前两个星期还比较容易。她还太虚弱，对他的关心照顾只能心存感激。但随着她的体力逐渐恢复，她沮丧地发现到一切都没有变──然而一切也都变了。
她依旧渴望着他。那份渴望日渐加剧成疼痛，就像颗不断啃嚼着她的坏牙，拒绝放过她──只不过坏掉的牙齿可以拔掉，她却无法将沙契尔自她的心头拔除。
她怎么会让他成为生命中如此重要的存在？从何时起，他穿透了她心里的层层防卫，俘虏了她的心？从何时起，她已和他的生命、他的孩子，甚至和仆人的生活纠缠不可分，以至于她根本无法想象另一种生活方式──甚至回到她曾经乐在其中的意大利小屋！
琼安以手覆额，感觉悲惨到了极点。她已经陷入这样的深渊好几天，也思索好几天了。──
迈斯已经完全康复，她不再有理由留下。噢，她知道契尔不会赶她走。他一直对她的病深怀愧疚，不遗余力地照顾她。尽管这份愧疚感荒谬得没有道理，琼安也舍不得他离开。
但他的罪恶感终将淡去，之后他会离开──不是自迈斯的生命中，他们父子俩现在已变得密不可分。看着他们在一起，带给了她莫大的喜悦。迈斯拥有爱他的父亲，契尔也得回了他的儿子。然而那也意味着契尔已不再需要她，迟早他会自她的生命中消失。
噢，她了解他。他不会残忍得断然决裂，而是礼貌地逐渐疏远，愈来愈常和他的朋友待在一起、打猎，返回伦敦处理生意。她会被留在卫克菲照顾迈斯──无论她再怎样深爱，终究是不属于自己的孩子──扮演家庭教师、兼职管家和长期房客的角色，等待契尔偶尔施舍的温情。
琼安以手揉着眼睛，拒绝哭泣。她无法接受那样的人生──她的尊严和骄傲不容许。她会回意大利去，她真正属于的地方，重拾她拋下了六个月的人生。
就是这样了。无视于心里的痛楚，琼安下定了决心。她会尽快订回意大利的船票，只等冬天过去后就成行。在这段期间，她会逐渐撤离契尔和迈斯的生命，大家来个好聚好散──没有吵闹、泪水或责难。
“妳想要揍谁？”
她猛抬起头。契尔站在门口，黑眸里闪动着笑意。
“契尔……我没有料到是你。”她的心一沉。拜托，不要是现在，在我刚下定决心的时候……
“希望不是。”他走进房间。“妳的表情看起来像要将进房间的人丢到海里，再砸下千斤巨石，确定对方永远无法翻身。”
她强挤出笑容。“抱歉，我的心情不好。”
“噢，或许我有个解决的方法。妳愿意强撑起病躯，和我下楼吗？我知道妳的骄傲不容许我继续抱着妳走动。”
她知道他的意思。一开始她还太虚弱，只能够由他抱着她走动，最近她就拒绝再让他抱了──那无关她的骄傲，而是两人贴近的身躯对她的心脏太过刺激了。
“我自己可以走得动，谢谢你。我已经强壮许多。我一有空就在我的牢笼里运动，锻炼荒废已久的肌肉。”
“妳说得好象是被囚禁虐待的雌狮，迫不及待想要重返山林。”他含笑道。
“但我保证不会咬人，”她不情愿地微笑，契尔总是能逗她发笑。“过去我曾咬过人吗？”
“在妳的保护心发作时，妳的脾气可是相当坏。如果将迈斯比喻成妳的小狮子，莉莲就像是妳的姊妹淘，误闯进来的雄性可要当心了──几下重咬是少不了的。”他为她披上羊毛披肩，伸出手给她。“走吧？”
她握住他的手，但尽可能靠自己的力量站起来。
“我们要去哪里？”她问，满心的兴奋。
“妳等一下就知道了。我们最好从屋后的楼梯下楼，一来可以避免欢呼的观众，二来距离也比较短。妳介意吗？”
她摇摇头。“我说过，我强壮得很。那个可怕的医生应该被命令躺在床上一个月，看他会不会喜欢。”
“我敢说他立刻会大吼抗议。医生很少听从他们自己的建议，我也决定不管他。妳已经被关在房里够久了。”
他扶着她穿过长廊，从屋后的楼梯下楼。虽然只是一小段路，由于楼梯很陡峭，她走得格外艰辛。契尔担心她会摔倒，坚持抱她下楼。
他们出到屋外的草坪，契尔放下她，让她自己行走──令她颇为遗憾。坦白说，她真的很喜欢被他抱在怀里。
