待雷声轰隆而过，贺照东告诉她："我刚才沿路找过几处可以躲雨的地方，也没找着她。你确定她还没回来？"
"府里她能待的地方我都找过好几遍了！怎么办？要是她出了什么事……"
"都怪我不好……如果我陪她一起去挑水就好了……"
"城里她又没认识什么人……"两手交握，十分着急。"哎呀！"
"想起了什么？"
红虹抬头看着他，顺风渗入檐下的水气，沾湿她额前细发。"昨天夜里她又在想家，我为了安慰她，就同她提起城东外的那座高塔---"
贺照东不解："她到那里做什么？"
"她以为登上塔顶就可以看到邾成镇……"
"那怎么可能？"
"哎，我不该跟她提起那里的！"红虹自责了起来，"尤其她身子又不太舒服，一个人哪能走这么远的路？现在又下着雨……"
贺照东的手轻落在她纤弱的肩膀上，'我现在就到那里看看。你转回府里再找找。"
红虹点头同意。"好。"
"别太担心。她不会有事。"贺照东戴上斗笠、拉上斗篷，再次步入雨中---
"喂！"红虹唤住他，"你自己也要小心点。"
贺照东露出令人心安的微笑，"嗯！"
目送他转过前方街角，红虹才收回视线，转身欲回府内寻找因茵。
才展开纸伞，便看见二少爷拿着伞朝她走来，李大娘跟在他身后。
"二少爷……"她欠身向二人招呼，"大娘……"
"你跑来站在这儿做什么？"李大娘语气不佳地问："因茵那丫头呢？二少爷找她找了好久---她跑到哪儿去了？"
"因茵她……"
"她在哪里？"青孟书问。
红虹低着头："她太想家，可能到东城外的高塔去了……"
"到那座高塔？"青孟书不可置信："宜香院和那座高塔有什么关系？她不会以为爬到顶上就眺望得到邾成镇吧？"
"是我不好，我不该跟她提起那儿的……"
"二少爷您看看，"还没搞清楚状况的李大娘想藉此时机数落因茵的不是，"那丫头多么不懂事呀！居然竟敢一个人私自……"
"你住口！"青孟书神色凝重，再问红虹："你出去多久了？"
"她从早上就出去，到现在还没回来……"她第一次见二少爷这般模样，不禁吓得颤抖，"不会有事的，贺照东已经去找她了……"
青孟书眉一挑。"贺照东？"
"二少爷！"
未理另二人有何反应，青孟书快步跨出门槛，消失在倾盆大雨中。
他才走了两条街，便望见贺照东抱着因茵朝他这个方向走来。
"二少爷……"贺照东看见了他，颇为惊讶。
青孟书俯视着在他怀中的因茵。"她怎么了？"
贺照东立即说明："我才走到前头不远，就见她淋着雨走来；她一看到我，就晕过去了，所以我抱着她回……"
没耐心听完他说的话，青孟书便伸手要将因茵抱过来。"交给我。"
贺照东当场愣住。
"把她交给我。"青孟书再说一次，两只手已捧着因茵。
"可是，二少爷……"
"你放手！"
贺照东放开手，但仍说："二少爷，这种事让我来就好……"
青孟书横他一眼，让他住口。将伞交给他，令道："你撑好伞，别再让她淋到雨！"
"是……"贺照东战战兢兢地跟在他身旁，小心翼翼地为他怀中不省人事的因茵撑伞。
青州城平日繁华的街道因这一场寒风迅雨而显得冷清，但青州将王府的前院大厅却较往日来得热闹。因为赴庙里参佛祈福的将后---将王爷的夫人回府了。
"娘。"青孟仁扶着母亲至上位就坐。"外头雨下这么大，怎么还赶回来。"
"早上出门时还好好的，途中才下起雨，也不能再折返回去。"她转向立在身旁的一位中年男子，要他别让送她回来的几名下人及护卫再站在门外吹风："陈总管，让他们下去休息、换件干净的衣服，再要人准备热茶给他们；他们一路辛苦了。"
陈总管弯腰拱手，"是。"随即退出门外，遣散那些个下人。
"其他人也下去忙自个儿的事吧！"
"是。"
前来迎接她的仆奴、丫鬟亦纷纷退下。
不一会儿，偌大的厅堂里只余青将后和一名平日随时伴在她身旁的贴身小婢，以及青将后的三儿青孟仁么儿青孟佑。
青将后看看两位儿子，问："书儿呢？"
