「属下原本想跟上去，可是对方太机敏了，一有风吹草动就回头査看，还留下十余人扫尾，防止被他人跟上……」他也莫可奈何，只好下山求援。
「扫尾」指得是扫除走过的痕迹，不让人发现有人经过，这是战场上常用的战术，以防敌人的跟踪，泄露行踪。
「无妨，你尽力了，先下去休息吧。」望着群山环绕的黑狼山，目光深沉的谢天运眉头蹙起。
「是！将军。」侍卫躬身一退。
北境人……也许还有西辽吧！春暖花开，正是狩猎的季节，冻了一冬的猎人也该背起弓箭了……
「秦九，耗子回来了没？」
耗子是斥候，侦査兵，一向眼睛最利，三里外的人和物都能看得一清二楚，是斥候营的精英。
左翼将军秦锋，家中排行第九，故而以秦九称之，他是左、中、右三先锋军之一，出身武将之家，只是他父兄多人战死沙场，他继承遗志从军，由小旗做起，如今已是从三品的参将。
「禀将军，尚未。」去了很久，还不见回转。
「先让兄弟们紮营，埋锅造饭，吃饱了才有力气干活。」杀人是力气活，扛不动刀剑只能被人杀。
「是。」
秦九往后一走，走入或站或蹲的千人部队，一身军甲的士兵看似散慢随兴，但是一声令下立即快速敏捷的动起来，搭营的搭营、挖土埋锅的挖土、找柴的找柴、入林子打猎拔野菜的拔野菜，还有伙夫抬出大锅先烧水，洗米下锅。
黑狼山很大，参天大树围绕，在树下烧火白烟不会往上飘，一下子就被山风吹散，不易被察觉山中有人。
「为什么还不追上去救人？多耽搁一刻就多一分危险，心瑶一向身娇体弱，吃不得苦，落在不知名的恶徒手里，不知要受多少罪，她肯定承受不起。」看到一队人马正在生火煮饭，急到不行的宋银辉忍不住出言催促。
谢天运冷漠的看了他一眼。「你的妹妹有危险，我的兵活该要送死？要不是连同二十多名侯府侍卫被擒，其中还有与我颇有交情的赵擎，我根本不会带兵出来，任她自生自灭。」
听到这话，他面上一闪怒色，但一想到是妹妹自找的，他又满脸沮丧。「她也不是有意的，只是一时好奇才上山，哪晓得山里的凶险，还有人乱捉人……」
「你不用解释，这已经不是第一次了。在京城，天子脚下，可以允许她任性妄为，反正有皇上、长公主、昭云郡主护着，她闯下再大的祸也会大事化小，小事化无，没事人一般再次闯祸。」见多了也就不足为奇，她的无知是被惯出来的。
宠子如杀子，这些惯着她的人迟早要付出代价。
「我知道不该纵着她，早该尽兄长之责约束她，不过先把人救回来再说，不能让她在外遭罪，她一个未嫁人的千金落入一群男人当中，只怕……只怕不太妥当。」他不好说凶多吉少，心里还是盼着妹妹能平安归来。
「既然知道不太妥当还放任她做傻事，你这兄长也是糊涂人，皇上都派相公来驻防了，岂会不知一丝动静，定有暗报传来才先防范一二，以免错失先机。」披着银白色翠纹织锦羽缎斗篷，露出莹白小脸的原清萦怒声斥责。
护妻的谢天运快步上前，拢拢妻子的斗篷，为她系好斗篷两侧的系带，「山里冷，不比山下，别冻着了。」
「没事，黑狼山像自家后花园，我常来，无妨。」要不是他的要求，她连斗篷都不会披，已经春天了，百花盛开，几株桃树也开得繁盛，一片艳红挂在枝头，摇曳生姿。
「小心点还是好的，别大意了。」语气轻柔的和妻子说完后，他脸色一沉，看向急得坐立难安的侯府公子。「连我娘子这样的妇道人家都懂几分道理，你离朝廷最近，难道感觉不到暗潮汹涌，还和令妹一起犯傻，做出愚蠢又可笑的傻事，亏你还是成武侯府少主，舅舅为了你们常年在外打仗，你们竟毫无武将儿女的自觉。」
真的太不值得了，舅舅的一生戎马究竟是为了谁。
「我……我只是没必要……」他想解释，打仗是爹的事，他又不走武将之路，朝廷对外的战事自是无须了解太多，只是一开口不由得心虚，若非父亲提着脑袋在外征战，怎有成武侯府一家人的荣耀和光彩。
