「俺想着我老娘了……」老赵幽幽地说。
「别说了，你老娘横竖都能等着你，可我那媳妇貌美如花，还真担心她跑了。」
说着，两人笑了，可那笑容里有着一抹酸楚苦涩。
「唉。」突然间，小李叹道：「要不是家里需要我的军饷度日，我怎肯来这么远的地方？瞧着都要过年了，可却……」
「如果现在能吃上一盘香喷喷的饺子，不知道有多好？」老赵说。
「最好再配上一碗热呼呼的胡辣羊肉汤……」
「别说了，俺都犯馋了。」说着，两人又是苦笑。
边疆戍守的日子辛苦，总得学会苦中作乐，否则谁还捱得下去？
忽地，小李耳朵一竖，「老赵，你有听见什么吗？咕噜咕噜的，好像是……车轮子转动的声音……」
「他娘的！该不是那些胡人又来了？」说着，老赵警觉地往远处看去，只见寒夜里出现了隐隐的、闪灭的火光。
「真有人来了！」小李惊觉有人靠近，立刻往城下通报，「有人！」
听见城楼上有人喊，底下的守军瞬间动了起来，不一会儿，便集结了数十人在底下的城门内。
这时，远处传来号角声，十分熟悉。
大伙既紧张又疑惑，只能紧抓着手上兵器，严阵以待。
又一会儿，火光越来越清楚，越来越明亮，隐隐约约地，可看见人头攒动着，而且还在风雪中挥舞着红色旗帜。
「怎么回事？」老赵跟小李更困惑了。
再过了一会儿，一切都看得清楚明白了。
那是一支二十多人的队伍，每个人包得密不透风，他们拉着篷车，车上像是载了什么沉沉的货物一般。
此时，那刚才挥舞红旗的人站到前头，朝着城楼上警戒的守军喊着，「各位军爷辛苦了，小民是受天城的胡成庵，岁寒时分，年关已近，特地与我的兄弟穆雪松给各位军爷带来吃食，还请秦将军笑纳。」
城楼上的、城门里的，全都听见了胡成庵的声音。
知道城门外的人竟然是受天城的大商户穆家及胡家，大家你看我我看你，一个个惊讶不已，立刻着人通报。
众人在风雪中又伫候一会儿，秦樵风亲自前来到城下，并命人开启半扇城门。
人高马大，身形精壮的秦樵风与他的副将走了出来，毫无畏惧，一步步靠近门外的车马。
「吾乃秦樵风，二位……」
穆雪松跟胡成庵并肩而立，恭敬地一揖，「小民穆雪松，胡成庵，雪中跋涉八日，特来求见秦将军。」
「边疆骚动，又逢雪季，二位为何事跋涉奔波？」他在此戍守三年了，自然听过穆雪松跟胡成庵这两号人物。
想他们二人身分矜贵，为何犯险来此？
「小民得知近来边疆骚动，全军戒备，心想岁末已至，便联同两位兄弟及府里女眷连日赶工，给秦将军及诸位辛劳的军爷们送来两万颗饺子。」
闻言，秦樵风一愣。
「饺子都在车上，还请将军过眼。」他说。
秦樵风以眼神示意一旁的副将上前查看，副将点了头，便在胡成庵的引领下上前查看篷车内堆到篷顶的饺子。
「将军，真是饺子。」副将说。
「将军与弟兄们戍卫此地，保我受天城及来往商队的平安，这只是我们一点小小心意罢了。」穆雪松恭谨地说：「还请将军笑纳。」
秦樵风沉吟须臾，毅然点头，「你们奔波数日也是乏了，在军营歇上一天吧！」
「小民谢过将军。」穆雪松欠身一揖。
各营房起了灶，分去饺子、羊肉块跟药包，便开始烧水下饺子跟煮羊肉汤。
不多久，香味便在营里飘散开来。
那些身体疲惫，内心寂寥的军士兵们吃着香喷喷的饺子、喝着热呼呼的羊肉汤，不只暖了胃也暖了心，一个个脸上都绽放着笑意。
这军营已许久不曾听见笑声了。
秦樵风巡视着各营状况的同时，也命人安顿了穆雪松跟胡成庵的人马，并将穆雪松跟胡成庵二人请进自己的军帐中。
待他绕了一圈回来，下属也已给他帐里送来刚煮好的饺子跟药香四溢的羊肉补汤。
进到帐中，穆雪松跟胡成庵起身。
「二位不必拘礼。」秦樵风要他们坐下，并以眼神示意伙夫兵将饺子跟羊肉汤呈上。
「趁热，一起吃。」秦樵风说。
「谢过将军。」
就这样，三人便在帐中大啖饺子并喝着那暖胃的煲羊肉汤。
「这汤头真是世间美味，喝下去，全身寒意都没了，肚子暖呼呼的。」秦樵风盛赞着，「除了家母的煲汤，这是我喝过最好的煲汤了。」
