“不！芮儿没这个意思！”芮羽赶忙辩解。
“不用再说了！”他打断她说：“你年纪尚小，我暂时不剃你的发，但很快的，等我们回到京城，就由不得你了。”
“回京城？”芮羽惊讶地问。
“没错，我在江南的任务已完成，皇上催我速速回京。明天起，你不可以再和贺古扬练武，就好好给我待在书房里念书。”岱麟说：“我准备大力栽培你，假以时日，钦点状元，必是我大清的栋梁。”
“我不想当状元，更不想当栋梁！”芮羽猛摇头说。
“你不愿意为我大情做官吗？”他质问着。
“我……”她有口难辨。
“所以，你还是严守满汉之分？芮儿，无论满汉，都热爱这神州河山，希望人人能和平共处。”岱须说：“你要知道，明朝不是亡在我们的强盛，而是亡在它自身的腐败。”
“我……”芮羽进退两难。
岱麟突然将她的小帽戴上，低声说：“有人来了。”
果然，马蹄声变大，只见贺古扬出现在林边，“贝勒爷，我给芮儿送马来啦！”
最后，三匹坐骑，一前一后的回到将军府。芮羽一路忧患，她当然不能去北京，一来危险太大，二来找不到大哥，但她要如何才能离开岱麟呢？岱麟决定六月初五起程回北京，消息传出后，地方的官吏
友人士绅都抢着来替他送行，而为了收买人心，岱麟皆亲自酬酢，于是，大宴小宴终日不断。
表面上，解除匪乱的危机，又对江南财赋有一番筹措，岱麟算是立了大功，该志得意满，但谁知道，在这烟水涵碧的江宁城，又落下芮儿这一件心事。
在行程确定后，一向对他忠心耿耿的贺古扬，还特别将芮儿提出来讨论，而且，一开口便率直地说：“贝勒爷，您千万不能把芮儿带回王府啊！”
“为什么？”岱麟冷冷地问。
“您可晓得外头传的有多难听吗？哎呀！实在是不堪转述哪！”贺古扬懊恼地说。
“说说看。”岱麟命令道。
“他们说……说芮儿是贝勒爷买来的男妓！唉！卑职该死，竟没把那些人的舌头都割下来！”贺古扬支支吾吾地说：“贝勒爷是满洲第一英雄，怎么会好男色嘛！”
岱麟对此虽略有所闻，但由亲信嘴里听到，仍略感不自在，但他只是淡淡地说：“随他们去说，我问心无愧就好。”
问题是，他真能问心无愧吗？
自崖边的一席谈话后，地和芮儿之间似乎回到了正常的主仆关系，但骗得了眼，却骗不心，芮儿仍是芮儿，举手投足间皆魅惑着他，谈吐顾盼间吸引着……
回到京城，他真能持芮儿如门生子侄吗？
若芮儿是女儿身就好了！是女儿身，自己就不会出价买下她；而江南美女如云，芮儿放在其中，看似平平无奇，也不会让人徒惹无数的烦恼了。
但事实上……是吗？真是如此吗？
夜夜歌宴，岱麟喝得一次比一次醉，最后都要侍卫搀扶着回来。
五月三十日那晚，天上无月，空气有些澳闷，芮羽无法人睡，只得坐在床沿发呆。
再过五天，岱麟就要奉旨回京，而她犹在极大的矛盾中！理智告诉她自己必须留在江南；但在感情上，她却舍不得与他从此永别。
芮羽形容不出那种心上绞痛的感觉，她只知道，岱麟是她见过最英伟的男子，虽是满人，但文采及豪情却如此令她心折，而他对素昧平生的她，还多方宠信、爱护……
所以，她才必须逃，不是吗？岱麟的返京之日愈近，府内管制就愈松弛，她不能再放弃离开的机去，只要躲过六月初五，她就安全了……而且，岱麟竟然要她去考科举？这不是太荒谬了吗？芮羽反覆想着，窗外忽然传来吵闹声，她穿戴整齐后，跑到走廊上，恰见几个侍卫扶着半醉的岱麟，跟蹈的脚步踏翻了好几盆花。
“怎么又喝成这样？酒会伤身呀！”芮羽心疼地说。
“没你的事，贝勒爷有我们照顾。”贺古扬凶巴巴地赶她回房。芮羽只好乖乖的站在一旁。贺古扬最近老防着她，连穿衣打水的事都抢着做，好像深怕岱城和她单独相处似的。贺古扬讨厌她的娘娘腔讨厌岱麟对她的好，芮羽都明白，她忍不住在心里说：“别担心，我很快就会消失，不会再带给贝勒爷坏的影响了。”
