睡到日升东方的霍香涵是个小懒虫，叫她练字她坐不住，习武练功嫌太累，针黹女红死也不碰，玩乐跑第一，吃和睡是她最喜欢做的事，其他都得往后挪。
「当你把它当成日常琐事就不累了，对了，你不是一向睡到鸡都不打鸣了才起身，今儿个是天下红雨了，把你这只虫子惊醒。」墨西极取笑的轻揉她头顶，偏题的把他的事翻篇。
霍香涵蹶着嘴以手护头，她不喜欢被揉头，感觉很孩子气，被当孩子看待。「我作了恶梦。」
「作梦？」他忍住不笑，故作专注聆听。
「我梦见有条巨蟒追我，我一直跑一直跑，跑到双脚打颤，最后跑不动了，被巨蟒缠身，吓得大叫……」从梦中惊醒后就睡不着了，一身的冷汗叫人很不舒服，身体黏呼呼的。
墨西极一行人在道观中借宿，漠北人信奉大神和儒佛，三清道尊反而少人供奉，他们找遍人口密集的平安镇才找到规模不大的玉清观，观中就师徒二人两个道士，平常日子过得拮据，因此他们给了银子当食宿费。
也许是北方地广人稀，平安镇很大，不下一般的县城，往来商贾很多，故而也有几间客栈、饭馆、酒楼茶肆，一到赶集日特别热闹，跟过节似的，人如水的涌向街头。
玉清观就离市集不远，闹中取静，除了中殿和左右两座偏殿外，后面是以墙隔开的香客厢房，约七、八间，分男居、女众。
男居士，女信众。
「你屋里不是有水草，她没护着你？」墨西极提醒她，她不是一个人，身边带着丫头、护卫。
一提到水草，霍香涵脸色马上一沉，露出个苦瓜脸。「她比我还会睡，打雷都吵不醒她。」
有什么主子就有什么样的婢女，还真是没得挑了，惯出来的，会吃会睡的水草跟猪没两样，除了忠心真没其他长处。
「梦是假的，与现实相反，也许一会儿就有蛇羹吃，你就能报仇了。」墨西极笑着安慰，让她减轻梦境中的惊恐。
一说到「吃」，一阵腹鸣从霍香涵肚子传出。「无念哥哥，道观里有没有吃的？」
「饿了？」
小脸一红，她不自在的揉腹。「饿得能吃下一头牛。」
闻言，他轻笑出声。「你还没一头小拧≠有肉，吃到哪去，啃根牛腿就够你闹肚子了。」
多大的胃呀！也不怕肚子疼。
她不满的一嘟嘴。「谁说我吃不下，我挺能吃的，你把小牛烤了看我吃不吃得完。」
放大话了。
「饥肉了？」瞧她那表情，什么事也藏不住。
霍香涵顿时脸颊发烫，有点难为情，小声的问：「道士是不是不吃肉，要禁口？」她的意思是戒荤食。
看她小心翼翼的神情，不好问得太明白，墨西极笑在心里。「吃了几日素斋受不住了？」
不是油水不进，而是玉清观太穷了，只吃得起后园子自己种的菜，他们住了人家的地方，自是客随主便，有得吃就好，哪能挑三拣四的嫌弃饭菜无肉，偶尔清清肠胃也不错，吃清淡些去去秽气。
无明、无垢是苦过来的，倒是不在意吃什么，能填饱肚子便是福报，反而是霍香涵主仆几人吃不惯，整天吃素都快吃出菜色了，人也明显消瘦了许多，无精打采。
霍香涵苦着脸，一脸委屈。「我不是姑子。」
吃肉！吃肉！吃肉！她要吃肉！
感受到她强烈的意念，墨西极摇头一笑。「好，等我把筐放下就带你出去吃早膳。」
「真的吗？」她高兴的咧开嘴。
「少吃点，剩下的银子真的不多。」他摇摇钱袋，取笑她专挑精食，地主老爷都会被她吃垮。
「银子我有……」
话没说完，她鼻头一疼。
「少说话、多吃肉，养你的银子还够。」弹鼻子的手一收，墨西极面带严肃，不笑的时候他眼底有几分凌厉。
「你打女人，不是男人。」她忿忿的揉鼻瞪眼。
「我是道士。」三界之外，无男女之别。
水眸睁大，她很是不满。「道士也不能随便打人。」
「是弹。」他纠正。
「狡辩。」坏人。
「吃不吃？」
「吃。」
多可爱的小人儿，用「吃」就上勾了，无须多言就摆平了，刚刚还气冲冲的，一转眼笑得见牙不见眼。
回到后院的墨西极放下竹筐，和他一样早起的师弟们在干晨起的活，一个洒扫里外，一个劈柴挑水，把准备进厨房做早斋的观主师徒俩惊得傻眼，目瞪口呆的看着他们习以为常的做着熟稔的事。
