说着话，两人就走近了吟香居。外面守着的小丫鬟，见芷萱带着小姐前来，急忙进去禀告了。就看见郭莲珠急急出来，笑道：“就等着妹妹来了。今天学堂上，可吓坏了不成？”
这是来讨要感谢了。郭菀央含笑说道：“多谢四姐姐仗义。否则还真吓坏了。”
郭莲珠笑道：“三房那群人就是这样，你软一点她们就嚣张！昨天是看你新来，想要给你一个下马威呢！”
又拉着郭菀央的手笑道：“不过你只放心，我们二房的人，总不能被三房欺负下去了。”
郭菀央急忙谢过了。郭莲珠笑道：“屏风的事情，是母亲昨天想起来的。昨天晚上特特意将我叫了去东跨院，仔仔细细吩咐了。蓦然得了这么大的一个任务，姐姐是一个晚上也没有睡着。你说这个绣，是绣一个蟠桃寿星图呢，还是绣松鹤延年？还是麻姑献寿？竹苞松茂的意境也很好……昨天晚上回来，先是描了一幅蟠桃寿星，又描了松鹤延年。上床睡觉了，想想又起来，描画了一幅麻姑献寿。早上又早早起来，描了一幅竹苞松茂……妹妹你先看着，看看哪幅好。”一边说着，一边拉着郭菀央进了房间，到了书桌前，将几幅画全都展开了。似乎蓦然想起一件事情来，急急忙忙笑道：“本该早上就告诉你的，可是被三房那群家伙一闹，竟然忘记了……你是住在母亲那边的，想必昨天母亲就告诉你了罢？”
郭菀央微微一笑，说道：“姐姐是在母亲身边养大的，妹妹如何能比呢……昨天母亲或者是事情忙，或者是因为疼惜妹妹这两天劳累，竟然早早就让妹妹歇息了，没有告诉我。”
郭莲珠是来向郭菀央炫耀。告诉郭菀央：我才是母亲身边的第一庶女，你这半路来的，如何能比？你看，这样的关键事情，母亲还是先告诉我呢！
却不想郭菀央不轻不重回答了过来。只觉得一拳头打在棉花上，浑身不着力。当下扔掉这个话题，说道：“妹妹你看……你喜欢绣哪幅？”
郭菀央含笑看过，说道：“这几幅都是极好的，只是这几幅都不大对。母亲方才说，要做成七尺长三尺宽的，至少是要横向设置的。姐姐这几幅，都是竖着的。”
郭莲珠一拍额头，说道：“我居然没有想起要问母亲是横向还是竖着的！这下还要另行设计过……七尺长三尺宽，手上的纸张都没有这么大的……”
郭菀央微笑道：“既然这样，我们不如先将几幅草稿拿过三姐姐地方去，让三姐姐先行挑过。至于纸张不够大，那也好解决，可以将两张纸粘合在一起，也可以描绘一幅小一半的，到时候妹妹按照比例绣上去就行了，只是稍稍麻烦了一些。”
郭莲珠皱着眉头看着郭菀央，笑道：“都说妹妹在外面长大是吃亏了，但是我看来，竟然是沾光了呢……我们养在家中的，断断没有这般见识。”
郭菀央微微一笑。这样的建议与见识何干？郭莲珠是觉得自己失了面子，在没话找话呢。
当下将画收拾了，各自带着丫鬟，去了郭蔓青的屋子。
却见郭蔓青的屋子之外，竹影婆娑，果然好生雅致。掀开水晶帘子，就听见迎面传来了鹦鹉的叫声：“小姐来了，快快倒茶，小姐来了，快快倒茶。”
郭菀央看去，却见这只鹦鹉，与养荣堂外面看见的那只鹦鹉十分相似。郭莲珠介绍道：“这是永嘉公主殿下送来了孝敬老侯爷的，就送来了两只。老太太就赐了一只给姐姐，还有一只赐给了六妹妹。六妹妹要来了，却没有养好，小丫头不得力，养得是饥一顿饱一顿，连羽毛都没光泽了。老太太一生气，就将鹦鹉要回去了……”说到后面，颇有些幸灾乐祸的声调。
却听见里面郭蔓青走了出来，说道：“四妹妹，这段典故，你少说几遍成不成？传到六妹妹耳朵边就不好了。大家都是姐妹，总要和和睦睦才好。”
郭菀央又不由一笑。传到六姐姐耳边不好？两房人家都剑拔弩张了，还有这么多顾忌？
郭莲珠敛容说道：“姐姐教训的是。”
果然是孝悌。
进了屋子，将画展开，一群人讨论了。郭菀央微笑说道：“其实画面绣工，都是次要的，最紧要的是绣在上面的诗句。诗句别致新颖有味，绣工略略不好一些，也盖过去了。”
