怎知，他才踏入这幽静、看似无人的中庭，即立刻遭士兵团团围住，他只得拔出长刀应对。更令他惊讶的是，他遍寻不着的夏染，果真如冬舞所言在这里头，并且倚在宫殿上层的栏杆看着他。
霎时间，他忘了呼吸，忘了自己正身陷险境，心里眼底都是她。
“夏染。”他喃喃地呼喊她的名字，显然她也跟他一样惊讶，瞪大的眼珠，不下于他。
“夏染！”他冲过土兵，急于带回他心爱的女子，可却冲不出千百人群，一直被锁在原地，动弹不得。
亲眼目睹他心慌意乱的样子，夏染的心都碎了，她好想赶快冲到他身边，可是她身旁的男子却突然伸出手，阻止她离去。
“这就是闯入者吗？”男子对着底下的士兵询问，立刻有人站出来回话。
“是的，公子，这就是闯入者。”
男子点点头，再问：“来人可是大唐守将莫沁涛？”
这回男子是针对着莫沁涛发问，但见莫沁涛昂着头回答。
“在下确是莫沁涛。”他抬高视线迎视说话的男子，男子也回望他。
“你可知道，你已经闯入了不该间的地方？”男子悠然倚着栏杆，笑着又问。
“我不知道我闯入了什么不该闯的地方，但为了带回我的女人，什么地方我都敢闯。”莫沁涛粗鲁却真情流露地看着夏染回话，极欲将情意传达给她。
“哦？”男子若有所思。“你的意思是……只要能带回夏染，什么惩罚你都愿意承受喽？”他仍旧笑吟吟地目视莫沁涛，教人猜不透他的想法。
“只要你肯让我带回复染，任何惩罚，我都接受。”莫沁涛坚定地回答，扩大男子脸上的笑容。
“那么，就休怪我不客气了。”男子先礼后兵，转而问及下面的士兵。“闯入者通常有什么下场？”
“回公子的话，闯入者通常打入天牢候审，或是直接处决。”
“既然如此，就带下去吧！国家的章法不可乱，我相信莫将军必能体谅。”男子笑着挥手，土兵领命就要将莫沁涛打入天牢，夏染连忙上前求情。
“请等一等！”夏染恳求男子。“我求你不要把他关起来，一定还有其他的方法可以解决。”她猜不透男子的想法，只希望他饶了莫沁涛。
“莫非夏染姑娘宁愿他就地处决？”男子假装惊讶地问，急坏了夏染。
“不，不是！”她拼命摇头。“我的意思是……”夏染急得话都说不清，看着莫沁涛的眼，流露出不舍。
“夏染姑娘不必再解释，我了解你的意思，不杀他便是。”目睹她担心的模样，男子笑了。
“不过，死罪可免，活罪难逃，就鞭他几鞭吧！谁要他伤了你，这是他应得的惩罚。”他边说边吩咐底下的士兵赏莫沁涛二十鞭，一样急出夏染的眼泪。
“我求你别打他——”
“夏染姑娘，一味付出爱情不求回报是没有用的，爱情是天秤，有时也该让它平衡一下。你付出得越多，能得到的尊重越少，人总是要等到失去以后才懂得珍惜，现在莫将军好不容易才懂得珍惜，你不该因一时的于心不忍而破坏他刚建立起的谦卑，这对你和他都没有好处。”男子仅以这席话截断她的请求，迫使她思考。
如同他所言，她几乎是倾全力付出她的爱情，可她得到的回报却是少之又少，除了自私的热情之外，她什么也得不到。
只是话虽如此，当她看见莫沁涛默默咬牙，承受一鞭又一始的责罚时，她还是免不了心痛，免不了感同身受。
终于，鞭子在打完二十鞭之后落定，此时她的小脸已经爬满泪痕，然而她身边的男子还不愿放过莫沁涛，当着千百个人的面前追问：“告诉我，莫将军，你爱夏染吗？”
这是个简单的问题，可夏染知道这对莫沁涛来说有多难回答，而她也不奢求他的回答是肯定的。
“我必须当着这么多人的面，回答你这个问题吗？”莫沁涛困窘地反问男子，就算再怎么大方的人，都难以在千百个人的面前吐露爱意，更何况是他呢。
“恐怕是的。”男子可不管他有多困窘，这是他欠她的。“你若不肯回答我的问题，我就不能让你带走夏染。”
他看着莫沁涛，莫沁涛回望他，两个男子默默在空中进行一场角力，最后还是男子赢。
“我爱她。”莫沁涛认输，谁要他有把柄在人手上。