「将军久待边疆，怕是思乡情切，才会觉得这汤是世间美味。」穆雪松笑说。
提到思乡，秦樵风眼底闪过一抹愁绪，「是呀，我离家已有三年，前几个月接获家书提及老母亲身体有恙，做儿子的我真是挂念，不知如今母亲可好……唉，我真是个不孝儿子。」
「将军为了国家社稷，只能在忠孝之间抉择，也是万不得已。」穆雪松劝慰着道：「小民相信将军保护百姓之安，上天必也会护佑秦老夫人。」
秦樵风扬唇一笑，「希望苍天有眼。」
「那是自然。」穆雪松说着，话锋一转，「不知将军府上哪里？老夫人又住在何处？」
一旁的胡成庵自顾自的吃着，没有搭话，他不擅长聊天，还是闭嘴的好。
「穆少爷问这个是……」秦樵风有些疑惑提防。
「将军请别误会。」穆雪松抱拳一揖，续道：「小民的拜把兄弟徐白波五代行医，先祖也曾在太医院担任要职及授业，桃李满天下，如今在京城还有当年的学生或在太医院，或是自己执业。」
「姓徐？」秦樵风想了一下，「莫非是已故的老太医徐宾？」
「正是。」穆雪松点头，「实不相瞒，这饺子跟汤里的药材都是我那位徐兄弟开的，袪寒益气，补气养神。」
「没想到徐老太医的后人是穆少爷的兄弟……」秦樵风笑道：「徐老太医当年仙逝后，其后人便离开了京城，原来落脚在受天城。」
「是的。」穆雪松点头，「若秦将军相信小民，便将府上位置告知小民，待我回到受天城后便请我那位徐兄弟与京城联络，找位能手为老夫人号脉诊治。」
秦樵风一听，十分欢喜，立刻抱拳一揖，「那可有劳了。」
「千万别让这汤凉了。」穆雪松深深一笑，「将军快喝了吧！」
翌日，雪停了，那些士兵吃了饺子跟羊肉汤，一个个精神抖擞，神采奕奕。临行前，秦樵风亲自来送他们。
秦樵风是个豪爽且喜欢结交朋友的人，虽与穆雪松及胡成庵初初相识，却有一见如故的亲切感。
「希望我们很快再能相见。」秦樵风衷心地说：「下回见面，我请二位吃酒。」
「小民十分期待，不过……」穆雪松眉心一拧，「边关及商道一封，不知下次开放会是何时了。」
「若骚动能稍稍平息，或许开放之日不远。」秦樵风说。
「将军有所不知。」穆雪松神情忧愁，「商道是受天城赖以维生的血脉，这条血脉一断，受天城便无以为继。」
「如今骚动未息，那也是莫可奈何之事。」秦樵风道：「要是那些骚乱分子冒充商队入关，亦或是攻击咱们的商队，那可不妙。」
「将军所言极是。」穆雪松抱拳，先是同意其说法，然后又做出提议，「但受天城乃四周城镇货物出入之枢纽，若货物无法流通，恐怕影响甚钜，不说商家们的损失，光是一些重要物资的短缺就可能引起物价的波动，致使民心难安。」
「本将军也只是想保障商队的安全罢了。」秦樵风说。
「将军爱民之心，小民自然是理解。」穆雪松不疾不徐，心平气和地说：「可为了平稳物价，安定民心，小民却是愿意冒险的。」
秦樵风似乎意识到什么，了然于心地问：「你不怕？」
「行船走马三分险，小民走商十数年，虽不敢说见过什么大风大浪，但也不至于因为过度瞻前顾后而畏首畏尾。」他直视着秦樵风的双眼，自若且坚定。
一旁的胡成庵在此时终于逮到表现的机会，说道：「将军，小民乃汉化的胡人，在商道上行走时，人不亲血亲，那些部族见着也是会给几分薄面跟方便的。」
秦樵风沉吟着，「这商道你们非行不可？」
「不是非行不可，但若可行必然大好。」穆雪松态度诚挚地说：「将军若能行个方便，小民感激不尽。」
秦樵风又想了一会儿，像是有了决定。
「这商道是非封不可的，不过……」他取出自己腰间写着「秦」字的腰牌递给穆雪松，
「这是本将的腰牌，那些哨所分岗见了腰牌自会放行。」
穆雪松接下腰牌，「谢过将军，穆某绝对谨小慎微，不会给将军或关内百姓添上麻烦。」
「行。」秦樵风豪气地说：「君子一诺千金，一言九鼎，本将信你。时候不早了，你们赶紧出发吧！」