萧芳表现得无比高冷，是个男人、懂得看脸色，都晓得在这种状况下就该退避三舍。
但是他没有，一个欺身上前，仗着身高优势箝住她的腰，将她抱到柜子上，好似没听懂她的嘲讽般回答，「再骄傲，也别随时把战绩穿在身上，过度炫耀是种肤浅行为。」
然后夏侯渊亲手除去她的鞋，换上一双绣花长靴，那……也算绣花鞋对吧。
天！镶了珍珠的绣花鞋？她这辈子想都没想过会穿上脚的东西，更过分的是，他当着她的面把旧鞋给烧了。
真是太可恶！她没别的鞋，不想赤脚就得穿上，那些日子穿着绣花鞋在军营里走来走去，被多少同袍嘲笑啊。
但她不得不承认鞋很好穿，并且让她狠狠地臭美了一把，就算偷袭敌营她也穿着，好像穿了他就在身旁。
口是心非啊，她骗不了自己，大概也骗不了夏侯渊吧！
「夏侯渊，你知道我快死了吗？」
「知道。」
「你会哀伤吗？」
「会，我还会惋惜。」
「惋惜什么？」
「此生，我将一世孤老。」
一世孤老？为什么，因为她？凭什么啊，朋友如手足、女人如衣服，更何况她还不是他的女人，怎就说这么重的话？
因为她快死掉，甜言蜜语便不要钱的往她耳里灌？因为他想当好人好事代表，令死者不心留遗憾？她不会也不该相信的，可偏偏他的口气那样哀恸悲凉，硬是说服了她。
她干笑两声，用十足痞的口气道：「你别害我没痛死却吓死了，堂堂三皇子呢，什么名门闺秀娶不得？别胡说了啊！我答应，当鬼之后在身边保护你，再替你寻个美娇娘，帮你们牵线……」
「就算会吓死也给我受着，那是我的肺腑之言，你当人当鬼都给我牢牢记住。」他阻下她的话，口气是从未有过的凝重。
然后莫名地，她相信了、牢记了，更莫名的是这个「相信」，让她深深、深深地安下心……
她长叹气，苦笑道：「如果有来世，我会对你好。」
「这是允诺？」
「是，我、萧芳的承诺，永世有效。」
他笑开了，心底却明白——她做不到。
负着心爱之人一步步慢慢走着，太阳威力依旧，他口干舌燥、不停舔着刺痛干裂的嘴唇，但是到最后连口水都没有了。
鲜血带走她的精力，萧芳越来越觉得疲累，她想假装无事，想运足中气同他说话，但是……无能为力了。
「夏侯渊，我死去后，怀里的匕首归你。」
「好。」
「我希望你活下去，如果太渴，就喝我的血吧。」
夏侯渊皱眉，再一次吗？再次拿她的血续命？心……苦了……
她的声音渐渐低沉，身子渐渐软下，最终失去心跳呼吸……
他继续往前走，然而身后的玉兰花香消失，无须回头，夏侯渊便已明白她不在了。
大男人是不作兴哭的，可理智阻止不了泪珠，晶莹从眼角悄悄滑下，眼睛一阵椎心刺痛……
此生，又是一场绝望……
眼睛张开，天色尚未大亮，窗外朝暾初起，云朵染上几抹霞光。
柳婧舒慢慢坐起身，并不冷，但她拉过棉被将自己裹紧，下意识看着床下的棉鞋。
她没穿过绣花鞋，不知道穿着那样的鞋子，自己会不会觉得臭美，但是缝着珍珠的长靴真的挺漂亮。
下床，套上棉鞋，她的鞋头也有一抹深褐色的血渍，但那不是砍杀敌人留下的，而是杀鸡染上的血。
听起来有点掉分儿，但是她很感激，感激自己不是萧芳。
从及笄之后，她陆陆续续作着怪梦，一段段的故事、一篇篇的哀愁，不同的女子与男子在梦境中反覆出现、离开、消失，她不理解为什么会作那样的梦，可每回醒来，心里头总有说不清的滋味，是怆然哀凄、沉重压抑。
公鸡啼鸣，她将自己从低沉的情绪中拉回来。
走到院子里，淘水盥洗后进厨房升火，打开米缸，就剩两把米了，顶多能够撑得过今日。
想了想，她走到地窖前，拉开上头的木门，顺着梯子往下爬，地瓜也剩下不多，豆子麦子早已告罄，两瓮腌渍的菜还有半满，她觉得很烦，但时间不容许她在这时候多想。
随手挑几颗地瓜，盛了一碗泡菜，她爬出地窖进厨房做早饭，另一边还起了炉子熬药。她直觉看一眼挂在墙上的药包，还剩下两日的草药，爹爹那病得长期养着，一日不可缺药……