小小的拍了一下郭蔓青的马屁，顺带也给郭蔓青一点压力。
郭蔓青笑道：“我知道你话里的意思……你是想说，即便绣坏了，你也没有多少责任是不是？好妹妹，说话可不能这样赖皮！”
郭菀央憨厚的一笑，说道：“如果母亲不是对两位姐姐的画工有信心，又如何会想出这样一个主意来。谁都知道，作为一架屏风，画面书法才是最紧要的。”
郭莲珠笑道：“姐姐你看到没，我们的好妹妹，还没有开工就想着逃避责任了。”
一群人都是笑闹个不住。
三人一起讨论，郭蔓青的丫鬟就安排好了笔墨，郭莲珠动笔，先小小的画两幅草稿出来。草稿出来之后，三人又商量着怎么修改。定下稿子，已经是晚饭时分。郭莲珠就留在郭蔓青地方用饭了，郭菀央却与芷萱一路回了东跨院。三人说定，郭莲珠两日之内画出稿子，郭蔓青一天之内提上诗句落款，剩下的事情都是郭菀央的了。
回到了东跨院，用了饭，与丁氏说了两句话，又上水芸香屋子稍稍说了两句，就回了自己屋子。现在还有一些空闲，过两天只怕就没有一丝空闲了。老师定下的算盘任务，好歹要熟熟手。
吩咐芷萱将算盘拿出来，芷萱答应了。只是不过片刻就听见了芷萱的声音：“小姐的书袋就放在这里，你们谁动过了？”
听见桂华与兰叶的声音：“没有……芷萱姐姐，却是怎么了？”
芷萱怒声问道：“中午还好端端的算盘，现在怎么破成这个模样了？”
郭菀央一惊，当下就急忙问道：“发生什么事情了？”却见芷萱从外屋走进来，说道：“小姐，这算盘，已经被弄成……这个模样了！”
芷萱手里托着一个东西，可还有算盘的影子？外面一个框子还是四方形的，里面的一根根算盘枝子却都被人折断了，算盘珠子更是一个也无。
桂华兰叶跟着进来了，跪倒说道：“小姐……实在不是我们弄的！”
郭菀央接着算盘框子，放下，恼怒问道：“你们留在屋子里，这算盘为何会弄成这般模样，你们也不知？”
桂华哭道：“方才太太命奴婢送两样东西去老太太屋里，奴婢去了约莫小半个时辰。这屋子就是兰叶在守着。”
兰叶急着哭道：“可是奴婢也未曾离开，这屋子也没有外人进来过……”
郭菀央皱眉，说道：“你们且慢慢说。我还未曾责怪呢，这么着急哭作甚？果然未曾有人进来过？”
兰叶说道：“回小姐，院子规矩，粗使丫鬟是不能进房间的，这房间也只有我们三个可以进来。奴婢与桂华姐姐，之前一直在屋子里做针线，可是恰好太太要派人前往老太太屋子里，手上又没有其他人，于是就让桂华前往了。奴婢就搬了小杌子，坐在门口做针线，也未曾离开……”
郭菀央淡淡说道：“既然未曾离开，算盘又不会无缘无故散了架。那就是兰叶你做事偏差，将算盘不小心砸了？既然这样，我屋子里也留不下你了，我马上就禀明太太，还是将你派出去，做粗使丫鬟好！”
兰叶怔忡了片刻，蓦然又哭了起来，说道：“奴婢是有错……就在桂华姐姐离开之后……是有人来找过奴婢。”
郭菀央点了点头，说道：“谁来找过你？”
兰叶低声说道：“是三老爷身边的郭天福……她是奴婢的弟弟，来找奴婢，想要叫奴婢给他缝补一下衣服……可是我敢保证，他来了不过一刻钟，来了又走了，绝对没有时间将那么多算盘枝子都锯断！”
郭菀央点了点头。既然兰叶将弟弟都供认出来了，这事情就基本认定了。虽然没有时间锯算盘枝子，但是将好算盘换走却花不了一分钟。当下叹了一口气，说道：“我的房间，岂是男子能进的？兰叶，你可知错？”
兰叶脸色已经煞白，说道：“奴婢知错……请小姐……千万不要告诉太太，否则奴婢……”
郭菀央微微叹气。与兰叶也算是患难之交，还真不想将她交出去。只是她竟然犯了这样大的错误，如何能饶得？也不理睬兰叶，当下就转头问芷萱：“你先去房间之中检查检查，看看有没有少了东西。”
芷萱当下就去检查了。片刻之后说道：“小姐，首饰并无少了。衣服粗看，也没有缺少。其他要紧物事，也没有少……”