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“一切包在我身上。如果三天之内你还买不起十斗米回来填饱肚子，我保证二话不说，走人。”仙儿成竹在胸，准备将乔家宅子栽培成花团锦簇的美丽园圃。
十斗米够吃上几个月了，谁的肚子有那么大？芝兰没想到看来秀秀气气个女孩子家，那么不实际，一吹就吹如此超大一张牛皮，忍不住撇嘴瞪眼，认定这只是她骗吃骗喝的伎俩。
“你想多住三天就住吧，反正……”反正除了稀饭还是只有萝卜干。
“谢谢芝兰姊，我现在就去干活。”有了可以暂时歇脚的处所，仙儿乐得跟什么似的。
虽然这里破旧不堪，别无长物，至少能遮风避雨，总比流落街头好多了。
最重要的是，此处距离憩园不是很远，也不算太近；她既能轻易得知楚孟扬的近况，又不必担心不小心与他撞见，徒增彼此尴尬。
做人就是这点麻烦，明明牵肠挂肚，明明难分难舍，仍旧不肯回头示弱。因为她没错，错的是楚孟扬。他错在太狠、太无情。
这么坏的一个人，照理她应该恨透他才是呀！
可，为什么……难道相思已是不曾闲，更哪得余暇恨他？
仙儿手上的锄头有一下没一下地铲着，看得窗帘后的芝兰猛摇头。这样也叫会种花吗？三十天能开出一枝小雏菊，户长就让她当。还是借米要紧，相公上市集大半天了犹不见回转，想是这阵子花卉欠缺施肥，开得不好，影响买卖，或者……根本就卖不出去！
自年节过后，一忽儿狂风暴雨，一忽儿久旱闷热，把个娇滴滴的百合、菊黄、芍药折腾得憔悴不堪。她夫妇二人的生计全寄托在门前那块薄田上，老天爷却无情捉弄，害他们有一餐没一餐地，着着实实饿了好长一段日子。
然，日子难过，天天过。上苍可以不仁，他们却不能对不起自己的肚皮，即使咬紧牙关，仍得苦撑过去。
拎着布袋，芝兰由后门来到小街上的岔路口。去跟谁借好呢？上回向陈叔借的两升老米还没还，张大娘的六斤米也欠了五个月多，对街的胡老爹则尚三斤三……唉！她愁眉苦脸，万般无奈踱返小木屋。可如何是好呢？
临到家门上，刚好遇上手里抱着今早收割的鲜花，垂头丧气、哀声连连的夫婿乔运隆。
“相公，怎么把花又捧回来了？”
“店家嫌花朵太小，色泽也不够好，全退了。”乔运隆见妻子失望愁苦的模样，心中备觉歉疚。
“不要紧，先用过午膳，再想想其他法子，天无绝人之路。”芝兰边安慰他、边烦恼午膳的着落。
倏然，他两人的眼睛同时被一片婉紫嫣红、缤纷夺目的景色给震慑得说不出话来。
那是他们原先的花圃吗？是不是眼花，看错了？
“乔大哥，芝兰姊姊，你们回来啦？”仙儿蹦蹦跳姚从花径迎将出来。
“这是……怎么回事？”简直匪夷所思，他一定是在作梦。
“满园新红夏意浓。很对不住，没经过主人的同意，就把它们统统换成牡丹。”牡丹是花中之王，既要栽种花卉，自然得种最上相的才好卖呀！
“它们……长得各式各样，也……全属牡丹？”乔运隆种了十几年的花，今儿个算是开了眼界。
“没错。”仙儿如数家珍：“牡丹的品种共一百一十九种，例如：状元红、九萼红、探金球、金系腰、火焰奴、九蕊珍珠、天香三品、太平楼阁……”
“真……真的吗？”真是闻所未闻，却又不得不信。“这……全是你一手栽植的？”
“唔。”仙儿好不得意，这项“绝活”她很久没施展了，现今一看，显见宝刀未老。
“这么快？只花一个上午？”严格算起来，连一个半时辰都不到。
是嘛！她似乎心虚的笑了笑。“正所谓精诚所至，金石为开；愚公尚可移山，何况是种几株花儿。”
希望他们认同她的瞎掰胡诌，别穷根究柢问她如何办到的。其实，她连小小招数都没使上，更遑论微不足道的法术。这些牡丹们完全是自动自发争相怒放，谁让她跟它们的交情一向好得没话说。
“唉！别一个劲儿愣在那儿发呆，快进来帮忙采收，趁早市结束前，赶紧送到小贩那儿换些银两。”
