他掌心向外地举起手阻止她。「如果妳不说出来，我会非常感激。那句话我今天已经听过太多次了。」
「但你我都知道那是实话。一切都没有变。」
他用神秘莫测的眼神看着她。「妳可以替妳自己说话，但别以为妳可以替我发言。」
她对他怒目而视。「你在取笑我。」
「我不是在取笑妳。」他咬一口派。「对我来说，一切都变了。」
「天啊！」她瞪大眼睛。「因为你感到内疚，对不对？发现我是处女，使你觉得在道义上有责任补偿我。我向你保证，你不需要为这件事耿耿于怀。」
「妳没有资格强行规定我的道义责任。」
「可恶！如果那个……沙发事件使你产生像求婚那样离谱的想法，那么我劝你趁早打消那个念头。」听到自己像泼妇骂街令她震惊却又无能为力。「我结过一次婚，只因为有个男人想利用我达到他的目标。我绝对不会为类似的理由再结一次婚。」
他缓缓放下叉子，用神秘莫测、危险的眼神看着她。「妳认为跟我结婚，会酷似妳的第一次婚姻？一个梵萨丈夫会酷似另一个？妳是那样想的吗？」
她恨不得平空消失，但只能在发觉他误解她的意思时面红耳赤。「天啊！当然不是。你和迪伦伟毫无相似之处。我没有那个意思，而且我认为你心知肚明。」
「那么妳到底是什么意思？」
她紧握着叉子再度戳向苹果派。「我的意思是，我不打算为了满足你某些荒谬道义责任而结婚。」
「妳认为道义不是结婚的正当理由？」
「在某些情况下，那理由确实是很充分，但对我们而言则不然。我要冒险再说一次，一切都──」
「如果妳说出来，我不会对自己的举动负责。」
她恶狠狠地瞪他。
他的目光柔和下来。「也许我们该换个话题。告诉我今晚惊醒妳的是什么样的梦。」
她感到一阵寒意窜下背脊，她最不想做的就是讨论那个不断出现的噩梦。但结婚这个话题更令她心慌意乱。
「我尝试过一、两次把它描述给蓓妮听，但我发现谈它好像使它变得更加栩栩如生。」她慢吞吞地说。
「妳从什么时候开始作这些梦？」
她犹豫着，心想，告诉他部分的事实应该无妨。「从家父去世后不久。」
「原来如此。令尊在妳的梦境里吗？」
那个问题使她吃惊地猛然抬头。「没有，我梦到的是我的……」
「妳的丈夫。」他替她说完。
「是的。」
「妳说妳过去一年来经常作这个梦，它有没有随着时间过去，而变得较不栩栩如生？」
她放下叉子，正视他的目光。「没有。」
「那么妳描述给我听又有什么风险可言？」
「你为什么想知道噩梦的细节？」
「因为我们努力想要解开一个谜，而妳的梦里可能有些线索。」
她吃惊地瞪着他。「我看不出怎么会有那个可能。」
「梦经常能传达信息。」他从容不迫地说。「我们在找的可能是冒充迪伦伟鬼魂的人，而迪伦伟是妳梦中的主角。也许我们可以从妳的梦里得知一些事。」
「我知道在梵萨术里，梦有时会很重要。但在我看来，梦里发生的事，是无法加以合理解释的。」
他耸耸肩。「别尝试去解释，只要依照梦境描述出来就行了。」
她把苹果派推到旁边，双手迭放在面前的桌上。有线索隐藏在她的噩梦里吗？她确实不曾仔细探究过它们，她一心只想忘掉它们，而不是去回想那些可怕的细节。
「那些梦总是从同一个地方开始。」她缓缓地说。「我蹲在一问卧室的房门前面。我知道屋里着了火，我知道我必须进入那个房间，但房门上了锁。我没有钥匙，于是尝试用发夹开锁。」
「说下去。」他轻声说。
她深吸口气。「我看到伦伟的尸体倒在地毯上，房门的钥匙就在他身旁。我捡起钥匙，尝试用它开门。但钥匙是湿的，它滑出我的指间。」
「钥匙为什么是湿的？」
她望向他。「因为它沾满了血。」
他沉默片刻，但目光依然盯着她。「继续。」
「我每次尝试把钥匙插进锁孔里时，都听到伦伟的笑声。」
「天啊！」
「那非常……令人不安。钥匙从我指间滑落。我转头注视伦伟，但他仍然毫无生命迹象。我弯腰捡起钥匙，继续尝试打开房门的锁。」
「噩梦到这里就结束了吗？」
「是的，总是如此。」她突然想到在今夜的噩梦里，伦伟的手指伸向钥匙。
