柳三元可是将女儿视如牲畜般买卖的家伙，绝不会是因为关心柳凤栖才来访，用膝盖想就知道他是为了索财而来。
于是，他立刻朝西侧门而来，一到达就听见他对柳凤栖说了不堪入耳的话，还动手打她，他哪里容得了柳三元如此对待他的妻子，当即拽住柳三元的手，将他甩出西侧门外。
柳三元一个踉跄跌坐在地，整个人惊恐又狼狈。
「嫁出去的女儿泼出去的水。」他冷冷地看着柳三元，「在你将凤栖卖给应家的同时，她就不再是你的女儿了，而是我应慕冬的人，是我的妻，谁要是欺她，便是跟我应慕冬过不去，我绝对不放过他。」说罢，他毫不迟疑地关上西侧门。
转过身，见柳凤栖脸上红通通的，像是魂儿被打飞般动也不动，应慕冬既心疼又不舍。
他知道她在她父亲眼里可有可无，从来不被父亲所爱，就像张佳纯一样。
张佳纯一出生就没了母亲，疼她的奶奶在她三岁时离世，从此她便在父亲的眼皮子底下过着几乎可以说是地狱般的生活。
知晓她的故事以后，他真的很想保护她、照顾她，可惜他最终无法做到，穿越到了古代，又遇上了一个得不到父亲疼爱的好姑娘。
他相信这是老天爷给他的机会，给不了张佳纯的，他只愿都给柳凤栖。
「我保护你。」说着，应慕冬将她拥入怀里。
方才连一滴眼泪都没掉的柳凤栖，听到这话再也忍不住，流下了感激的、感动的、安心的眼泪。
上次跟她说这句话的是赵维，那时她还没跟赵维见面，看见他传给她的这四个字时，她感动到全身起鸡皮疙瘩，甚至流下眼泪。
她对赵维可以说是毫无隐瞒，不管是悲惨的童年、失败的人际关系，或是遍体鳞伤的爱情，她全都告诉了他，也以为自己终于遇到一个疼她的人，可惜两人的交集在他们见面的那天也宣告结束。
如今应慕冬对她说了一样的话，这是不是代表她可以期待、可以相信，而不是像前世那样不敢主动踏出一步，最终徒留后悔与遗憾？
抬起泪湿的脸，她像个可怜的小孩般看着他，她从不在别人面前示弱，因为成长过程及经验不断告诉她，示弱只会招来更多的坏事。
她不是不会哭，只是遇到坏事时她习惯躲起来，自己一个人伤心难过，静静疗伤。
如今，她可以依赖他吧？
「瞧你这脸……」应慕冬眼底有着对柳三元的怒气，但更多是对她的怜惜不舍，他伸手轻轻地摸着她红肿的脸颊，「很疼吧？」
「不疼了。」她摇头。
真的不疼了，因为她所感受到的怜爱已经疗癒了她，脸颊的痛楚此时此刻是如此的微不足道。
「怎么可能不疼？」应慕冬有点恼，「你就傻傻地让他打？」
「我哪能还手啊，他终究是……」
「我明白了。」他打断了她，沉沉地一叹，「放心，我不会再让他有机会伤你。」说着牵住她的手，朝着长欢院的方向而去。
返回长欢院，小灯已按着她的指导将辣椒苗都种在园圃中，见二少夫人是由二少爷带着回来，她有些疑惑。
二少夫人不是去见亲家老爷吗？
「二少爷，二少夫人。」小灯行礼走近，一眼便看见柳凤栖脸上红通通的印子，「天啊！二少夫人，你这是怎么了？」
「没事，不必担心。」柳凤栖安慰着一脸忧急的她。
应慕冬吩咐道：「小灯，去打点冰凉的井水来。」
「是！」小灯答应一声，立刻离开。
应慕冬牵着柳凤栖回到屋里，才坐下不久，小灯便捧着一盆冰凉的井水来了。
应慕冬拧了条冰冰凉凉的巾帕，轻轻拍抚着她红肿的脸颊，双眼专注地看着她。
他这般温柔的一言一行，一举一动，教柳凤栖的脸颊更热了，害羞地道：「我……我自己来。」说着还想抢下巾帕。
他缩回手，没让她得逞，「怎么，我不行？」
「不是的，我……」迎上他那过分炽热的黑眸，她不知怎地更羞了。
一旁的小灯忍不住笑了出来，「二少爷，二少夫人这是害臊呢！」
「小灯！你胡说什么？」她平时真是把这丫头给惯坏了。
「是呀，这儿没你胡说的分。」应慕冬顺着她的话瞥了小灯一记，「还不出去？」
小灯这回倒是机灵，一点就通。「是，小灯这就出去。」说完，她缩着脖子福了福身，一溜烟就跑了。