「是呀！没必要，令妹的死活与我们何干，何必要去救她，自做自受，不作死就不会死，相公，我看我们回去吧，别干了活还被人嫌弃手脚太慢。」吃力不讨好。
「好。」谢天运作势要调兵回营。
「等一下，别走，我保证不再多话，你……你们就帮我一回，妹妹要是真出事了我难辞其咎，回京后无法向老人家交代。」
他指的是昭云郡主和长公主，两人特别溺爱宋心瑶。
谢天运若有所思地看了妻子一眼，见她轻轻一颔首他才又开口。「救人可以，但是不能让她节外生枝，又给我们惹来旁的麻烦，人一救出她必须立即上船返京，不许寻着名目再来扰人安宁，我真的受够你们成武侯府的傲慢了。」
「这……」侯府也没他说得那么差，最多门槛高了些，往来非皇亲国戚便是达官贵人，少有寒门子弟。
是从来没有！
眼高手低的门房跟主子一个样，有钱人还不一定能入侯府大门，必须是既富且贵，两者皆俱备，若是衣着差一点或是拿不出十两以上茶水钱的穷酸人家，别说见了，门房早就直接轰出去，还言语刻薄讽刺一番。
当年前来投靠的谢天运便是衣衫槛褛，浑身脏污，姗姗来迟见上一面的侯爷夫人见了不喜，于是叫人将其赶走。
但是老管家不走，在门口不断的高喊侯爷的名字，爱面子的侯爷夫人不想被人议论嫌贫爱富，才让下人使劲的打，打到他们发不出声音为止，再丢到最破落的贫民街，满身是伤的他们只好到山寺求助，并且上山采药。
「你慢慢考虑没关系，我们不急。」谢天运扶着妻子的手往一旁倒卧的枯木坐下，由随从手中接过羊皮水囊先喂妻子喝口水，而后他再仰头大口喝水，像是偕妻踏青。
他没问过宋银辉要不要喝，水囊一收便交给随从。
你们不急，我急呀！
「不用考虑，我同意，你们什么时候要去救人，再晚就来不及了。」
「总要等斥候回来……」才刚说着，身形瘦小的耗子一头汗的出现，脸上有几道细微的刮痕。
宋银辉喜出望外的嚷嚷。「回来了，回来了！可以去救人了，我们赶紧走……」
「急什么急，我们有眼睛看，好歹让人喘息一下，你想累死我的斥候？」他妹妹是人，别人就不是人吗？
人虽有贵贱之分，但命都只有一条。
「事急从权，不能有所通融吗？你带兵打仗打到一半能说不打就不打，一走了之不成。」他是急了，说得也有些急迫，火烧眉毛的事哪能等一等，提水泼火要紧。
看他爱妹心切的分上，谢天运抱住妻子肩头不让她起身，自个儿站直身子，「来人，给耗子一块饼和水袋，吃完喝足了再好好回报。」
「是。」
一名伙头夫拿了饼和水过来，不知饿了多久的斥候耗子一手捉饼、一手拿水的大口吃喝，灌鸭似的猛往嘴里塞，吃急了，差点噎住，又连忙喝水，把堵在咽喉的大饼咽下。
三两下吃完了大饼，他又把水袋里的水喝个精光，这才恢复点元气，赶紧禀报。
「将军，属下顺着蛛丝马迹一路追过去，对方的扫尾很高明，属下追到一半就没路了，是个断崖……」实在太狡猾了，居然兵分数路造假，害他差点追错方向。
「告诉我结果。」过程不重要。
耗子用袖子抹嘴，神情兴奋。「属下跟着将军多年还没把事情搞砸过，于是又在崖边查探许久，意外发现有条下崖的小径，属下跟下去捡到了这个……」
他伸手一摊，手心多了半截镶珍珠金钗。
「啊！这是妹妹的，皇后娘娘赏给她的龙凤镶珠如意金钗，少掉的那一截是龙盘凤踞。」看到似曾相识的珠钗，宋银辉惊喜的大叫。
「听到了，用不着大呼小叫，宫制的东西还有别人会戴吗？」举凡宫中之物皆有内务府制的字样，堪称极品。
「救人一事……」
「不急，我再问问。」那处断崖他有印象。
耗子接着说：「属下到了崖底后，发现下面是一处占地甚广的山谷，四周的杂草树木比人还高，但没瞧见野兔、野鸡这些野物，属下立觉不对，又仔细一瞧，竟有七、八处置于高处的岗哨……」
第十一章 两军交战破晓时(1)
「我要去。」
「你不能去。」
「偏要去。」
「太危险了，那不是女人该去的地方，你待在营地等我们回来，我留下一百人保护你……」