第一章
“拜托啦，瑛姑。”
“不行。”
“好嘛，行啦。”
“不好，不行。”
“嗔，你自己答应人家的，说话不算话，言而无信。大人都这样，最讨厌了。”
要严重抗议他被以大欺小时，这个十岁、经常自诩已长大成人的男孩，便和大人明白划分界限，用“大人都这样”表明他绝非同类。
但是他仍十足老气横秋的双手叉着腰瞪着眼。
池瑛也回敬以双手叉腰和瞪眼。“池祖安，我什么也没答应。”
“有！”
他扬起下巴的坚决神情，简直和他爸爸，池瑛的哥哥，如同一个翻版。
这使池瑛心软了下来。
口气可不能软。
“我答应了什么？”
“你说只要我不摆架子，同那个狐狸精道歉，你就变法术给我看。”
池瑛连忙东张西望。
“没有第三个人啦。”小鬼还嘲笑她哩。“说话小心点。”
“哎呀，紧张兮兮干嘛，我有眼观八方啦。”
“加油添醋。我哪有说‘不摆架子’？这句话，不用说，一定是偷看连续剧学来的。后面那句话更是无中生有。”
“啧，连续剧里面有这么精湛的台词吗？我识字，会看书哪，我可以一目十行，而且过目不忘，你忘了吗？”
池瑛无言以对。祖安阅读的速度之快，别说和他同龄的小孩，成人也望尘莫及。他的大脑比计算机的记忆库，不知强多少倍。
“你说我可以有一个要求，而且你会让它实现。我已经言出而行了，该你啦。”
“你不可以叫人家狐狸精，多难听！足见你道歉得没有诚意。”
“胡莉菁，狐狸精，差不多啦。何况，又不是只有我这样叫她。你变不变嘛，瑛姑？”
池瑛又紧张的四下张望。
其实他们住的这栋房子，和左邻右舍均有一段相当距离，是池家二老当年刻意挑的，为的就是以防隔墙有耳，或隔窗有眼。
尽管他们都生活得和一般寻常人并无二致。
唔，尽量啦。
“男孩，这么大了，撒什么娇？害不害燥啊？”
“咦，奇了，撒娇是女孩的专利吗？谁申请的？法律有明文规定男孩不可以撒娇吗？”
“男孩不叫撒娇，叫耍赖。”
祖安嘟起嘴。“瑛姑，你不像以前那么疼我了。”
来了，软硬兼施，他的看家本领。
“你不是总说‘老是把人家当小孩，讨厌’吗？怎么，这会儿又小啦？”
“不变算啦，总有一夭，我长得够大，爷和女麻会把功夫传给我。”
这拗脾气，也和他爸爸一模一样。
他转身就走，却是往相反方向而去。“祖安，你不回家，到哪去？”池瑛喊。
他没答理。
他倔强的背影，教池瑛一阵心酸。
他不明白，他所谓的功夫，是池家人与生俱有的能力，并非经任何人传授而来。
池瑛几乎想叫他回来，答应他的要求。
他年幼时，为了逗他开心，她偷偷“违规”过无数次，但他四岁以后，她就严格地阻止自己太宠他。现在他虽然才十岁，应该仍算是个孩子，可是祖安聪明过人，她不能让他以为他可以用这种方法予取予得。
慢着。
池瑛顿在开了一半的家门边。
他为什么说爷和女麻会把功夫传给他？他怎么知道爷爷和女麻女麻也有“功夫”？
池瑛急急走过前院，在玄关踢掉鞋子，三步并作两步走进屋。
“妈，爸。爸，妈。”
她走过客厅、起居室，到厨房探一下头，转向她父亲不让闲杂人等进人的视听室。
视听室有架古董级的黑白电视和一套老得不能再老的音响。别看它们年高岁深，电视荧光幕清晰得跟新的一样，音响的音效，以她父亲的听法，足可以震垮一整排屋子的屋顶。
他们家，以她父亲的说法，为无边法力所护罩，所以尽管他把音响开得震耳欲聋，半片瓦也不会震动。音乐呢，每个音波都在他的控制之下，点滴不会流露出去，因此也不会对邻居造成干扰。
她父亲也不在视听室。
他们的卧室在楼下起居间后面，也没有人。
这两位绝少踏足出户的老人家，怎地忽然双双不见了人影？
池瑛再走向厨房。
也许她妈妈在厨房外面的后院洗衣服。
太阳快西沉了，不过池妈妈做事向来随心意而定，她才不管规律这种东西。
“妈……”
池瑛煞住脚，停在楼梯底。
楼上浴室有水声。
她爸妈楼下卧室里有浴室，他们从来不用楼上的。
她往梯阶上走。
那是什么？
