辰时刚过不久，领完一回陈米，一班衙役在捕头的带领下从城里走出，随即数名杂役搬来桌椅，在桌上放好笔墨纸砚与一本小册子。
巳时二刻，主簿模样的男子才缓缓到来，不疾不徐的在椅子上坐下。
又等了一会，衙门师爷来了，装模作样的抚抚短须，左顾右盼的看了两眼城外的灾民，例行公事般咳了两声。
「各位乡亲，我是本县的师爷，姓何，你们喊我一声何师爷便成，我今儿个来到这里，相信你们也晓得为什么，想在本县入户的就来登记，有地有房绝不食言，来年都有饭吃……」
有地有房？
灾民们一听，眼睛全亮了，但是没人上前，犹豫的在那看着。
天上没有掉馅饼的好事，这几日又来了不少灾民，仔细一数有上千名，真要全部安置下来得有多少田地、多少屋子？
还有采买来春耕种的种子和农具，这笔银子谁要出？
因此看似天大的好事却令人却步，每个人心里都想着：会不会是骗人的，想让他们去挖矿或卖给大户人家为奴为仆？
看大家迟迟不作为，面有疑色，觉得自己被打脸的何师爷和主簿脸色都有点难看，要不是县太爷趁着灾情严峻想捞点好名声，借此升官，他俩也不想顶着大太阳出城，干这吃力不讨好的苦差事。
这时，第一个吃螃蟹的人站出来了——
「我想知道有房有地是怎么回事，是不是我们在陈阳县入户，成为本地百姓，衙门会给我们土地和屋子？」
这是他们迫切需要的，秋天一过就入冬了，没个居所真的会冻死人。
看着眼前骨瘦如柴却双眼清亮的小姑娘，何师爷难得和善的呵呵一笑。「本师爷所言无虚，只要你们肯留下，以户为基准，一户一亩宅基地，再以人头计数，一人一亩地供其耕种，一亩地的出产够一人吃一年了。」
他说的够吃一年，指的是缩衣节食、省吃省喝，真要吃饱饭还是有些困难，顶多饿不死，产出扣去粮税所剩无几。
县太爷的打算亦是这般，多收点税金缴交给朝廷才有好官声，升职有望。
陈阳县人少地多，空有土地却种不来，他年年发愁，有志难伸，做了一任县官又留任，何时才能调回京城任京官？恰好流民一拨拨，干脆打起他们的主意。
「不分年龄、大人小孩吗？」杜巧乔目光清正，想得个准话，她这不卑不亢的态度引人赞赏。
「是的，只要你是个人就算数。」活人。
「我们有五……六个人，包含宅基地在内给七亩地？」她把莫云算在内，早把他当一家人看待。
「对。」抚着下颚，何师爷大手一挥。
「那我们愿意留下。」她心里暗吁了口气，终于有个去处可以安定下来了。
「好，去周主簿那边登记，因为你是第一个出头的，本师爷允许你在十三个村子里挑一个，你想去哪就去哪。」他放出好处，好让其他人有样学样，跟着登记以占便宜。
回头看了瘦不拉叽的弟妹，又对上莫云清冷的黑瞳，她做了个对大家都好的决定。「靠山的小村子吧！」
「靠山？」何师爷一怔，连正在磨墨的周主簿也停下手里的动作，讶异地瞅着年岁不大的小姑娘。
两人都不解，一般人都会挑靠近乡镇或县府的村落，至少富裕些，往来便利，想做些谋生的小生意也不愁无着落。
山里小村通常较为荒凉，除了山，什么也没有，连种地下田都十分困难，产量不丰，一遇到大雪封山就出不来，若无足够存粮，就算饿死了也无人知晓，日子苦不堪言。
「因为我们很穷，身无分文。」她说了原由。
「穷？」什么意思？
「这时候山上有野菜，勤快点还能多摘些野菜，蘑菇晒干留着冬天吃。若是运气不错设陷阱逮到兔子、山鸡也能卖钱，买几尺布做冬衣，山里的柴火拾不尽……」
她这么一说，何师爷、周主簿就听懂了，眼中流露出怜悯，同情小姑娘想得通透，对她也多了些宽容。
除了杜家姊弟，灾民中也有不少同他们一般处境的，想着她的话也有些意动，住哪不是住，只要肯干哪有活不下去的道理？
因此有十来户人家跟着做了选择，成了山户，不过这是后话。
「本师爷做主给你方便，让你爹娘拿户籍过来，优先登记。」小姑娘带头做了好榜样，他也不刁难。
「我们没有爹娘。」
