“朋友？”
“一位真心对我的朋友。”唇角轻扬，那神情就像沐浴在春风里般自若。“你晓不晓得婆比常人长寿的秘密？”荷姜听了摇摇头，而老妇也同时自怀中拿出一只小囊包。“这……就是秘密，帮我……打开它。”
拿过囊包，将上头的细绳松去，倒出里头的东西，她好奇问：“婆，这些是？”那细细碎碎的东西，看起来像药材，但却又辨不清是何种药材，因为全掺在一起了。
“是驱百病、活筋骨、延年益寿的珍贵药材……有此来自北方雪山，有此来自遥远的异邦，有些来自大漠，而有些来自……海的另一端。”
“是那位朋友带来给您的？”天，这么听来为了这些药材，那人不就得踏遍大江南北，甚至到天涯海角吗？“婆的朋友对婆的心，可不止一点。”不觉，她让这她可能一辈子都不会遇上的感情所感动。倏时，她心头暖和，且直上眼眶。
“我……每吃一帖，就会留一点，现在这个……是大杂汇。只是这些妙药，虽然治好了我的个疾，但是人老了……那些毛病还是回头找上了我。人呀，终究是避不开……老天爷给的路子的。”今天她仍旧是个耳不聪、目不明，手脚不灵活的老人家阿。
嘴上笑，但心间却微涩，因为想起往事。她还记得，当时她嫁入荷姜家，他……是如何将这些东西交给她的。
不管天晴天雨，他都是默默地守在宅子外头的墙边树下，等她出门，再让人偷偷将东西塞给她。然而塞给她的东西中，除了药材服用的方法，再无其它，诸如一字半句。
刚开始，她拒绝，因为嫁作他人妇，她没理由再收受他辛苦得来的，甚至血汗换来的东西。直至一次她见着一张夹在药材里的纸签，上头写着……“朋友”。
“那么婆那位朋友呢？”或许她是多此一问，因为能像婆这么长寿的，有几人？
“他在我二十二……怀了第一胎的那年，没了音讯。”
“半点消息都没有？”
摇头。“我想他该找到自己的梦想了，也许在它多娶妻生子，也许在远处发迹发达，无论如何……我都祝福他。他是个好人，该有好报。”
“应该是。”
荷姜亦存着感激地点头。
“肯定是。”拳头紧握，且因激动而微颤。这想法在她心底已存在好久，自他无了音讯开始，她就这么坚定地认为。真是这样吧，重涛大哥？“呜……”忽地一阵剧痛，如针刺般侵袭了老人的心，她呜咽一声，便往地上倒了去。
“婆！”心慌地扶起人，让她枕在自己胸前。
“是时候到了……荷姜，婆要再过寿旦……会连彭祖都不高兴的。”剧痛像潮浪般来了又去，现在她的身躯已进入放松状态。
“回家吧，婆回家，我让爹替您找……”强性的荷姜忍不住落了泪，虽她早有感觉，但却无法立即接受。“呜……荷姜还要婆陪我等渔郎的，您不可以……”
“傻孙儿，你……都多大了，要我陪？”她虚弱笑。“这辈子……我有你们这些宝贝儿孙，足够了……足够了呵……”心跳缓缓停去。
“婆——”
带着笑意，合上眼皮，老妇辞了世。
※ ※ ※
锵！一道碎陶声响起，那一直默默守在一边的江重涛傻了。
“缎儿……”他嘴里喃着，实则却想大叫，若非脸上僵滞的话。
“她走了。”
也跟着看完一切的谈初音在他身后道。
“走……走了？”好久，事实入脑，他不禁红了眼眶。原来，当年真是因为家里的缘故，所以她才嫁到表哥家；原来嫁过去之后，她过得并不好。
“她是带着幸福走的。”
幸福？她真是带着幸福走的吗？抬眼望向那被抱上马车的人，她唇边的笑意久久未散。真如她所言，她今生……真足够了？
“你守了她数十年，至死仍不间断，仍在为她寻找药材，受着灭顶之苦。”
谈初音亦不得不被这分执着所感动。
“为了她，这不算什么。”
“她若知道，会感激你，但也会责怪自己。于今这样全然不知地离去，她才是幸福。”
闻言，江重涛虽怆然，但也才有了领悟。
依缎儿的个性，要真知道他是为了寻幽冥花而死，甚至为了幽冥花反复承受无数次的灭顶之苦，或许她就不可能如此安详地离去。
“逝者已矣，来者犹可追，你为她做的已太多，而现在的你，可以选择自己的路。”
“我的路？”
“魂归轮回道。”
