「我并不知道「朝阳」的秘密，抓不抓我都没有任何差异。」地放软声音说。
「不要骗我，我亲眼看到老地图在妳们母女身上，我不相信妳什么都不知道。」
他不高兴地说。
「真的！我丧失了记忆，老地图很可能在那场巴士大火中烧了。」她急急地说：「 你问了也是白问。」
「哼！妳以为我会轻易地听妳胡说？」他冷笑一声，「老地图本来就不是你们的， 我是这世界上最有资格继承的人，四年前我在海滨断崖吓不倒妳母亲，今天，同样的， 我是不会放过妳的。」
天呀！四年前那场严重的车祸也是世钦的诡计，并不是尚恩……。
世钦又走近一步，芷乔的左脚踏到凸出的树根。
「别过来！我真的会跳下去，到时你什么老地图或瀑布的秘密都挖不到了！」她激 动地说。
「事实上妳是记得的，对不对？」他的眼睛发出贪婪的光采，「我们可以合作，我 的伙伴是一家国际知名的珠宝公司，那架水上飞机就是他们的。妳若恨我来，就可以得 到几辈子花不完的金钱，人生还能求什么呢？」
「不！「朝阳」是属于德渥族的，它不是你我的私人财产，你没有资格动它。」她 摇着头。「我不去，我不能做违背原则的事。」
「别跟我来这一套，我大哥和妳母亲早就想私吞「朝阳」，卖掉它来过王公贵族的 生活。所谓「有其母必有其女」，我就不信妳会清高到哪裹去！」他腿起眼说：「或者 ，妳根本想独吞；或许这是妳母亲在幕后推动的，先是诈死，再是利用妳的失忆：告诉 我，妳母亲在哪儿？若她肯现身，我自然可以放过妳！」
「世钦叔，找我或我母亲都没有用的……」地恳切地请求，「妳不如找尚恩谈，何 必用这种方式呢？」
「找他谈才是浪费时间，他以为他是傅家顶上的一颗珍宝，从不把我看在眼裹。」 他忿忿地说：「妳还是乖乖跟我走吧！年纪轻轻，又这么漂亮，死了不是很可惜吗？」
芷乔整个人抱住树干，腾空在屋外。世钦满脑子是钱，既是鬼迷了心窍，必不会善 待她。可是她也不想死，生命中还有许多待解的谜，而她才二十一岁……她只能祈求， 崖并不深，顶多断手断脚，这些她都经历过，以前不死，今天也希望能死里逃生……她 正闭上眼，要放开手脚时，尚恩的吼声传来：「芷乔，抓紧！」
她一睁开眼就看见额冒青筋的他，盛怒地对世钦说：「我就知道是你！我早应该牢 牢看住你，免得你对芷乔下手！」
「我……我是你叔叔，你……你要干什么？」世钦稍稍后退，神态有些畏惧。
「我要告你试图抢夺国家文物，其实，我早查出妳的那家珠宝公司，你就乖乖束手 就擒吧！」尚恩一边说，手一边伸向芷乔，想要拉住她。
「我又没……真的做……你告不了我的！」世钦结巴地说。
「没真的做？你差点害死芷乔。」尚恩火气更大。
「她……她也不是无辜的，她和她母亲一直想独吞「朝阳」的……」世钦左右瞄着 ，想伺机逃逸。
说时迟，那时快，大雨后松动的泥土，大块往下滑落，芷乔赖以系命的树连根拔起 ，她抱着枝枉跌得天昏地暗，以为自己要死了。
「芷乔！」尚恩心神俱制地大叫，「芷乔！」
像一个大煞车，她头震了几下，一切都停下来，但出已不是山，天也不是天，大树 被卡在半山腰，而她卡在大树中。
「芷乔，妳还好吗？」尚恩喊着，人已准备爬下坡。
隔着枝枝叶叶，她看见尚恩正跨出断崖，试着立足。但泥块太松，他每一试探，沙 石滚滚，根本撑不住他的重量。
「尚恩，妳不要下来。」她努力发出声音。
「妳还好吗？有没有受伤？」他不理会她的话，继续下滑，泥沙更削薄了。
「没有。」她动动手脚说。
随即大树又下落一点，芷乔的魂差点飞了。天呀！这还不是安全之地，树含在任何 一秒钟，带着她摔到谷地。
「芷乔，妳镇静些，我马上来。」尚恩又下滑一些。
他的一举一动牵引了她所有的注意力。她知道他想爬到卡住树根的大石块上，但那 几乎是不可能的事，他无处可攀，每一步都在赌运气，随时都有失足落崖之虞，而且大 石块也不是可靠的。