「咦？」何师爷挑眉。
「不久前过世了。」父母双亡，挺凄苦的。
何师爷怔住，随即了然，「只剩下你们几个孩子？」
他很清楚连年天灾夺去多少人命，有不少人死在途中，埋尸荒野，永远也到不了地头。
「是的，五个孩子。」姊弟五人。
「你刚才说六个人？」多了一人。
杜巧乔不慌不忙的补充道：「另一个是我表哥，他原本是来投靠他表姨，也就是我娘，谁知道……」
天有不测风云，人有旦夕祸福，她故意不把话说完，留着下文任他人自行脑补，反正差不到哪去。
「好，我懂了，你们是并成一户还是各自立户？」这些娃儿也可怜，就给他们一条生路吧！
「我……」她看向莫云，只见他伸出一根指头，两人眼神交会，她立即会意。「先并成一户吧，等日后我们有银子了再分户，这样可以吗？」
何师爷搓了搓下巴，眯眼思忖。「好吧！把他的户籍拿来，我让人给你写上。」
「表哥没有户籍。」
「没有？」他略微扬高声音，显得不快。
「一开始只是投靠，暂住一段时日而已，哪晓得会发生这种事，表哥他想回也回不去了，只好跟我们一起逃难……」
她说得合情合理，全无破绽，大多数的灾民都是几户亲戚一块走，彼此在路上有个照应。
「小姑娘呀！你这可难倒本师爷了，没有户籍挺麻烦的，不过……」他顿了顿，一脸无奈的摇头，「只剩你们一群孩子倒也可怜，本师爷特别通融让你表哥直接并入你家户籍，日后他想分户再来衙门办理。」
「谢谢师爷伯伯，您真是一个好人！」杜巧乔不忘说上两句讨好的话，是人都爱听好听话。
一句师爷伯伯把何师爷逗笑了，他二呙兴什么事都好办，没半分延误。
「周主簿，孩子没爹没娘的，你就直接给办了。」几个娃儿罢了，能出什么大事？救一个是一个。
「是的，师爷。」面相富态的周主簿也不多话，从善如流的做起分内之事。
杜巧乔的户籍一缴，办好登记，重新入户有了新户籍本，户籍本上少了两人的名字，多了一个莫云，真的成为一家人。
「师爷伯伯，我可不可以再麻烦您一件事？」杜巧乔笑着开口。
人可以不聪明，但不能太天真，凡事要留后手，防人之心不可无。
「什么事，你说。」招到人登记的何师爷心花怒放，能向县太爷交差了，所以特别好说话。
「能不能立个文书什么的，证明官府给了我们房子和地，您也晓得我们都是孩子，总会被人欺负……」她眼露凄楚，一副受了不少委屈的样子，让人看了心生不忍。
没大人在身边哪能不吃亏，何师爷看见小姑娘身后一排几个黑瘦的小萝卜头，当下一阵心酸。
如果他早几日过来就不会相信他们孤苦无依了，两个大的一个剽悍、一个凶狠，揍起人来是拳拳到肉，够疼上几天了。
可是杜家姊弟长得一脸「老实相」，他马上就信了杜巧乔的话，还特意让周主簿书写了一份证明文书。
仅此一份。
事后证实了这份文书确实派上用场，世上不是人人都心存善念，还是有想从中贪点小利的小人。
「谢了。」
等人来带他们前往山村的杜家一行人站在城门口，莫云忽地在杜巧乔身边低声了一句话。
她眼一抬睨了一眼。「谢什么，听不懂。」她装傻。
「谢谢你帮我遮掩。」他的身分不便透露，想杀他的人穷追不舍，唯有躲入人少的山间才不致被人发现行踪。
他懂她，她是为了他。
「你是我表哥，不是吗？」
这一路上要不是有他帮着照顾弟妹，她一个人会非常吃力，说不定会弄丢一两个。
毕竟她是个人，没有长着三头六臂，更只有一双眼睛，没法子无时无刻盯着四个孩子，只要一个错眼，很可能就被拍花子抱走了。
人心险恶，赔本的生意无人做，有银子赚的事就算杀头也肯干，人为财死，鸟为食亡。
长久以来始终没笑过的莫云脸色一柔，嘴角轻扬，露出极淡极淡的笑容，「是呀，我是你表哥，你得多多听我的话。」
杜巧乔嫌弃的横了他一眼，「大白天作梦，想得美。」
「巧乔表妹，姑娘家要温柔些，你这一言不和就动手的个性叫表哥为你担忧。」她不跟人讲理，直接以暴制暴。