"为什么是你在这？！"
"今日兴致正好，包下二楼雅厅来喝酒，这……需要你的同意吗？"
事实上，是奴仆误将她派人送来的拜帖搁在帐房桌上，虽然拜帖上清楚写着他二弟的全名，偏偏另一端落款的姓名是那么惊心动魄。
他这才知道，小二一直与她有联系，甚至借给她一大笔的"跑路费"，让她一走就是三年。为此，他差人将梅庄的荷池掘个大坑，将梅家小二"种"在里头，尝尝"出污泥而不染"的高尚情操，想当然耳，梅家小二自是无暇赴她的约。
为人兄长的，在弟弟"忙碌"时替弟弟收收帐也是天经地义呵。
"那么是我无心破坏梅大当家的好兴致，抱歉误闯了二楼雅厅。"她想跳下桌沿，奈何梅舒城像座山，挡在前头。
"我是为了你才来的。"
梅舒城的吐实成功制止了她的动作，他像是对她的倔强妥协，一叹，不想再花个三年来寻她。
"是吗？"她佯装平静。
"三年前窃取那株都胜的人在案发后五日被捕，他非梅庄人，只是名盗花贼，选中那株都胜也是巧合。由梅庄出去的牡丹没有一株是我分辨不出，何况是它，所以……你是清白的。"他陈述道。
"谢谢梅大当家替我洗刷冤屈，奷奷戚激不尽，愿来生做牛做马以报您的大恩大德。"一句谢意说来嘲讽，眼底的泪意不知仍是脚背传来的疼麻所致，还是因为他一席话……对他而言，她的清白必须用外来的证据证明，而非打从心底信任。"不过证不证明我的清白又何妨，三年来我还不是一样活得坚强又怡然自得，清者自清。"
"倔强的女孩。"梅舒城只能无奈地看着她，"不要假装毫不在意，你知道声誉对商人而言远比性命更重要，这不光是清者自清就能做到。"他双手撑在她左右两侧，贴近地贪觑她比记忆中更健康的俏丽模样，褪去了白皙柔媚的闺淑，她却换上自信及独立的华裳。"我知道你气我不信任你，但独独凭我一人的信任，能改变众人的质疑吗？除非你想一辈子锁在深闺，足不出户，否则势必要面对现实，权势和当家威严并不能封住下人们的闲言闲语，只有强而有力的证据能让众人心服口服。"
"对我来说，只要你信任我就好了。"她根本不在乎蜚短流长。
"我要你活得抬头挺胸。"
步奷奷一震，仍倔强地道："我知道自己的清白无辜，信任我的人不会因这种诬陷而怀疑我。"
"我要你活得理直气壮。"
"我……"
"不要你活得坚强，也不要你活得怡然自得，我要所有人清楚知道，你，步奷奷──是无辜的。"
要求得他的信任多容易，甚至不用向他解释一字一句，他便会信她，要求得众人的认可却非三言两语就可以扭转。
"我……"她辞穷，因为知道他做的一切都是为了她好，不是一味盲目地保护她、斥责所有嚼舌根的人，而是用最有效的方式替她洗清罪名。
"而你，还没等到我替你洗刷委屈，竟包袱一卷就跑得不见人影，一走就是三年──"
"等等，是你将我赶出梅庄，不要撇清所有的事！"
"我赶你？！"
"对。"
"我什么时候赶你了？我只是用很轻柔很轻柔的声音说──"
"滚出去。"她坐在桌上的视线正好足以与他平视，一字字缓慢地替他补齐三年前的恶劣言词。
"来，奷奷，吻我。"梅舒城突然转移话题，凑近她。
步奷奷哪会顺他心意，双臂一推地隔开两人，"我为什么要听你的？！"
"真奇怪，我的口气同样温柔、同样有礼，这个要求你不允，为什么又允了我三年前的话哩？你的善变真是令我无所适从……"他的手指，先是怀疑地磨蹭自己的唇，而后又故意滑上她的唇，彷佛挑逗。
"那是因为──"她猛然抿唇，因为他的指腹很明显又恶意地徘徊在她双唇之间，彷佛准备寻找她檀口张合的最佳时机窜入她嘴里，搅和她的理智。
"因为什么？说呀，让我见识见识这三年来你的利嘴又刁了几分。"他诱哄着，"让我验收你行商三年来奸商的道行又高了几分？"
随着步奷奷浮上双颊的红晕越发浓重，梅舒城脸上的笑意也越发深刻。
