只是姜岱阳出门已三个多月，没半封家书，若时日一久，这份感情也许也就淡了。
「晨光茶行是方家的心血，莹儿是最适合的当家主母，大少爷即使不喜经商，也有你身为方家人该负的责任。」叶瑜淡漠的声音又起。
他不喜经商，不愿交际，既如此，方家的担子，他就该选个更好的人来替他担着，再怎么说，他都是方家唯一的男丁。
「我心悦于你。」他说。
「不知大少爷为何要执着于我？莹儿比我好太多了。」叶瑜几乎是叹着道。
论相貌，吕芝莹清丽无双，一双明眸总闪动着聪慧神采，上进好学，为人细致，尤其俏皮中又有娴静心性，更是她能与对方交好的主因，而她本人冷漠，仅对医术有兴趣。
而此时，被惦记的吕芝莹正从不远处的回廊走来。
远远见到大哥跟叶瑜在亭台内，氛围温馨，她下意识要避开，却见叶瑜已向大哥一福，转身就往她这边走来。
吕芝莹示意身后两个丫鬟不用跟上，迳自迎向前，先歪着头看向亭台，再夸张一叹，「大哥心里肯定怨死我了。」
叶瑜神情淡淡，但嘴角微微一勾，没有说话。
两人转往另一条铺着石子的小径走去，两旁的枫红层层，风儿轻吹，落下一片又一片的红叶。
吕芝莹知道叶瑜的心结，却无从劝慰，大哥除了她，不会再将目光放在任何一名女子身上，可她也清楚叶瑜不可能为了大哥放弃医术，当起内宅妇。
「莹儿，这一次我真的想离开了，这样下去对我跟大少爷都不好。」叶瑜一向理性，更不想担误方泓逸的幸福。
吕芝莹脚步一歇，看着远在亭台的大哥一眼，又听到叶瑜说她想专心去教授那几个她前阵子收下且有医学天赋的孩子，至于仁心医馆则全交由王启原接手。
「其实大哥心仪于你，也尊重你，不会将一手好医术的你圈在后宅生儿育女，叶姊姊可以好好跟大哥谈谈。」她身为旁观者，看得更清楚。
叶瑜摇摇头，「我知道，就是知道才更舍不得他委屈，我一旦钻研医术，就没有太多心力放在他身上，我怕辜负他的深情，怕他为我伤情，继而伤身，那样我太对不起你爹娘对我的信任。」
一片枫叶落下，刚好落在吕芝莹的发梢，叶瑜伸手轻轻拿下，「如果可以，我是真的希望你能嫁给大少爷，方家里外，你都做得极好，当得起方家的当家主母。」
吕芝莹蹙眉，「叶姊姊——」
叶瑜拍拍她的手，「我知道，我这么希望确实是自私了点，没有顾及你的心思，但如果你对其他男子也没什么心动的感觉，你大哥真的是一个很好的人，至于身子，这两年他健康多了，少有风寒。」
「叶姊姊，我们不可能的。」吕芝莹声音低了。
叶瑜抿唇，「世间女子，我是反骨了些，大多女子都要成亲生子，你也是，方家的香火总要延续，你担了个童养媳之名，也许兜兜转转，还是成了一对，」
见吕芝莹要说话，她摇头，「我早有打算，先将学堂办起来后，找人接手，我便远走他乡，到其他地方行医或当铃医，再找一些好苗子送回来，让叶家医术发扬光大。」她深深凝睇，「我是真的希望在他身边陪他一生的女子是你。」
「我跟大哥永远只有兄妹之情。」这一点，吕芝莹心里比谁都清楚。
「但你对其他男子也没有男女之情，既然如此，何不给你跟大少爷一个机会？」叶瑜说。
吕芝莹沉默了，不曾对任何男人动心？她突然想起二哥离家前的话。
「就算安我的心，你是大哥的童养媳，若成了大嫂，我就放下，如果没有，等我回来？」
三个月了，二哥并未传回来只字片语，也是，她在胡想什么？外头花花世界，什么新奇玩物都多，二哥也许迷花了眼，她又何必惦记他的话。
「这样吧，若你一直没对他人动心，那便成全姊姊的一己之私，当大少爷的妻子可好？」
叶瑜说得极为认真，身为大夫，她游走多少内宅后院，看到女子争风吃醋，也看到很多肮脏的丑恶人性，尤其是妻妾嫡庶子女多的宅斗，惊心动魄，哪有平静的好日子过。
依方辰堂夫妇的为人，绝不会挟着养恩逼吕芝莹嫁给方泓逸，所以，若吕芝莹心里无人，她不介意推一把。至于两情相悦？
