她眉眼真诚、表情无辜，被这样一张脸对上，任谁有再大的怒气也会消失无踪。
但贺巽，不，他太失望、太愤怒，最教他生气的是……令自己失望愤怒的人竟是晴兰。
他性情多疑，却在她身上投注信心，他自以为懂她、理解她，没想最后坑自己的竟然是她，假使换上别人，他或许不会那么愤慨，可偏偏是她！
“不占用你太久时间，我保证。”她把他的手握在胸前，皱弯一双兔子眼。
半晌，他僵硬地点了下头。
晴兰松口大气，也不管白叔方还在旁边，开口就直说：“我母亲出身青楼，我是夏府不愿意承认的外室女，我从没有认祖归宗的非分念头，所以不是我不向你坦承身分，而是我根本不知道该怎么解释自己的出身。”
若有回归夏府的想法，她不必这么辛苦、这么独立，不必想方设法凭藉自己的能力，企图在这世间横行。
目光一闪，他有两分动容。
“我是见利起早、无利不逐的商人，怎会不懂‘侯府千金’这身分能带给我多大助益？那可是与生倶来的荣华啊。只是我很清楚，高门贵府的婚姻多数建立在利益交换上，我不愿意自己的婚姻是利益交换的结果，我向往自由，也相信有本事能挣得想要的自由，所以我真的不认为自己和夏府有任何关系。
“我以为自己早被夏府彻底遗忘，以为人生掌握在手中随我折腾，没想到夏家突然命人将我接回去。
“知道他们企图作主我的婚事时，我是抗拒的，但祖父母提的人竟然是你，是你啊！不是盲婚哑嫁，是熟识多年的贺巽，是那个说‘不必急，我会慢慢走，你慢慢跟，我往前一步，总要回头等你一步，不管怎样，我们总要并肩的。’的贺巽，既然是决定要与你并肩，我还有什么好抗拒的？
“我发誓，我不知道这桩婚事是你向皇上求来的，不知道你喜欢夏媛希，更不知道夏府有李代桃僵的打算，我单纯以为这是个美好的巧合。”
“现在又知道了？”他轻哼一声。
“昨晚丹云向我交了底，她是夏府的家生子。”晴兰无奈长叹，身子往前，她的额头顶在他胸口。
像过去那样，累了就往他胸口一靠，好像这么靠着，力量就会自然产生。
“对不起，我错了，我可以理解你的不平，也明白御赐的婚事不是你说休便可以休弃，事到如今我不知道你想怎么做，但不管你怎么打算，我都全力配合，只求你别气我、别讨厌我，别一笔抹去我们好不容易建立的信任与情谊，可不可以？”
是，她用了心机，她想要以退为进，她想要待在他身边，想要梦想成真。
但她也知道盛怒的他，怎肯给她机会？她只好百般退让、万般妥协，盼求得他一个心软，让她有时间改变局面。
她知道他的心远不如表面那般刚硬，知道他吃软不吃硬，知道他对她比对旁人更宽容，也知逍自己正在利用两人的感情。
冷冽目光紧锁在她身上，她害怕，却不敢把头抬上，只是贴在他胸口的身子在抖着。
她这么可怜，他怎么忍心拒绝？终究，他还是信任她的。
他输了……一声长叹之后，他问：“夏府打算让媛希嫁给周勤？”
“是。”在夏府，人人都为此事深感骄傲。
失落在眼底凝结，他再努力也争不过周勤是吗？就因为他不是龙子凤孙？
“为什么不提早告诉我？”
写信也好，托人带口信也行，哪怕只提早一天知道真相，他就能扭转干坤。
没错，她可以写信告知他她的身世、告知他她对两人即将成亲的欢欣……但她不知道该怎么写，故事很长，一行偏差、满纸皆错，她担心误解加深，以为面对面解释会更清楚，甚至……她是真的乐观啊，她认定他会喜欢这个结局。
但是很显然地，她的认知有严重谬误。
心鼓噪得厉害，她很想告诉贺巽，夏媛希不是好人，她恶毒苛刻、心地狭窄、睚眥必报，她还害死王嬷嬷，外头传扬的名声不过是假象……
可是，如果她现在说这些话，他肯定会更厌恶自己吧？
男人啊，得不到的才是最好，而自己送上门的……是卑贱。
晴兰心微涩，“我在夏府被看管得很紧，那次溜出门，好不容易才跟橙哥哥、玉姊姊接上头，却没料到会碰见你，我发誓，当时我真的想把事情给说开，但徐嬷嬷带人找来……
