"他是你的情人？"
他的话几乎使她呛到，她眼睛大睁，摇头否认，"不！他不是。"
"既然不是，你为什么帮他求情？"
他站起身，她才注意到他很高，少说也有一米八以上，他走到一旁的酒柜倒了杯酒，她注意到他的脚瘸了。
莫儿顿顿转过身，恰好看到她的目光专注的看着他的脚，令他感到心头一阵刺痛，表情变得更阴沉。
茹荻注意到了这一点，连忙移开视线，但她知道自己的举动已经侮辱了他的自尊，她在心中暗骂自己的愚昧。
她并没有嘲笑他的意恩，但显然他还是受到了伤害。
"你还没回答我的问题。"不顾她的反对他替她倒了杯酒．硬塞进她的手中，然后坐到她的对面。
莫儿顿顿长腿一伸，不经意碰触到她的小腿，她的心一惊，连忙缩了下脚他的眼底闪过一丝不易察觉的戏谑。
"我的父亲是他的教授"她清了清喉咙冷静的陈述，我父亲非常欣赏他这次原本地打算亲自来帮约瑟求情，但因为我担心他的身体不适合长途的车程，所以我自愿替他前来。"
"然后呢？"
然后，她不解的抬起头，事情就是这样！我知道我的拜访太过唐突，但请你能大人大量放过约瑟。"
"我为什么要放过他，"他带着嘲弄的反问。
"因为-一"茹荻一时语塞，"因为他已经付出了代价。"
"付出了代价？！"他脸上的嘲弄依旧，似乎并不认同她的话。
她解释道："他被你的狗咬伤，现在人还躺在医院里，看在这一点的份上，你不是应该放过他吗？"
"容我提醒你，我的狗也受了伤。"他指着还躺在壁炉前的天空。
'我现在跟你谈的是人，你竟然拿一个人跟一条狗相提并论。"她的语气不由自主的激动起来。
"在我眼中，我的狗可比你的人值钱多了。"他一点也不留情面的表示。
要不是她的教养不允许，她真想当面吐他一口口水。他不可一世的表情在她看来是个讨人厌的嘴脸。
"先生，让我们彼此都冷静下来。"她逼自己抓回自制力，"我们愿意赔偿，这样你是否-一"
"你想赔偿我金钱吗？"莫儿顿顿伸手一挥，有眼睛的人都看得出他这个人并不缺钱。
茹荻楞了一下，沉默的咬着下唇，"不然，你开口吧！你要什么条件才愿意放过约瑟？"
他严肃的想了好一会儿，未发一语。
看着他沉思的模样，她如坐针毡，他的视线似有若无的飘到她的身上。
他的目光令人不安，她不自在的将再次散落到脸颊的头发拨到耳后。
"我在这里没有女人——"
他才开口，便令她倒抽了口气，脸色一下惨白。
"别紧张，"他嘲弄的看着她，这两年来，出人我这里的只有一个女人就是我的厨娘，她是个可爱的女人不是我喜欢的类型-一"
他侧着头打量着她，"你似乎不错！我原本以为我不需要女人，不过你的出现证明我还是个男人，所以你若愿意留下来陪我，我可以考虑放过他。
茹荻深吸了口气，"我想你误会了先生。"她拿着皮包站起身，"一来我已经订婚了，不可能也不会对不起我的未婚夫再来，我不是妓女，如果你需要女人，我相信以你的财富会有许多女人趋之若惊。告辞了，谢谢你愿意花时间与我见面。"
"看来我的财富不能吸引你，不是吗？"
她才将门打开，就听见他戏弄的声音响起她压下不悦，头也不回的表示，"钱并不能代表一切。"
她的教养令他留下深刻的印象，纵使在盛怒之中，她依然将门给轻轻合上，她的容貌也令人难忘，金发碧眼，姣好的身材．她的未婚夫是个幸运的男人。
他站起身走向窗户，低头看着她冒着细雨上了一辆福特白色小车，扬长而去。
"王子！"送走茹荻之后，强尼回到书房。
这女人很有教养。虽然莫儿顿顿的口气像在谈论天气一般的平常，但这却是这几年来他难得对某样事物产生兴趣。
这使得强尼感到雀跃，他觉得方才那个女人长得不错，虽然以往王子身边的女人的容貌胜过她的不在少数，但若是这个叫温茹荻的女子有能耐起王子的热情，他将十分热意去调查清楚她的来历。
*****
踏着沉重的步伐．茹荻回到她父亲位在伦敦的公寓。
六十五岁的查理是个化学博士，在大学任教超过三十年，将在明年春天退休，而约瑟是他所带的最后一班的学生。
