那是类似于资优班的概念，她在组中竭尽全力表现，最终换到今天的机会，她不求高位，只求能够留在「贵人」身边。
因为，她想要离渣帝近一点，再更进一点。没错，她就是向萸，已经在地牢里死去的女人。
那天她没有吃饭，只喝下一杯水，没想到竟会出现剧烈的腹痛，她觉得五腑六脏全都绞在一块，在地上不断呻吟打滚，使尽力气把狱门拍得砰砰响，却始终没有人进来看一眼，那时候她明白了，自己的冤被官府给吃了。
什么小虾米对抗大鲸鱼啊，她连大鲸鱼的脸都无缘见到，就被旁边的小鱼小蟹给啃了，最后她吐血而亡。
死前，她满脑子想的全是……她的死亡能够引起百姓的讨论吗？她的书能够败坏皇帝的名声吗？有没有人在明里暗地议论皇帝有多糟？那股力量有没有大到足以撼动朝堂？先帝的儿子在驾崩之前死得乾乾净净，当今皇上是先帝亲弟福王的儿子。
换句话说，现在的皇帝死掉，还有一堆从兄弟可以继位。
那么这些兄弟当中有没有人对龙椅产生想法？有没有人期待有机会能够继位？现任皇帝暴虐无道、庸碌变态，在百姓的骂声中，多少人盼望着他早点驾崩，而自己提供的机会，有没有办法让这些兄弟们揭竿起义呢？
她希望自己的死亡，能够促成帝权更替，但是——她居然没死？
醒来时，床边一个女人冷眼看她，像在观察濒临绝种的动物似的。
她的脸很长，额头颇宽，身材微胖，锐利的眼神相当不讨喜。她看了向萸很久都没说话，向萸也不开口，两人就这么对峙着。
后来的后来，不知道哪个机关被按开，她问：「你真心想为父亲报仇？」
「我连命都可以不要，你觉得呢？」向萸毫不掩饰眼底恨意。
然后又是一阵长久的对视，向萸怀疑女人企图从目光中读出她的心思，总之最后对方露出满意神色。
然后她进了宫，通过层层筛选，穿上正式的宫女服装。
而天，她将决定被留在哪个宫殿伺候。
向萸与一群宫女跟着林姑姑身后，从皇后、贵妃、庆嫔、瑜妃……一路走到太后的永福宫，每到一处宫殿，都会有几个小宫女被留下来。
皇帝的女人们长得……怎么形容呢——美人回眸如碧池激滥流波，美人莞尔若娇花百媚丛生，美人蹙眉似清风百转千回，风情百种、芳姿万千，让她有强烈欲望想立即提笔，将众美的容貌记录下来。
好，问题来了，众多美女环绕，为什么小小宫女之死会让皇帝大费周章？
这是向萸进宫后，一心想要知道的答案。
皇天不负苦心人，在她想方设法、多方打探之下，终于探听出消息。
传闻皇帝喜男不喜女，后宫妃嫔再美丽也入不了皇帝的眼，这时宫女薛紫嫣华丽登场，皇帝竟对她产生一咪咪兴趣，那是何等殊荣。
果然有福气的女人做啥都顺利，伺候不到半年，肚子里就伺候出一个小小主子，皇帝有后，举国同庆！
喜庆呐、欢腾呐，齐国晦暗的天空终于出现一丝光亮，只要小皇子教养得当，再过几年，把渣帝给生生熬死后，大齐百姓就能脱离朝政证乱、贪官污吏的荼毒。
可惜这不是喜剧版本，好消息刚传出不久，薛紫嫣就死了，死得乱七八糟、死得莫名其妙，死得连渣子都不剩。
皇帝震怒，哭到太后跟前，太后命大理寺在一个月内找到凶手。但大理寺査不出个所以然，这时颇具名声的向文聪被推出来了。
然而向文聪空有名声，本人却是个扶不上台面的草包，査来査去查不出个所以然来，引得皇帝大发雷霆，最后赐死！
整个剧情烂到爆，烂到让她既难过又伤心，她必须用尽全力控制，才不会动手打爆说故事的小宫女。
那个晚上，她捂着棉被在里头痛哭流涕，不过很快就重新振作起精神，向萸告诉自己，终有一天父亲的故事将会由她来改写，到时有恩报恩、有仇报仇，天道终究要轮回。
话题拉回，截至目前为止，她没有被皇后、贵妃、各嫔妃挑中，眼看永福宫已经是最后一站，倘若没被选上，她的报仇将遥遥无期。
照理说依照位分尊卑，首先挑选的应该是太后，但太后正在接待贵人，因此姑姑带着她们先往别处去，到达永福宫时贵人尚未离开，她们只能站在烈日底下曝嘱，一动也不动。
