他其实知道柔柔喜欢哥哥，知道哥哥的目光经常在柔柔身上停驻，但大家都避而不谈，他便当起鸵鸟，把头埋进砂砾堆。
“哥，你喜欢她，对吗？”
“你指柔柔还是以芳？”
“她们是同一个人。”
他浅笑道：“是啊，第一次看见以芳，我震惊失魂，世上怎会有如此相像的两个人？容貌勾起我对以芳的注意，但我不断提醒自己，她们是不同的两个人，我不能把对柔柔的感情，投射到以芳身上，这对以芳并不公平，我必须喜欢她的性格、她的脾气、她的优点加缺点，我必须喜欢跟她在一起，这样的喜欢才是真正的喜欢。”
只是他的提醒不曾成功过，但苏木真的感激以芳，是她让他凝结的心脏恢复温热，是她让他又能爱人，更是她让他深刻的哀恸变得云淡风轻，让他不害怕从头来过。
投射二字重重地撞了以笙一下，他陷入沉默，握紧十指，额头贴上，轻咬唇、蹙眉，轻轻地将自己曾经不愿意承认的事拉回到眼前。
“怎么了？”苏木问。
“程婶婶跟我说过相似的话。”他凝声道。
“柔柔的母亲？”
“对，考上大学那年，我告诉程婶婶我喜欢柔柔、想和柔柔结婚，程嫌婶反对，她说我并不是真正喜欢柔柔，我只是渴望母爱，只是把对母亲的感情投射在她身上。”
苏木轻笑，这点不仅是火眼金睛的程婶婶清楚，所有人都看得分明。
父母离异那年弟弟还很小，没有父母疼爱的他常在心底勾勒父母的形象，弟弟崇拜自己，因为他长得像爸爸，而隔壁搬来的新邻居，那个总是倚着窗户温柔地看着他家院子、对他微笑的女孩，满足了他对母亲的想像。
“哥觉得程婶婶说的对吗？”
他没有回答，却描述了事实经过。“记不记得每回你想妈妈时就会跑去找柔柔，靠在她身上，说着你想对妈妈讲却无法开口的话？”
他记得，但他固执倔强，打死不承认。
苏木理解他，所以从不逼迫他承认。
他摸摸以笙的头说：“别担心，总有一天你会长大，会碰到真心喜欢的女孩，你不会在她身上投射任何人的影子，你想靠近她，单纯因为喜欢、迫切想要靠近，因为她能满足你的心。”
“前世，哥哥喜欢柔柔，对吗？”
“对，我喜欢，但是我必须强力控制，不能承认。”
“为什么？”
唉……苏木吐气，那是段让人压抑忧郁的感情，他刻意忽略，却总是身不由己。“因为她的心脏承受不了爱情，也因为你不能失去“母亲”。”
他不想破坏三人的平衡，不能让深爱的两个人因为自己受伤害，只能想尽办法让爱情被掐灭在萌芽阶段。
一声幽幽叹息响起。“知不知道，你的‘强力控制’让我好伤心。”
闻声，两兄弟同时转头，以芳醒了，她认真地看着两人，好像不曾认识他们似的。
“你……”苏木和以笙同声说出一个字后，又同声问：“你是柔柔还是以芳？”
望着两张仓皇的脸庞，他们很害怕吗？害怕以芳死去、柔柔穿越，害怕不知道如何整理自己的感情，不知道如何对待曾经熟悉的自己？
若不是他们太紧张、太严肃，她真想玩一玩两兄弟。
嗤地一声轻笑，她说：“我是郑以芳，那一刀剖开我的身体、也把我的魂魄给剖了出去，我回到二十一世纪，看见病床上的自己，看见漂亮的玫瑰花园，看见宠爱我的父母亲，也看见两个对我很好的兄弟。我想起了，周擎禾、周擎竹、程颖柔，我们是无坚不摧的铁三角。”
她终于明白，为什么第一次看见苏木会感觉熟悉？为什么认定他们非要在一起？她终于理解，为什么自己对苏木有着毫无理由的信任依赖，为什么在他身边就觉得安全无比。
原来，所有的感觉都源自于前生。
以笙笑着朝苏木挑眉，看吧！以芳是柔柔，从出生那刻他就再确定不过！
她的回答让苏木激动，上苍让他们在异地相识相逢，让他在这间手术室弥补前世的失误，前世的家人今生再度成为亲人，他感谢老天所有安排。
她伸手，以笙、苏木毫不犹豫地握上去。
“痛吗？你不应该替我挡刀。”以笙道。
“我也不想，可直觉就这么做了，肯定是娘从小洗脑，一洗二洗把我脑子给洗坏掉，也可能是……谁让我前世成了你的备胎母亲。”