他年纪已大，已经不良于行，得靠着轮椅代步，而且正为糖尿病和肾脏病所苦，他的身体状况井不允许他继续工作，但是他坚持带完约瑟这一届的毕业班，所以大家也只好随他。
"爸爸！"茹荻拿着查理交给她的钥匙打开房门轻声的唤醒正在轮椅上打瞌睡的父亲。
查理眨了眨眼睛，认出来人，"亲爱的！你来了。"
"玛丽呢？"拉着他的手，她坐了下来。这几年，多亏了她的继母，才使她的父亲有人照顾。
'她去附近买东西！查理拍了拍她的手"约瑟的事情，你处理得怎么样？"
她叹了口气，摇摇头。
"怎么回事？"他关心的询问。
"对方似乎没有打算放过约瑟，"她不得不老实坦诚，虽然她也很担心他的身体，但不得不说，"我提过赔偿。但显然他并不看在眼里。对不起！爸爸，我帮不上忙。"
"看来他似乎是个不好相处的人。"查理的声音颇为苍老。
茹荻点点头，"可惜约瑟还有那么美好的人生，若是留了案底，对他的未来是一大杀伤力。"
"是啊！但我们也爱莫能助，不是吗？"查理倒还算看得开，毕竟他可以预期～个财大气粗的地主是不会将一个年轻人的未来看在眼里。
"茹荻！"玛丽将门打开，看到茹荻，热情的给了她一个拥抱。玛丽是个爽朗的女人，今年刚满五十二岁，但却依然活力四射，也因为有她，所以带给查理一个不寂寞的晚年。
"嗨！你好吗？"
"还不是老样子！"玛丽笑道。"来跟查理谈约瑟的事"对于约瑟误闯私有土地而被狗咬伤的事，她略有耳闻。
茹荻点点头无奈的叹了口气，"不过我似乎帮不上忙。"
"杰生呢？"玛丽提醒茹荻，虽然她不是很喜欢茹荻的未婚夫，因为她总觉得这个小伙子配不上茹荻，但后生晚辈的事，
她抱持着随缘的态度"他或许可以帮上忙。"
"我不知道。"她不肯定的表示，"或许下午我会到他的事务所跑一趟，他并不喜欢帮我处理我的事情。"
"可是这事不同。"玛丽看出茹荻的沮丧，这也是她不喜欢杰生的原因之一，茹荻是个善良又有教养的社工人员，而杰生是个势利的律师，他的犀利总似有若无的伤害茹荻的善良。
约瑟不是问题少年，而是个有大好前程的准化学硕士他会愿意帮忙的。
她也希望如此！她对继母露出一抹微笑，然后低头看着父亲，今天你要去看医生吗？
查理摇摇头。
"不！"玛丽轻敲了他一下，"你得去看医生。"
"我不想去！"他显得有些烦躁。
玛丽与茹荻对看了一眼她们担心查理的身体，但却无能为力。
"你该当个乖男人！"玛丽温柔的亲了他的额头一下，然后看着茹荻，"留下来吃午餐吧！"
茹荻点点头，"麻烦你了。"
"别这么说。"玛丽抱起放在桌上的购物袋转身走向厨房，"你陪你父亲聊聊吧！"
看着玛丽的背影，查理叹道"我是个幸运的男人，不是吗？"
"是啊！"茹荻坐在他面前，拍拍他的手，"所以你要好好保重你自己啊！"
"上帝给了你多少时间你就只能有多少时间，亲爱的。"
他紧握着她的手"我立了份遗做，在杰生那里-一"
"爸爸——"
乖听我说完，查理对她轻摇了下头"我衷心希望杰生是个好男人，是个可以令你依靠一辈子的人。再来便是帮我照顾玛丽这几年来，真的谢谢她！上帝对我十分的仁慈，先是给了我你的母亲，然后是你，再来是玛丽，也该是我去跟你母日团圆的时候了。"
她眨了眨眼睛，强忍着眼眶中的泪水，"我不喜欢听到你说这些活。"
查理笑了笑，不再跟她继续谈论这个话题，转而询问她最近的工作在闲聊之间，他们度过了一个愉快的下午。
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茹荻比预期早了十分钟进入杰生的律师事务所，为了使生病的查理能够安心，她亲自出马要求自己的未婚夫帮约瑟出庭。
这一个星期她一直试图跟他约时间见面，但杰生总有许多事得忙，这么多年来，他改变了许多，他不停的自我鞭策，图的则是早一日成为上流社会的一员。