‘谢皇上。’汝儿用力磕个大响头，起身后得意问道：‘阿姊，我这样对不对？’上回她也是这样拜见太后娘娘的。
沃灵点头，接著有些不好意思地对皇别笑着。‘对不起。汝儿最近作了噩梦，执意跟着我，所以……’
‘我梦到阿姊被大水冲走了，好可怕的！’汝儿聪明地连忙补充解释，深怕皇上一个不高兴便把她赶走。
皇别拧起眉，示意屋公公先退下，才道：‘被大水冲走？！’
‘对，好多好多的水，会淹死人那么多！’
见皇别脸色沉了下来，沃灵赶紧转移话题道：‘呃，突然找我来是不是有什么事？’
专注盯了她半晌，皇别缓声说道：‘没事，只是想看你而已。’
他的话让沃灵既感动又不好意思，尤其是在汝儿张着好奇的大眼盯着他们的情况下……
‘皇上喜欢阿姊？’小沃汝似乎也看出了些端倪，直截了当地问道。
‘非常喜欢。’皇别毫不掩饰道，甚至还大剌剌地当面牵过沃灵的手。
小沃汝绕着他们走了一圈，看看笃定的皇别，又看看脸红的沃灵。‘那阿姊会不会变成皇后娘娘？’她又问。
‘你说呢？’皇别转问沃灵，炽热的眼神充满占有。
沃灵垂下头，突然想起皇别可能在位不长的事实，顿时陷入无边的困惑与担忧。
‘越天河氾滥的事……现在处理得怎样了？’她忧心地问道，看起来像是快哭了。
‘怎么了？’皇别握紧她的手。‘不舒服？’
她摇头。‘我……有话想跟你说。’
‘你们进去说，汝儿会乖乖在这儿坐着等。’小沃汝识时务地跳上一张椅子，表现乖巧。
‘别乱动任何东西，阿姊一会儿就出来。’摸摸小沃汝的头，沃灵随即被皇别牵着走进另一间寝房。
一进房，沃灵立刻又问：‘淹水的事……严不严重？’
虽不明白她为何执意关心越天河氾滥之事，但见她一脸急切，皇别只好简单说明道：‘越天河上游大雨，所以造成下游氾滥，目前已想到法子疏通洪水了，只是……’
‘只是什么？’
皇别沉默看着她，不想增加她的忧虑。
‘是不是怕水退了之后，会有疟疾？’她曾在书上看到类似这样的记载。
‘你到底在担心什么？’皇别觉得她的惊惶毫无道理。
沃灵深吸口气，慎重其事地从怀里抽出她的手札时，一把匕首突然跟着掉了出来。
‘你平常身上都带这个？！’皇别讶异地看着躺在地上的匕首。
‘不是的。’她也吓了一跳，不知汝儿何时又把匕首塞进她怀里。‘汝儿老是怕我遇上坏人，所以一趁我不注意，就会把这个放在我身上。’
‘看来她真是无时无刻不担心你的安危。’
‘嗯，她是个好妹妹。’她点头道，发现话题有些远了，又连忙摇头拉回。‘我有一件非常重要的事要告诉你。’
‘什么事这么严肃？’他拉着她坐在榻上。
‘虽然你才刚登基不久，我这么说是有些晦气，但是──’沃灵又做了次深呼吸，终于鼓起勇气说道：‘我发现你的“帝王命”并不长。’
‘哦？’他似乎并不特别惊讶。
她用力点头。‘我看了很多书，有了一些结论。’她摊开写得密密麻麻的手札，谨慎而认真地为皇别分析道：‘根据历史经验看来，一个皇帝之所以在位不能长久，不外乎“天灾人祸”。关于天灾，因为之前发生过天徽山大火，现在又有越天河大水，我记得爹爹曾经说过，凡天灾之年，流民必定遽增，到时就会有暴民反抗朝廷的危险……’
‘你担心天徽王朝因此被推翻？’
‘我听说书人说过，前一个王朝就是这样被推翻的，不是吗？’
她的担忧让他心疼，皇别叹口气，搂她入怀道：‘别担心，我不会被推翻，也不会被兄弟谋杀篡位。所以，天灾不足惧，就更不会有“人祸”了。’
‘可是……’
‘你有没有想过一个可能性？’他亲吻她的发丝，轻抚她的背脊。
‘什么？’她可不想听到最糟的那种可能。
皇别微扯嘴角，莫测高深道：‘如果是我自己不当皇帝了呢？’
‘嘎？’她迎望向他，怎么都没料到他会冒出这样的一种说法。
‘人生总是有许多可能性，单看你如何去选择。’皇别真挚道：‘而你，就是我的“选择”。’
‘我……不懂。’她该是感动的，但却又觉得心慌，为什么？
