她的眼光最后落在父王专宠的利后身上，她身穿精致的绣袍，一双丹凤眼也宣勾勾的盯着绝丽出色的雪涟限。当四目交会时，利后立刻回以媚笑。
吉时一到，加上典礼开始。
礼官替雪涟加上冠弄，再加冠朵，三加九翠四凤冠，执事官从容的上前向北霸王行礼后，便对众官宣致辞：
“岁日具吉，威仪孔时。昭告厥字，令德攸宜。表尔淑美，永保受之。可字日某。”
雪涟被引到君父面前先拜起居，谢恩再拜。
一连串的隆重仪式后，最后公主回座位就坐，众妃嫔及参加典礼的掌冠和后宫内臣都要向公主表示祝贺；
利后一身冶艳，受尽疼宠，仅大雪涟七岁，以母仪天下之姿，率先致贺：“公主和柔正顺，恭俭谦仪。吾谨以寿考之礼，庆溢兰闺。”
“孩儿得母后之赐礼，承以恩谢!”雪涟跪拜利后，婢女为她接下寿礼。
厉璅国师也上前敬贺：“公主才德兼备，娶星月耀，眉寿惟祺，介兹景福。臣谨献上薄礼，请公主笑纳。”
厉璅国师惟恐在雪涟公主行成人礼之前，自己私下送一匹名马给她的事，让赫连穆烈知道而震怒，他特别在正殿上再加达一份厚礼，好掩入耳目。
赫连穆烈见状，不知内情的朗声大笑，见百家次臣络绎不绝地送礼致贺，顿时龙心大悦。
“涟儿，厉国师一番美意，你就收下吧!”
“是，谢过国师。”雪涟微微一笑的朝他眨眼，表示会替他保守秘密。
厉国师细目微露的回以笑容，他知悉所有的厚礼都比不上一匹马儿来得适切。
欢宴上，酒舞助兴，笙歌鼎沸，炊金额玉，众人尽情欢悦。
雪涟觑个空，想暗中退出正殿。
“涟儿，随父王来。”赫连穆烈一脸深沉，锐眸直望向她。
雪涟只得随君父到东宫，一进东宫，却见厉璅国师也在座。
平常赫连穆烈便颇为听信于厉璅，然而父女俩辟室密谈，国师倒是头一次在场。
雪涟心中暗叫不妙，该是父王命人调查送马一事，要治厉国师重罪。
厉国师见公主前来!连忙欠身向她跪安。
“国师免礼。”雪涟谦和的摆手。
“涟儿!你已届十五，该是懂事的成年人了。”赫连穆烈一进门便道。
“父王，孩儿知悉。”雪涟顺从的回应，生恐他追究她骑马闯祸一事。
赫达穆烈深深的望着雪涟，她自幼敏慧出众，而今已长得亭亭玉立，美得倾国倾城，一直以来，他都为她感到骄傲。
“你跟你母后一样，绝美出众。只可惜，你母后没有机会看到你成年的容貌了。”赫连穆烈有感而发道。
“父王，孩儿正打算到母后的陵墓去祭拜。”雪涟灵巧的将话题一转，希望借这个机会逃脱。
雪涟的母后在她七岁那年就病逝了，当时对年幼的她而言，是一个很大的打击，因此，她便借由骑射猎术来转移自己对母亲的思念。
“好!父王若有一事相求，你能答应父王吗?”赫连穆烈一脸诚然，怕倔强的雪涟不从。
“古以来，父训是式，孩儿自当遵从父王的教训。”雪涟自知昨日闯祸，父王一定要对她动之以情、晓之以理。
只是这不像平常威严的父王，他向来是发号施令的君主，人人畏惧的霸王，昨天她犯了父命，而令他怎会用平静的口吻来征询她的意见呢?
“好，好，好个父训是式，哈哈哈，涟儿，这可是你允诺父王的。父王要跟你提的，就是你的终身大事。”赫连穆烈咧嘴笑道。
“终身大事?雪涟愿闻其详。”雪涟瞄了厉璅国师一眼。
终身大事不是该托付给自己中意的人吗?雪涟脑中瞬间浮起那双黯如子夜的星眸，直教她心头微微一动。
“涟儿，我北霸王朝二十年前曾与劲鹰王朝合作力抗天龙王朝，破天龙王朝各自为政后，劲鹰王不满疆士的划分，暗自勤练精兵，壮大兵力，这几年逐渐向我方边境侵扰。厉国师遂提议以和亲政策，来削减劲鹰王的侵略和攻击，父王对你虽有万般不舍，但现下也无更好的计策可以力抗外敌，不知涟儿意下如何?”
