「换皇帝另有原因。但她发现我对母亲有着深刻眷恋，于是找来薛紫嫣，那时她真心盼望我能够留下子嗣。因为一个年幼的小皇帝，可以让杨家继续为所欲为，把朝廷视为自家产业。」
「就算不再年幼，你也已经让杨家掌握权力了呀。」
「是我的错，行事疏忽，让杨家出现危机意识，让他们觉得换个小皇帝才能够安安心心继续当地下皇帝。」
「倘若薛紫嫣已经怀上，她应该得到更好的照顾，怎么会换来一碗送命汤？莫非太后知道孩子的父亲是谁？」
「这件事说来话长，我再找时间告诉你。」
「好。」她没有勉强。
「薛紫嫣进宫，秦威痛苦却因为皇权不得反抗，只能在暗中默默守护。薛紫嫣性格胆怯，别说主动勾引，光是走到我面前都会吓出满身冷汗。而我习惯以防万一，薛紫嫣刚进宫，我便立刻命人调查，于是査出她和秦威之间那一段。我承认当时心里带着恶意，因此刻意安排秦威负责德兴宫安全。」
「你制造两人见面的机会？」
「对，原本只打算让太后没脸，往后别再往德兴宫送女人，却没料到两人如此大胆。大概是见不得光的感情太折磨人，而越不能做的事越想做，一来二去之后，薛紫嫣珠胎暗结。我再怎么样也不会拿一条无辜的小生命去打脸太后，于是便想找机会安排薛紫嫣出宫，却没料到太后的动作如此之快。」
「既然你对所有事都了若指掌，为什么还要我父亲进宫査案？」
「查案是假，想会会你父亲才是真。」
「什么意思？」
「你父亲在刑案调查、奖励桑农、鼓吹商事上头相当有建树，我觉得这样的人才留在京城是种浪费，他遭遇贪官眼红，处处受到打压仕途受限，我打着让你父亲查案的幌子要他进宫，是想要说服他辞官，前往临州。」
「临州？临王？」她记得在善堂里，他自称临王幕僚苏先生。
「齐沐儇是个爱民如子的好王爷，在他手底下，你父亲能够尽情发挥所长。查案是演给旁人看的，没想到梁贵妃竟趁着你父亲走出德兴宫，买通宫人对其下毒，是我太小看她的实力了。」实力二字他说得咬牙切齿。
「太后知道吗？」
「把持后宫，岂会不知？谁晓得当中有没有她的推波助澜。」
「我父亲只是个小县官，危害不了高高在上的太后呀。」
「他不死，你怎会写出《青天蒙冤计》，百姓怎能义愤填膺？并且，日后又如何将我的死推到你身上？」
原来这是个连环计，偏偏她迫不及待地踩进去，迫不及待为对方所用。「我很抱歉。」
「你没有欠我，是我欠你父亲一条命。」
「要说负欠，是这个世道亏待了你。」
是啊，有点委屈呢，不过无妨，上苍把她送到他身边了。「没关系，你不亏待我就好。你会亏待我吗？」
目光接上，两人相视好一会，然后她的口吻里带着承诺。「不会了，再不会亏待你。」
齐沐谦握上她的手，笑得满脸温柔。「这样……足矣。」
他看着她、笑了，敞亮的笑容把一张平凡的脸衬出俊朗，害她心律不整。
夜风仍然吹拂，将花香送进芙蓉帐里。他说：「今晚陪我。」
答应再也不亏待齐沐谦的她弯下眉头，笑了。
这个晚上，她第一次做了身为宫女应该做的事情——守夜。
一张床，两人各占一边，不是为了想要发展出什么，而是感觉前途未卜、未来艰难重重，无数阴谋在他们身上发酵，死亡不知何时降临，他们必须珍惜每次相聚。
她没仔细分析两人是什么关系，朋友？知交？友达以上……或者恋人？
不重要的，重要的是她喜欢和他在一起，不管是因为同仇敌忾，还是因为安全感。
失去父亲之后，她总是恐惧，尤其在没有人的深夜里，不知名的恐慌常常会迫得她无法呼吸，因此她很能理解，当年被送进深宫内苑的齐沐谦，心里有多么恐惧。
所以现在枕畔有个能够提供安全感的男人存在，她心存感激。
这晚，她陷入深度睡眠，他起床上早朝时，她还没醒。
进来伺候的小顺子双眼发送八卦之光，齐沐谦瞪他一眼，重重地狠狠地，好像还觉得不够似的，他走到院子里，对着空气不轻不重地说一句，「如果谁让她尴尬了，自己去领五十杖。」
