当然，孟稼轩不可能不知道。
在海柔面前，他强颜欢笑，忍着刺骨的心痛继续当她的邻家大哥哥，继续付出他的呵疼与怜爱，一切好像都没什么不同，正如他所言，他是她永远的孟大哥。
一旦转过身去，满心的伤痛他容许自己流露，只要不为人知。
不论带给她欢笑的人是不是他，只要海柔快乐就好，至于他究竟伤得多重，都无所谓了。
他以为，他的意思已表示得够明白，但是接二连三的，仍是有一群人私下与他“沟通”。
先是芷柔，她说：“我明白你这些年来对海柔付出了多少，连我都必须很惭愧地承认，我对她付出的也远不及你，但是稼轩，我们都爱海柔，都希望她快乐，我只想看到她无忧无愁的欢笑，我知道你内心的痛苦，但我仍要说：请你成全她，别让她为难，好吗？”
孟稼轩苦涩地一笑，“我懂你的意思，我不是她的快乐，对不对？你放心，我不会造成海柔的困扰，因为我比谁都爱她，比谁都希望她快乐，所以，我会坦然接受她的决定，什么也不会说，什么也不打算让她知道。”
再来，是几天后的婉柔。
“稼轩，我不知道怎么跟你说，原先我始终认为海柔是爱你的，只是迟钝得尚未发现自己的感情，如今演变成这样，除非来个戏剧性的意外发展，否则我只能遗憾你恐怕当不成我的妹夫了，你——看得开吧？”
“如果看不开，你以为我会如何？”他连苦笑的力气也没了。
“不要怨海柔，她什么都不知道。你比何晋平早了十二年认识海柔，占尽了天时，地利、人和之便，却一再任机会流逝，如果爱她有那么深，为什么不早早向她表白，让今日的何晋平有机可乘？如今，她已做了选择，你还有立场再说什么吗？不，就算你想，我也不能容许了。”
孟稼轩闭了闭眼，已无力再多说什么，或为自己澄清什么，只心灰意冷地说了句：“我从不认为海柔是我的。”
简单的一句话，婉柔已明了。
诠释了太多荡气回肠的悲欢情事，对于这方面的感触，婉柔异常冰心灵慧，她为他心折。
默默付出了十二年，她们都知道孟稼轩已认定了海柔，可是他却说——我从不认为她是我的……原来，这些年的付出，他一直是抱持着不求回报的无悔心态，不带任何目的地爱着海柔，她和大姐的担心倒显得多余而沦为小人心态。
至于何晋平，两人都有了心理准备，不可避免地，他们早晚终究要面对彼此，而何晋平也没想过要逃避。
某一天，他与海柔有约，就在来接她时，碰上了孟稼轩。
两人同时一怔，默然无言。
“咦，怎么了？你们不是好朋友吗？敢情还需要我介绍？”虽说向来少根筋，但海柔多少也察觉两位男士僵硬的神色和周遭的怪异气氛。
她偏偏头，望望何晋平，再瞧瞧孟稼轩。奇怪，他们是怎么啦？吃错药还是闹翻了？
一对至交好友为了她而几乎走到感情破裂的绝交危境，偏偏天真的女主角还一脸无辜、浑然不察。
“海柔，你先上车等我，我和稼轩有话要谈。”何晋平轻拍她的粉颊，柔声说道。
海柔不满地皱皱鼻，“什么话这么神秘，为什么我不能听？”
“海柔听话。”这回出声的是孟稼轩，语调轻柔但坚定。
“好啦！”她抿抿小嘴，乖乖地往停在不远处的轿车走去。
凡孟稼轩下的命令，她一直都无异议地顺从，因为他作的每一个决定，总是以她为第一考量，每回不管他说什么，绝对是为她好，且对她有益，所以就连当初升学，她也是全然采纳他的建议。她自己明白，孟稼轩甚至比她更了解她需要的是什么，而事实也证明，她从来没后悔过。
他们同时将视线由离去的海柔身上拉回，孟稼轩淡淡开口：“好了，你想说什么？”
面对自己，他看得出何晋平满心愧疚。
何晋平困难地说道：“你对海柔的感情，我很清楚。本来，在这种情况下，我是不该对她有任何遐想，但是同为深爱她的男人，我想你比谁都清楚，如果能克制自己的感情，你还会苦恋她十二年吗？同样的，我的感情也无法任由自己随心所欲地支配。我真的不想对她动情，不想争夺自己好友的挚爱，但是……感情之事是自私的，我承认自己很卑鄙，愧负了你的友谊，但却办不到因而割舍对海柔的爱，希望你……不要恨我。”