一生说长不长，说短不短，日积月累，总能慢慢培养出感情来，
吕芝莹十三岁了，这个年纪的友人都在议亲，但她真的还不想嫁人，对叶瑜的话也无法答应，心里有某个声音阻止她点头。
最后，还是叶瑜看出她的为难，改了话题，不追问答案了。
第三章 亲事乱人心(2)
日子如流水般流逝，转眼三年过去，这一年，吕芝莹十六岁。
时间来到初夏，阳光灿烂，湘南阁花朵绽放，主屋旁的紫藤花架下，吕芝莹坐着，晓春、晓彤拿着蒲扇有一下没一下的搧着。
「姑娘多休息会儿吧。」晓春忍不住开口，主子老像个陀螺转个不停，也不嫌天气炎热，花架下虽有凉荫，可还是热啊。
「别搧了，心静自然凉。」吕芝莹边说边翻看手上一本论茶的书。
两个丫鬟很佩服她，虽是初夏，但今年显然比往年要来得炎热，入春不久，太阳日日高挂，随意一动就会流汗，可主子还能定下心看书，这个月更是老往茶山去，下了马车，撑了伞就往制茶所走，到晒茶场，那阳光可毒了，也是主子天生丽质，皮肤晒不黑，像她们两个丫鬟皮肤都黑了些。
吕芝莹看两个丫鬟鬓发都有了汗水，摇头一笑，「进屋子吧。」
两人笑了，东家体恤主子，屋里备了冰桶，凉爽多了。
两个丫鬟都是守本分的，一个帮着主子拿凉茶，一个转身出去要端盆水来好替主子净个手洗把脸，后来晓春又去小厨房拿回来凉爽点心。
「姑娘，你别太宠她了。」晓彤都快看不过去了，那些拿来的点心有大半都进了晓春的嘴。
「没事。」吕芝莹的注意力又回到书上。
晓春得意洋洋的又拿了块凉糕吃，才开开心心的走出去，她记得水井里还有西瓜呢。
不过一会儿——
「姑娘，姑娘，二少爷的信又来了！」
晓春清脆欢快的声音在屋外响起，接着就见她掀了帘子，一阵风似的跑进来。
「风风火火的像什么样子。」晓彤轻声斥了她一声。
晓春停下脚步，吐吐舌头，向主子一福，笑咪咪的将手上的信及一只精致木盒放到桌上，目露期待的看着主子。
吕芝莹坐在长桌前，看着上方的信封及木盒，眸光微动。
一晃三年光阴即过，除了最初三个月没声音外，再来的日子，二哥总不忘派人送来一些珍贵的字画孤本，上品的砚墨、毛笔、纸张给好丹青的大哥，这其中更有不少西洋物品。
这三年他的确东奔西跑，在各地开了车行、船行，而后又乘船到了海外，回头开了寻宝坊，专卖海外带回来的新奇珍贵的玩意儿，赚了好几桶金。
除了大哥的礼物外，养父母也各有一份礼，不过要论送礼的次数及书信多寡，她更是占了首位。
事实上，姜岱阳每到一个新地方便会稍上一封长信给她，内容多是他看到的风土民情或感触，另外还有当地特别的名产或小玩意儿，更多的是有关茶的物品。
扪心自问，吕芝莹有很多感动，但困扰亦不少，她始终没有忘记自己的身分，在外人眼中，她是大哥的童养媳，以后是要嫁给大哥的。
只是大哥钟情叶瑜，而叶瑜心中还有比嫁人更重要的梦想要去实现。
养父母宽厚善良，不会逼她嫁给大哥，然而叶瑜离开后，大哥呢？他能一辈子不娶，任由方家的香火断了？
若到最后，大哥因香火问题屈服，愿意娶妻，她又当如何？
兄妹变夫妻，她心里有抵触，但养恩大于生恩，她没有理由说不。
就连叶瑜也曾跟她提醒——
「方家培植的继承人只有你，继承人得延续方家的荣耀及存续，若香火断了，何来存钻？方家一脉单传，你跟大少爷其实都有不得不承担的责任。」
她明白话中的弦外之音，她跟大哥也许命中注定得绑在一起，所以为了别让情况变得更复杂，她最好是守好自己的一颗心。
比较让她伤脑筋的是，二哥每一两个月就送信、送东西的行为，厚此薄彼，偏偏养父母看在眼里却没说什么。
尽管她写信要姜岱阳别再另，外送她书信礼物，可他依然故我，还特别声明，他从小跟她特别亲，爹娘也知道，要她放心。
「姑娘，你说二少爷是不是太厉害了？我刚刚听老爷说二少爷在西域也开铺子了。」晓春双眼放光。
「嗯。」吕芝莹将正在翻看的书阖上。