啪，屋顶上有块瓦片松开；喀，无风树枝却折断；正在浇水的公公手抖了一下，水淹芙蓉花……
有必要罚得这么重吗？如果小姑娘自己脸皮薄，在不同的地方醒来，看见谁都觉得尴尬，这五十杖有多冤呐！
齐沐谦不在乎他们冤不冤，扬起笑眉，他满心满眼都是那个不会再亏待他的女人。
怎么会变成这样？是从「听说」起的头吗？还是从救命之恩开始？抑或是罪恶感促成？
也许是看着她汲汲营营，使手段、耍小聪明，企图混到贵人身边伺候的时候起吧。
宫里人哪个没长出一副玲珑心肝，她的手段那么直白、那么幼稚，关公面前耍大刀似的，让人想捧腹大笑，偏偏她还卯足劲，努力到让人心生疼惜。
聪明、善良、才华……她身上有一大堆东西，独缺心机，但为了报父仇，她把能用上的心眼全都用上了。
非常辛苦，却从没想过放弃，奋力不懈，努力不息，这么拼命的她，让他也想再努力、更努力一把。
第一次，他挂着微笑上朝，看着把持朝政的杨丞相他想笑，看着极力巴结讨好的群臣也想笑。
明明是尽情卖弄，他却觉得是跳梁小丑，看着一群读书人、皇亲贵胄，你配合我、我配合你，日日上演着同样一部烂戏，他更想笑了。
直到下朝，笑容都没有一刻离开过，他的心情飞扬，踩着轻快脚步回到德兴宫，看见睡美人抱着他的棉被，撷取令她安心的气味，五官舒展，嘴角上扬，他开心畅意。
「皇上，梁贵妃病了，烧得很厉害，需要赏赐药材吗？」小顺子低声问。
昏在外头一整晚，不发烧才怪，但是赏药材？不，他更想赏七尺白绫、鸩酒一壶。「太后怎么说？」
「没说什么，但皇后派了人过去探望。」
他的皇后够贤良大度吧？不过什么样的人、什么样的心肝，同个屋檐底下待这么多年，他再蠢也弄明白了。
「周国有来信吗？」
「来了，瑾王与杨公子送讯，说明日进宫。」
「可以，几处善堂的人都送走没？」
「皆已陆续离京，剩下茨河堂和永璋堂的孩子还没离开，预计十日内撤出。皇上，城东的据点被剿，杨丞相以捕缉前朝余孽之名，满城搜查。」
前朝哪来的余孽？当朝的魑魅魍魉才多呢。「让剩下几处的人提早离开，来不及走的，先挪到行宫。」
「是。」小顺子递上一本青皮册子，书名是《芙蓉华月》，这是京城最近很红的话本，出自……
看一眼兀自熟睡的向萸，齐沐谦弯了眉头，勾出几分欢喜。「临州的来信？」
「是。」
齐沐谦接过册子。「行了，下去吧。」
从柜子里找出裁刀，裁开厚皮封面，自夹层里头抽出几张薄纸，飞快读过之后，心里想着先把先生们撤出后宫吧，能布置的先做处理，最后视线落在向萸脸庞，神色越发温柔。
带着《芙蓉华月》到床边，脱鞋、躺上去，一页一页慢慢翻阅，越看越觉兴味，这丫头不是普通的有才华，可惜没人帮上一把，否则早该扬名天下。
向萸还在睡，却无意识地朝熟悉的味道与体温靠进，当一段玉臂横过他的胸腹间时，他微微笑开，把手插入她后颈，一勾，将整个人圈进怀里。
她喜欢他的气味，他也喜欢她的，互相的、对等的喜欢。
沉稳的呼吸，甜甜软软的小身子，勾得他的睡虫蠢蠢欲动，早朝时分，面对一群蠢货的痛苦顿时获得纡解。
这世间有人善于谋权，有人善于行政，倘若行使权力的多是后者，那么就会国泰民安、百姓安康，反之，国家危矣。
大齐王朝至今尚未崩塌，只能说是祖先全力庇佑，之后祖先还会继续庇佑吗？还是放手任它毁灭呢？
想着想着，齐沐谦笑了。
如果是向萸，她会说重立新局比收拾残局更容易吧？
微眯起眼，配合她的呼吸，他向来睡得不好，浅眠也不易入睡，但是抱着她，全身放松，他竟然睡着了……
再吸一口他的气息，微微的甜香沁入心脾，味道很淡，如果不是靠得够近，就会被帝王专属的龙涎香给掩盖过去。她喜欢这个让人放松神经的味道，那个时候恰恰是因为这气味，安定了她的大脑神经，让没动过外科手术的她，放大胆量在黑衣男身上绣花……呃，不对，是缝伤。
向萸慵懒地伸个懒腰，等等靠得够近？她猛地抬头，目光盯着齐沐谦，他怎么会抱着自己？