“棚子的生意很好呢！粥都供光了，大家伙儿都直称赞咱们煮的粥好吃，每个人都吃好几碗。”仆人喜孜孜的报告战果，冬舞不发一言，只是抢过先前就准备好装钱的麻布袋打开一看——里头果然一文钱也没有！
“少夫人，你怎么了？脸色怎么这么难看？”仆人十分关心地询问冬舞，担心她会支撑不住倒下。
冬舞不会这么容易倒下，但她脸色难看是事实。为了吸引香客前来吃粥，她用的料、用的米都是最好的，当然卖得一碗也不剩。
卖得越多，赔得越多！
一想起这个道理，冬舞急忙又转往其他棚子，察看亏损情形。
“少夫人，咱们准备的东西都被拿光了，大家都说咱们准备的东西最好、品质最棒呢！”在各个茅棚里面工作的仆人，一见着冬舞的面，全冲过来报告这个好消息。
冬舞愣愣地站在原地，两眼无神的注视着各式飘扬的旗帜，总觉得这不是真的，一定是上天跟她开玩笑。
只要挂上圣老会的旗帜，就不能收钱，因为这是一种善行。
这几个字像诅咒一样，在冬舞的耳际不断萦绕，硬是把她的眼泪给退出来。
她费尽苦心，花了大把银子，以为能够趁此机会，轻易赚进一大笔钱。怎么知道事与愿违，她不但赚不了一毛钱，还赔得惨兮兮。
算一算，搭棚子的钱、买茶水的钱、煮热粥的钱、买鲜花檀香的钱，其中又以檀香最贵，此外还有高价的灯油，这林林总总加起来对现在的温家来说，根本是一笔天文数字啊！
怎么办，她该怎么办？难道非得遣散仆人不可？
“冬舞，你干嘛一直站在这边，很冷呢！”着实跟着冬舞转了好一阵子，不好容易才追到冬舞的温玉，体贴的为冬舞披上暖裘。
冬舞闻声抬头看温玉，那张俊白清秀的脸依然挂着元辜的笑容，一点都不知道她的烦恼。
“都是你、都是你害我走到这个地步！”她忽地痛捶他的胸膛，放声大哭。“如果不要嫁给你……如果你不出这个馊主意……
呜……呜……我就不会哭得这么伤……伤心了……鸣……呜……”她恨她爹，恨死了！
冬舞猛捶温玉的胸膛，哭得柔肠寸断。温玉抱着她，根本也不知道她为什么打他。
但这是她一次主动找他发泄情绪，不管有没有道理，他都接受。
“对不起，都是我不好，我不该跟你提赶庙的事。”说着、说着，他竟也掉起泪来。
岁末的西山，人潮往来如流水。
信徒们或跪或拜，只求王母娘娘保佑一家大小，平安发财，谁也没空留心在旁相拥哭泣的男女。
而各圣老会的旗帜，还在飞扬。
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除夕，一年中的最后一天，也是人们最忙碌的日子。尽管从腊月开始，尤其是小年夜之后，各家各户就忙着准备过年。可到了今天，仍是有许多事情待做。
首先，必须布置堂屋及院子内外。
重重的内院连接着回廊，再转进外堂又接回廊，最后再转进正门的大厅，偌大的门面及屋檐皆须要结上代表喜气的红彩，再悬挂上大红灯笼，然后在天黑的时候把全部的灯点亮，正所谓“张灯结彩喜洋洋”，就是这个意思。
另外，剪纸贴花窗这一项也很重要。
但见女仆们拿着剪刀，跪坐在暖炉前，聚精会神的转动手中的剪刀及彩纸。没多久，一张张有关花卉、人物、鸟兽，以及历史传说的搂金剪纸便赫然成形，被用来贴在窗棂上，等待下个年头再来更新。
最后，就轮到重头戏——年夜饭了。
一年之中，就属这顿饭最教人期待，因为吃了这顿团圆饭以后，便是守岁，大伙儿会聚在一起喝届苏酒、相互致意。小的跟长辈敬酒，长辈也回一句吉祥话。一家子和乐融融，教人好不心生感动。
这原本是温家每一年都会上演一次的戏码，可是今年格外冷清，因为女主人没心情。事实上，她又把自己关着，不肯出来见人。
“少爷，少夫人又把自己关在房间了，唉。”老总管叹气，不是他大过年的爱触霉头。自从香会那天少夫人损失了一大笔钱，不得不遣散大部分仆人之后，她就一直把自己关在房里，不踏出房门一步，大概还在自责吧！
“我晓得，总管，但我也没办法。”温玉和总管一样无奈，这个年过得真冷清。