「尚恩，你回去吧！不要弄得我们两个都没命！」她说，一颗心跳得飞快。
「不！我不能让妳这样掉下去。我若救不了妳，活着也没意思了！」他几乎用飞的 跃到一棵矮丛旁。
泥土不断流失。
「别傻了，这种情况任谁也没有办法，何必自白牺牲呢？」地恳求地说：「尚恩， 你那么优秀、那么聪明，傅家需要你，德渥族需要你，还有妳的医术可以救活许多人。 而我一点都不重要，我生或死，对世界没有任何影响。可是你不同，看在那么多需要你 的人份上，你回去吧！」
「你错了，大错特错。」他攀住一个石块说：「在我心里，妳比谁都重要。别人需 要我，但我只需要妳。妳生我就生，妳死我就死，我不愿再到金门大桥哀悼一生，我不 允许命运之神再夺去妳，我无法忍受苍天再活活割宰我的心！」
他的话句句令她惊愕，也充满感动，能听到他这番言语，也不枉此生了。泪眼中， 他已来到她身边的大石块。
「芷乔，快过来。」尚恩伸出手说。
看他一身的黄土，脸脏得不成样，浅褐的眸子紧盯着她。
「不！」她摇头说：「那石头承受不住两个人的重量，我一过去，它就会垮。」
「我们必须赌一睹，不是吗？」他故作冷静说。
「我不能拿你的命来赌，你比我值得活下去……」她擦去流下的泪水。
「芷乔，我不知道妳这些荒谬的想法是哪里来的，但妳再说，我会很生气。」他的 眼神阴暗下来。
「我真的不行……」她感觉树干又往下沉。
「那我就过去妳那裹。」他一只脚要跳过来。
「不！我这里更撑不住！」她极力阻止。
「那妳就过来。」牠的手伸得百百的。
芷乔迫不得已，只好把身体前倾，手指才碰到他的，就感到那温热又牢而有力的紧 握。
他用尽全力把她拉到石块上，才拥她人怀，一阵飞沙走石落得他们满头满脸，手脚 都被砸得辣辣地疼。好不容易崩裂停止，他们发现芷乔方才栖身的树干已无踪影，那种 生死交界的千钧一发，使他们抱得更紧密。
远方有水上飞机离开的声音。
「我堂叔跑掉了。」尚恩说：「这里也不是我们久留之地，这块石头迟早要崩塌的 。」
「我们该怎么办？」她紧贴着他问。
「上面泥层太湖，已成口状，我们是上不去了。」随即他又镇静地说：「崩塌的泥 沙把下面变厚，或许我们可以试着往下爬，山谷其实不深。」
芷乔看那尖尖门山的石头，有三楼高的崖壁，-点信心都没有，还没开始行动就两 腿发软。但尚恩没有她一定不肯出发，为了一条生路，她只好硬着头皮往下踩。
尚恩找的路都很稳固，他甚至扶住她、背着她，没让她感到任何吃力与惊险。
不知多久，谷地终于在安全范围内，尚恩鼓励她说：「到了，再一步就好。」
才刚站稳，山又做最后一次攻击，数十块大小不等的石子滚落，尚恩用身体护住她 ，邢些乱响令她有种奇怪的感觉，彷佛是人在说话。
「Joy,拿好木娃娃！」母亲的声音在山谷回荡一遍又一遍，芷乔的头像被敲撞的钟 ，当当当彷佛在传送某种讯息，到达一个封尘已久的时空。
「Joy，拿好木娃娃！」母亲凄厉地叫着。
芷乔掉进了虚无，脸色苍白，两眼发直，只能呆坐在石堆上。
「芷乔！」尚恩拍拍她的脸，满心焦急，「告诉我，妳怎么了？是不是受伤了？」
她的面孔逐渐扭曲，像承受极大的痛苦，突然，她哇地一声哭出来：「我妈妈…… 我妈……她被火吞进去了，好大的人，像可怕的怪兽……她不能死，我不要她死……」
她的手挣扎往前划，尚恩抓住她，把她按在胸前。她像孩子一样地伏在他身上大哭 ，哀痛含混地说着往日。
时间静静过去，树不动风亦止。他为她心酸难过，因为记忆恢复了，一切悲伤与痛 苦也回来了。
「芷乔……」他轻抚她的背。
她抬起花成一片的脸，抽噎地由口袋拿出木娃娃说：「老地图就在这裹。」
他并不接过去，只用衣角轻拭她的脸，极温柔地说：「妳记起所有的事了吗？」
「所有的事。」她点点头，有些木然地说：「事实上，我在旧金山的最后一晚已经 恢复大半记忆，只有台湾的那部分始终想不起来，因此我没有说……」