她想，就算没有娘的日夜灌输，她也会尽全力保护他，因为她习惯扮演他的母亲，习惯在他脆弱的时候安抚他的心灵，即便忘却过往，她的第六感仍然牢记。
突然间以芳想笑，前辈子她不但是小白花还是圣母，怎么到了这一世会变成流亡纨裤、不学无术？
视线对上苏木，笑凝在眼角，两人目光胶着，眼里再容不下别人，以笙看看苏木再看看以芳，抿唇微笑，退出出手术室。
“你……”他说。
“你……”她？
两人同时开口又同时闭上嘴巴，然后什么话都没说，光是笑着，他对她笑，她也对他笑，弯弯的眉、弯弯的眼，弯得心花怒放。
“我很高兴，今生的你很健康。”
“所以第一次见面，你就帮我把脉？”
“那时我一面告诉自己你不是柔柔，却一面把你当成柔柔，我被自己的矛盾弄得手足无措，但不管你是不是柔柔，我都希望你能当自己，不希望你如前世那般压抑。”
快乐不敢大笑，痛苦不敢放声痛哭，她的心脏像颗不定时炸弹，阻止每件她想做却不能做的事。
“你很早就知道我是大力士？”
“从你使劲撞上我那刻就知道。”
“你没被我吓倒？”
“能恣情恣意做自己多幸福，没必要遮遮掩掩。”
“温柔贤良是这个时代男子的择偶标准。”她很清楚，所以不怪娘亲逼着自己假装温良恭俭，虽然她做不到，却能演得好。
“我的妻子不需要温柔贤良，她想吃多少我就供多少，她力气有多大我受着便是，我不会要求你改变，因为不改变的我们最适合彼此。”
很甜的话，是她前生想听却听不到的话。垂下眼睫，她问：“其实你知道的对吧？知道我喜欢你，不管前世或今生。”
“是，你表现得很清楚，差别在于前世你努力克制，今生你勇于表达。”
“我必须克制，你是大医师、是高富帅、是所有人眼中的白马王子，而我是一个不知道什么时候心脏就会停止跳动的病人，我有再多的喜欢也不能阻止你追求幸福。”
“可是你不在，我的幸福便终止了，知不知道你在手术台上失去生命后我怎么了？”
“怎么了？”
然后他告诉她，失去她后他行尸走肉的生活，直到那场大雨、那场车祸，失去幸福的他失去活着的动力。
然后他告诉她，穿越到大燕朝，他清冷孤寂，虽然有师父在旁，但他对生活没有太大的兴致。
他习医、习武、习军国大事，他将每分每刻都用学习填得满满，不是因为他热爱当学学霸，而是因为害怕思考、害怕质疑，他不想忖度重活一世有何意义，因为他给不了自己答案，因为想得太过清楚，会让生活变得更痛苦。
比起存有前世记忆的他们，无疑地，她是最幸运的。
她安心地享受爹娘兄长和以笙的疼爱，她没有受过一丁点苦，并且……能够拥有苏木。
“可以抱抱我吗？”以芳要求。
但是他回答，“不行。”
失望瞬间覆闪给她脸庞，哪有这样的啦，是他亲口承认喜欢她的呀。
苏木道：“麻药刚退，乱动伤口会痛，不能抱抱，不过……”他俯下身，亲亲她的额头。“这样没关系。”说完又亲亲她的鼻梁。“这样也没事。”
他还没有进行下一个动作，以芳已经噘起嘴，等着他的吻落下，苏木失笑，她的本性……果然很纨裤啊。
但他没有让她失望，苏木俯下身，封住她的唇。
他的吻带着淡淡的甜香，像文火般一点一点燃起她的热情，她想抱住他的脖子，但他似乎能料到她下一步，抢快两秒压住她的手臂。
离开她的唇，笑眼相望，他轻声道：“乖一点，别乱动。”
“不乱动有什么好处？”她嗔问。
好处吗？他再度俯身，封上她的唇……
以笙也开了刀，疝气。
以芳笑道：“以后你再怎么哭，娘都不会揍我了。”
以笙瞪她，“你现在很不温柔。”
幸好这世他有个温柔的娘，再不需要影子母亲来温暖。
以芳回答：“前世我也不温柔，只是不温柔会死。”
说话小声、动作放慢、想笑只能淡淡的，她一点都不喜欢那样的生活。
苏木说：“此生你不需要温柔，你只需要尽情畅意。”
不管古今、不论男女，人们早已习惯给自己套上枷锁，活得顺心顺意说得容易做来难，而他对她的要求是尽情畅意，这不是纵容宠爱是什么？