兰叶咬牙说道：“方才容妈妈将我叫了去，将这个月我们三个人的月钱给了我。你是二等，我们两人是三等，我们每个月是五百钱，你是八百钱。我就顺路问了一句：怎么不见我们小姐的月例钱？你知道容妈妈怎生回答？”
郭菀央叹了一口气，说道：“容妈妈怎么回答？左右不过是说我年纪幼小，钱也没有用处，不如让太太管着呗。”
兰叶冷笑了一声，说道：“都让太太管着？当初三小姐也是十岁，每个月的月钱不是忙不迭的就马上交给她？而且还将几年来的月钱，攒下来的，全都给她了……说起来，我们小姐还是亏了。太太管着家，还不将小姐公子十年的月例钱全都支过来？十年的月例钱，加上这四个月的月例钱，太太的私房钱，又能增加不少了。”一边说着话，一边打开一个钱袋子，说道：“这边是芷萱姐姐的八百钱，这边是桂华的五百钱，你们各自都拿走罢。”
桂华也凑过来，气鼓鼓的说道：“这事情可不能这么算了。小姐得赶紧找太太要去！”
郭菀央将手中的笔一放，笑着问道：“这个钱……你们想，能要过来不？”
兰叶说道：“道理摆着的，太太凭啥不给？”
郭菀央淡淡笑道：“太太只说是帮我保管，你还能与太太吵架不成？”
桂华气鼓鼓说道：“不能吵架，也不能闷声不响。总不能闷声吃大亏。”
郭菀央笑着说道：“拿不到钱，我自有主意。你们不要生气便了。”
芷萱说道：“这几个月，拿不到月钱，小姐经济上也不会太过紧张。因为这几个月，小姐各处拿来的赏赐不少。而饮食上不用花钱了，衣服上一项，春秋装是不需要花钱了，可是冬装还需要置办两件。太太虽然有赏赐，但是冬天的衣服只嫌少不嫌多。此外，首饰上咱也可以省了，就是面油胭脂上，却是省不下来。尤其是冬天，面油是不能省的。胭脂眉笔这些也要买一点高档一些的，否则一群小姐就我们小姐最寒碜，也不太像话。冬天可能还需要多买一些银丝炭儿捂手炉，公中虽然有分派，但是家塾那里死冷，生怕不够。棉被却是不怕不够，如果不够只管腆着脸向太太要就可以了，按照惯例，小姐应该有四床被子。此外就是与其他小姐来往，送礼赏人需要一些。有着之前娘娘公主她们赏赐的小金鱼小银鱼，过个冬天整够了。过年的时候，应该还有赏赐，小姐手上这些银钱，省着点花，花销到明年夏天不成问题。”
兰叶气恼道：“你是说，小姐不去要这些月钱，也不是什么大事？等小金鱼用完了还有小银鱼，小银鱼用完了还可以卖金镯子银镯子……反正小姐有的是首饰，再不行，就将老太太赏赐的那个金项圈儿给卖了，过年的时候，老太太问起：怎么不戴金项圈儿？我们小姐就腆着脸回答：‘因为没钱，所以变卖了，老太太勿怪’？”
芷萱道：“兰叶，你这是怎么了，没事冲着我来做么。我不就是给小姐报告一下花销么。”
兰叶哼了一声，说道：“你是太太指定的人，说话定然是向着太太的，我不过就是实话实说么。本来，你是小姐身边最大的丫鬟，小姐的月例钱，也应该是由你去向容妈妈要过来。可是现在你却帮着小姐分析：不要这个钱也没啥！这算是啥意思？”
芷萱气得浑身发抖，说道：“我是太太指定来到小姐身边的人，你难道就不是？大家既然都来到小姐身边，就都是小姐的丫鬟，又一定要分谁是谁派来的，还分什么派系不成？我来到小姐身边也有一个多月了，自认对小姐也是忠心耿耿，行为举止，样样将小姐摆在第一位，也不曾做错了事！为何今天不过给小姐分析了一下账目，你就要针对我？”
郭菀央揉揉太阳穴，说道：“你们少说两句成不成？芷萱，你也别激动了，谁也不曾疑心你。兰叶，方才是你说话说冲了。还记得那天的算盘事件么……若不是芷萱帮着你，我已经下定决心将你逐出去了。那天芷萱这样帮着你，你难不成一点感觉都没有么。”
说起那天的算盘事件，兰叶倒是沉默了好长一段时间，半晌才说道：“两位姐姐和小姐的恩德，我是永远忘不了的。方才是我说话不经过脑子。”