「瞧她被咱们惯得没大没小，目无尊卑，回头我再罚她。」他慢悠悠地说。
看他一脸认真的模样，柳凤栖急了，「别，别罚她，没关系的。」
下一瞬，应慕冬不禁笑出声，「你认真了？」
发现自己被他耍了，她有点羞恼，「你总是欺负我！」
「我这是逗你呢！」他一手端起她的脸，一手轻轻地以巾帕冰敷她的脸颊，「你上哪儿找总是能逗你玩的丈夫呢？」
看着他陡然放大的俊颜，柳凤栖一时不知道要说什么，两人靠得好近，近到只要眼神一接触，就好像要爆出火花来。
她想起上次他们在院里亲吻的事情，自那天之后，他们就再无那般亲密的接触了。
「日后，你就依靠着我吧！」他突然开口。
闻言，她有点疑惑地望着他。
他目光一凝，薄唇落在她的丽颜上。「虽然成亲并不是我们自己做的主，但或许这也算是一种缘分。」
是的，他们都不是自己做的主，严格说来是老天爷做的主。祂让她穿越，宿在跟自己有着相似背景的柳凤栖身上，好似想再给她一次机会—— 幸福的机会。
她不想再有遗憾，她也想得到幸福。
「我一直觉得这是我的命……」她说着，声线微微颤抖。
在去育幼院之前，她常听邻居的婆婆妈妈用同情怜悯的语气对她说：「妹啊，你生下来就歹命，可能是你上辈子做了坏事，今生是来还的，等还完了，下辈子就轻松了。」
这样的话听多了，每次碰到坏事，她真的就以为自己是在偿债，直到遇上赵维。
他嗤之以鼻地道：「那么遥远的事情谁会知道？什么歹命不歹命的，如果你总以为老天爷给你吃的是屎，你就一辈子都吃不到蛋糕。」
赵维真的是个很有趣的人，总是能说出一些让人忍不住破涕为笑的话来开导她、安慰她……
当她沉浸在自己的思绪里时，应慕冬突然捏了她鼻头一下。
「做什么？」她秀眉一拧，有点生气地瞪他。
「什么命不命的？」他一脸严肃认真，「如果你总以为老天爷给你吃的是苦，你就一辈子都吃不到甜的了。」
闻言，她陡地瞪大双眼，惊疑不定地看着他，「你……」
「我什么？难道我说错了？嫁进应家就是你好命的开始，不要再想那些不愉快的过往了。」他深深地注视着她，像是给她承诺，又像是对她起誓般，「你放心吧，只要我在，没人可以欺你。」
她倒抽了口气，几乎想脱口问他是不是赵维，但话到嘴边又戛然而止。
若他不是，反问她赵维是谁，她该如何解释？他虽待她好，可不一定能理解发生在她身上的事，更不一定能接受她心里记挂着某人。
忖着，她又将话吞了回去。
就这样吧，就这样安心地接受他对她的好，接受老天爷对她的所有安排……
第六章 亟欲隐藏的秘密(2)
旧城区，永至水茶楼。
厨房里，应慕冬正跟大厨兼老板的老贺讨论着新菜色。
老贺其实才四十，永至水茶楼是老贺从他父亲手上接下来的，当初也是差点就要关门大吉，后来因为应慕冬的协助，加上老贺领悟到求新求变是生存的唯一路径，从传统茶肆转型为套餐式经营，将茶搭配各种不同的茶点，以口味及价格区分，一推出便深受好评。
这两天，应慕冬给老贺想了一道点心，今儿特地来教他做。
寒春河里河鲜丰富，这几日老贺刚进了一些螺蛳青跟桂花鱼，正好可以拿来制作佐茶的点心。
首先，他让老贺将鱼去头及内脏，洗净后剁到呈现泥状，之后加入盐、糖及香辣的调味料，再以面皮包裹，接着下锅焙炒。
「油不要多，收干……」应慕冬不近火，只在一旁下指导棋。
老贺悉心地焙炒，生怕焦了，不一会儿香气便飘散出来。
「唉呀，真香！」老贺边弄炒边赞美着。
「焙至金黄就可以起锅了，别做老了。」他提醒着。
「明白。」老贺说着，再翻了几下，便将锅里的鱼酥取出装盘，将其分别两半，一半给应慕冬，一半自己吃了。
「真鲜啊！」老贺赞不绝口，「鱼浆鲜香，外酥内嫩。」
应慕冬也满意地点头，「这样是一道茶点，若淋上五味酱或是糖醋酱，便又是另一道菜了。」
这时，老贺的妻子走了进来，「赵公子，外头有人找你，说他是二掌柜派来的。」