"你──可恶！"收回推拒着他的双手，她拨开停驻在唇上的长指，孰知梅舒城脚步一迈，得寸进尺地逼近她，非得将她逼到再无退路──因为她又被压在桌上，和一盘花生米躺在一块。
"天，你又来了……"她无力呻吟。
以后要和梅舒城吵架，一定要挑个没有桌子的地方！
"这样比较好吵。"梅舒城脸上毫无愧色，故意在她耳边呵气，"真怀念这模样的你，虽然夜夜梦中有你，但梦境毕竟不如现实来得满足。"
"你这个老奸商又意淫我……你为什么不意淫那个你求了十次亲，却次次无功而返的小美人？"步奷奷避开正张口吮咬着她颈子的嘴，问句中的酸醋味连她自己都闻到了。
"我正在做呵。"而且他不满足于梦中的缠绵，更想实际搬上台面来演练一回。梅舒城轻松锁住她的挣扎，"连退我十次亲的小美人。"
"什──"
"就是你。我上门提了十次亲，全教你爹一张辞帖给推拒，那张辞帖还是用刻印拓墨的方式敷衍了事，现在我成了城里最令人掬泪的痴情种，你真是青出于蓝，我无心拒你一次，你就还我十次，天底下还有比你更黑的奸商吗？"
步奷奷怔怔地看着他，更从他眼中看到发愣的自己。
被她骂得痛快又嫉妒得咬牙的女人……是她自己？
"我……不知道这件事。"这三年之中她回家的时间少，老爹也没跟她提，每回朝她叨念的都是他养的小黄鹂鸟学唱了啥曲……
"是呀，不知者无罪。"梅舒城给她一个宽宏大量的笑。
"对对对。"第一次她点头如捣蒜地同意他。
"既然你我都同意，那我之前不小心退你亲事的错也就此勾消，以后吵嘴不许再拿来揭疮疤挖旧痂，你说公平不？"
以后吵嘴？他是打算老是将她揪上桌来斗嘴练嘴皮吗？
"公平。"反正她一他十，怎么算她都不吃亏。
"那么，我也不计较你退我十次亲的冤。"他的口气像施恩似的。
"你真是宽大为怀呀！"她紧咬着牙，怕自己失控啃上他奸佞的笑脸。
"那该不该打个赏？"他伏低身子，几乎将全身重量都压在她娇躯上。
步奷奷清楚他虽是礼貌地询问，实际上却是不讨到赏誓不罢休，"赏你个甜笑，可好？"反正不花银子，动动嘴皮就好，她挺乐意的。
"你赏我就收。"
步奷奷才不像他一样斤斤计较，眼一眯、唇一弯，完美得无可挑剔的笑靥大大方方送上，还顺便附加两声假笑。
她赏，而他，也收。
她的笑，被他喂入口中，彻底品尝。
他贴着她的唇低喃："真怀念你身上的铜臭，真怀念……情荳再开的声音。"字字哺入她的檀口，想用甜言蜜语喂饱她一般，"虽然每次都是我开得过瘾，你倒好，连颗芽都不萌，不过我大人大量，不同你计较这事，所以你可得好好补偿我。还有，三年的相思、三年的寻找、三年的耽误青春、三年的忧心忡忡，这一条一条都得好好──算、清、楚。"
"我是因为有家累……"他的舌尖磨蹭得她双唇发痒。
"我可以助你。"
"我不需要，我要证明，我和你一样有本事……将、将自家生意给做得有声有色……"她不满地衔住在她唇间徘徊的调皮舌头，边轻喘边说。
"我知道你做得到。"
"还有……"她双手捧着他的脑袋，让自己顺利地吻住他，"我没有情荳可开了……"
梅舒城只能咕哝地发出含糊疑问声。
"早在好久好久之前……情荳全长成了一片花海，在这里。"她指着自己的心窝。
在十多年前，他的名字进占她心房同时，她就为他埋下了情荳，从不扼止它的成长萌芽。
那一亩花海，没有四季、没有节气，为他──
只绽不谢。
尾声
"歉意，重瓣粉紫花，花朵硕大艳滟，花枝柔软因而载重下垂，犹如颔首致歉，随风轻曳，诉说着一回又一回对姑娘的歉意。"
两条身影互挽而行，右侧的俊公子娓娓道来园里牡丹的习性。
"是吗？我没听到。"左侧的美姑娘正忙着拨算盘，耳边全是劈哩啪啦作响的杂音。
"爱意，重瓣墨紫花，深色近墨，对照蕊心的金黄色泽，宛如耀眼碎金点缀，另名为'墨洒金'。"
"如果换成真正的金子，更好。"
讨好姑娘不成，俊公子弯下腰，折了一朵"爱意"，轻簪在美姑娘的发髻上。