青孟仁和青孟佑两人对看了一眼，皆不太愿意开口提二哥的事。然而母亲问起，又不能不答。
彼此又相互望了一眼，决定由老么开口。
"他和芙蓉正在后头看顾一个……"
"丑婆！"青孟仁接口。
青将后察觉出其中异样的气氛，"发生什么事？"
"二哥从邾成镇带回一个小女孩，听说淋了一点雨就晕倒了---也不是什么大事。"
青孟佑答得意兴阑珊，青将后却听出了兴味，"书儿从邾成镇带回一个小姑娘？"
"只是一个小婢，娘您毋需关心的。"青孟仁皱眉蹙额，不想再谈那个丑婆。
不过青将后却想弄清楚是怎么回事。
"那小姑娘晕倒了，书儿怎么不请仁儿帮忙看看？"
"娘，那丫头丑得紧！"青孟佑以下巴指指老三，"他巴不得她是重病被送离这里，哪还肯帮她看病。"
"仁儿！"青将后不甚同意地看着青孟仁。
青孟仁像个小孩子似的嘟起嘴，"娘，别提那丑婆的事了。不如谈谈二哥的婚事吧！"
"书儿和……"
"当然是和芙蓉的婚事呀！"
青将后以袖掩嘴一笑，"这么急着让书儿迎娶芙蓉，你们好接着成亲？"
"我……我们才没这么想！"
"不怕天儿说你们竟敢不把他放在眼里？"青孟天，青家长子。
"哎呀！娘，大哥那人你又不是不知道，他根本不可能定得下心来的，哪会在意二哥比他先成亲。"青孟仁道。
青孟佑附和："而且二哥再不娶芙蓉的话，就怕他的心也定不下来了-"
青将后微讶："孟佑，你这话是？"
"别理他在那儿瞎说。"青孟仁横睇弟弟一眼。"娘，只要您说一声，你们这就开始准备。"
青将后侧首犹豫着："这么大的事还是问问书儿吧！"
"我早问过他了，他也同意由娘您作主。要不然现在差人到后头叫他过来。"
青孟仁向立在母亲身旁的小婢使个眼色，小婢懂了他的意思，向青将后福了福身后，走出门外，转向后院。
同时，青将后下了结论："好吧！我找时间和芙蓉的爹亲商谈，你们也可以开始商量要如何张罗这椿亲事。"
"大夫怎么不来？"
水芙蓉安慰急得在房里跺方步的青孟书。"别急。他们去找了这么久，就快来了吧！"
青孟书停在床边。再次轻抚床上因茵的脸颊，回头同水芙蓉道："她整个身子都在发烫哪！"
水芙蓉轻摇了摇头。她没见过这般捺不住气的青孟书。
"冷静点，她不会有事的。"
青孟书却一点儿也冷静不下来，他走向门口，"我去找孟仁"
"他那人你也知道---他不会肯来的。"
青孟书骤然停下脚步，低斥："让他这种人学医简直是……"
水芙蓉看着他的侧脸，一个想法自心底浮起-
"不如……"她展开城微笑："不如你娶她吧！"
青光自窗边闪过。雷声接着响起！连下了两个时辰的滂沱大雨不见有减弱之势。
青孟书以为自己听错了，"芙蓉……"
水芙蓉芙蓉十分认真地提议："她不是因为想念家乡才生病的吗？不如你娶她，这儿就成了她今后的家乡了。"
"芙蓉，别开玩笑了！"
"我不是开玩笑。我看你这么关心她，才觉得你可以娶她的。"
青孟书不置信地摇首，"你该不会是……"
"你别误会，我可不是要您纳她为妾。你该知道-我不是个心胸宽大的女子。"
"那你怎么……"
"我们可以取消婚约。"
又一声轰隆猛雷。响得房内人一阵耳鸣。
"这……"
"反正我们是因为不讨厌对方，才会顺着父母的意思遵守婚约。现在你的人选出现了，你可以不用在意我。"
"别再说了，没有人会同意的。"她这番话只让他觉得荒谬；要他娶因茵---怎么可能？
水芙蓉却坚持己见，"你和我同意就行了。我不在意别人会怎么说。"
"我对她根本不是你想的那样。"
水芙蓉走至他面前，看着他的眼，"如果你不关心她的话，你现在又何必在这里急成这样？"
青孟书避开她的目光，"是我带她回来的，我当然得关心她。"
"你又何必带她回来？"
"我……"青孟书语塞。转过身，看着床上的因茵道："如果现在生病的人是你，我可能会更担心。"
水芙蓉摇头，不认可他岔开话题的那两句话。再来到他的面前，"你没有回答我，你为什么带她回来？"