谁能够率先在两个半月内筹得五十万石粮食，就由谁挂帅。
这道旨意下来，除了莫叡儁外，其他皇子都开心得快疯了，因为一旦挂帅获得功绩，那谁就能入主东宫。
现在只差一张门票，几个有心问鼎东宫宝座的皇子们无不激动万分。
奕王府，书房。
莫叡儁坐在案桌前，撑着一边下颚，眼眸微敛睨着桌上那道黄澄澄的圣旨，他维持这个姿势已经足足有两刻钟之久。
身为莫叡儁的幕僚兼好友，白千帆忍不住双臂环胸歪头看着陷入沉思的他。
又过了小半晌，莫叡儁隐约间感受到一道诡异的眸光，这才回过神，拧着眉头，「千帆，你吃饱撑着？盯着本王做什么？若是没事，去把今早收到的情报整理好。」
「不是在下吃饱没事，而是你遇上什么难事了？」白千帆将垂落额前的长发撩至脑后，走向前，「你看着这道圣旨足足有两刻钟之久，皇上这次交付的任务有这么难办？」
「五十万石粮食，这只是其一，还有一件令本王头疼的事情。」
「皇上私下给你任务了？」白千帆拿过圣旨仔细看着里头书写的内容。
莫叡儁沉沉点头，「父皇让本王将池氏接回王府。」
「池氏？」白千帆一头雾水，脑子里没有任何有关池氏的资料。
「本王的王妃池氏。」莫叡儁不甚情愿地提起。
「你的王妃！」白千帆惊呼，接收到莫叡儁那冷如冰霜的瞪视，突然有什么东西闪进脑中，「啊，啊，想起来了，在下想起来了，当年……当年你还是三皇子时就已经迎娶正妃了，好像是池家的姑娘，叫……叫……池卿珂，对，奕王妃的闺名就叫池……」
白千帆还想说下去，但是看到莫叡儁脸色愈来愈难看，连忙住嘴，「在下失礼了，不该直呼王妃的名字，你生气也是应该的。」
「与你无关，本王只是纠结。」
「有什么纠结的地方，你不妨提出来，也好让我这个狗头军师替你参详参详。」白千帆一脸兴味的瞅着他，像是要打听八卦似的。
莫叡儁瞪了他一眼，白千帆忙收起看好戏的心情，一本正经的在他面前站好。
他语气里带着一丝不满，「本王回京近一年，迟迟未将池氏接回，因而落人口实。父皇让本王先处理好家务事再处理国事，若是不将池氏接回，即使本王完成父皇的试炼，恐怕那个位置也不会落到本王身上。」
白千帆道：「你若是因此错过那位置，就真的太便宜某个小人了。」
「现在最大问题是池氏。」
「她能有什么问题，把人接回来不就得了，这有什么好烦恼的？」
「她并不是本王想娶的女人。」
「难道到现在你还想着许——」蓁兮。
「闭嘴，跟她没有任何关系！」
「那你为何不想接回自己的妻子？」
「本王不想看到在本王身上添上污点的女人。」即使多年过去，每每想到被设计的事，心头那股郁闷与怒气依旧无法消散。
「这还不简单，把人接回来，让她在院子里过好自己的日子，没事不要到你面前晃悠不就得了。」这又什么好纠结的，真搞不懂他。
「这么简单的法子本王岂会不知道，本王就是心里不舒服！」莫叡儁又横了他一眼。
他机智敏锐，在众兄弟中一直是佼佼者，警觉心一向很强的他竟会着了道，成了兄弟们嘲笑的对象，生性傲然的他自然吞不下这口气。
「东宫之位跟一个惹你心厌却微不足道的女人，哪一个重要？在下可是要提醒你，要是某人日后当了皇帝，你可就得准备把脖子洗乾净！」
「不需要你提醒本王。」莫叡儁横他一眼后，对着外头喊道：「来人，去请周管事过来！」
「这才对咩，一个女人而已，何苦为此跟自己的未来过不去，有朝一日达成心愿，一个女人还不好处理吗？」白千帆扭了扭脖子，松口气道。
不一会儿，一名穿着藏蓝色直裾，五官消瘦，留着山羊胡的老者进入，抱拳，「王爷，您找老奴，不知有何吩咐？」
「马上派人前往崇桦县别院将王妃接回。」
这命令一下，周管事顿时有些发懵。
「怎么，还要本王说第二次？」
周管事回神，摇头，「是，老奴即刻派人前往崇桦县的别院将王妃接回。」要不是王爷提醒，还真的忘了有王妃这一事。
「去吧，本王还有要事要与千帆商议。」
「是，老奴告退。」
