楔子
光绪三十三年十月（民国前五年）北京
这一片死寂不知道持续多久了。
整个偌大的毓亲王府，此时竟安静得连根针落地都听得见，所有的仆役都被驱离大厅，而留下的四个人，也只持续着沉默，再沉默，仿佛那是他们唯一能做的事。
大厅正位上，端坐着毓亲王，由他身后一幅光绪皇帝亲笔提字、御赐的对联以及整栋屋于的豪华装饰看来，不难猜出其在朝廷中的权责威势。但是，此时此刻，他只是以一个父亲沉痛的心情，难以置信地看着跪在眼前的宝贝女儿──瑾裕。
虽说北京的十月天，已有明显的寒意，但斗大的汗珠却不断地从瑾裕的脸颊上滑落，平日晶亮有神的大眼睛现已显得涣散；泛着越来越惨白的唇色，也分不清是滞热的气氛所致，抑或是害怕即将到来的风暴。
身旁的丫鬟──银杏，看着似乎随时会晕过去的格格，终于忍不住抽出袖中的手绢偷偷地替瑾裕拭汗。
“不准替她擦汗！”
静默中赫然一声，划破了岑寂。吓得银杏手绢掉了地。
“我不要紧的，银杏。”瑾裕首度开口，但声音却因灼热的疼痛感而略显暗哑。她下意识的抹了琉干裂的嘴唇。
毓亲王宠爱女儿在朝廷中可是出了名的！
十八年来，瑾裕一直是他的掌上明珠。她活泼聪慧，对各类新鲜的事物总感到好奇，尤其偏好西学。他这个做阿玛的也总是顺着她的意，甚至还为她请了个英国教师来教她说洋文。在当时这些个行径曾经被慈禧太后视为离经叛道，还好有光绪皇帝出面说情，才勉强平息太后的怒气。
但是，接触西学是一回事，“实践”西学又是另一回事，如今他怎么也不敢相信宝贝女儿竟然学起洋人那一套，拿女子最宝贵的贞操当儿戏。
“说！对方是谁？”毓亲王开口质问，眼神严厉。
瑾裕迟疑地摇了摇头。
“你下个月就要与靖亲王的儿子──世尔成亲了，现在弄成这样，你要我如何向对方交代？”毓亲王眉头紧蹙，声音中透露出怒火。
“阿玛……”瑾裕看着毓亲王，苍白的脸色带着一丝乞求。“我不要嫁给世尔，但孩子是我的，求阿玛让我生下他……”
“胡闹！”毓亲王吼道，大手奋力一拍、震得桌上的茶碗不住的跳动。“未出阁的清白之身教人给糟蹋了，你竟然还有脸要求生下孩子？银杏！你说！到底是谁？”
“我……不知道……”银杏颤抖着低下了头。
“阿玛，这不关银杏的事，我求求您，只要您答应让我生下孩子，即使我不爱世尔，但我也愿意嫁给他，阿玛！我求您……我求求您……”瑾裕不断地磕头哀求着。
“爱？早知道就不该让你学那些见鬼的洋玩意儿！什么爱不爱的，简直是伤风败俗！”
毓亲王愤而别过脸去，却仍难掩伤痛的神情，这是他第一次对瑾裕说出如此重的话。可是，当初安排这门亲事可全是为了她着想，世尔性格好、才华出众，行事又沉稳，婚后必定会好好疼惜瑾裕的。但现在，他该如何收拾这样的局面呢？
瑾裕停下了磕头的动作看着毓亲王，一颗心仿佛被人撕扯般的痛楚。
“阿玛……”话一出口。泪水瞬间夺眶而出，曾几何时。她竟会和一向疼爱自己的阿玛闹成这般地步。瑾裕求助地看向一旁……
“额娘……”
和硕福晋闻声转过身去。不忍再看瑾裕一眼，身体微微颤抖着。
沉默再度迅速地在四人间弥漫开来，陪伴死寂的，只有瑾裕断断续续的抽泣声……时间似乎过了有一世纪那么久，瑾裕突然抬起头来，眼底满是坚决──
“阿玛、额娘。我了解你们的苦心，是女儿不孝，让您们如此烦心。”瑾裕开始对着毓亲王猛磕头，一下……两下……嚣地她突然使劲一撞。
“砰──”
“格格！”银杏惊呼失声。
“瑾儿！”毓亲王也被女儿的举止所震惊。连忙冲上前抱住血流满面的瑾裕，原先的愤怒早已被担忧、焦急所取代，这是他的女儿啊！到底是怎样的一个男人能让瑾裕做出如此的牺牲？真是爱的力量吗？
“来人啊！”大厅陷入一阵混乱。
银杏赶紧用手绢按压住瑾裕的额头，但血还是不断地从指缝间渗出。“格格……为什么？”银杏硬咽道。
