“爹有爹的做法，你就别去管了。玉芃，你这好打抱不平的毛病要是不改，将来嫁了人，在婆家可是会吃亏的。人家还以为我们没家教，身为女子也要干涉男人的生意，这是不对的。”在她从小接受的思想中，女子的责任就是生儿育女、传宗接代，伺候好丈夫和公婆，其他的就不需要管，也不觉得该管。
习玉芃捏紧小拳头，气愤不平地道：“我讨厌当女人，为什么女人就活该受男人欺负，被男人压得喘不过气来？女人也是人，也有自己的思想，更有自己的抱负理想，不只是生孩子的工具而已，连姐姐这么出色的人也这么想，那女人一辈子在男人面前也休想抬得起头来了。”
习玉琤倒抽一口气，面露仓皇之色，轻声警告道：“玉芃，这种惊世骇俗的言辞在房里说说可以，可别到外面乱说月阿是会吓坏人的，到时，所有人都会认为你是个离经叛道。不守本分的女人，还有谁敢娶你？不准再说这种话了，知道吗？”
“我不嫁人！我从十二岁开始，便故意将自己打扮成男人的模样，就是不想将来让爹觉得丢脸。爹可以不承认我这个女儿，但，我不会重蹈娘的覆辙，成了男人的玩物，等被玩腻了，就永无翻身之日。”从去世的娘身上，习玉芃看到了一个女人的不幸，她宁可选择当个假男人，至少免去被男人糟蹋的命运。
听了她的不婚宣言，习玉琤不以为然地攒起秀眉，“不会的，我相信这世上还是有很好的男人，玉芃，不要灰心，凭咱们习家的家世，绝对挑得到门当户对。能真心相待的夫婿，”
习王芃在心底冷笑，也只有姐姐对外头的情形不清楚。习家在江南可是恶名昭彰，如过街老鼠，人人喊打，是专门欺负穷人的大恶人，连一点为人所称道的评语都没有，有谁敢和习家攀亲带戚？姐姐真是太天真了。
“谢谢姐姐的安慰，我的心意依然不变，不过，我衷心希望姐姐能嫁得如意郎君，一辈子过着幸福美满的日子。”
习玉琤娇羞答答地垂下灿动的美目，声若蚊蚋，“讨厌，妹妹取笑人家——”
“姐姐长得美，又多才多艺，男人只要见了，包准马上拜倒在你的石榴裙下，这点小妹自叹不如，将来谁要娶到你，可是世上最幸福的男人。”
习玉琤双颊微红，瞠她一眼，“你今天这张小嘴像沾了蜜似的，要是肯对爹也这样，早就让他一肚子的气都消了。”
“哼，就算我跟他说几句好话，他也不会多喜欢我一分，我还是省点力吧！”她自己心里明白，自己在爹心中的分量有多少，何必拿热脸去贴人家的冷屁股。
习玉琤拿她没辙，细声细气地道：“你就是这副倔脾气，身为女子本来就该温顺点，才能博得丈夫的怜爱，否则，会受苦的。”
“我天性如此，这辈子是改不了了。”娘就是太温顺了，被人欺负到死也不敢反抗，她可不会！“姐姐，我们别再谈这些了，再过十天就是你的生日，你想要什么礼物？我去买来送给你。”
“不用了，我什么都不缺，你还是把银子省下来，我知道，二娘没留下什么给你，自己留着用吧！有空的话，去买些胭脂水粉，姑娘家总是要打扮打扮，老是素着张脸，真是浪费这么漂亮的一张脸蛋。”她轻拍下习玉芃脸。平滑的肌肤，尽管脂粉未施，但，那健康的肤色仍是让人羡慕。
习玉芃装出粗哑的声音，“我现在扮的是男人，要是真的涂涂抹抹，怕才是真的惊世骇俗呢！”
“还说呢！要是有人真把你当作男人，才叫有眼无珠。”
姐妹俩同时笑了起来。
在这毫无温暧、人情冷淡的家庭里，习王芃真的很感谢还有一位同父异母的姐姐肯接受她、对她好。
＠＠＠ 此时在习家的正厅里，习有财正拿着仆人买来的童玩向八岁大的儿子献宝，他肥胖的下巴赘肉因大笑而颤动着，矮胖痴肥的身躯正符合奸商狡桧的形象。
“纬儿，你看这纸鸢是爹特地命人做给你的，好不好看？喜不喜欢？”他一脸邀功地问道。对这独子，他可是宠上了天，要什么给什么，多少银子都花得下手。
“谢谢爹，我现在就要出去放纸鸢了。”有乃父之风的习明玮，小小年纪，吨位可也不小，抓着颜色鲜艳的纸鸢就跑出门。