「停！」她对自己说，真的不能再想，再想就要迟了。
做好早饭，她听见母亲和妹妹的房门打开，在后院打井水梳洗，婧舒皱了眉，却没多说半句。
常氏是继母，妹妹柳媛舒比她小一岁多。
母亲薛玟生产时没熬过，离世了，祖母在的时候常说，母亲是个会过日子的，她有一手好厨艺，嫁进柳家后就卷起袖子到城里卖糕点，光是那一年挣的就让家里盖新屋、凿新井，还足足置下十亩地。
祖父在时家里光景不差，这才送唯一的儿子去读书。
总是这样的，身边有钱就盼着光宗耀祖，祖父把柳家的希望全压在父亲身上，父亲只需要读书，旁的啥事都不必经手，慢慢地他被养得光会读书不通庶务。
后来祖父过世，临终遗愿让儿子一定要当官，为此家里不断变卖田地供他念书，十八岁那年柳知学终于考上秀才，可家里却穷得揭不开锅，眼看就要放弃科考这条路了，幸好薛玟在此时嫁进柳家。
薛玟一力承担养家责任，柳知学方能继续求学，日子就这样顺顺当当地过下来了。
然世间不如意之事十之八九，成亲第二年，薛玟怀上孩子，谁想得到随着大喜而来的是大悲，儿生娘死，母女缘浅擦身而过。
没了主事的薛玟，老人家身子不好、柳知学不会带孩子，家里乱成一团，于是丧事刚办完，柳知学进京一趟，将常氏带回来。
常氏是官家千金，家中落难便将她给卖了，父亲能看上常氏，自然是因为她有几分姿色。
然红袖添香的生活虽好，但添完香之后呢，肚子饿了还是得顶着满身油烟下厨房，常氏哪做得来这等苦差事？因此常氏把娘家的富贵派头给拿出来——买奴仆下人、吃香喝辣穿金戴银。
可柳家不过是小康，哪支应得了这种生活，不多久，娘攒下的六十几亩田地，在短短几年当中全给卖光。
没有银钱，甭说仕途，饭都没得吃了，幸好里正良善宽厚，见村里唯一的秀才公日子快过不下去，便在村里寻两间屋，让柳知学在里头教小毛头们念书，全家人勉强能过上日子。
可祖母过世后，爹爹受不了这个沉重打击病了，祖母攒了一辈子的棺材本，转眼花得七七八八，生活越发困难。
碗筷摆上后，婧舒匆匆吃饱，背起书袋准备出门上课。
自从柳知学生病后，便由婧舒代替爹爹去教书。
手不能提、肩不能挑，都说百无一用是书生，这话妥妥的没错，薛玟在的时候，柳知学可以放大胆量追求梦想，但薛玟不在，梦想成了空话。
即便如此，她不能否认柳知学是个好爹爹，他虽怯懦但性情温和举止有度，从小他便亲近儿女，手把手教孩子们认字读书。
柳媛舒对读书不感兴趣，但婧舒爱极了，她一碰到书就回不了神，举一反三读得津津有味，柳知学常叹，「若婧舒是儿子，柳家的门庭就能托付了。」
柳知学和父亲一样，总想着让柳家改换门楣，希望啊……希望才五岁的弟弟宇舒能够撑得起这个重担。
「婧儿。」才刚踏出厅门，常氏就从屋里走出来，急急喊住她。
又来了……深吸一口气，她就晓得这事儿逃不过去。猛然转身，强拉起笑脸，她问：「母亲喊我有何事？」
「你爹的药……」
「我知道，只剩下两服。」
「缸里的米……」
「我知道，没了。」
「娘手上只剩下几十文钱，娘怕……」她掩面而泣，哭得一树梨花春带雨。「都怪娘没用，要是娘有点本事，也不必让女儿出去养家……」
又来……婧舒握紧拳头，她很清楚自家继母多有戏，若不及时阻止，她可以哭一整个上午。「母亲挑重点说吧，我还得去上课，若是去得晚了，学生不满想退束修，娘身上那几十文钱恐怕不够退。」
常氏一愣，忙进入正题。「家里是什么光景，婧儿心底清楚，只是眼看婧儿已经及笄，要是再不快点说一门亲事，怕是要耽误……」
「昨儿个刘媒婆来过了？」一句话直指重点。
常氏愣住，她没想到婧舒不羞不臊就直问了。「是。」
「说的是哪一家？」
「是张家，张家夫人可喜欢婧儿了，说你知书达礼，人又长得好……」
她不听常氏废话，又问：「张家给多少聘礼？」
说到这个，常氏双眼发亮。「张家愿意给二十两。」