“原来，”她恍然有些明白。“你一直爱著他，所以才会这般痛恨我。”
“你又错了！我恨他！恨他！恨他……”上官琳连喊了十几声恨，忽然卷起衣袖，露出手臂上的多处伤疤。“我决意杀他为兄报仇，为自己雪耻，可恨他却躲得不见人影，恨火蔓延无法扑灭，只有取簪自戮臂肉，让身体上的痛苦暂时解脱心灵上的重担。”
“不，是你错了，上官姑娘。”媚雪诚恳的说：“你恨十郎是没有道理的，他从来不晓得你曾心仪他，只是与令兄不和，才会一时冲动说出冒犯你的话，他曾对我说，他很后悔；至于误杀令兄的事，他已经受到惩罚了。”
“多么动听的花言巧语，可惜骗不了我。”
上官琳心硬如石，她的心除了复仇雪耻，再也容不下其他。
媚雪但愿能为杜放鹤解开多年的死结，几乎是以祈求的口吻说：“我是真心的，绝非为了求饶才说出那些好听的话。事情的经过我很清楚，十郎他不会掩过饰非，他直陈己过，甘心在关外领受五年的刻苦磨练，不再锦衣玉食，不再有仆从如云，以一个平民的身分卑微的为自己赎罪，咬著牙忍受一次比一次更严厉的考验……如果你再见到他，你会明白我所言不虚，他不再是六年前那个意气飞扬、不知天高地厚的美少年，他是吃足了苦头才换来今日的沉稳、谨慎，他已经接受应有的惩罚，为自己赎了罪，你再记恨他有何道理？”
“我的脸毁了，这就是道理！”上官琳的声音好凄楚、好幽怨。“他受了五年的罪？呵呵，这真是天大的笑话！当他远闭关外接受严师的淬励、磨练，却是我们上官家最愁云惨雾的一段日子，更是我上官琳的痛哭岁月。而今他回来了，无罪一身轻，他成长了，成熟了，五年的刻苦生活使他转变为昂然卓立、积极进取的美男子，为他赢得美人心，令圣上更加信任他，想重用他，你说，他赎得了什么罪？”
媚雪只听得心头发冷，这女人根本不讲道理。
“他积极进取错了吗？难道要同你一般，亲手将自己推入痛苦的深渊，才算赎罪吗？”
“你说什么？”她厉喝，一张伤疤累累、鼻子歪断、变形的丑脸冷冰冰的。
“你对他的一场相思单恋使你作茧自缚，你挣脱不出，只有将自己推进更痛苦的深渊，躲在渊底自怨自艾，拚命仇视他人……”
“你住口！住口！你根本什么也不知道，却敢在这儿大放厥词！”她嚷道，几乎要冲进屋里掐死秦媚雪，幸而黄影即时拉住她。她静下来，带著审判意味的眼光冷视她：“我明白了，你故意说这些话是想激怒我，想害我葬身蛇腹，你好恶毒！”
“欲加之罪何患无辞。”媚雪的声音平淡而无力。
她一提及蛇，又那样大声厉斥，群蛇不安的窜走蠕动，嘶嘶声此起彼落，使媚雪的全副心神又被恐惧的魔爪攫住，呼吸急促，脸色苍白而瑟缩，手心被冷汗所濡湿了。
“害怕了？不敢再大声说话？”她的语气转硬，双眼也射出凶光，不怀好意的说：“很快你的脚会站累，精神会疲倦，忍不住想坐下来，但可得小心些，别让你的幅裙、腰带飘出黄圈圈，那等于是为蛇铺桥造路，将你生吞活剥……”
媚雪掩住耳朵，闭上眼睛，可是那诅咒的声音仍不留情的钻入耳孔。
“我倒想看看你能支撑多久！灭灯。”
“不！”媚雪喊著，陷于黑暗中令人感到十倍的恐怖，眼不能看，耳朵承受了所有的苦难，静夜之中，只有蛇信吐音，威胁她的生命，折磨她的心智。
“要是你能支撑到明日，或许可以见杜放鹤最后一面。”
“你要把十郎怎么样？”媚雪悲叫。
“先折磨死你，再叫他来收尸。我可以想像他抚尸痛心涕泣的模样，发狂似地呼喊著你的名字，他无助、他悔恨、他疯狂，被人撕裂心房的痛苦他总算是尝到了，哈哈……”
一阵寒颤穿过了媚雪的背脊，她晓得现在说什么都没有用，也无法挽回什么。这仇恨恨苗已然深植放上官琳的心田，她以鲜血灌溉，以诅咒作肥料，开出变种、丑恶的毒花。
事已至此，秦媚雪不再开口说一句话，哀求只有换来更多的侮辱，上官琳是抱持孤注一掷的心态设计了这场葬礼，绝不肯放过她了；她要她死，又不甘心她死得太痛快，要她在绝望之中挣扎、崩溃、疯狂、自取灭亡。
