看着寒琰，娘爱的表情，意外地似一摊死水。
“以后……你别再这么喊我，行不行？”她冷冷说道。
寒琰盯住一下子变回原样的她，问道：
“怎么了？”
“不干你的事，还有……‘请’你高抬贵手别再跟着我了，好吗？”说罢，她头一转，起身就朝客栈外走去。
“这……”
瞪住娘爱的背影，寒琰暗叫了一个糟！他搁下银两，提腿就追了上去。
“告诉我，发生了什么事？”
客栈外人群汹涌，为了不生麻烦，娘爱并未走快，但仍是不搭理一直和她并肩而行的寒琰。
又走了一小段路，寒琰终于喊住。
“难道，就为了这么一点小挫折，你又要将自己封闭得不见天日了吗？”在喧扰的市集里，他的声音固然不大，却正巧装进娘爱的耳里。
“你说什么？”她突地停住。
“我说，那对父子也足足在这里住了七八年，才让众人习惯了他们，人们总是恐惧于未知，难道你不该给他们点时间去适应吗？”
“那个孩子……是你叫来的？”她的神情骤变，因为男孩方才的确是一声声大哥哥、大哥哥地喊的，而这大哥哥，肯定不会是别人。
“只会是我。”露了马脚，寒琰一笑抵过。
“为什么这么做？”娘爱眉头急拢。
寒琰半强迫地将她拉进一旁暗静的巷子里。
“外头太吵了……”
“为什么这么做？”她又问，表情更糟。
“咳！我……只是想让你知道，长得和别人不一样，并没有什么大不了，他们只是不习惯，依照个人的性格，生出各种不同的反应罢了，在这个节骨眼认真，只会让自己愈难受，不是吗？”
寒琰俊美的脸，头回没了笑容，他换上全然的认真，只为不让娘爱以为他又再说笑。
听进寒琰的话，娘爱一时怔愣。
她原本以为他将会说一番可恨的话，来取笑她方才的反应，甚至会用一张可恨的嘴脸，来嘲弄她刚刚的窘态。
但，事实证明，她……居然猜错了？
他不仅戏态全无，就连惯有的轻佻都清收得一干二净！
难不成，他带她来这里，就只是想让她知道这些吗？
不知不觉，娘爱的脸上出现了难得一见的……感动；那惹人怜的神情，虽然她自己没有察觉，但一旁的寒琰却已悉数入目。
看着娘爱眉心柔化，眸底泛光，柔荑紧握，他不只意外，更有那么一点想抱她入怀的冲动！
因为他了解，在她冷漠的包覆下，那颗和所有人一样热腾腾的心，远远比任何东西都易碎。
而不断以距离来强化自己的她，这些年，必然也过够了一般人所无法想像的生活。
原本，他带她来朝阳镇的目的，只是单纯想试试她除了冷漠之外的反应，而此刻见着她破冰后的美丽，他却也禁不住替她……“高兴”？
“有没有人跟你说过，其实你长得很讨人喜欢？”不自觉，他贴近她。
讨人喜欢？
这句话除了“不正常”的他说过，还会有谁会对她说，她可是人们避之唯恐不及的妖怪啊！然而他却……
一时失神，娘爱竟忘了闪躲寒琰突来的靠近，直到他修长的指节，轻拂上她的颊畔，他微扬的唇瓣，占据了她的视线。
“有没有人跟你说过，你的眼睛其实很美？像蓊郁的森林……”他撩开她的发丝。
近在咫尺的炽热鼻息，陡然唤醒娘爱的理智，下意识，她伸手拨去──
“噢！”
孰料她不经意的反射动作，居然在他流畅的颊线上，刮出一道突兀的血痕。
“我……”虽然那只是一道不痛不痒的伤口，但却让娘爱心头怦然。
收回闯祸的手，她愣了许久，却依然挤不出半句话来。
“没关系，我知道你不是存心的，不过……”他抹去脸上的腥红，眼透黠光地盯住已然没了头绪的娘爱，并舔着沾有血迹的食指。
迫不得已，娘爱只能僵着身子，像根木桩似地等待他的余音。
半晌，他笑了。
“……不过，一笔还一笔！”
说时迟那时快，他在娘爱还没来得及反应的同时，伸出了仍留有些许湿润的食指，就往她脸上一抹。
“你！”他居然？风一吹来，她觉得脸上一片湿凉。
“很公平。”见她眼若瓷盘，他笑得更没天没地。
天！她是哪一辈子积的倒楣运，竟然让她这辈子生了颗绿眼珠，还得碰上他！
推了正笑得岔气的寒琰一把，娘爱头也不回地绝尘而去。