瑾裕看了看银杏，又看了看额娘。“不要哭……”她虚弱的说，并转头望着她一向敬重的阿玛──那是她在失去意识前最后所见──一双她所熟悉，充满慈爱、心疼的眼睛。她牵动了下嘴角，露出一个感激、放心的微笑。
第一章
二十一年后──
民国十六年一月 上海
梅·里斯站在甲板上，在海风中摇曳着一身的雪白，她那典型“英国淑女”的装扮，再加上略带外国“风味”的面孔，在人群中显得格外的耀眼突出。
看着人声杂沓、繁荣忙碌的上海，似乎有着流泻不尽的生命活力。梅·里斯抑不住兴奋的心，直想对着人群大叫。“我－终－于－来－了！”
就在踏上码头的那一瞬间，她忍不住朝地面用力地踹了几下，并抬起头重重地吸它一口气──哇！感觉是如此的真实。
头一回看到这么多中国人同时聚集在一处，顿时令她感到无比的亲切，毕竟这是一个属于中国人的地方，而且也将会是属于自己的地方。
梅·里斯太沉迷于眼前的感动，没发现自己已成为他人觊觎的对象。在一个不小心的碰撞之后，行李竟然不翼而飞。
该死！她不禁低声咒骂。
梅·里斯立即掀起她那一袭纯白镶蕾丝的长裙，以极不淑女的姿态追赶着抢她行李的偷儿，无奈港口上的人实在太多，老挡住去路，而那偷儿又太熟悉此地的环境，快速在人群中穿梭。无奈之下，梅·里斯拿出手袋中的弹弓，捡了颗石头，狠狠的朝偷儿弹射出去──
“啪！”正中目标！
这可是自己必备的防身武器。悔．里斯原以为再也用不上了，不料才刚到这里没几分钟就派上用场了。
看来上海和她的想像实在有一段差距。
她拎着长裙，快速的朝坐在地上坞着头的偷儿跑去，抚着微喘的胸口，毫不客气地举起蕾丝洋伞猛敲着他的头说；“喂！你是吃了熊心豹子胆吗？竟敢偷本姑娘的东西！怎么样呀？你虽然“道”高一尺，还是比不过我这“魔”高一丈吧！”虽然带有鼻腔的外国口音，还是无法遮掩她的得意之情。
见偷儿坞着头没反应，悔．里斯又用洋伞戳了戳他，心想该不会是下手太重了吧？
“喂！我可不是故意的，要不是你偷我东西在先，也不至遭此下场。”她蹲下来，用手敲了敲他的头，原来是个约莫八、九岁的小男孩。
“你要抢就应该抢钱包，我行李内没值钱的东西，只有我爹地留给我的遗物，你拿了也用不上！”
还是没反应。“难不成我的中国话这么差吗？”梅·里斯暗想着。
“喂！小子，你还要赖多久？快把东西还我！”梅·里斯起身，单手插腰喝令着。
这小子顽固地抱着行李箱，迟不肯松手，梅·里斯不禁笑了起来。
迟疑了半晌，小男孩终于起身，将行李高高举起，等着她接手，但是仍然固执地不看她一眼。
梅·里斯发现他有一双炯炯有神、深具防备与敌意的眼神，要不是身高以及童稚的脸孔提醒了他的实际年龄，任何人可能都很难相信他只是一个八、九岁的孩子。
这男孩过的是怎样的生活呢？必定很苦吧！否则又何必偷她的东西呢？
“姑娘！你有麻烦吗？”一位身穿制服的男子走近，并抓起男孩的衣领。“你是不是偷东西呀？小子！”
“哦！没什么事，谢谢，Sir。”出于直觉，梅·里斯不想说出实情。
“姑娘！听你的口音应该是外地来的吧！你可能不清楚，上海码头有很多小贼，你自己要小心点些。”说话当儿又顺势看了一眼男孩手中的行李。
“你误会了！”她连忙往前跨站一步，站在男孩前面。“他是我雇来帮忙拿行李的……小厮。”她信口胡诌还猛点头，仿佛这是全世界最完美的理由。
“哦……既然如此，我还是提醒你雇个壮一点的，这小子可能……保护不了你的行李。”巡警挂着满脸的质疑，继续巡逻去了。
“如何？”等巡警走远后，梅·里斯开口问道。
“什么？”男孩首度开口，脸怯生生地抬起。
“我是说，你是否愿意帮我提行李，我会给你“小费”……嗯……我的意思是……“酬劳”，如何？”梅·里斯慧黠的双眼闪动着愉快的邀请。
男孩闻言，晶亮的眸子中射出惊喜的光芒。
“OK！”梅·里斯从随身的小手提包中拿出一英磅。“够不够？现在可不可以请你带我去有车坐的地方？”