本以为已经没有自己的事，早坐到一旁品茗吃茶点的白千帆怔了下，「还有事？」
莫叡儁看周管事已经退出书房，这才开口询问：「日前本王要你调查水稻的事情，调查得如何？」
约莫两个月前，他接到线报，说南方有人种植出二期水稻，一年能够生产两季，这消息震撼了他。
若能提高粮食产量，这样大部分的人民及保卫国家的士兵们，就不必再忍受饥饿之苦，因此他便命白千帆即刻派人到南方调查这事真伪。
「唷，你说一年两期水稻的事情，查了！」白千帆连忙放下手中茶盏，一改方才吊儿郎当的态度，正经的将自己与手下调查到的消息告诉他，「这事不是传言，只是这事很隐密，知道的人很少。这二期水稻经过两年的试种，去年才收割成功，今年春天大面积拓展栽种，收成颇丰，想来秋粮收成定也不差。」
莫叡儁眼睛一亮，「那你有收购到那些粮食吗？」
说到这里，白千帆一脸愁苦的看着他，「没有。栽种二期水稻的农地在一名姓车名巠的男子名下，有趣的是，他将名下的农地全部交由一名住在梅平县的寡妇代为管理，从不亲自处理事情，似乎没人见过他。而田中出产的粮食，全被南方一名神秘的粮商包下，那名神秘粮商跟车巠一样，从不出面，暂时查不到详情。」
莫叡儁眉头微蹙，「所以唯一找得到的，是那名寡妇？」
「根据调查，那名寡妇没什么问题，就是单纯帮忙跑腿赚点佣金之类的。」白千帆回想着报告上的资料，「至于田地种的作物，她都是听从车巠的指示指挥佃农们耕种。」
莫叡儁那对好看的浓眉微拧，「调查不到车巠跟那粮商的任何一点资料？背景乾净的人通常很有问题。说吧，还有什么有关那寡妇的资料？」
「她丈夫当兵作战过世，有一个四岁儿子是遗腹子。她靠着贩卖叫什么罐头之类的食品发了笔横财，然后又盖了什么大棚，专卖冬天蔬果。」
「罐头，大棚？」
「是的，听说罐头里装着泡在糖水中的水果，可以保持很久。还有冬天种蔬果，也不知道是用什么法子做成，有不少人想模仿，却没有人成功。」白千帆点头，「这两样东西，就是连号称百晓生的我都没见过，不过在当地却是小有名气。」
「如今想跟那粮商或是地主搭上线，恐怕只能从那寡妇身边下手。」
「那……」
「前去一探究竟，不就清楚了。」
第三章 小包子忽失踪(1)
又到了县城每个月一次的大赶集，这日头才刚出来，梅平县的城门外就已经挤满了等着进城的人。
有的是准备进城采购的百姓，有的是扛着货物准备做生意的商贩，他们身旁还有各式各样的交通工具。
这些人全排成一排站在城门前，准备检验身分，缴交入城费用。
池轻歌搂着白白嫩嫩，像颗刚蒸熟的小包子的池御风，看着马车外的风景。
「娘，怎么大家都不动呢？」池御风睁着圆滚滚的大眼睛，看着城门边那棵搭着棚子的大树，还有坐在树下聊天喝茶的人们。
「因为大家在等着缴费进城。」
「缴费？」
「是的，凡是要进城，不管是人还是车，都必须缴费。」池轻歌指着前面摆起桌子椅子还有一应检查工具的官兵，「把银子交给前面那几位兵爷，拿了收据才可以进城。」
「原来如此，娘，我们该缴多少银子才能进城？若是要缴很多，风哥儿就不进去了，替娘亲省银子。」
池轻歌轻笑了声，对着儿子那嫩得像豆腐的脸蛋儿用力的亲了一下，「娘身上有银子，风哥儿不用担心，放心地跟娘进城吧。」
儿子是她贴心的小棉袄，什么都好，就是小气了点，不只会护食，更是个小财迷，小小年纪就对数字特别敏感，大人别想从他手上骗到一文钱，这会儿听到进城要银子，他又心疼了。
四年前她痛得死去活来才生下的婴孩，取名池御风。
即使当年她内心有诸多的不平，但随着小包子愈来愈大，她的内心早被池御风这可爱粉嫩的模样填满，母子两人感情好到不可思议。
这些年虽然她忙着种植改良水稻、果物、蔬菜，还要做生意，但她一直将儿子带在身边，不假手他人，唯有进县城做生意时，担心拐骗小孩的拐子很多，才会将他交给奶娘照顾，因此他一直未来过县城。