“再说一次，太远了我没听清楚。”男子拉长身子笑吟吟的要求，差点没气坏莫沁涛。
“我爱她。”莫沁涛大声再说一次。“我爱夏染，我爱她！”
这回。他终于大声说了，说了以后才知道自己有多轻松。他早爱上夏染，并且爱得很深，只是这份突来的爱吓坏了他，让他没有勇气承认而已。
“夏染姑娘，莫将军说他爱你，你听见了吗？”得到满意的答覆，男子转身询问身旁颤抖的小人儿，夏染早已泣不成声。
她点点头，噙着泪，无言的对男子表示感谢。她从没想过会有亲耳听见莫沁涛说爱她的一天，她还以为这辈子永远不可能听见。
“皆大欢喜，看来这回我真的帮了大忙。”柔柔地拭去她脸颊上的泪，男子长叹了一番，才转身掉头离去。
“放开莫将军，让他上来。”男子下最后一道命令，之后千百个士兵随同离去，偌大的宫殿，只剩他们两人。
“你刚刚说的话，都是真的吗？”夏染隔着一小段距离询问一脸疲惫的莫沁涛，不敢肯定他是出自真心，还是受于胁迫才说出爱的宣言。
“你总是喜欢怀疑我说的话，我就给你这么不牢靠的感觉？”莫沁涛反问她，笑容中都是苦。
“不是不牢靠，只是不敢相信，我以为这辈子你不打算再爱人。”她的笑容亦充满悲哀，在她还没得知他曾有爱人之前，她一直以为自己是有希望的。可等到她知道他其实曾深爱着一个女人的时候，就什么把握也没了。
“你说的没错，原本我是没打算再爱人。”他承认。“可是你象一道飓风悄悄卷进我心底，把我原先的主意打散，让我不由自主的爱上你，我连闪躲都来不及。”
“沁涛……”夏染捂住嘴，不敢置信地望着他，不敢置信地看着他将她拥入怀里，小心呵护。
“我爱你，夏染，这是千真万确的事。”他顺着她的秀发轻叹，“当我最初体认到这事实的时候，我挣扎着不肯承认，可现在我才知道，说爱并不可耻，爱要及早说出来，才不会成为遗憾。”是那男子教会他把爱说出口，没有那二十鞭将他打醒，他恐怕一辈子都将陷在自大的茫然中无法挣脱。
是呀，他们差点造成遗憾，不只因为他的自卑自大，也因为她的盲目跟从，使得他们险些在茫茫人海中错身，徒留下彼此的回忆。
“我也爱你，最爱你了。”这是他们都早已知道的事实，可她还是再说一次，让莫沁涛安心。
“对了，你是怎么找到这儿来的？”深情告白完了以后，夏染的好奇心又起。
“是冬舞告诉我的。”他一脸笑意地告诉她。
“冬舞？！”夏染大喊，不明白她那小器妹妹何以跟此事扯上边。
“你先别尖叫，回头让我慢慢告诉你这件事。”莫沁涛搂住她的腰走下阶梯，打算回程的路上再慢慢告诉她。
夏染一面听话跟随他的脚步，一面听他说着不可思议的故事，两人就这么离开宫殿，越走越远。
雄鹰翱翔在天际，盘旋了一周之后停在一位白衣男子的手臂上，这男子正身倚栏杆，注视着他们两人远去的背影微笑。
“去吧！‘据力一抛，男子用力将雄鹰再一次抛入空中，目视它展翅的英姿。
此时，天际飘来一片绿色的羽毛，那是夏的信息。
*******留在军营里面的冬舞急得团团转，娇小的身子像颗陀螺一会儿转东，一会儿转西地转个不停，就是不肯歇下来稍做休息。
她每隔半个时辰就探向帐外一次，结果每一次都教她失望。距离莫沁涛前去西南古洞探查已经超过整整一天的时间，却都还没有任何消息回传。
难道，她的直觉是错的，她不该相信耳边的声音？
冬舞不停地怀疑自己，脚步也越踏越重，表情相对的也更烦躁，眼看就要忍不住大吼。
所幸，此时传回了马匹奔驰的声音，载回了她等待已久的夏染。
她奔出帐外，瞠大眼睛看着缓缓下马的女子，有点不敢相信那就是她分别不到三个月的亲姐姐。
她的二姐夏染，此刻着起来犹如一个饱经风霜的成熟女子，举手投足间都散发着女性的娇媚艳丽，和当初那个成天和她吵个不停的女孩完全不同。
不可否认，夏染现在美多了，就连走路的姿势都摇摆妩媚，可是这不是她的姐姐，不是她所熟悉的夏染。