荭凝本来已准备要走了，听到将军二字，顿时止住了脚步。
眼前这位衣饰华贵、气度雍容的老妇便是陆老夫人吗？
“姑娘救了老身，还不知姑娘贵姓大名？”陆老夫人笑吟吟地问。
“老夫人别这么说。”荭凝摇手。“晚辈姓季，叫小荭。”季小荭是她的本名。
“季……小荭……”陆老夫人盯着荭凝看，似在回想什么。
“夫人，您怎么了？一直盯着人家姑娘看。”
陆老夫人回过神，朝她歉然一笑。
“真对不住，我只是觉得姑娘长得很像我的一位旧识。小荭姑娘，请问你是哪里人？”
“晚辈老家在宁波。”
陆老夫人闻言眼睛一亮。
“这么巧，我娘家也在宁波，你认不认识兰姑？”
荭凝一愣，心怦怦直跳。
“晚辈死去的娘亲也叫兰姑……”
世上会有这么巧的事吗？她与她薄命的娘是旧识！？
“兰姑死了吗？”陆老夫人脸上净是震惊与难过。“怎没人告诉我……”
“夫人识得家母？”
“岂只识得。”陆老夫人无限感慨地摇首。“兰姑是从小伺候我的婢女，虽然我们是主仆关系，她却像我的闺中密友一般。怎知我嫁到了杭州后，两人就断了音讯……”
荭凝没料到母亲与陆老夫人还有这层渊源。
“我一看到你就知道你和兰姑必定有开系。”陆老夫人牵起荭凝的手，慈爱地拍着。“你长得就像你娘，这么标致的模样儿，简直是一个模子刻出来的
……只可惜你娘居然……唉……”
荭凝很久没想过娘了。手让陆老夫人握着，耳中听到她说起娘的种种，心头一热，竟不自主地红了眼眶。
“唉－别哭了，都是我这老太婆惹你伤心了。”荭凝眼中的泪光勾起陆老夫人的怜爱。“来，婆婆带你去吃这儿有名的斋菜，我们再好好聊聊，嗯？”
荭凝很投陆老夫人的缘。一来是因为她是故人之女，再者她直爽的性子也很对陆夫人的脾胃。
“家里还有什么人呐？”一顿斋饭吃了一个多时辰，陆老夫人和荭凝还是有聊不完的话题。
“我有五个哥哥、四个弟弟。”荭凝答道。说起手足，她脸上没什么表情。
“十个！？”陆夫人瞠大眼。“兰姑居然生这么多？”
荭凝只是微笑着。世人皆以生养来评断一个女人的价值，她却记得从小到大看娘一直在怀孕、生产，直到生小弟时难产死了。而爹根本不管娘的身子，只是一味的逞其私欲。对荭凝而言，娘的一生，无疑是她最恐惧的梦魇。
“我就不成了。”陆夫人沉浸在自己的忧虑之中。“我只生了皓腾、展逸二个儿子。偏偏那二个孩子不成器，一个是娶妻五年了却毫无喜讯，一个是老大不小了还不肯成亲，唉，要是我那媳妇像你娘一样，我就不用担心陆家无后了。”
如果她是陆老夫人的媳妇？荭凝的脸不由得染上一片晕红。
“怎么没见到你爹和兄弟们？”陆夫人问道。一个女孩子家单独外出确实不太寻常。
荭凝困窘地垂下眼，她在犹豫着要不要说实话。只消几秒钟，她已有了决定。
她宁愿坦诚也不要欺骗。
“我没有住在家里。”她仰头直视着陆夫人。“我现在住在城里的凝香阁，花名叫荭凝。”
荭凝的手心冒着汗，她紧握住了拳头，屏息等待着陆夫人眼中的轻蔑?
