「谢谢妳的保证。我的得失目前碰巧会很大。」
「我无意干预你的财务。」
他背脊一凉。这个女人到底知道多少？她有没有可能也知道他精心打造的复仇计划？
「妳说妳无意干预？」他不动声色地重复。
她轻蔑地挥挥手。「那当然。我对你打算在上流社会较高阶层里物色妻子的计划毫无兴趣。你想娶谁就娶谁，韩先生。我祝福你。」
他略微放松。「这我就放心了，狄夫人。」
「我完全了解经商的秘密如果泄漏，必定会妨碍你觅得出身名门的新娘。」她停顿一下，有点烦恼似地皱起眉头。「但你确定在假象下缔结婚姻是明智之策？」
「事实上，我没有从那个角度想过。」他满不在乎地说。
「真相大白时，你要怎么办？」她冰冷的语气中透着不以为然。「你指望你的妻子假装不知道你经商的事实吗？」
「嗯。」
她怒目而视地倾身往前坐。「让我奉劝你一句。想建立一桩以互敬互爱为基础的婚姻，从一开始就应该对未来的配偶诚实。」
「由于我完全无意在近期内建立那种婚姻，所以我想我不需要太过在意妳这番说教的微妙难解之处。」
她惊讶地瑟缩一下，然后连忙松开拳头往回坐。「天啊！我在对你说教，对不对？」
「在我听来确实如此。」
「请见谅，韩先生。」她把手肘靠在桌面上，把头垂在双掌之间。「我发誓，我不知道我是怎么了。我没有权利干涉你的私事。我的思绪最近相当混乱。我唯一的借口是我一直睡不好──」她突然住口，抬起头，皱眉蹙眼。「我在胡言乱语了。」
「别担心妳的胡言乱语。」他停顿一下。「但我想表明的是，如果我的生意在此时被弄得一团糟，我会很不高兴。我相信妳能领会我正忙于一些需要非常小心处理的事。」
「那当然。你表明了你的看法。没有必要威胁我。」
「我不知道我有发出任何威胁。」
「韩先生，你是梵萨人。」她冷冷地看他一眼。「你没有必要详细说明你的警告。我向你保证，你的意思已经很清楚了。」
不知何故，她对所有梵萨事物的憎恶开始令他恼怒。「就一个昨夜卑劣到以勒索来逼我就范的女士而言，妳的脸皮还真厚，竟然在今天侮辱我。」
「勒索？」她愤怒地瞪大双眼。「我才没有。」
「妳明白表示妳知道我拥有『梦幻阁乐园』，妳很清楚我不希望有那方面的流言产生。如果是我误会妳的意图，那么请见谅。但我获得的印象分明是，妳利用妳所知道的事，来强迫我帮妳的忙。」
她面红耳赤。「我只不过是指出你的义务所在。」
「随妳怎么说，我都称之为勒索。」
「哦，这个嘛，你有权表达你的看法。」
「没错。进一步说，勒索并不是我最喜欢的室内游戏。」
「很抱歉我不得──」
她眼中的狼狈令他满意，他摆摆手打断她的解释。「妳的女仆今天如何？」
话题的突然改变使玫琳仓皇失措了一下，她努力镇静下来。「奈丽很好，但绑匪似乎灌了她大量的鸦片酊。她仍然有点头昏眼花，对事情的记忆模糊不清。」
「拉摩告诉我，她几乎完全不记得事情的经过。」
「是的。她清楚记得的只有两个男人，为了如何把她卖到最高价而争吵。她得到的印象是，他们受委托绑架她，但其中一人认为他们可以用更高的价钱杷她卖给另一个客户。」玫琳打个哆嗦。「想到妓院老鸨积极从事年轻女子的买卖就令人作呕。」
「不只是年轻女子，他们也买卖年轻男孩。」
「这种买卖真是可耻，有关当局应该──」
「有关当局也无能为力。」
「幸好我们及时找到奈丽。」玫琳迎视他的目光。「若非有你鼎力相助，我们一定会失去她。昨夜我没有机会好好谢谢你，请让我现在向你道谢。」
「要道谢就回答我的问题。」他轻声说。
她的眼中浮起戒备之色，她鼓起勇气似地抓住桌缘。「不出所料。好吧，你有权得到一些解释。我猜你最关心的是，我怎么会知道你和『梦幻阁乐园』的关系。」
「请见谅，狄夫人，但我的好奇心强到使我昨夜久久无法成眠。」
「真的吗？」同情使她眼睛一亮。「你深受失眠之苦？」
