“沈映竹，天下男子有谁比得上当今圣上，你真的宁可选择平民百姓，也不愿待在宫里伺候皇上？”能被册封为妃是何等尊崇，她居然想放弃，真是不可思议。
她轻轻一哂，“民女既已付出真心，再也没有另一颗心给旁人，只求皇后娘娘成全，民女终生感激不尽。”
“你──”原以为她是来跟自己争宠，可是，见了她温郁清雅的笑容，语调平静淡然，连狐狸精的边都构不上，皇后顿时语塞。
皇后何尝不想放她出宫，少了一个竞争对象，对自己有利而无害啊！可是，皇上会同意吗？
“唉！不是我不想帮你，而是皇上那边不好说话。”皇后发觉自己的妒心消失了，真心的说。
沈映竹垮下小脸，嘴里低喃，“真的没办法了吗？”
“你也别太早死心，我想到一个人，或许，她可以改变皇上的心意。”
“真的吗？”她绽放出如花笑靥。
皇后看出她是真的不愿留在皇宫里，脸色也就和善许多。
“我可以去求皇太后，请她老人家做主，你就再忍耐一两天，应该很快就会有消息了。”
“民女叩谢娘娘。”沈映竹含泪的恭送皇后离开。
现在她只希望皇太后真的可以说服得了皇上，否则再无退路可走了。
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“天干物燥，小心火烛！”
更夫的吆喝和打梆子声在距离皇宫最近的街道上巡视着，没来由的一阵阴风拂过，让他猛地打了个哆嗦。
酷热的夏夜里居然吹来怪风，而且还是那种可以令人冷到骨子里的寒意，更夫吞咽了好几口口水，张大铜铃般的眼珠子东张西望，深怕会不小心撞见那些在半夜出没的“好兄弟”。
“呼──”
又是一阵阴风，更夫从脚底开始凉到头顶，不会吧，他干这行少说也有十年了，从来没有真的遇上那种‘东西’，难不成今晚要破例了？
“呼──”
有一团黑色的物体从头上‘飘’了过去，他本能的抬起头一看，几条明显的人影如鬼魅般从半空中疾走而过，足不沾尘的凌空飞行。
锵！更夫手上吃饭的家伙一丢，惊恐万分的摔坐在石地上，两眼张得大大的，就连嘴也开得可以塞进一颗鸡蛋。
“啊……鬼……鬼……”人不可能脚不着地，那么就是那种‘东西’了。
更夫的叫嚷声未歇，不期然的，四面八方响起“汪！汪！”的狗吠声，数十只，不！仿佛是数百只的野狗在同一时间里嚎叫起来，然后又从一般常听见的叫声转为让人闻之色变的‘吹狗螺’。
“鬼——真的有鬼啊——”他眼睛没有花，也没有看走眼。“哇──有鬼啊！救命啊！有鬼——”他吓破了胆，二话不说连滚带爬的逃离现场，看来明天得去收惊不可了。
野狗的吠叫声像在召集同伴，又像是在向某些人示警，齐声同鸣的威力足以传到很远的地方，就连皇宫里的侍卫都被惊动了。
“刚大人，你听那是什么声音？”侍卫不安的询问禁卫军统领刚正。
他不以为意的说：“不过是狗叫声罢了。”
“这不是普通的狗叫声，在我家乡老一辈的人常说这是‘吹狗螺’，因为狗可以看见人类看不见的‘东西’，所以便会发出这种叫声。”
“那只是乡野传说，没有根据。”
“刚大人不要不信邪，世上真的有那种‘东西’。”
“好了，别再说了，我只希望这些狗叫声不要惊动了圣驾。”
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看着宫女送来御赐的珍品佳肴，沈映竹却是一点胃口也没有，皇上明知她的身子已经属于别的男人，仍然紧抓着她不放，这是帝王的傲气吗？他不容许自己看上的女人投进别的男人怀中，所以，即便她已失去处子之身，也要将她一辈子囚在宫中？
只是，这样又是何苦呢？何苦强留一名心不在他身上的女子，终生怨恨着他？
“小姐，该用膳了。”宫女说。
“我吃不下。”
宫女低声下气的恳求，“那怎么成，要是皇上知道怪罪下来，奴婢可是担特不起，小姐，你就多少吃一点吧！”
沈映竹望着她那乞求的脸庞，还是心软的动了筷子。
“昨天晚上外头好像很吵，发生什么事了吗？”她随口问道。
