银于左右移动。
「想不想要?」
「想。」九金点头如捣蒜。
燕效行从钱袋里拿出一锭银子，递了过去；九金马上伸手要拿，燕效行却倏地将银子一收，又纳回他的掌心。
九金扑了空，倒也不恼怒，只是抬眼看着这仪表不凡的男人。
「老老实实的回答我的问题，这银子便是你的。」
九金展了个甜甜的笑，无言地答应了他的要求。
「你家里还有什么人在?」
「一个老母外加——」九金照着老台辞背。
燕效行面容一板，「这银子你不要了?」
「要呀，当然要。」
「既然要这锭银了，你就老老实实的回答我的问题，别说一些浑话来诓我。」他的脸不怒而威。
从不畏天地的九金竟忍不住打了个寒颤，老老实实的答了。「就我一个人，没爹没娘，更没有所谓的小黄狗。」
「可有别的亲人?」
「有吧。」
「有就行，干嘛加个吧?」站在一旁的小厮看不过眼，禁不住啐了声。
他就是气这丫头刚刚竟然胡诌自己的身世，说谎骗他，今儿个要不是少爷明察秋毫，看破了这死丫头的伎俩，只怕今儿个他们纵使招了匹狼回燕府都还不晓得呢!
九金不怕死的回瞪小厮一眼。「我生来就穷，自小没爹没娘，纵使是有个亲人，也不敢认我。」
「怎么说?」
「认了我又如何?我能给他们招来钱财吗?想我这一身破烂，当然是不可能的事，相反的，他们若是认了我，那一家子多了我一张嘴，纵使不吃垮他们，也吃穷了。」
「你一个丫头能吃多少饭?」小厮不以为然。
九金倒觉得人生的际遇竟是如此好笑。
「想这位小哥生来就命好，虽是人家的奴才，但好歹也是在大户人家里长大的，说起话来语气跟咱们这些穷苦人家的小孩就是不一样。」
「我哪儿不一样了?」
「就是多了点傻气。」
「傻气？！」小厮恼了。「好呀，给你脸，你倒不要脸来了!明嘲暗讽地骂我儍!」小厮挽起袖子，想替爷好好教训一下这个没家教的姑娘。
九金不怕他。「你不知市井疾苦，只会空口说白话，这当然是傻。你以为我为什么会没了爹娘，还不是因为家里头没钱，生了病，人命比草贱，我要是有个像小哥您这样的亲戚，我爹娘或许就不会死了。」
人说锦上添花易，雪中送炭难，就是这么一回事。
人若落拓了，是随人顾性命，有谁会在苦难中扶你一把?她爹娘死得不冤，九金只怨世道不公，只怨——家境贫寒。
燕效行的目光在九金脸上梭巡着，想找到一丝丝的感伤；但，她脸上除了坚毅的表情，再无其他。
想她若不是看透人世，不再对世人有所期待，便是懂得隐藏心情，懂得保护自己。
燕效行一想到她小小年纪，却已饱受世间冷暖，脸上的冷硬线条不禁放软了，对她也不再那么严苛与排斥。
他将手中的一锭银子给了九金，再掏出另一锭，问她：「你的名儿?」
「九金。」她照实说了。
「为什么叫九金?」
「大姊叫一金，二哥叫二金，如此类推，我便叫九金。」
「你还有其他兄弟姊妹?」燕效行问。
九金点点头。「五个兄长，三个姊姊。」
「他们呢?」
「全死了。」
「怎么会?」
「瘟疫使然。」
「你怎么会没事?」
「闹瘟疫那年，我去了姥姥家。」
「你姥姥呢?」
「也死了。」九金面无表情地回答。
这下子就连燕效行身旁的小厮都觉得怪了。
怎么只要跟这丫头沾了边的人，个个都死了!