哀愁地掩住自己的脸，一任泪水纷纷落落由指缝间流出，她闭紧双唇不哭出声，此时此景，也唯有如是抗议而已。
蛇呀！停止你们饥饿的攻击叫声吧！我晓得你们也被困住了，无法出去觅食，但我是无辜的，我不曾伤害过一条小蛇，没吃过一口蛇肉……停止吧！不要再叫了……
媚雪用两掌紧紧的压住耳洞，阻不了的泪潮泛滥，她快崩溃了，她好累，好疲倦，她渴望躺下来休息，她甚至感觉到呼吸困难，空气是窒闷、凝重、带著蛇味，令人作呕。
不知过了多久，从屋缝渗进点光亮，好几个时辰过去了吧！她的头已垂向一边，她的心智溃散，意识一片模糊，她不再恐惧死亡，只想结束这一切，任心思飘飞，身子摇摇欲坠……
蓦然，茅草纷飞落下，一条白影由洞开的屋顶翩然而降，及时扶住她快倒下去的身躯。媚雪眼前一黑，昏倒在他的臂弯里。
“啊！可怜的人儿。”白云公子双手横抱起她无力的身子，拔身而起，由茅屋洞顶飞腾而出，轻飘飘宛似一朵白云。
天已蒙蒙亮，坏人快回来了。白云公子将媚雪暂时藏于草丛内，看著她柔弱娇怯、苍白如纸的面容，心里一阵绞痛，伸指抹去她眼角未乾的泪痕，低低的说：“原谅我不能早一点救出你。种什么因得什么果，这是杜放鹤自己种下的因，所以必须由他来结束这果，如此才算真正化解了你命中的死劫。”
看看天色，白云公子站起身，眼中闪过一抹尖锐。“残酷又愚蠢的女人，真是危险的组合，然则，我不能原谅你一再伤害纯洁无宰的媚雪；我既无力与天命抗争，教她避开死劫的方法，但求尽力保全她的性命。”
“我的情劫，我的爱，我也只能以这种方式来爱你了。”
他胸怀充塞著酸楚，付出的爱无望得到回报，甚至不敢向任何人透露一丝丝，包含媚雪在内，不能教人知晓，只有独自沉醉、忧愁、痛苦，这是怎样残忍的命运呵！
二十多年的苦修早将他磨练成了金刚不坏之身，他一向心如止水，少有教他看得顺眼的人，他自负，他遗世独立，宛似一座仰之弥高的山岳。
如今，他多渴望自己是一个普通人，尽兴地去爱，不需被身分所羁绊，即使失恋，也能畅快地痛哭一场。
他的心事无人可倾诉，因为他是白云公子。
回到茅屋前，他拣起坏人留下的打火石，擦出星星之火，缭烧得整间茅屋陷于火海中……
当火光冲天，浓烟被风卷得老高、老高，白云公子抱起人事不知的秦媚雪飘然而去，远离这一场混乱。
第九章
“瞧！那上头的浓烟──”
杜放鹤头一个发觉。他们已在这附近的山头寻找了夜，漫无目标的、心慌意乱的寻找，当侍卫们跑回来报讯时，杜放鹤正在大厅迎接突然来访的岳父秦守虚。秦守虚是接到龙湖传来的消息，他揣测那位替秦媚雪拔毒赠药的神秘人，是他失踪数年的小师弟，也是近来传闻的名医白云公子，于是立即离岛赶赴杭州，却遍寻不见他踪迹，这才一路找来威远候府。他了解身为大夫的毛病，料想他会北来探视秦媚雪是否已完全痊愈，名医当有负责到底的自尊心和荣誉心。
当媚雪失踪的消息传回府，杜放鹤震惊之下，又见到掳人犯留在侍卫身上威胁信：“不许派兵搜寻，否则秦媚雪的一条命就葬送在你手上。稍安勿躁，静待联络。”
“可恨！”杜放鹤大怒；一拳击中身旁的几案，登时碎裂成几十块。侍卫、仆从们噤若寒蝉，只听他大发雷霆：“公然在京师掳人，眼中到底还有没有王法？若是伤了媚雪一根毫发，我要他满门抄斩。”
“爵爷先别动怒，待老夫看看。”秦守虚接过信，他旁观者清，又是老江湖，很快便看出端倪。“字迹细小娟秀，是女人写的字。”
“女人？”
“没错，而且他们人手不多，又将人藏在山上，所以怕你派兵搜寻。不过倒也不可轻视女人，她必然没好陷阱在等你去。”
杜放鹤瞠目结舌一会，很快作下决定：“我明白了。先不动声色，暗中秘密搜寻。”于是他带著几名身手高强的心腹侍卫往普觉寺四周的山间搜索，秦守虚、龙湖和秦药儿自是义不容辞的帮忙。