“小姐有所不知，昨天夜里也不晓得怎么回事，宫门外突然跑来好几十只的野狗，就冲着宫里拚命的吠着，光那叫声就听得人头皮发麻，这可是以前从未发生过的事。”宫女绘声绘影的说道。
她执箸的手冻在半空中，“野狗在叫？”
“是啊！那狗叫声怪恐怖的，吓得奴婢整晚都不敢睡。”
“喀啦！”筷子从她手中滑了下去。
“他来了。”沈映竹心胆俱裂的奔出去，因为跑得太急，凳子‘砰！’的翻倒。“阒魅，是不是你？你在哪里？”
“小姐，你怎么了？”宫女被她的举动吓了一大跳，撩着裙摆跟着冲出去。“小姐，你在找什么东西？”
她在藏花阁的花园里原地打转，想找出可能潜藏在暗处的人，可是找了半天都没有结果，莫非是她猜错了？可是，她记得当日阒魅的出现，曾让数匹骏马发狂似的嘶叫，那些野狗或许也是同样的原因才会失常的吧！
沈映竹对着半空中侨嚷着，“阒魅，你快出来！我知道你来了，我只求你不要杀人，不要啊！”
“小姐，你是不是哪儿不舒服？”宫女还以为她疯了，吓得脸都白了。
“我没有逃离你！阒魅，你听见了没有？”滚烫的泪从她的眼眶中冲出来，“我说的都是真的，所以，不要再造杀孽了，阒魅，我求求你！”
“这是怎么回事？！”李钰轩一踏进藏花合就见她伤心欲绝的哭倒在地上，立刻质问伺候的宫女。
宫女浑身打颤，“回皇上的话，奴婢……效婢也不知道。”
他端起皇帝的架式，厉目一瞪，“要你伺候个人，你一问三不知，来人！
把这贱婢给朕拖下去重打四十大板。”
“皇上饶命呀！”她被处罚的好冤枉啊！
沈映竹仰起泪流满腮的楚楚丽颜，“皇上，这不关她的事。”
“那么你的眼泪是为了谁而流？又是那个叫阒魅的吗？”他偏不信自己连个女人的心都收服不了。
她哀哀切切的说：“皇上，趁一切都还来得及时，放民女出宫去吧！少了民女一人，并不会折损皇上的骄傲于千万分之一，何苦强留民女呢？”
李表轩听不入耳，着恼的问：“那么你又为何要这么固执？朕可以不计较你的过去，只要你愿意服侍朕，你依然是朕最心爱的女人，往后的荣华必是享用不尽。”
“因为民女爱的人不是皇上。”
“你说什么？”他震怒的铁青了脸，“难不成你心里爱的是人人口中所说的大魔头？朕不相信。”
沈映竹颊上挂着珍珠般的泪，唇角漾起迷离的嫣笑，那笑中交融了情爱、苦涩、悲哀和伤痛，可是，却无法否认内心真正的渴望。
“民女原本也不相信，他在世人眼中是个凶残、邪佞的恶魔，当他强行掳走民女时，民女心里只想着要如何从他身边逃开，即使后来不得不留在他身边，也是为了让他去恶从善，阻止他再杀人，从未去深究过对他的感情，直到进了宫，民女和他分隔两个世界，想到可能再也见不到他，那种心如刀割……”
“住口！住口！”李钰轩狂怒的大叫，怒喝道：“朕不相信有这种事，没有一个好人家的姑娘愿意委身给像阒魅那种满手血腥、天理不容的恶人，你为了逃离朕，所以，不惜撒下漫天大谎对不对？”
她没有回答他的问话，只是用一双坦然、无伪的泪眼瞅着皇帝。
“不可能！你是在骗朕的对不对？”他至高无上的自尊受到严重的打击。
“皇上何必自欺呢？”沈映竹清淡的语气如瑟瑟的秋风，吹得李钰轩的心头都冷了。
李钰轩下颚收紧，双眼含怒，“你真的爱他？”
“求皇上成全。”当她厘清了自己的感情，心中豁然开朗。
“你休想！”
沈映竹错愕的抬起头，“皇上？”
“朕不会放你走的，就算得不到你的心，也要得到你的人。”他是皇帝，世上没有他得不到的东西。“你是朕的女人，他要敢来，朕就要他的脑袋！”
“皇上，民女不值得您这么做，皇上……”她目送着皇帝怒气冲天的身影，直到他消失在藏花阁门口为止。“我该怎么办？”
第八章
又一个阒黑、寂静的夜晚来临，宫中的警备如往常般森严。
提着灯笼的小太监在华丽蜿蜒的长廊间巡逻。
她在哪里？把她还给我──小太监猛地惊跳起来，全身起鸡皮疙瘩。“你有没有听到什么声音？”
他的同伴竖起耳朵倾听一会儿，“哪有什么声音？”
“可是……我刚才明明听到──”他脸色惨白的噤口。