锺灵儿惶惑地摊开信签：
亲亲吾儿：
当奶看到这封信时，阿爹已经北上黄山，作为期十六天十五夜的知性之旅。
很抱歉，未能替奶主持婚礼，但阿爹留了一笔丰富的嫁妆给奶，希望奶省吃俭用，刻苦持家。
祝福奶，也祝福奶的夫婿，代我告诉他，我认为他是全世界最好的女婿，切记！
慷慨仁慈的阿爹留
辛丑年秋月
什麽节骨眼，他跑去旅行？！
锺灵儿怒火中烧，牙齿咬得嗄吱响。
「算他聪明，懂得留一笔丰富的嫁妆给我。」把信揉成一团，回头问小柱子，
「我爹留给我的嫁妆呢?」
「就那个啊?」小柱子指着她手上的荷包。
「就这麽一丁点银子？！」火更旺了，这会儿连後脑勺都烧起来了。
锺灵儿气呼呼地抖开荷包，唷！裹头哪有银子，只有一件┅┅一件她小时候用过的围兜？！
锺灵儿扯开喉咙，以最高分贝的音量，大叫：「爹！你给我回来！」
第八章
大都皇宫内，元世 和皇后娘娘高坐上首，凤凰公主屈居一旁，燕铁木抿着嘴，虽低垂双目，仍依旧挺胸拨背，风姿飒爽。
四周的氛围透着异样的烟尘，低低的叹息和偶尔飘进的凉风，流泄在彼此的身侧。
皇后娘娘首先打破沉默，「你当真要娶那名汉女为妻?」
燕铁木不加思索，立即答道：「是的，婚礼就定在十日後。」
「你瞎了眼了?」凤凰公主暴跳地指着他吼道：「你知不知道她是什麽来路?她是个专门偷鸡摸狗的土匪、女贼！没想到你堂堂一名大将军居然甘心娶个身分卑贱，行为无耻的女人当妻子。」
「她不是土匪，奶没权利这样污辱她。」
「她是。」凤凰公主切齿道：「我是高高在上，尊贵无比的公主，我说她是，她就得是。」
「住口！」燕铁木双手握拳，面眸瞠然极至，一脸阴於，令人不自觉地毛骨悚然。
元世 第一次看他发这麽大的火，赶快出来打圆场。
「凤儿，奶就少说两句吧，燕将军决定要娶的女子，想必有她令人激赏的一面。」
「哼！莫非他是逐臭之夫，专挑别人不要的。」女人吃起醋来真是可怕，每句话吐出来都像根钉子，一意地伤人。
「够了！」皇后娘娘了解她女儿的心思，不过这样恶口恶言的，只会将燕铁木推向那名汉人女子的怀抱，却不能挽回他的心。「铁木，我问你，那名女子真的如凤儿所说的，是个土匪?」
「当然不是。」燕铁木回答的语气很坚定，但是心很虚，好在锺灵儿已经金盆洗手了。
「恐怕你说的不是真话。」皇后娘娘指着案上的奏摺道：「有人指控你勾结阿祁山的土匪，阻挠朝廷前往剿灭，有没有这回事?」
「绝无此事。」分明是指控他的那朝廷命官斗不过锺灵儿，没法招降她，居然把罪过全往他头上推。「娘娘所说的土匪已经被未将降服，日前还曾帮助阿图秀梅格格擒住乱贼，并且救了她的性命。」
「真有此事?」元世 对燕铁木素来信任有加，一听到他又立了大功一件，立即不愿再追究他到底娶的是不是女土匪。「据悉阿祁山的响马刁蛮难驯，魏侍郎曾先後派出大批兵马围攻，却都铩羽而归。燕将军果然神勇过人，竟能一举平了这个乱源，朕得好好奖赏你。」
「父皇，你有没搞错，他要娶的就是那个土匪头。」凤凰公主原就略嫌臃肿的身材，让怒火、妒火一撑，愈发显得硕大无比。
「了不起，」元世 眼裹的燕铁木可以说是零缺点。「不但平了乱源，连心都一并收服，这正是我大元朝的文武百官最该学习的。」
「母后，」凤凰公主气急败坏地赖向皇后娘娘，「我不管，奶要替我作主。」
「凤儿，安静一点。」皇后娘娘吃过的醋比她女儿打翻的醋缸还要多，所以她最清楚一哭二闹三上吊都是下下策。像燕铁木这种顶尖的人物，就要用最高级的手段。「铁木，照你的意思，你是非娶她不可罗！」
「正是。」
「也好，先纳妾再娶妻，亦无不可。」
「末将不明白娘娘的意思。」燕铁木道：」末将今生只想与锺姑娘共结连理，并不打算再付纳妾。」
「男子汉大丈夫，三妻四妾本是人之常情。你是我大元朝的护国将军，岂可娶一名庸俗女子为妻?」说有推销女儿推销得这麽名目张胆的。
「在末将眼裹，哪便是金枝玉叶也比不上她。」
「不用再说了，」这世上够资格用「金枝玉叶」当形容词的，除了她女儿还会有谁?堂堂一名公主「拚」输一个女土匪已经很羞耻了，他居然还雪中送冰?「你纳妾的事情就此说定，哀家和皇上会送一份厚礼为你祝贺，至於娶妻的事，他日再议，总之，哀家会替你作主就是。」
她是司马昭之心，路人皆知。作主的意思就是便把凤凰公主跟他送作堆，燕铁木又不笨，打他进宫以来，凤凰公主哪次不是猛抛媚眼，她想干嘛，他会不知道?