“不管怎么讲，隐瞒和你成亲，我有错。如果你无法和我同在一个屋檐底下相处，我可以搬走，如果你勉强能够忍受，我愿意为你执掌后院，接手你的营生，让你心无旁骛、专注朝政。你可以不当我是妻子，就当合伙人吧，我们像过去那样相处、那样合作无间好吗？”
他从没拿她当合伙人，他拿她当……拿她当什么呢？朋友？不对，他的朋友很多，她不仅仅是朋友。
当兄弟？不对，他待她和待白子黑子截然不同。
当兄妹？他想过的，想把她纳入羽翼好生照顾，但他待她，与待阿洵不同。
所以他当她是什么？
摇头，他问：“这是赎罪？”
“是，让我有机会赎罪好吗？”
“你不是我想要的妻子。”
这话真伤人，她咬的下唇渗出血丝，唇齿间尝到血腥味，却不得不抬眼对上他的眉，不得不逼自己咧开嘴角，假装自己心中没有半点非分之想。
“我明白，你这么厉害、这么强大，倘若心意不变，我相信早晚夏媛希会是你的人。”
这话像刀在砍，砍得她五腑六脏尽碎，可……他说的是事实，她说的也是。
“到那一天，你怎么办？”他想把话问清楚。
怎么办吗？她连想都不敢想的事，要怎么回答？可是他目光灼烈，非要她给出一个答案。
强咽下哽咽，晴兰不允许伤心流泄，她必须用大把大把的力气才能顺利开口，“既然是合作关系，就有拆伙的时候，我想，到时我肯定也强大到可以面对所有困境。”
即使是被休弃，她也能……好好活着吧。
“这么做，你图什么？”
不是图，是赌！赌一个机会，或许最终结果是满盘皆输，但总好过连努力都没有来得好。
“你问倒我了。我想不出自己图什么，我是被逼着走到这里，眼看前面有个天坑，不想掉下去又不能回头，只能绕着天坑谨慎细心地走。我知道自己在绕圈圈，不知道会走出什么局面，只能一步走过一步……也许吧，也许最终会掉进坑里，但也许有机会能柳暗花明，谁又知道呢？”
顺开额头一缕散发，她苦苦笑着，望向天空的眼底写满苦涩，还以为这么成功的自己，将要一帆风顺呢，可见人算总是不如天算。
她的无助茫然让贺巽心抽，他想将她揽到胸前细细抚慰，只是……气难平、怨难消，他怎甘心多年谋划竟是如此收场。
心乱，脑子更乱，贺巽解不开这团乱麻，只能转身离去。
一直守候在旁的白叔方看看两人，叹口气摇头走开。
园子里没人了，晴兰不必再硬撑，但她仍坚持着笑脸，不教一丝软弱侵袭。
她深吸气、深吐气，她不断告诉自己没有关系，她不断鼓吹自己，她一定能够过关斩将，再度走出新局，她可以的……
第七章 都是受害者(1)
双手合十，对佛祖深深一揖，匍伏趴地，久久不起。
小庙占地颇大，却只有十几间屋舍，除一间屋子供奉佛祖，再扣掉四空大师和几个小沙弥的住处外，其他屋子全是藏书阁。
是藏书阁不是藏经阁，小庙的藏书多到令人惊讶，只是没人知道，这里的书有一大半是晴兰搜集来的。
小沙弥等过一会儿才见晴兰起身，他连忙上前，道：“夏姑娘，要不要去房里歇歇，师父马上回来。”
“嗯，我让白芯带了好些吃的，小春过去瞧瞧吧。”
听见好吃的，小沙弥眼睛亮起来。
正是长个子嘴馋的年纪，天天青菜豆腐的，孩子们多闷啊，因此就算不过来，晴兰也三不五时让白芯给他们送好吃的过来，因此沙弥们都爱死了夏姑娘，天天盼着她呢。
离开佛殿，她缓步在梅林里散步，这里处处种满梅树。
听说，姑姑生前最喜欢梅花。
她的姑姑是祖父唯一的女儿，夏家儿子多，女儿少，夏家儿郎各个争气，夏家女儿天生幸运、备受宠爱。
所有人都这样认定，包括她自己，直到死去，直到听见父母兄长对话，她才明白当夏家女儿有多可怜。
她的魂魄曾经飘到姑姑屋里，看见墙上姑姑的亲笔画作。
梅花树下，风流俊朗的好儿郎，摇着扇子作诗赋……
她认得他，那是礼部侍郎家的儿子郑炜，郑氏一族是清贵名流，不但有许多子孙在朝为官，还开设全国最大书院，每年为朝廷作育英才。