兰叶向芷萱道歉，芷萱也就一笑而罢。兰叶却是忙忙问道：“如何去讨要这笔钱，小姐可有打算了么。”
郭菀央笑了下，说道：“我会去要的，不过你们说，一定能要到手么？”
这是郭菀央第二次对着这几个丫鬟问起这个问题了。几个丫鬟面面相觑，好久才说道：“不一定能要到。”
郭菀央笑道：“虽然说这几个小钱我也不十分在意，但是挣钱的事儿还真的要提上日程了。兰叶，我记得你全家都是在郭家做工的？一个哥哥，一个妹妹？”
兰叶低声说道：“兰叶是家生子。哥哥本来在三房那边做工，前一阵已经被发派去庄子上了。”
郭菀央点了点头，说道：“你的妹妹呢？”
兰叶轻声说道：“妹妹已经十二岁了，还在庄子里，也没个事情。”
郭菀央点了点头，又问了桂华与芷萱的情况。两人的情况却比兰叶要好得多，虽然都是自幼进府，父母家人却都还是自由身。虽然言辞之间也有对父母卖了自己的怨恨，口气之间，更多的却还是幸运。
郭菀央手指轻轻敲着桌面，突然说道：“兰叶，我让你离开这个院子，你看如何？”
兰叶大吃一惊，跪倒说道：“奴婢不知何处错了，还请小姐明指出来！”
芷萱也急忙说道：“兰叶方才说话虽然冲了一些，却也是站在小姐立场上考虑，不算有大错，小姐为何这么生气？”
桂华也是吃惊：“小姐，您最是仁慈不过，上次兰叶犯了这么大的错误，也不曾将兰叶逐出去，这次怎么会就不能……”
郭菀央微笑说道：“瞧你们吓唬的，谁说我要将兰叶赶出去了？”
几个人这才松了一口气。芷萱就说道：“既然不要将兰叶赶出去，那么小姐为何要让兰叶离开这个院子？”
郭菀央点了点芷萱的脑袋，说道：“你们脑子都是怎么长的了，离开院子就一定要赶出去？难道就不能是自己赎身自己出去？”
一群人都是怔住。兰叶身子一颤，说道：“小姐……你要让我自己赎身出去？”
郭菀央手指轻轻敲击着桌面。这个习惯也不知是受了谁的影响了：“芷萱与桂华，家里还好。等你年长一些，家里定然会想办法将你赎出去，给你们安顿一个好婆家。兰叶却是不同。兰叶家里却是指望不上的。若是等太太配小厮，却也不知会配一个怎样的小厮。”
兰叶咬牙说道：“我不嫁，到时候就跟着小姐做陪嫁。”
郭菀央失笑道：“你比我还大三岁，如果做我的陪嫁，岂不是耽搁了你的青春？再说了，我现在才十岁，嫁到哪里去还不知道呢，也不知自己的命到底是怎样的命，怎么好耽搁了你？”
兰叶低声说道：“我不嫁人。”
郭菀央轻笑说道：“咱们认识的时日虽然短暂，却也算是同患难一场。所以现在我有更要紧的事情，托你去办。”
兰叶怔住，呆呆说道：“小姐要将更要紧的事情托给我去办？”
郭菀央轻笑说道：“你方才也在急呢，说太太如果不给月钱，将来没这么多赏赐了，那可怎么办……”
兰叶呆呆说道：“对啊，那可怎么办？”
芷萱终于反应过来了，说道；“小姐，您要兰叶出去，给您赚钱？”
郭菀央点了点头，说道：“正有这个意思。你赎身出去，我去将你的妹妹要来，呆在我身边，你家里又可以多一个挣钱的人。”
兰叶看着郭菀央，说道：“小姐说怎么就是怎么。然而小姐，即便给我本金，我也不知道该如何挣钱……”
郭菀央笑道：“挣钱的法子，我自会教导你。”
兰叶看着郭菀央，突然怔怔的流下泪来：“小姐，我还给您坏过事……您就这么信得过我？您给我赎身，将本金交给我，却不怕我带着钱，逃之夭夭？”
郭菀央轻笑说道：“若是连你都信不过，我又能相信谁人？”
郭菀央这句话纯粹就是为了煽情。在一群丫鬟之中，之所以选兰叶，还不是因为兰叶全家都是家奴，不怕兰叶逃之夭夭？
之前已经知道，兰叶与妹妹关系尤其好。只要将兰叶的妹妹要过来，就等于将兰叶紧紧抓在手中。
至于贪污什么的，郭菀央倒也不十分在意。哪个单位里没有贪污？只要贪污的人，能将事情给办好，能给自己挣钱，自己就让她贪一点，又有什么关系？将兰叶的妹妹抓在手里，就不怕兰叶贪污太多，折损自己的挣钱大计。