他淡淡一笑。「我相信一旦我的问题获得解答，我就可以睡得像死人一样。」
「死人」这两个字使她吃了一惊，但她立刻假装若无其事。「是的，我猜我应该从家父是『梵萨学会』会员解释起。」
「这我已经知道了，我还知道他获得师父的地位。」
「是的。但他感兴趣的主要是梵萨学术，而不是抽象观念或武术。他研究梵萨嘉拉岛的古老语言许多年，在学会里是著名的专家。」
「我知道。」
「原来如此。」她清清喉咙。「在研究期间，他与散布在英国、欧陆和美国各地的许多梵萨学者通信。在伦敦这里，他经常与罗义泰交换意见。」玫琳停顿一下。「那当然是在罗义泰病得太重而不再与老朋友和同事来往以前。」
「身为『梵萨学会』的大师，罗义泰比任何人都要清楚会员的情况。妳是说令尊与他谈论这种事吗？」
「很抱歉，他们不只是谈论学会会员的私事而已。罗义泰在晚年时非常关心学会里的绅士近况，甚至到了走火入魔的程度。」她翻个白眼。「他可以说是成为『怪人怪事学会』的古怪大师。」
「也许我们可以略过妳对『梵萨学会』会员的个人意见？」
「抱歉。」
他觉得她毫无抱歉之意，只有在说教中途遭他阻止的懊恼。
「我了解妳对此事的强烈观感。」他客套地说。「但若妳花时间把他们逐一描述给我听，我担心我们到天黑也谈不完。」
「你说的对，『梵萨学会』可供批评之处实在是太多了，对不对？」她反唇相稽。「简而言之，为了想要得到最细微的详情，罗义泰指派家父对会员做记录。」
「哪种记录？」
她迟疑不决，接着突然站起来。「我拿给你看。」
她取下颈际的金项链，露出先前被薄披肩遮住的小钥匙。她穿过房间走向加了铜锁的小书橱。她用钥匙打开橱门，取出一本皮面装帧的名册簿。她把名册簿拿回书桌前小心放下。
「这就是罗义泰要家父汇编和维持的记录。」她打开名册簿，翻到第一页。「内容从家父去世后就没有更新，所以会员的数据都过时一整年了。」
一股不安悄悄窜下他的背脊，他起身过去察看旧名册簿里的第一页。他立刻看出名册簿里的名字可以追溯到「梵萨学会」的创始期。他缓缓翻阅着内容。每个人名下都有冗长的记载事项。细节不只包括该会员的入会日期和专精程度这种小事，还有他的公事和私事，以及对其性格和个人喜好的评论。
亚特知道他所看到的许多内容都是绝佳的丑闻来源，有些甚至是勒索材料。他停下来细看关于自己的记录。里面没有提到简凯玲或他打算毁灭的那三个贵族男子，看来他的复仇计划目前是安全的。但这本可恶的名册里有太多关于他隐私的资料。页尾的评论更令他皱眉。
韩亚特是名副其实的梵萨师父。此人攻于心计，城府极深。
「还有谁知道这本名册？」他问。
她倒退一步。他明白令她惊慌的不是那个简单的问题，而是他的语气。
「只有家父和罗义泰。」她急忙说。「他们两个都去世了。」
他抬起头。「妳忘了妳自己，狄夫人。」他轻声说。「妳似乎充满活力。」
她使劲咽了一下，眨了眨眼睛，然后露出一个灿烂的笑容，和发出一声矫揉造作的轻笑。「那还用说。但你不需要为我拥有这本名册这种小事挂心，先生。」
亚特缓缓合起名册。「但愿我能如此肯定。」
「哦，你可以，韩先生。真的，你可以百分之百肯定。」
「这仍有待观察。」他拿起名册走向书橱。「与梵萨有关的古书有时会很危险。不久前一本古书的传闻导致许多人离奇死亡。」
他听到一声重物落地的闷响，紧接着是倒抽口气的声音。他假装没听到那两个异声，把名册放回书橱里，锁好橱门，然后缓缓转身望向玫琳。
她正蹲在地毯上忙着捡起从书桌上掉落的沉重银制雕像。他注意到她把雕像放回墨盒旁边时，手指在微微颤抖。
「我猜你指的是秘籍的传闻。」她圆滑地说。「一派胡言。」
「有些会员有不同的看法。」
「我不得不指出，许多『梵萨学会』的会员都有各种极端怪异的想法。」她不屑地哼一声。「即使真有所谓的秘籍，它也在意大利某栋别墅的火灾里烧毁了。」