一到街上，人比想像多，大街小巷人满为患。
原来又到了集市出来的日子，镇里镇外的百姓都挑着担子赶集，五日一回的热闹叫人目不暇给，到处都是吆喝声。
「包子、包子，我要吃肉包子，无念哥哥快，我要吃两……呃！三个。」闻到肉香味的霍香涵抵抗不了，拉着身边的墨西极就往卖包子的小贩走去。
「买。」他包了十个，道观内还有人嗷嗷待哺。
「哇！是驴肉夹馍，我要吃……」看起来真好，她能吃一笼。
「慢点、慢点，驴肉夹馍没长脚，不会跑。」好歹先把嘴里的包子吃完，得陇望蜀，吃着碗里看着锅里，她真的吃得下吗？
「快来、快来，有羊骨汤，你看是菌子，喝点汤暖胃……」霍香涵什么也不放过，即使吃不了太多，却还是都想尝两口。
可怜的是她身后的男人，左手是她没吃完的包子，右手拎着烤肉卷饼，嘴上咬着只剩两口的驴肉夹馍。
看到糖蒸酥酪和糖炒栗子，霍香涵又往前跑了，太能折腾了。
整个集市都快被他们逛遍了，肚子也包圆了，再也塞不下任何东西，胀得想找地方歇脚。
街边一间药铺正在送茶水，引起墨西极的注目，他想到祖父身上的毒，不自觉走到药铺门口。
「无念哥哥，你要买药吗？」
顿足，他回过神。「是想去问问铺子收不收药草，我不是刚采了一筐子。」
「喔！我还以为你想配药，给人解毒呢！你身上有枯霞草的味道，不好，有毒。」她一直想说，但不好意思开口。
「你懂毒？」他目光一锐。
咬着米糕，霍香涵心不在焉的点头。「我姑姑是用毒高手，毒宗的右护法，她把她会的都教给我了……」
第四章 进山寻药(1)
霍香涵的姑姑霍仙儿大她十岁，受行走江湖的嫂子影响，也投身武林，成了毒宗的弟子。
可是她的情路坎坷，不如嫂嫂顺畅，在受到情郎移情别恋、喜新厌旧的情伤后，她不再相信世间的情爱，远离口蜜腹剑的男人，专心在毒经的钻研上，夙夜匪懈。
她的用心终有所成，由一名普通的弟子擢升到如今的护法，在门派中地位崇高，只在门主之下。
她因受够了男人的伤害而不想嫁人，便把小侄女当自个儿孩子疼爱，不藏私的将所学教给她，好让她防身。
「枯霞草、九婴花、翻山红、杜鵰啼等九种药草混和在一起，是一种慢性毒，不会立即致命，但会让人慢慢衰老，神智不清，每到子时便心口绞痛，如虫咬，痛过之后就老一岁，最多七年回天乏术。」毒入心肺，无药可救。
「这毒你会解吗？」他眼露希冀。
霍香涵眉头一颦，背书似的念着药草名，而后道：「可以是可以，但有点难度，有些药不好寻着。」
「走，到药铺问问。」只要有需求就有售卖，出得起银子就没有买不到的药。
「药铺里……」没有。
急着为祖父解毒的墨西极没等她把话说完，急匆匆的往药铺里走。
一位坐堂大夫正在看诊，他找着掌柜正要发问，撕心裂肺的哭声从外头传来，一名农妇装扮的妇人跌跌撞撞地抱着七岁大的男童跑进来。
「大……大夫，你快看看我儿子，他突然四肢抽搐，全身冷得像从河起捞起，我怎么喊他都不回我，还不时的吊白眼，你看他是不是小儿惊风了……」
妇人脸发白，哭得上气不接下气，紧抱儿子。
「来，老夫瞧瞧。」大夫想接过孩子，却因妇人不放手而不好看诊，劝说了好久她才肯稍微松松手。
「我就这么个儿子，他不能有事！大夫，你一定要救我儿子，求求你、求求你，我的心肝……」妇人嚎啕大哭，一副儿子快要没命的样子。
「好，你别嚎，能救老夫绝对会救，你一边等着去，别耽搁我救人……」大夫先诊脉，翻看孩子的眼白和舌苔，着实看不出毛病，他开了一帖最稳妥的药，小儿惊风散。
只是药不对症，药服下后仍未好转，男童的身体像打摆子似的抖个不停，瞳仁往上翻，已经看不见黑眼珠，只剩下吓人的眼白，口中呼噜噜不知在说什么，没人听得懂。
「大夫、大夫，我儿子怎么了？药都吃了还冷冰冰，我快捉不住他了。」好大的力气，有如鬼附身。