然而没有，她看来只有震惊－－和怜惜……
“为什么？”
“家里人丁太多了，爹爹供不起……”于是把她卖入青楼……很老套的故事，却是她的命运。
陆夫人忿忿地骂道：
“哪有人这么丧尽天良的，再怎么不济，也不该把女儿推入火坑！”陆宴夫人是生气的，却也有些失望，原本还在盘算能让荭凝入她陆家门，以兰姑的多产看来，她的女儿应该也能替陆家产下子嗣。
哪知她却是……唉！
陆老夫人藏起自己复杂的心绪，慈爱地对荭凝说道。
“依我和你娘的交情，怎能坐视故人之女堕入红尘。这样吧！我替你赎身好不好？”
“陆夫人！”荭凝惊愕万分的瞅着她，怎么也想不到，才初见面陆夫人音愿意为她赎身。
“待会儿我要府里的管事去和你的主子谈，别担心，一切有我。”陆老夫人拍胸脯保证。
荭凝是感动的，却不得不想到现实的一面。
陆夫人对妓院的规矩根本不懂。她的身价，恐怕不是单纯的陆夫人能想像的。
荭凝低头沉思。
这回她是打定主意要离开凝香阁。若陆夫人的钱不够，她平日也还有些珠宝首饰，也许她还得花些时间求求艳娘……
“谢谢夫人。”荭凝是真心感谢这慈爱的长者。“小荭真不知如何偿还您的恩情……”
“不用提了。怨只怨，不能让我早些遇见你……”那样，也许她的计画还有可能，现在……真是晚了……
陆夫人在心里叹息。
“陆夫人，小荭有个不情之请。”荭凝决定放手一搏。她深吸一口气轻道：“其实，小荭见过陆将军……”
“皓腾？”
“是。”荭凝垂首，不由自主地红了脸：“若夫人不嫌弃，小荭愿意服侍将军。”
陆夫人讶异地扬起眉，这话是说到她心坎底了。但她可不是没顾虑的－－陆家怎能容纳一名不清白的媳妇。
“小荭，这恐怕……”
荭凝自陆夫人眼中看出了她的顾虑。
她咬着唇，娇羞地开口：“夫人不用担心，小荭至今还是清倌。”
“是吗？”陆夫人惊喜万分。
“那太好了！”她抓紧荭凝的手，笑开了眉。
对了，还有一件事，她可得对小荭先声明。
“小荭，你可想清楚了，皓腾那孩子已有正室了，所以恐怕只能委屈你为妾……”
荭凝嫣然一笑。
“小荭明白自己的出身，只要能服侍将军，小荭不会计较名分。”
荭凝的懂事可让陆夫人满意极了。
今日在佛前许的愿竟成真了。陆夫人喜孜孜地想着，脑中已开始浮现子孙围绕身旁的美景。
凝香阁的茳凝被赎身了！？
这消息喧腾了一阵子，更是梅花弄里每个人都要谈上几句的大八卦。
传言是刚凯旋归来的镇远将军，不惜重金将花魁娘子娶回府中。
“不对啊！陆将军不是向来以疼爱妻子闻名的吗？”茶馆里有人这么问着。
“你懂什么，只要是男人，哪个不喜新厌旧！”同桌的汉子大声嘲笑着那名发问者。
“是呀，别说家花哪有野花香了，我看哪，将军夫人顶多是个不识情趣的木头美人。比骚浪，那比得上花魁荭凝那样勾动人心。人说娶妻娶德，娶妾嘛，嘿嘿……当然娶色啰……”
说着，在座的男人都邪恶地大笑起来。
“真想不到，陆将军平日一副自命清高的模样，居然也过不了美人关。”
“少来了，那还不是装出来的。”
“怪只怪将军夫人的肚皮不争气，陆家不把她扫地出门就已经仁至义尽了。”
“我看也差不多了，等荭凝进门，嘿，恐怕正室就要被打入冷宫了……”
众人正说到兴头处，角落一个高大魁梧的男子猛地一拍桌子，霍地起身。
那男子二日不发，光是用一双冷厉的目光怒视众人一眼，就足以令人不由自主地打了个寒颤。当场整座喧闹的茶馆鸦雀无声……
男子瞪了他们一眼，甩开衣褂，大步地走出茶馆。
直到他的身影离开很很，众人大气还是不敢喘－下。不知怎地，大伙儿全被那陌生男人的气势震慑丝
“那……不就是陆……陆将军吗？”有个声音颤巍巍的开口了。
当场所有人都倒抽了口凉气……
荭凝搬出凝香阁，暂时在城中租了间清静的屋子。艳嬷嬷算对她极好了，甚至议她带着杏儿忠来。
“荭姊，你真的想清楚了吗？”
这日，正帮荭凝梳妆的杏儿，终于憋不住几日来的疑惑，开口问道。
“当然了。”荭凝看着镜中的自己，眼底、心底全是甜蜜的笑意。“再几日我就要嫁进将军府了，我真的好高兴。”
“有什么好高兴的？”杏儿不满地咕哝着。“以你的条件别说是将军了，有那么多王公贵族都跟你求过亲，而且人家可都不顾一切地要娶你作正室，你居然要去当名小妾，杏儿真为你感到不值……”
“你不懂……”荭凝依旧笑吟吟的。
她正想对杏儿说什么，前厅却传来砰地一声巨响。荭凝相杏儿对看眼，正疑惑是什么事情，陆皓腾已像一阵狂风似地卷进内室。
他站在房门口，抿着嘴唇瞪着她，眼光锋利而冰冷。
“陆将军……你怎么闯进来了？这是咱们荭姊的闺房啊！”杏儿在陆可怕的脸色下不禁栗栗发抖，却还是鼓足了勇气，善尽保护荭姊之职。
“杏儿，没关系的。”荭凝对杏儿说。盈盈起身，走向陆皓腾，甜甜他一笑。
“你来看我吗？”一颗心因见他而狂野地跳动着，倾城娇颜不觉泛菩的期待。