「把你的手伸出来。」燕效行说。
这一次九金不再听话，她手握成拳，怎样都不展开手，像是想守住人生最后一个秘密。
燕效行将一袋银子递到她面前，告诉她：「让我看你的手，这银子就全是你的。」
九金面带为难，考虑了好一会儿。最后，为了那袋银子，她还是把手伸出去了。
燕效行看到那双手，掌心上密密麻麻的全是刀划出来的伤痕，内心不禁翻腾着熊熊怒火。
「是谁做的?」
「我。」
「为什么?」
「因为我这双手会害人。」九金还是面无表情。该掉的泪早在十年前便已流光，她没什么好哭的了。
九金取走了那袋银子。
她只要钱，不要别人的同情。
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「就是她了。」燕效行最后还是决定带九金回家。
「可是——爷，那乞儿断掌。」她不只克父克母克手足，还克死了她家姥姥。
这一点，燕效行也知道。但——「她把她的手掌划伤了不是吗?」
「划伤了手掌，可也改不了命；如果那姑娘先天命底子就硬，那她岂不是会——」接下来的话，小厮保留不说。实在是说了就是大不敬，若是冲到老夫人，让老夫人有个差池，那罪过可不是他项上人头可以抵得过的。
燕效行知道小厮所顾虑的，但子不语怪力乱神，他不信神鬼之说，更别说荒谬的宿命论。
如果真要燕效行相信什么的话，他宁可相信「人定胜天」这四个字。
「再说，她的身世解决了咱们不少问题。」无父无母、无亲无戚，少了累赘也少了麻烦，日后也不怕有人凭仗着她飞上枝头做凤凰的燕家小姐身分，来攀亲带故。
「爷说的是。」小厮虽是觉得不妥，但，下决定的人毕竟是爷，他一个下人又能说什么呢?
小厮跟在燕效行后面，又去找九金。
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九金几乎不敢相信自己耳朵所听到的消息。
「你们说……你们要买我?」
「对。」
「为什么?」
「那重要吗?」燕效行反问。
九金想想也对，事情的真相如何对她而言并不重要，反正她有钱拿就行了。
「好吧，我跟你们回去。」九金拍拍屁股，站了起来。
燕效行又给她一袋银子。
九金想都不想的便将银子给收下来。
她毫不犹豫的态度让燕效行觉得她太过轻率。「你不问问那袋银子是做什么用的吗?」
「不用问，想也知道这是我的卖身钱。」九金将银袋抛上再接下，掂掂它的重量。
沉甸甸的，足以见得这笔银子为数不少。
「你们该不会是人口贩子吧?」所以出手才会这么大方!
「你这丫头是怎么看人的!我家少爷像是人口贩子吗?」 「笑话，歹人又不会在自个儿脸上刻上『坏人』两个字，我怎么会知道你家少爷坏不坏呀?」
「再坏也不会比你坏。」
「你又知道我坏了？！」
「套句你刚刚所说的话，不用问，想也知道你坏。」她贼头贼脑又古灵精怪的，一双眼珠子老是溜溜转个不停，一看就知道她极不安分。
「武痴。」燕效行示意小厮别再说了。
小厮马上噤口不语。
燕效行转而拿出一张契约书交予九金。
九金问：「这是干嘛的?」密密麻麻的字，她一个也看不懂。
武痴当下傻眼。
这死丫头竟不识字!他家小姐可是琴棋书画样样精通的小才女耶!
唉，莫说少爷要怨他，找了这么个乞儿当他家小姐的替身，就连他，也觉得这乞儿除了相貌之外，与他家小姐根本差了十万八千里。
武痴本以为他家老爷会放弃这个死丫头，没想到——
燕效行捺着性子跟九金说：「这是一份合同。」
合同!
「我又看不懂字，你拿个合同给我作啥?」
「要我念给你听吗?」
「不用。」九金迳自抽走燕效行手中的契约。「这合同是你拟的，嘴巴长在你嘴上，话要怎么说都随你讲，我怎么知道你会不会坑我?」九金心眼多又不轻易相信人，才不可能就这样呆呆地直接画押。「我拿去给王秀才看。」