‘别急，总有懂的一天。’他深深吻上她，炽热的情愫透过唇舌的交缠，源源不绝地传达给她，他在安抚她的忧虑，同时也是表白他的决心。
逐渐升高的体温宣告着一发不可收拾的热情，沃灵缓缓环住皇别的颈项，正欲回应他的索求时，霍地，一声重物落地的巨大声响打断了他们。
‘汝儿？！’她听见汝儿的一声闷哼，和皇别对看一眼后，立刻挣脱他的怀抱跑了出去。
‘对不起，阿姊……’一看见沃灵出来，正跌坐在地的汝儿马上先行认错。
‘你乱动了什么东西？’沃灵先是看见地上躺着一把闪着奇诡银光的匕首，随即发现匕首上沾着血迹。‘你是不是划伤了？’她拿起匕首。
‘别碰它！’见状，皇别一个箭步上前，抢过沃灵手上的匕首，重新封入落在一旁的桧木盒里。
‘阿姊对不起，汝儿一直看见那面墙在发光，所以才会掀开挂画来看的。’
顺着汝儿所指，沃灵看向墙面上的暗格，猜想汝儿必定是好奇贪玩才会拉出暗格里的木盒。可是……发光？她来时并没有看见墙面会发光啊？！
皇别也注意到汝儿不寻常的说词，他警觉地上前拉出汝儿始终藏于身后的小手。‘让我看看。’
果然，她的手腕上赫然出现一道血口。
‘你真的受伤了？！’沃灵大惊失色，忙用手绢按住她的伤口。
‘汝儿刚才没站好，从椅子上摔下来时不小心──’忍着疼，汝儿反过来安慰沃灵。‘阿姊别哭，汝儿一点都不疼──’
‘啊，血变成黑色的了？！’沃灵惊呼，不可置信地瞪着汝儿手腕上的变化。‘怎么会这样？’她转向皇别求救，慌乱的泪水不争气地夺眶而出。
‘该死！’皇别低咒一声，道：‘她启动祸水咒了！’福宁宫
‘听说最近皇上时常进出金徽别苑，是否真有此事？’
豫皇太后以指甲轻敲桌面，高贵冷凝的脸上看不出任何喜怒哀乐，只是稍稍为近来的一些传闻所恼。
‘确有此事。’巫公公细长的双眼闪露一道邪光。‘此外，先前曾有人亲眼目睹屋公公领着护国天女秘密进出东殿……’
‘哦？’豫皇太后美眸一凛，勾起唇角说道：‘这么说来，他们走得很近？’
为什么她从未听皇儿提过？
一股不悦的情绪笼罩上来，豫皇太后冷下脸，想着护国天女私下‘勾引’皇别的可能性……虽说她也曾盘算让皇别娶护国天女，以拉拢天下民心、提高声望，但她可不喜欢事情脱离她的掌控。
没有任何人可以瞒着她做任何事，她好不容易才替自己和皇别挣得今天的地位和荣耀，她绝不允许任何人来破坏。
‘难道，皇儿想立后了？’
‘有可能，但──目前不妥。’巫公公说道。‘因为皇上近日之内必有一劫。’
‘什么？’豫皇太后大惊。‘什么样的劫？别吞吞吐吐的，快说！’
‘依臣所见，应是水祸，也是人祸。’
‘水祸？人祸？’豫皇太后拧起眉。‘什么意思？和越天河水患有关？还是和皇泓这次回宫有关？’
‘恐怕是和护国天女一家有关。’
‘哦？’豫皇太后眼神锐利地扫过巫公公，道：‘当心点，此话可不能随便乱说。’
巫公公弯身，戒慎道：‘太后可还记得当年外调大皇子的原因？’
‘当然记得。’除了‘皇泓’大皇子的身分最足以威胁皇别的继承权之外，最重要的就是他的名字‘带水’。
‘臣认为护国天女一家恐怕才是真正的“水祸”。’巫公公拿起案上的毛笔写下四个名字。‘这是他们一家的名字，不知太后是否发现了什么？’
他将‘沃灵、沃求湛、沃求涯、沃汝’四行大字摊呈开来，太后惊愕不语。
‘很惊人吧！’巫公公冷笑，指着四行姓名的第一个字。‘瞧！他们的姓名拆开来，不仅每个人都“带水”，而且都带邪气。先看这“沃”字，分开来看是“水夭”二字，太后您怎么看？’
‘水夭……’豫皇太后脸色刷白。难不成是暗指皇别有早夭之意？
‘再来是两位神君的名字，“湛、涯”本身就是指水深和水边的意思，现又加上个“求”字，岂不是有求水来的意思？’
‘那……这个小女娃的名字……’豫皇太后惊恐地伸出颤抖的玉手，指向沃汝的那个‘汝’字。