“走吧，”他扶着她的手肘。“就在前面了。”
她深深摄入清新的空气。“噢，美好的自由。”
“我不知道妳一直觉得被困住，”他含笑道。“我和迈斯卖力取悦妳还不够吗？”
“你确实很卖力，而且我衷心感谢，”她赞赏着眼前的黄色樱草花田。“但那和能够自由走动还是不一样的。”
“是不一样，妳很勇敢。”
她没有回答，转过角落，随即怔住了。在后院的正中央置着一具画架，画架上钉着白色的帆布，整组的油彩、刷子及绘画的必需品全摆放在一旁的小桌上。
迈斯朝她猛挥双手，蹦蹦跳跳地冲过来，眼里闪着兴奋的光芒。“妳喜欢我们为妳准备的惊喜吗，安安？”
她用力点头，无法开口。她以手掩着颤抖的唇，望向契尔，告诉由自己绝不能哭出来。
“喜欢我们安排的惊喜吗，安安？”契尔重复道，唇角扬着笑意。
“喜欢，”她哽咽道。“非常喜欢。我──我不知道要怎样谢谢你们。”
“在画布上尽情挥洒，画出妳心之所欲──那就是对我们最好的感谢方式了。”他的手覆住了她的。
她的心之所欲……噢，她要怎么找到力量离开他？
她抽回手，蹲下来拥抱迈斯。“谢谢你，小乖。你和你爸爸真是太体贴了。”她轻吻他的面颊，抚弄他丝般的头发──就像他父亲的一样。
迈斯反手圈住她的颈项，低声道：“爸说妳可能会哭。”
琼安的笑声梗在喉间。她迅速拭去泪水，不让迈斯或契尔看到。“在这么快乐的一天，我怎么会哭呢？”
他怀疑地看着她。“妳确定？”他问，指尖轻触她的眼角。
“我非常确定。”她站起来，握住他的小手，抬头望向契尔。
“我们散个步吧？”她道。想着她最好立刻写信给板板，以及向契尔表明去意，以免自己愈陷愈深。
当晚契尔和琼安、迈斯一齐在育婴室用餐。最近这已成为习惯了。
“等到天气好时，妳可以在屋外绘画，”契尔对琼安道。“幸运的话，我们会有个晴朗的春日。就算不，我还是可以让人将画具搬上楼──看妳的意思决定。”
她不知道该怎么说了。她应该直截了当地说出自己要离开吗？“到时再看看吧，”她喃喃。“没有人知道明天会是怎样。”
“当然。”他道，神色有异地看着她。
契尔一直等到晚餐结束，玛格带迈斯回房睡觉。“琼安，今天我是否让妳累坏了，只是妳不敢说出来，害怕再度被关回房里？”
“不一点也不。我很好，正如我说过的──我愈来愈强壮了。”
“那么今晚妳为什么不寻常的沉默？我可以感觉得出妳的退缩──事实上，下午我就感觉到了。妳讨厌我们安排的惊喜吗？”
“讨厌？怎么可能！我非常的高兴──由衷地感激。正如我说的，我深深感动不已。”
“既然如此，或许妳可以告诉我妳有什么心事。”
她没有料到这么快就触及这个话题，但既然他提起了，没有必要再拖延不可避免的事。
她鼓起勇气。“我只是有些忧郁，”至少这部分是真的。“春天来了，令我想起了我在意大利的家。每年我都会在这个时候植下花苗。最近我一直在想──或许今年我可以试种玫瑰。”她强挤出笑容，尽管心里难受得要命，但话一出口，已无法挽回。
契尔的神色不变，但她似乎看到他握着刀叉的手一僵。“妳打算回意大利的家？”他淡漠地问。
“是的，既然我已经康复了，我想也该是我离开的时候。你一直亲切、耐心地容忍我，但我在这里也叨扰得够久了。”
“亲切、耐心。”他重复，浓眉皱起。
“是的，”她回答，感觉出奇的紧张。“现在迈斯已经好多了，你们父子也相处融洽，你实在不再『需要』我。我想我也该回家了──我的小屋疏于照顾已久。”
“我懂了，妳想念意大利。”
“是的，”她顺着他的话道。“我想念意大利、我的屋子和朋友。噢，我已经离开──将近六个月。我真的该回去了，我想你也同意吧？”
“我不记得妳征询过我的意见。”他平板地道。
“你必须继续过你的人生，就像我有自己的人生要过。还有──我不能让迈斯太过依赖我。你终有一天会结婚，他会有个新妈妈来爱他，”她绞着餐巾。“让迈斯太黏我并不恰当。”