「尽可能告诉我，妳在走廊里看到的东西。」亚特移开盘子，伸手握住她的手。「每个细节。」
「我说过，我看到伦伟的尸体。」
「他穿什么？」
她柳眉轻蹙。「我不……等一下，我想我记得一些。他穿着被血染红的白衬衫、长裤、靴子。衬衫的前襟半开着，我可以看到他胸膛上的梵萨之花刺青。」
「还有呢？」
她强迫自己审视梦境。「他的手杖，就在他身旁的地板上。我注意到它的金柄。」
「他有没有打领巾或穿背心？」
「没有。」
「没有外套、帽子或领巾，但带着他的手杖。」
「我告诉过你，他很重视那支手杖，因为那是他父亲送他的礼物。」
「嗯。」亚特若有所思地说。「妳在走廊上有看到任何家具吗？」
「家具？」
「桌子、椅子或烛台？」
她纳闷他为什么要追问这些细节。「有张边桌，桌上有一对银烛台，它们是蓓妮送我的结婚礼物。」
「有意思。妳有没有看到──」
「砰！砰！砰！」的敲门声打断他的话。玫琳瑟缩一下，迅速转头望向上锁的厨房门。
「大概是送牛扔或送鱼的。」亚特轻声说。
「太早了吧！」她低语。「天都还没亮。」
「能通过警卫和狗的闯入者或是窃贼，是不会费事敲门的。」亚特起身走向厨房门，他在门前停下。「哪位？」
「我是飒奇，先生。」门外的说话声充满急迫。「有事向你报告，非常重要。」
亚特打开厚重木门的门锁和门闩。飒奇站在门阶上，脸色苍白凝重。
「幸好你在家，先生。我本来还担心你可能去了俱乐部，使我不得不浪费时间找你。」
「怎么了？」亚特问。
「鬼屋里有一具尸体。」
「飒奇，如果这是你的另一个恶作剧，我最好警告你，我现在没那个心情。」
「不是恶作剧，先生。」飒奇用衣袖擦掉额头上的汗水。「我发誓，鬼屋里真的有一具死尸，以及另一样东西。」
「什么东西？」
「一封信，先生。给你的。」
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「梦幻阁乐园」照例在午夜过后不久打烊。亚特穿过黑暗的园区走向鬼屋时，看了看表。在飒奇的灯笼光线中，他看出差几分钟就要凌晨两点了。
「你确定那个人是死了？不是喝醉或生病？」
飒奇打个哆嗦。「相信我，先生，他确实死了。第一眼看到他时，差点把我也给吓死。」
「信呢？在哪里？」
「别在他的外套上，我没有碰。」
游乐园在打烊后是另一个世界，少了数以百计的彩色灯笼照亮步道，园区里一片漆黑，薄雾使夜色更暗。亚特在防止游客靠近鬼屋的路障前暂停。飒奇举高灯笼，打开栅门。一进栅门，他们就加快脚步穿过蜿蜓的小径。抵达鬼屋大门时，飒奇踌躇不前。
「把灯笼给我，」亚特拿走他手中的灯笼。「我们不必两个都进去。」
「我不怕死人，」飒奇坚称。「我已经看过了。」
「我知道，但我宁愿你待在外面把风。」
飒奇看来松了口气。「没问题，先生。」
「你认为佩琪会怎么说这件事？」
「她被吓得魂不附体，为此而责怪我，但她以为尸体是鬼屋的道具之一。我没有告诉她，那是真的死人。」
「很好。」亚特开门走进玄关。人造蜘蛛网轻拂过他的手臂，雕像基座上的骷髅头对他咧嘴而笑。
他走向飒奇想要挂假骷髅的楼梯凹处。他看到尸体。它面朝着墙壁，四肢伸开着躺在地板上。灯光照出一条昂贵的长裤和一件深色外套。
鲜血染红了白衬衫的前襟，但地板上没有血。这个人不是在鬼屋里遭到枪杀的，亚特心想，他是在别处遇害，但凶手不辞劳苦地把尸体抬来这里。
亚特站在尸体旁边，让灯笼照亮那张毫无血色的脸。
欧查理。
亚特胸中冒起一股怒火，他的手紧握着灯笼提把。
沾满血迹的信就在飒奇所说的地方，别在欧查理的外套上。信的旁边是一枚刻着马头的表炼图章。
小心不要碰到干掉的血，亚特拿起信笺，打开来迅速看了一遍。
「你可以把这个当成恩惠兼警告，先生。你别管我的事，我就不管你的事。顺道一提，烦请代我问候我的妻子。」
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