“您有没有试过敲她的门？”总管督促温玉，怕他愣头愣脑的不知道女儿心。
“试过了。”温玉显然进步不少。“我甚至每天都拿博浪鼓吵她，可她还是不肯开门。”照理说以前只要他一摇博浪鼓，冬舞便会气冲冲的冲出来骂他，但是最近无论他怎么摇，她都不理。
这情形，着实教人担心。
“除了吵她之外，您安慰过少夫人没有？”总管担心的不只是冬舞的情绪，还有他家少爷那颗脑袋。虽说他有进步，可恐怕还是改不了小孩子脾气，不懂得如何安慰女人。
“安慰？呃……”
果然。
“少爷，您不能永远都像小孩子一样。少夫人不只是个伴儿，更是个女人，这事儿，您可不能忽略呀！”总管苦口婆心的劝温玉，就怕他只把冬舞当做玩伴，忘了她是他的妻子。
温玉困窘地点点头，他不是没想过接近冬舞。可她老把他当做小孩子，打定了主意不让他有更进一步了解她的机会，教他怎么下手？
“我也想跟冬舞更亲密，可她老嫌我不够成熟，不像个男人。”他真不明白怎么做才算是“真正的男人”。
“那么您就该让自己表现得像个男人呀！”总管颇能理解冬舞的想法。像她这么强悍的女人，是不可能轻易去接受一个懦弱的男人的。
“什么样的表现才叫做男人？”温玉不解，到底何谓男人的定义。
“勇敢、负责、能够自己做出正确的决定，就叫做男人。”唉，恐怕他是躲在老爷子的羽翼下太久了，不懂世事。
“如果哪一天您做到了这几点，我想，少夫人便会接受您。”总管留下这几句金玉良言后，便上厨房去看看有什么需要帮忙的地方，温家一下子少了一半以上的仆人，不帮忙不行哪！
总管苍老的身影很快便消失得无影无踪，然而他临走前说过的话却一直留在温玉心头。
如果哪一天您做到了这几点，少夫人便会接受您。
勇敢、负责、能够自己做出正确的决定！
他真想快点变成熟让冬舞接受他，一点都不想再等下去。
温玉默默的发下豪语，相信那一天必然很快来临。
想通了以后，他的心情顿时好上许多，拿起搏浪鼓，准备再去吵上冬舞一千零一回，立誓非把她吵出房门为止。
他才刚跨出脚步，门外不期然传来仆人的呼叫声，说是要找冬舞。
“阿三，你找少夫人有什么事？”温玉拦住脚步飞快的男仆，男仆这才止步。
“回少爷，此刻正有不少穷苦人家聚集在温府的门外，说是等咱们放粮，我特地跑过来跟少夫人商量这件事。”
每年除夕，温家都会开仓放粮，把里面的存粮发放给穷人。因此每年这个时候，总是府内热闹，府外也热闹。
“原来如此。”温玉点点头，这的确是温家的传统。“你去问吧，少夫人在她的房里。”
温玉撇下这么一句，便要仆人自便。男仆才转身，立刻又被温玉叫住——
“等等！”他的脑中突然闪过一个念头。“还是别去打扰少夫人好了，这件事我来做主就行。”
原来在温玉脑中闪过的那个念头便是总管说过的话。总管说——只要他勇敢、负责、能够自己做出正确的决定，就叫做男人。
为了早日成为“真正的男人”，他当然要勇于负责，所以他决定自己来，不必每件事都麻烦冬舞。
温玉说得是斩钉截铁，仆人却是听得汗流夹背。
“您……您要自个儿做决定？”听温玉这么一说，仆人反而傻眼。
“没错。”
温玉豪气干云地答道。“我要自个儿做决定，而且我决定放粮。”
很好的决定，但就怕他家少夫人会有不同的意见。
“少爷，您真是仁心仁德，十足的大好人。”仆人先灌迷汤，后吞口水。“可是小的还是认为这事应该先请示过少夫人，再来决定开不开仓……”
“不必了，我说开就开。”为善人人有责，他想冬舞一定不会反对。
“可是……”
“快去把仓库的门打开，别让人家久等。”到底他是温家的后人，不能丢祖先的脸。
温玉难得的坚持让男仆没敢再说话，只好听他的话开仓库门，将温家仅有的食粮分出去。
另一方面，在房间里哀声叹气，深深自责的冬舞根本不晓得温玉又干了什么好事，只觉得外头很吵。
“外头发生了什么事这么吵，吵得我的头好痛。”冬舞一打开房门，便瞧见女仆忙上忙下，里里外外的跑个不停。