池瑛又停步，竖起耳朵。
她刚才就听得很清楚，只是无法置信。
口哨。浴室里，有人边洗澡，边吹口哨。
这可奇怪了。
屋里就住了四个人。池爸爸，池妈妈，池瑛自已和祖安。
他们都不会吹口哨。至少她没听过。
她小心、谨慎、慢慢的往上走。
小偷？
不会吧。他们在这住了这么久，从没闹过小偷。
小偷不曾这么大胆，还洗澡、吹口哨吧。
难道……她哥哥回来了？
祖安的爸爸回来了？
池瑛的心飞扬起来。
或许这可以解释何以二老都不在家。
离家十年的儿子归巢，八成跑出去购买他爱吃的菜去了。
照她妈妈的个性，不把整个，也要把半个超级市场搬回来才甘心。
爸爸一定是跟去阻止，以免老伴太疯狂。
池瑛举手欲敲门，发现她的手剧抖着。
她激动、兴奋得喉咙梗塞住，一声“哥，是不是你”也说不出来。
她颤抖的手还举在空中，浴室的门忽然打开了。
只开了一半，因为里面的人显然没料到外面站了个女人，不禁怔了怔，随即砰地关上门。
热气氢氲中，池瑛只看到对方的上半身和一张水淋淋的脸。
幸好她只看到上半身哦！
不过那也够教她脸孔发热了。
因为她愣了半晌，才恍悟，那张脸，她没见过。
她使用的浴室里，有个陌生男人。
光溜溜的！
池瑛慢了好几拍地，张开嘴正要尖叫，另一个声音由楼下一直喊了土来。
“来了，来了，我来了！毛巾来了。”
池妈妈蹬蹬蹬，快乐得不得了的跑土来。
“咦，瑛啊，你在这呀。啧，不说一声，叫你拿就好了嘛。喏，你拿着，我炉子上在炖肉。”
“妈……”
池妈妈蹬蹬蹬，边哼着歌地跑下去了。
池瑛看看她妈妈塞给她的毛巾，抱着，她也跑下楼，跑进厨房。
“妈……”
“来，你尝尝，够不够咸？会不会太淡了？”
池瑛张嘴让妈妈把一小块牛肉放进去。
“怎么样？啊？烂了没有？会不会太烂？”
“不会，很好吃，刚刚好。”
罗宋牛肉是池妈妈最得意的拿手好菜，只有在家里有特别事件———例如有人过生日，或她心情特别好时，她才会做这道菜。
“妈……”
“不行，不行，”池妈妈自己尝了一口，不满意的直摇头。“香料不够。啧，我太久没做了是不是？你的味觉怎么钝了？”
“我觉得很好嘛。妈，楼上……”
“祖安呢？你不是去接他放学吗？怎么你一个人回来？”
“他跟我闹弩扭，等一下他想通了，自己会回来。妈，楼…”
“你去叫你爸爸好不好？马上就要开饭了。”
“他在吗？我刚才找了一会儿，没看见他。”池妈妈翻个白眼，“还会在哪？今天星期几？”
“星期……哦，我知道了。”
星期四，是池爸爸下棋的日子。他和他老婆正好相反，他的生活作息就像学生的时间表，哪一天，什么时间做什么，半点不马虎。
“我等一下去叫他。”池瑛继续试图完成要告诉她妈妈的话。“妈，楼上……”
“还等什么等一下？现在就去！你又不是不知道，他一下起棋，天昏地暗都不管，去，去去，去去去。”
池妈妈再尝一口添加了香料的牛肉汤汁。
“嗯，现在象样了，你尝尝。”
“妈……”
又一块牛肉塞到池瑛嘴里。
“怎么样？很棒吧？”
“很棒，很棒。妈，楼……”
“什么口气？敷衍我嘛。再吃一块试试。”
“妈！”池瑛挡住她的勺子。“楼上浴室有一个———”
“你怎么还拿着毛巾啊？”池妈妈这时才看见池瑛手上的毛巾，“我叫你拿给他呀。”
“他，谁呀？”
“哎呀，真是的，浴室里没有毛巾嘛，我今天全部洗了，好不容易用慰斗慰干了两条。可怜，都在水里快泡成鱼了。拿来，拿来，我拿去好了。你去叫祖安回来吃饭。”
“不是要我去叫爸吗？浴室里的男人是谁，你认识啊？”
池妈妈朝她瞪眼睛。
好象他们这个八百年没一个访客的家，突然冒出个陌生人，她不该如此大惊小怪似的。
“认识？我当然认识。我看着他长大的。”
池瑛张口结舌。
除了她，祖安，还有她哥哥，家里不曾有过其它小孩。
“别忘了去催你爸。”
外加一句大声的嘀咕，“这孩子，年纪轻轻的，记性这么糟，怎么得了？”
池瑛摇摇头。