坐在习有财身旁的钱氏连忙唤来下人，嘱咐着要他跟紧小少爷。他可是习家的命根子，不能出一点差错，即使她心里怄得要死，表面上可得佯装出关心的模样，好显示自己的气度大， 产下习家子嗣的三夫人吴氏假笑一番，“多谢大姐这么关心玮儿，真心地接受他，我真是好感动。”这么虚伪的话，有耳朵的人都听得出来。
“哪儿的话，妹妹的儿子也是我的儿子，有什么好分彼此的呢？大家都是一家人，不用客气了。”钱氏也不是省油的灯，立即虚应道。
这两个女人，平时外表上相安无事，其实暗地里不断较劲，一个是努力地稳住自已的地盘，一个是仗着儿子想霸占元配的地位，可习有财还以为自己驭委有术，妻妾之间和平相处呢。
“是呀，是呀！”习有财附和着元配的话，笑得眼睛都不见了。
钱氏暗恼在心，要是自己不多提防一点，迟早被吴氏这女人给扳倒，哼I 绝不能让她有机会爬到自己头上。
而吴氏皮笑向不笑地忖道：她好不容易生了个儿子，要不乘机爬上去，总有一天会被这女人踢出家门。
哼，别以为仗着娘家有钱就行了，大家走着瞧。
“大姐，再过几天就是玉琤十八岁的生日了，我叫人到苏州买了一块上好的衣料，要帮她做一件衣裳，待会儿我拿给你瞧瞧，选个样式，你觉得如何？”
。“怎么好意思让妹妹破费，不过是小孩子的生日罢了，随便过过就好了。”钱氏没啥真心地笑道。
“玉琤可是咱们家的才女，就算是进宫当个嫔妃，帮习家光宗耀祖也绝对够资格，怎么可以随便过呢？我说的是不是，老爷？”
习有财连连点头称是，“不错，要是有进宫的机会，我一定让玉琤去试试运气，说不定还真有希望当上国丈，哈——”
钱氏瞪了吴氏一眼，要是真把女儿嫁进宫，那以后不是没多少机会再见到她？这吴氏分明是看她们母女不顺眼，想借机拆散她们，她可不会让她如意。
．“老爷，你别以为国丈好当，要是一个不小心惹恼了皇上，脑袋可是会搬家的，还是挑个门当户对的人家比较稳当，你说是不是？”
他看元配脸色不对，立刻见风转舵，赶忙扯开话题，“呵…·夫人说得对！对了，我打听到一件事，说不定是玉琤的姻缘真的到了。”
“什么事，你快点说呀！”钱氏一听与女儿有关，自然心急了。
习有财眼露贪婪之光，“两位夫人可曾听过滕园？”
“滕园？”钱氏与吴氏对视一眼，摇了摇头。
“你们这些女人就是没有见识。滕园的主人可不是平常人，在江南的名气虽然不大，但是在北方，只要提到风云牧场，无人不知，可说是首屈一指的大富户，光是拥有的土地就有好几万顷，只是养养牛羊、卖卖马就有银子赚。这么好赚的生意，要是有机会，我也要试一试。”
只要是能赚钱的生意，他都想凑一脚。银子谁不喜欢，只可惜苦无机会罢了！现下机会来了，哪能眼睁睁看银子长翅膀飞了？
钱氏困惑地问道：“那跟玉琤又有什么关系？”
“那关系可大了。听说，滕家有三个儿子，个个都长得英俊潇洒，到现在都还没娶妻，要是玉琤珍能嫁给其中一个，当上滕家的少奶奶，一生享尽荣华富贵，我们习家往后的生意多少还可以沾点光，岂不妙哉？”他是商人，当然要精打细算，养大女儿，总要为他带来些好处才划算。
“老爷，这真是个好消息！大姐，恭喜你了，这么好的人选，玉琤琢可别错过了，你说是不是？”吴氏似真似假地连连道喜。
习有财也极力想撮合两家的婚事，“听说滕家二少爷已经到江南来了，我还在想找个机会先上门拜望，把关系先打好——对了，玉琤生日那天，就邀他来家中做客，凭玉琤的姿色，哪个男人不动心？说不定根本不必我开口，他就请媒人上门提亲了，嗯！这倒是个好办法。”
“老爷，就不知那位滕家二少爷人品如何，要配得上咱们玉琤才行。”当娘的，总要为女儿着想，即使两家门当户对，要是对方是个纨绔子弟，岂不害了女儿。
吴氏讽笑两声，“大姐，像滕家这种北方富豪，说不定人家还要挑我们，还轮得到我们挑他吗？玉琤也老大不小了，难得能找到相配的对象，可别让他从手边溜走，到时，可是后悔莫及。”