近几年来，赫连穆烈大兴行宫，沉迷酒色，北霸王朝国力渐衰，国库掏空，民心颓靡不振，外敌早巳觊觎多年。
纵然如此，父王身边的嫔妃甚多，妾妃所生的床女更多，要一个嫡长公主来担负这个重责大任，实不公平。
这一切都太突然了，雪涟公主在接受成年礼的同时，即必须承担起这个兴国安邦的重责大任，一时之间，她无从回答。
“父王，这太突然了!孩儿可以考虑几天吗?”雪涟公主不敢一口回绝君父，只能试探性的了解父王的意愿。
厉国师料见雪涟公主的反应，便上前帮腔：
“微臣知道这对公主来说，实在太突然了。但为了取信于劲鹰王，我们不得不这么做。为了两国的安定，惟一的方法，便是采取和亲政策，这是”个最和平也最完美的办法。
只要劲鹰王知道迎娶的是美名远播的倾城佳人：雪涟公主，他当会立公主为后，而后生之子，当立太子，以长远来看，两国联姻，可使两朝后代的子民归顾于两大王朝，这对我们而言，实大有助益。”厉国师字字一针见血，直接切入重点。
“可是，难道没有更好的人选?”雪涟虽知父命难违，可她心中却悬着那黑衣人影。
厉国师本来就能言善道，早料到公主的反应，他有备而来的告以情理——
“如果胡乱找一个皇族女儿，精明的劲鹰王一旦察觉，不但会发兵讨伐我国，况且隔着一层关系，也未能达到顺服民心的目的。
公主，微臣近日曾派密使去劲鹰王朝探访，劲鹰先王刚驾崩，现在正在举行国丧，近日之内，必须先说服劲鹰太子于百日内完婚。而劲鹰太子年轻有为，气宇不凡，今岁二十有五，公主配上年轻的劲鹰太子，乃天地之合，且为民之所望。”
“涟儿，你放心，父王不会把你许给与父王同龄的男人，国丧后，劲鹰太子将择吉日登基，届时，你要嫁的是一个意气风发的劲鹰新王。”赫连穆烈惟恐国祸临头，于是极力的放低身段，试着游说自己的女儿。
雪涟的表情仍显犹豫不决，对于父王怠忽荒政，趋附权利的想法，不能苟同。
赫连穆烈见雪涟不为所动，立即低声道：
“国难当前，涟儿，你当真要儿父王死而不救?当真要负北霸子民?”
雪涟从不曾见父王这样低声下气过，但见父王一向威严的厉眸中已转为悲凄与恐惧，他两鬃已略见白发，明显的苍老许多。
“父王，我怎会见死不救呢?我只是——！”若换作平常，为了天下苍生，为了安邦定国，即便贵为公主，她也心甘情愿的牺牲自己，可现下，她心里为何有一种说不上来的失落感——
那邪魅的黑眸和诡诈的冷笑，总是不经意的闯入她的心房，令她莫名的产生悸动。
厉国师见雪涟举棋不定，再次进言!
“公主若点头嫁于劲鹰太子，将可免去我朝国破家亡之虞，可化干戈为玉帛，公主，请三思!”
雪涟看着有备而来的君父和国师，她知道自己毫无选择，他们将惟一的希望寄托在她身上，她有这个责任去巩固北霸王朝和族人的安全。再说，她不忍见父王因此而日渐衰老，也不愿为难厉璅国师。
“如果我下嫁劲鹰太子，可换来全族的性命和家产，那么我愿意。”
第三章
“公主，你看，这些玉饰、珠宝、金钗，还有丝绢绸缎，都是上好的货色，是劲鹰王下聘的厚礼耶！”蕊儿往一箱箱照照生辉的聘礼，好奇的探索着。
雪涟似乎在一夜之间长大了不少。自公主行成年礼以来，未儿她施展笑容，这不像平常的她。
近几日，公主将嫁给劲鹰王的婚事传遍全城后，全城民心沸腾，公主更不敢忘记她所肩负的使命。
劲鹰王一得知雪涟公主将婚配给他时，竟一口答应，并以重聘礼待回应，无庸置疑的，他是慕名雪涟公主已久，也期待迎亲日的到来。
“公主，我听说劲鹰王英俊勇敢、雄才大略，是多国公主觊觎的对象。”蕊儿好生羡慕，眼里净是崇拜的—光芒。
“是吗?”雪涟若有所思的往窗外望。
每当夜深人静时，她经常想起那黑衣人影，他那双诡异的眼神总是如影随形的跟在她身边。
他那一吻，仿佛对她下了魔咒般，让她心魂迷乱，日有所思的。
为了全国百姓，为了父王的江山，她实在不该寄情于他，她既已对父王应许，就有责任和义务去承担。
谁教她是北霸王的女儿呢!
“公主，你看，劲鹰王对你甚为了解!她知道你擅长骑射，特别为你准备了一箱银鞍、紫貂裘衣、毡靴。真好，他一定是体贴的好男人。”蕊儿替她雀跃不已。