“仙儿妹妹所言极是。”
当下三个人卷起袖管，挥汗如雨。尽管双手忙碌不休，心底却是暖融融地，十分受用。
如此鲜嫩、娇艳、芬芳的花儿，保证全洛阳别无分号，只此一家。乔运隆乐得合不拢嘴，暗想他娘果真替他取了一个好名字，他总算交了好运道，即将运势昌隆了。
芝兰朝他会心一笑。他们很久很久没笑得这么开心了。
“五十两白花花的银子呀！”乔运隆这辈子从没一口气见到这么多银子，兴奋得手舞足蹈。
“多亏仙儿鼎力相助，她真了不起。”芝兰摘下发际的素布，露出一头乌亮的秀发。“我特地炖了一锅鸡汤给她进补，你快去叫她进来趁热吃。”
“好的。但，那你呢？”乔运隆怜疼地拂开她额前的散发，直觉对不起她。
芝兰比仙儿好不到哪儿去，同样干巴巴的，一副弱不禁风的瘦样子。
“有她帮忙，还怕以后缺了吃穿？快去。”
一天五十两，十天就五百两，天哪！要是她肯待上一个月，他们不就大发特发了。
呃，不要想，不能想，再想下去，心脏就要蹦出来了。抹抹手，赶快把鸡汤端上客厅。乍见仙儿推辞着，“我吃素，不吃荤，您和芝兰姊姊的好意——”
“不可以！”芝兰马上否绝了她的婉拒，“瞧你瘦得像皮包骨，将来怎么找婆家？”
“说到婆家我才想到，方才从市集回来时，听花贩交头接耳说得津津有味，说是洛阳大户楚孟扬要娶亲了！”
“吓？！”仙儿一个不留神，手中的陶碗滑落地面，摔得粉碎。
“怎么啦？有没割着，我看看！”芝兰紧张兮兮，忙冲进厨房拎出一条干净绢子。
好痛！仙儿浑身一震，只觉方才间痛如刀剐。
芝兰抚着她冰冷的小手，柔声问：“你是不是哪里不舒服，要不要找大夫把把脉，抓副药吃？”
“不，不碍事。”先前她犹存一丝希望，希望他会四处寻找自己，会牵肠、会焦虑，在他发现她不告而别的时候。没想到……三日来的心酸委屈，化为决堤的泪水，潸然涌出。仙儿虚弱地伏在芝兰肩上，哭得柔肠寸断……“她是……”乔运隆不明内情，无措地与芝兰相对望。
楚孟扬娶不娶妻干她什么事呢？瞧她伤心欲绝的神情，难不成吃过他的亏？
“仙儿，甭哭了，有什么委屈告诉乔大哥，乔大哥去帮你讨回公道。”他是个知恩图报的人，但凡得用着的地方，他绝对挺身相助。
仙儿木然摇摇头。她与楚孟扬之间的感情居然脆弱到如此不堪一击。短短四天三夜，他即另结新欢？唉！恨死了。
一个心狠手辣的人，原就难以托付终生，都怪她优柔寡断，牵牵扯扯。
“仙儿，你倒是说句话，急死人了。”芝兰被她突如其来的号哭吓得方寸大乱。
“我没事，我想出去走走。”
天空缓缓飘着细雨，似乎特地赶来赴这场哀悼，冷雨轻浅……她凄惶地，梦断魂萦……孤寂跌坐在一块濡湿的草地，四周全是纷飞的花絮……
第八章
憩园并未如众人所预期的张灯结彩，大肆庆祝，只是象征性的在大门边贴上小小一个“囍”字，燃了一串特短的鞭炮后，整个仪式便告完成。既没有宴请宾客，亦无三定六聘，过程简单得有些仓卒与草率。
周管家告诉园外那些争破头想挤进去凑热闹的群众，今儿他家老爷仅是纳妾，并非娶妻，故一切从简。
“还没娶妻就先纳妾？邪门！”
大伙意兴阑珊地掉转头，马上又兴高采烈地讨论得口沫横飞。
楚孟扬枯坐花厅，维持他一贯的不动如山。
娶妻也好，纳妾也罢，但凡他想做的，便毋需向任何人解释原委。
“老爷，夜深了，请回房歇息。”左从风为他斟上一壶碧罗春，恭谨退往斜后方。
他端起瓷碗，浅浅啜了一口，沉郁的脸容依然愁结凝重。
“有她的消息吗？”他问，眼中是习惯一次次失望后的漠然。
“有。”左从风面上殊无喜色，反而罩上层层阴霾。
“在哪？”他一跃而起，双眸炯炯发亮。
左从风却不以为然，“在一名花农家中，她……她现在过得很好。”
分明话中有话。“你认为我做错了吗？”
左从风打一开始就不赞成楚孟扬纳苏月琪为妾，那无异是将仙儿阻绝于门外。