“有趣！”如果他再跟着她一些时日，拿不准还能将她变成一名火爆娘子呢！
想当然，寒琰又跟了上去。
然而正当两人离去之际，一个隐藏在暗处多时的人影，这才现身。
绣芙蓉2003年8月23日整理制作
“怎么？招亲的结果如何？是不是等着发财了！”
袁充甫踏进落脚的客栈客房，里头翘着二郎腿等人的汉子，便劈头一问。
袁充身上酒气冲天，他满脸戾气，衣摆子一甩，提起桌上的茶壶就猛灌，完全不搭埋眼前的人。
“啧！这是吃了火药了？还是吃了狼族姑娘的瘪？”满脸胡髭的钟怀，毫不将伙伴的脾气看在眼里。
在京里，与袁充较熟的人都清楚，衣冠楚楚的他，不但是个名副其实的花心佬，更是个人前一套人后又一套的笑面虎，而这种特质，又以在女人面前为最。
女人未得手，他可以是风度翩翩，待上了床榻，巫山云雨之后，原本捧在手心各个像香饽饽的名媛淑女，在他眼底就也成了沟底的臭淤泥。
若不是和他在官职上有利益共存的关系，他钟怀虽只是莽夫一个，也不会愿意惹上这么一号笑里藏刀的人物的！
“砰！”
壶里的隔夜茶见了底，袁充随性摔碎。
“天杀的寒琰，居然敢走到哪里都和我作对！”一想起刚才在市集里，寒琰硬巴着原本应属于他的猎物，狼族巫女，他就忍不住咆哮。
“寒琰？”钟怀狐疑，他瞪住袁充，脑子里正转着这个许久不曾出现过的名字。
“除了那兔崽子，还会有谁？”他又叫嚣。
“你指得是……数年前辞官隐退的御前射手──寒琰？”因为印象深刻，所以事隔多年他依然记得这人。
“呸！”
“狼族招亲，关他什么事？”寒琰隐退后，便消失得无影无踪，这是众所皆知的事，他这个时候又扯进此人，明显吃饱了撑着。
“哼！关他什么事？”重复着话，袁充眼露凶光。
钟怀放下双腿，看着袁充的脸一吋吋变青。
终于，袁充忍不住一掌劈了木桌，引来震天嘎响。
“客……客倌，里头发生什么事了？”门外，客栈小二闻声而来。
闻言，已然面目狰狞的袁充，竟朝门口挥出一道泄愤的掌风。
“给我滚远一点！再吵，小心我砍得你皮肉不剩！”
门外，被掌风擦顶而过的店小二，虽然掉了头上的一撮毛，可也不敢再出声，识相地扭头就跑。
“你这是？”钟怀恐生出是非，他开了门，就跟在小二的后头去。
半刻后，他回到客房，坐在榻上的袁充火气似乎已平定许多。
“你晓不晓得我们现在已经后无退路，要再生出一点事端，就会死得很难看？”花了一点钱才堵住人口的钟怀，面色惨败。
“用不着你提醒！”两臂交抱，袁充状若无事。
“既然清楚，麻烦你替我，也替你自己留一条生路，行否？”自从在京里干下那事以后，他俩便也成了同命体。
“这话你该和寒琰那家伙讲去。”
两个月前，他那“花心”的毛病又犯，本来想换个口味，找个良家妇女解解馋，怎知好死不死，居然让他碰上作平民打扮溜出府的尚书府千金。
理所当然的，他玩了她，而该死的，她居然怀了身孕！
以他“要过不留”的惯例，他自然是将她当成了一般女子，拿了一笔钱要她打胎，哪知她竟硬撵不走，最后还来个以死明志。
一切等到东窗事发，他晓得自己玩上了火时，就已经来不及了。
还记得他被迫逃出京城的那一夜，尚书府的众多家丁连同大内禁军，是如何将他当落水狗打的！
幸好，他身边还有个垫底，每回他偷腥都为他把风的副将钟怀，一个要钱不要命的粗汉；更幸好，他手上有着十天前，来自狼族的秘密请柬。
要不然单凭一己之力，他是绝对无法逃出京城，又来到这边境小镇来避风头。
可天杀的就在他盘缠所剩无几，正准备上狼族好好搜刮一番的持侯，寒琰居然就这么蹦了出来，不费吹灰之力，戳破了他东山再起的美梦。
他该死的毁了他全盘的计画呀！
“他赢了你？”钟怀愕然。
袁充咬牙切齿，不作声。
“他赢走了狼族巫女，赢走了我们逃命的钱？”两鬓青筋浮露，钟怀转眼成了狂爆的野兽。
袁充的怨怼和愤恨，眨眼全跑到了他身上。