孟稼轩深深看了他一眼，好一会儿才缓缓说：“感情的事，没有谁对不起谁。如同你说的，我们都无法成功地主宰自己的感情归向，爱或不爱，都不是我们能做得了主的。记得你那天问过我的话吗？海柔的感情如果不属于我怎么办？真是不幸，它发生了，虽然我没想到对象是你。但我也说过，不管是谁，只要是海柔的决定，只要你能带给她快乐，我欣然接受。至今我的答案依然没变。”
“稼轩……”乍闻此言，何晋平竟无言以对。
“不用觉得愧对于我，如果你能好好爱她的话。”纵然，他得到的只是满心的悲楚与伤痕，他仍无悔。
“你——还是决定不让她知道？”何晋平迟疑地问。
若他说了，海柔与他十二年感情如此深厚，何晋平没有把握海柔的选择还会是自己，他担心……
仿佛看穿了他的思绪，孟稼轩如他所愿地摇头，“不，我会一辈子埋藏心底。”
他并非存心退让，海柔于他而言，他珍视她更甚自己，如今，他的割舍是多么痛彻心扉。会隐抑深情，为的仍是海柔，正如芷柔所言，在对他投有爱情存在的情况下，说了只会徒添海柔的困扰，她肯定会认为自己对不起他，善良如她，必会因伤害了他而感到歉疚难过，又怎快乐得起来？
“真的？”莫名地，他松了口气。
“用不着怀疑，这不正是你所希望的？”
一语道破何晋平的心思，他深深感到羞惭。
他承认自己是自私，他的爱是独占的，做不到孟稼轩的牺牲成全。
“我们……还是朋友吗？”他半带犹豫地问出口。
孟稼轩微一挑眉，“我以为我已经说得很明白了。”
“你的意思是？”
孟稼轩忍不住摇头，这男人没有他和海柔的默契，真怀疑自己当初怎么会和他成为好友。
于是，他挑明了说：“我们是。我希望你记住这一点，不管海柔情归何处，不管谁得意、谁失意，别因为她而影响你我的友谊，我们永远是朋友。”他心胸坦然地朝何晋平伸出手。
纵使，事实已注定了他的失败。
他宽大得连他都想嘲笑自己。见鬼的成人之美，孟稼轩，你是道道地地的大白痴！
“当然。”何晋平紧紧握住，毅然点头允诺。
这是他们之间的约定，一则两相情愿、甘心誓守的诺言。
＊ ＊ ＊
“你和孟大哥究竟说了些什么？”途中，海柔好奇地追问。
“男人之间的秘密，小孩子不要问这么多。”何晋平以四两拨千斤的方式，三两句话就想打发海柔。
“稀罕！我回去问孟大哥也是—样。”
“那你恐怕得失望了，稼轩那儿你是问不出所以然的。”
“才不，孟大哥才不会隐瞒我什么，从小到大，只要我问，他都会告诉我。”海柔不服气地反驳。
“请随意，甭客气。”
见他一脸自信，海柔不悦地噘起小嘴，“你们究竟是怎么了？先是阴阳怪气，连招呼也不会打，再来又是沆瀣一气，一副肝胆相照、义薄云天的模样，喂，你们是不是有什么事瞒着我？”
“你不是说你的孟大哥从来不会瞒你什么的吗？”他将问题丢回给她。
哎呀，自掌嘴巴了，她怎么拿石头砸自己的脚？“话是这么说没错，但是孟大哥近来怪怪的，好像……”
何晋平心脏差点漏跳一拍，屏息问道：“好像怎样？”
海柔偏着头思考，“我也说不上来，就是有点沉郁的感觉，虽然他还是常和我们谈笑风生，可是当他笑时，我却有种很奇怪的感觉，他眼中没有笑意，却有落寞，而那笑中，我完全感受不到欢愉的气息。你一定会认为我莫名其妙，因为我也这么觉得。还有，我从不晓得他会叹息——我指的是很苦涩揪肠的那种。”而她，竟会难以解释地为此而感到心疼。
何晋平愈听愈心慌，手中紧紧握着方向盘，故作沉稳地问：“你为什么这么注意他的一言一行，连情绪反应也观察人微？”
“这还用说吗？他疼爱我，我也拿他当亲人一样关心呀！相处了十二年，我们都了解彼此，所以对方的喜怒哀乐自然便感同身受，这有什么好奇怪的？”天真的莫三小姐还不晓得自个儿的男朋友已喝了一大缸醋，回答得理所当然。