心中一面记挂着岱麟，耳朵一面听着动静，令芮羽更加睡不着。有好一会儿，院子里又恢复沉寂，只剩虫儿的卿卿声。
仿佛从内心深处回应而来似的，她听见有人在远方喊着芮儿，一声急过一声，她匆匆地来到岱麟的厢房，油灯灭了，只有小儿上的蜡烛闪着微弱的青光。
“芮儿……”岱麟在纱帐里喃喃着。
“贝勒爷，芮儿在这里。”她忙走过去，见岱麟一身军衣，满身是汗，一双浓眉紧紧地纠结着。
他怎么会痛苦成这样？难道贺古扬没有给他喝醒酒汤吗？
芮羽快动作地温茶，又拧巾帕替他擦汗，嘴里不禁叨念着，“这样一天又一天地喝，身体哪受得了呀……”
岱麟感觉到沁心的凉，同样温柔的声音及动作带给他舒适感，他一把抓住在脸上游移的手说：“芮儿、芮儿，是你吗？”
“是我。”芮羽轻轻挣脱说：“贝勒爷快喝下这杯浓茶吧！”他摇摇头，像孩子般排拒着，断断续续地说：“芮儿，你……你一向看我高高在上，是不是？天底下，我只需听令一个人，而那个人也不过是从小跟在我后头玩的堂弟而已。我所向无敌，走到哪儿都人人奉承，但……但我为什么那么孤独呢？在那些热闹、那些繁华，我的心是冷的，冷到我自己都受不了……”
岱麟说着，把她的手放在他的心上，“芮儿，直到遇见你……那日在马房，你给了我久违的欢笑，我……在你那儿找到一颗……热热的心……告诉我，你是怎么办到的……”
他的话不知怎地竟让芮羽伤心起来，她忍住泪，轻声说：“贝勒爷，您别再费精神了，早点安歇吧！”
“别走！没有我的命令，你不能走！”他突然用力一拉，让芮羽整个人倒到他的身上，自他胸膛传来的热，像要烫着了她。
“贝勒爷，您醉了。”芮羽挣扎地说。
“没错，我醉了，为你而醉！”岱麟再加重力量，使她整个人被困在他的怀里。
芮羽想要坐稳，但所有的努力却反倒让岱麟将手箝得更紧，最后被压在床上。
“一个男孩怎么会比女人更魅惑人心呢？我不信、我不信！”他抱着她，手几乎触到她缚胸的布条，然后又到她的唇，“这唇是女人的……”
他的脸遮住她，青髯扎痛她，唇亦热情地吻下来。
芮羽手脚皆酥软了，意识分散，不再管诸天诸地，眼前只有他的狂热、他的气味，和那将彼此融为一体的欲望……然后，像自天外闪来一道寒剑，岱麟惊看着她叫：“天呀！我竟吻了你？！我竟亲吻了一个男人？”芮羽被重重地摔到床下，痛得她全身恍如要碎裂掉。她看见地眼中的嫌恶和恨意，像要置她于死地般，令她心中仿佛有什么在此刻崩溃了，只哭着爬向他说，“贝勒爷，芮儿不是男人，我是道地的女儿身呀！”
岱麟恍若未闻，只是狠狠地瞪着。
“贝勒爷，这一切都是芮儿的错，我不是有意的……我根本不是反串的小旦……”她泪眼模糊地说。
“你说什么？你以为你自己真是女人吗？”岱麟激烈地打断她说：“你以为唱个‘贵妃醉酒”，你就是杨玉环；唱个“霸王别姬”，你就是虞姬鸣？哈！我以为疯狂的是我，没想到却是你，你这自视为女人的男人，你竟想以乾转坤、颠倒阴阳、混淆天与地？”
芮羽不懂他骂的是什么，她已经冒死表明自己的身分，他为何反应如此怪异呢？
“走！你走！走得愈远愈好！”他冷酷地命令着。
芮羽昏昏沉沉的，又被他青筋暴凸的脸吓得不知所措，只有跌跌撞撞地逃了出去。
夜黑如墨，如同她满怀解不开的幽黑。
她想不通，当她是男孩时，他老说她像女孩；当她承认自己是女孩时，他又一口咬定她是男人，这不像向来思绪缜密又绝顶聪明的岱麟啊？仿佛有什么蒙蔽了他的理智，他到底心存何念呢？芮羽拖着疲惫的脚步回到房内，才踏进门，一只大手便捂住她的嘴，也堵住她本能的尖叫。“别怕，是我！”一个极熟悉的声音说。
“大哥！”芮羽立刻认出来。
顾端宇放开手说：“芮羽，你害我担心死了，南京城那么大，你怎么偏偏闯到将军府，又在岱麟的身边？你差点没命了，你知道吗？”
望着这她不辞辛苦来寻找的人，芮羽悲喜交集地说：‘你怎么晓得我在这呢？”