「末将的终身大事，末将自问还作得了主。」燕铁木一字一句都刚硬无比，令人难以转圜。
「大胆！」很少有人干涉别人的婚事，干涉得这麽投入的。「哀家愿意为你作主是瞧得起你，你别不识好歹。」
「恳请娘娘治末将一个不识好歹之罪。」哇！勇将就是勇将，请连罪的方式都与众不同。
「你──敢──」见过怒发冲冠没有?赶快来看，皇后娘娘表演特异功能，每根白发都竖起来了。
「别气别气，气坏了身子划不来。」元世 一面陪笑一面安抚，「燕将军，你这桩婚事何妨再议，王公贵族裹，名媛佳丽何止三千，你何必┅┅」
「弱水三千，我只取一瓢。」好感动噢。
「愚蠢！」凤凰公主很想告诉他，那一瓢裹头可能有残存的毒药┅┅但她终究不敢讲，因为她怕全句没说完，燕铁木就把她给毙了。他这人一向不畏强权，不在乎高官厚禄，尤其不接受任何要胁欺压，想当然尔，是根本不把她跟她娘放在眼裹。
他之所以愿意誓死效忠大元朝，主要原因是她爹待他不薄，对他提携有如，让他永铭五内。
自六岁懂事起，就把「今日事今日毕」的座右铭改为「快意恩仇」，瞧！多早凤凰公主既幼稚又嚣张跋扈的模样，当然得不到他的青睐。
「你知不知道，一旦娶了她，将会大大的影响你的声誉和仕途?」
「燕铁木做事从来只对得起良心，不求名利，仕途与我何有哉?」
「难道没有任何东西，可以诱使你打消念头?」
「没有?」
「我不信」还不死心?「我绝不相信锺灵儿有多好多漂亮。」嘿！她如何得知燕铁木要娶的人就是锺灵儿，莫非她暗中已经做过敌情勘察?
凤凰公主含着泪，给个面腔，返身一面哭了出去，行经转角处，她突然停下来，向後瞄瞄看燕铁木有没有追上来认错、赔不是。
一炷香过了，没听见脚步声，会不会是自己跑太快了?再等一会儿。
两炷香、三炷香┅┅晌午都过了，用爬的也应到了吧。
他还没来，他不会来，她──死心吧。他不来我就去找他，不，先去找那个女土匪，看看她长得是圆是扁，胆敢在母老虎头上拨毛，呃┅┅用错形容词了，应该是凤凰女，对，我是凤凰女，锺灵儿是小麻雀。嗯，感觉舒服多了。
※ ※ ※
迟迟钟鼓初长夜。
耿耿星河欲曙天。
锺灵儿无聊地瘫坐在石阶上，看蚂蚁老大要娶新郎，蟋蟀唱山歌，这不当土匪的日子可真难熬。
陆元辅入赘到阿图王府去，赵信长整天围着阿图士奇团团绕，珠儿和其他丫鬟 又忙着翻死鱼眼给赵信长看，她爹则挟带大批钱财躲到黄山快活去了，普天之下好像只有她最闲。
「大柱子，庄裹有没什麽事?」这句话她起码问了不下十馀次。
「庄裹一切安好，小姐请放心。」
讨厌，又是这个答案。
「我帮你到後园子喂鸡好不好?」
「怎麽可以，小姐应该利用这段时间多学点女红。」
不要，那玩意见好无趣，每次都扎到她的手指头。「周嬷嬷会陪我一起嫁过去。」
「否则学点烹饪技巧也不错呀。」
「燕将军府裹多的是厨子。」
「那┅┅」俗话说：娶妻娶妻烧饭洗衣，不能烧饭洗衣不妨各分东西。依锺灵儿目前的情况推断，大柱子担心迟早有一天她会被燕家给休掉，不然就是遭贬抑，沦为妾侍，或则乾脆狠一点卖到┅┅所幸她不是当妓女的料，依她的个性肯定会把老鸨干掉自己当。
呸呸呸！想到哪裹去了。
「不如我叫小翠她们来陪奶放风筝?丢沙包?跳房子?抢国宝？┅┅」
「我要玩官兵捉强盗。」过乾瘾也好?