“轮回道？”这话，好似有人也对他说过。紧紧瞅着那奔离的马车，又盯着地面那落在陶罐碎片上的幽冥花，那幽冥花渐渐因失去水泽而呈现枯干状，须臾，更化作透明粉未随风飘向江面，消失无踪迹。
逝者已矣，就像那幽冥花，来者犹可追，是说再世为人或兽吗？
“如果你选择人轮回道，我可以帮点小忙，但如果……”
“不。”
不由地，这答案溢出他的唇，使得谈初音两眼一亮。“为何不？你是挂记你船上的兄弟吗？”见他不语，又补述：“如果是，那就别担心，因为我走之前会找寺里师父开法会。”
是这个吗？他自己亡于摘采幽冥花的过程，那些兄弟亡于将他尸身送回浔阳的颠簸水路上，情意确实难偿。可，虽这真是他担心的一部分，却也非最终。到底他仍恋世的原因是什么？
良久，谈初音转转两眼，又问：“莫非想当游魂？”
“不是。”
“啐，你跟个鬼多舌个什么劲儿，他要想让我送他一程，我这一刀肯定一路送他到阿鼻。”冷不防，两人身后又传来仲孙焚雁的冷嗤，他两臂抱在胸前，眼神是不尽人情地。
“善鬼不属阿鼻，恶人才属阿鼻。”
“谈初音！”她居然这么开他玩笑？亏他还一路护着她，亏他还从小就喜欢……
喜欢？暗嗤了自己一声，他气的。
“你该是有事未完成。”唇线扬，她是早料定有这一着。“喏。”取下腰间物，递到他眼前。
睹物，立即思人，那是苏映潮随身的竹篓，临行前她忘记带走的。江重涛两眼乍亮。
“你可以将里面的旋龟倒进江里，也可以亲手将它送还给苏姐姐。”
“亲自送还，我……并不晓得她住何处。”
“可我晓得，她就住在那里。”小手往江面一比。
※ ※ ※
半月后汉水之滨
柳条迎风，婆娑起舞，绿意映人。岸边一道简便搭起的渡口木台上传来铮铮琴音。
近瞧，抚琴的是一名艳丽女子，她便是汉水女神、沧浪之女——旋娟。
弹了数曲，终于打住，她对着水面问：
“你还是不上来吗？半个月，都泡烂了。”
只是她才说完，水面就响起一声破水声，跟在破水声后头的是一响银盘铿锵。瞥了眼那搁在脚边的盘子，里头多了一颗果肉被啖个精光的桃核。
拧起眉，又问道：“光啃桃子就饱了吗？你……”
啪啦！从水里又蹦出一道影儿。咚咚锵！高超地，那落到银盘中的又是一颗光秃秃的桃核。
这情状看得旋娟又是叹气。唉，自从由外头回来后，她便成了这个样子，问话不吭声，给吃又不说谢，一天到晚泡在她先前已觉得腻了的水里，不跟鱼玩，也不跟龟戏。虽她知道她受了伤，但那伤至今也好全了，这……到底怎么着？
此刻要是旋龟在，她或许还可以问个详细，但她居然将旋龟忘在外头！
“提谟，你说你将旋龟忘在哪里，我好派人找它去。”
咕噜咕噜咕噜……水面连冒好多泡。
“说话上来说，你这样我怎知道你说什么？莫非要我下去揪你上来？”
咕噜咕噜……
“唉！”站起，踱了脚，真准备下水，然一阵由后头传来的脚步声却让她停住脚步。她站在平台边缘，回望住柳条垂幕。“燕昭，要出来快出来，别装神弄鬼！”嘴里嚷着伴侣的呢称，但心里却开始怀疑究竟是不是他。因为他已融入了汉水世界，但眼前这人的江水味却不大相似。
须臾，她变了脸色。
“何方水鬼，竟敢闯进这儿来？！”严肃喝道。
“对不住，我是来归还旋龟的。”
低嗓由垂柳后头传来，跟着一道高大的身影掀开柳帘走了出来，他将手上的竹篓交与旋娟。
是魂，没错，但旋龟？
“旋龟怎会在你这里？”跟前之人许是江上男子，所以论长相和气质才会与岸上百姓不大相同。
“是苏姑娘忘在浔阳岸边。”旋娟美貌惊人，但却半点动不了江重涛的心，此刻他心中只想见一个人。
“苏？”疑惑。
“破破！”这时篓中的旋龟插嘴，于是旋娟有了底数。
“你是说提谟吗？”
“提谟？”
“就是那泡在水底半个月不上来的拗女子。”照了眼水面，再将连日来提谟的怪行为与眼前这人来访的事加以推测，不出一瞬，她便了然了。轻轻一笑，按说：“你如果想知道水里面那个跟你认识的同不同一人，那么你就自行下去瞧瞧。如果不是，请你顺便叫她快些上来；如果是……那么你们就谈谈。”他该就是提谟难过的情字关吧。呵！