拉长颈子、双腿并拢，下巴微收、挺直背脊，阳光晒得她头昏脑胀，有中热衰竭之虞，但不管是她或其他人都咬紧牙关硬撑下去，终于等到了天音降临。
「林姑姑，太后娘娘让你领宫女入殿。」
这话让众人不约而同松了口气。
向萸抬眉，细数队伍剩余的人数——十二个，运气好的话是十二分之三，运气不好就是十二分之一或之零，她暗自忖度，在机会稀少的情况下，该如何让自己脱颖而出？跟随队伍进入永福宫，她用眼角余光审视四周。
「把头抬起来。」太后的声音温润慈蔼，令人颇有好感。
向萸依言抬头，却意外地对上太后的目光，她急忙垂下眼睑，太后对她的无理没有生气，反而浅浅笑开，长甲在椅背上轻轻一刮。
太后身边站着一个二十四、五岁的男人，浓眉大眼、目光温润，左颊处有个很深的窝窝，他有双爱笑的大眼睛，说一笑倾城、二笑倾国太夸张，但如果有必要的话，美人计可以用上一用。
他身穿白色长衫，腰间扣着琥珀玉带，足下一双青缎黑皮靴，服饰虽然贵重，却不甚张扬，身材丰伟，气度翩翩，是那种但凡女人从身边经过，都会在心底烙下痕迹的男人。
他是敬王世子，人称玉面将军的齐沐瑱，前几年他挂帅到边关驻守，打了几场胜仗、立下功名，让他有了名声，不过从称号中可知，比起战功他更广为人知的是「玉面」二字。
他的父亲敬王是先帝兄长，之所以与皇位失之交臂，是因为童年时期受伤导至左腿腐了。他脾气温和，待人亲切，与皇兄皇弟、百官权贵都保持良好关系，当然他也很受文人推崇，因为他有一手好丹青。
大概是受父亲薰陶，齐沐瑱对于画画也颇有些涉猎，当年打完仗回京，不恋栈权力的他立刻上交虎符，只在兵部挂了个闲差，从此当起富贵闲人，成日画画弹琴，闲来无事就到后宫转悠，陪陪皇帝下棋，和太后娘娘说说话，日子过得快乐逍遥。
打向萸进入殿中，齐沐瑱的视线就没有离开过她，倒不是因为她漂亮或特殊，而是因为莫名其妙的熟悉感，好像他们已经认识很久了，好像他们本来就是朋友，这种感觉太奇怪，他确定自己不曾见过这个小宫女，所以哪里来的熟悉？
同样的问号，也出现在向萸心底。
当你始终被人牢牢紧盯是会有感觉的，因而向萸微微抬头向齐沐瑱瞥去一眼，没想到说不清的熟悉感竟然迅速涌上，这让她无比疑惑。
两人视线对上，齐沐瑱微微笑开，看着那双黑白分明、透着慧黠的眼睛，瞧她因为紧张不自觉轻舔嘴唇的模样，越看越觉得……心喜？
怪，明明长得不美丽，顶多那双眼睛还可以，顶多那头黑发还行，顶多五官称得上清妍，和他见过的女子根本没法比，但她灵动的表情却吸引了他的注意，引得他想一看再看。
太怪异、太诡谲，太莫名的感觉勾出他的纯粹笑意。
太后没注意到他们的眉眼官司，从头开始一个个问：「你擅长什么？」
多数的人回答女红厨艺，也有人说琴棋书画。
直到太后灼灼的目光对上向萸，她连忙撇开疑惑，想起这次要极力争取表现，无论如何都要被太后留下来，于是高调回答。「回娘娘，奴婢擅长在墙上作画。」
画画？齐沐瑱对她的兴趣又提高一层。「娘娘，要不让她作幅画看看？」
太后掩嘴轻笑。「人人都说敬王是画痴，依本宫来看，你也不遑多让。」
齐沐瑱大笑，笑出满脸灿烂阳光。「有其父必有其子嘛，娘娘就让她试试？」
「行，本宫也想看看，谁那么大胆子，竟敢在敬王世子面前自称擅画。」太后觑了向萸一眼，眼神温柔慈蔼，没有身处高位的精明高傲。
因此报过姓名之后，宫婢上前，领着向萸到邻屋作画。
这一画，她就没有停下来过，不吃不喝、竭尽全力把图画好，她认定这是自己最后的机会。
期间太后数度派人过来查看，发现她没有停止的意思，便也没有打扰。
就这样、整整十二个时辰，她用最快的速度完成图画。
这是她第一次画人像，在这之前她为了赚钱，在各豪门里作画，画的几乎都是风景，高山、大川、亭台楼阁……一幅画公定价五十两，如果觉得她画得不错，赏赐不拘多少。