“你和善？”
宫里出来的严亮两眼一瞪，他不是太监，而是饱读诗书、任职皇宫书库管理的三品官员，却因一时疏忽打翻灯油，致使书库内的藏书被烧毁百余本而遭贬职。
他是皇后的亲信，皇后惜才，不忍心他被贬至底层看人脸色，故而让他随谢漪竹外放，充当他的师爷。
虽然谢漪竹只是小小的七品官，可是跟对人和跟错人有极大的差别，谢漪竹明显有皇上、皇后护着，往后定会越爬越高，跟着他的人也会步步高陞，甚至成为皇上近臣。
目前谢漪竹的职位是让他历练、累积功绩，好不落人口实，否则一名小县令怎敢指使知府上司，给了人家一脚对方却有苦难言，挨踹的人还得反过来哈腰谄媚、低声下气。
“至少到现在为止我还没打断你的腿，你看我是多么良善。”他能忍受一路上的唠叨都要佩服自己了，这个家伙最擅长的是念经，宏扬敌人的好，强调自己人的坏。
换言之，吃里扒外。
严亮眸光一缩，微有颤意。“公子……不，大人，你已是为官之人，不该再有昔日的狂妄之气，今日治理一方百姓当以朝廷律令为主，不能想做什么就做什么，省得危及社稷。”
“废话太多。”他做了什么不当的事吗？也就以牙还牙、以眼还眼，让人知道他还有一拳打死老虎的本事。
“大人……”他太轻忽潜在的危险。
严亮的出发点是好的，当今太子是皇后所出，自是受万民爱戴，他的民间声望也很高。
可是太子是二皇子，上面还有个大皇子，大皇子是刘妃之子，虽然刘妃使了手段入宫并不受皇上宠爱，但人家有个权倾半边天的宰相父亲，在刘相的操纵下，大皇子也有一争天下的能力。
于是大皇子和太子之间便各有拥立者，每个人都想要从龙之功，因此朝廷上分成两派，一是立长一是立嫡，官员们纷纷选边站队，唯恐迟了会落于人后。
谢漪竹不用说定是太子一派，皇后是他姑母，太子是他亲表弟，就算他说不偏颇也无人相信。
不过定远侯府内也不如外人所想的和平，光一个世子之位就风波不断，府中有人因此投向大皇子那方，想藉由刘相和大皇子的势力扭转干坤，将劣势改为利己的优势。
“好了、好了，我知道你的意思，你担心我杀戮太多反而招来更多的敌人，君子不立危墙之下，我要保留更多的实力好应对日后的变故。”将来会发生什么事无人能预料，做好万全的准备以防万一。
严亮欣慰的一颔首。“大人还是把我的话听进去了，孺子可教，我们刚到渡江县，对县里的情形还不甚明了，因此不宜太张狂，尽量低调些，让人感受到我们的善意。”
“你是说一旦站稳脚步了就能开宰？”谢漪竹目光森森，透着一丝嗜血的冷意。
严亮一噎，连咳了好几声。“是严谨治县，让百姓过更好的日子，毋枉毋纵，用心育民。”十年树木，百年树人，育人比育树难。
“如果有人挡了我的路呢？”他出了一题。
“循循善诱，加以教化……”人性本善，引导回正途便是大善，没人天生善恶不分。
“严亮，你是师爷，本官的左右手，不是教书先生，请记好你的位置，要是你无法胜任，别说我不看皇后的情面，照样送你回京。”他不需要之乎者也，向他教训大道理，只要听话办事的下属。
“……是。”严亮面上一讪。如果被送回去了，他往后真的无颜继续在朝为官，连个京中小霸王都不肯用他，他还有什么脸面见人？
“还有，你不用劝我宽以待人，人家将剑架在我的脖子上时，我会做的事便是将手中的匕首插入他心窝，别跟我说什么仁不仁善，没有谁的命比我还重要，我不会为了仁义赔上自己。”那所谓的仁慈只是笑话，助长敌人的气焰。
谢漪竹口中的敌人不是别人，正是他至亲的二弟、三弟，一庶一嫡虽未联手，但都有意让他走上黄泉路，尤其是庶出的老二谢见锦，他暗中使阴招让嫡亲兄弟反目成仇，他再渔翁得利，坐享其成。
谢见锦的母亲原本是定远侯老夫人娘家庶弟的女儿，也就是定远侯的表妹，深得定远侯老夫人的喜爱，表兄妹有着青梅竹马的感情，本来想两家联姻，喜上加喜，撮合这对小俩口。
可是定远侯早已定有娃娃亲，是唐大学士之女，因为不能悔婚，唐氏为正妻，表妹只得为良妾，相隔半年入门。
而后嫡长子出生，接着是庶二子，嫡庶之间只差三个月，又隔了两年，嫡三子也来了，三人年纪相差不多。
世子之位只有一个，差三个月和隔两年都一样，嫡长继之，其他人再有不满也不能改变既定的事实。
但是谢漪竹若不在了，那这位置落在谁手中还有待商榷，不一定嫡子就有优势，谢见锦的背后是大皇子，谢见瑟却不受太子和皇后待见，因为皇后和唐氏向来姑嫂不睦，唐氏养大的嫡子自然也不入皇后的眼。
“大人，我一叶障目了。”既然他跟了大人就该事事以他为主，为他设想，不应有妇人之仁，同情对方。
“嗯，想清楚了就好，不要糊里糊涂犯傻，我好你才好，我有事，你肯定出事。”一条船上的人，船一沉，所有的人都得淹死，没人可以逃出生天，别想幸免于难。
闻言，严亮露出苦笑，他也明白世子爷的话不是空口威胁，而是提醒他一荣倶荣、一损倶损，勿要有侥幸心态，权势之争一不小心就是血流成河，就看死的人是谁。
“好了，你先下去休息。”谢漪竹挥手让人回屋，明天的事明天再说，不急于一时。
“大人，你的酒……”不宜飮酒。
酒坛子一抛，落地前一道玄色身影倏现，伸臂一勾，一斤重的酒坛子稳稳落于窗旁的案几。
见到此人的出现，严亮目光又是一缩，躬着身子，一步一步倒着往外走，出了门，再行一礼，这才离开。
“黑剑。”
谢漪竹刚一喊，平空又出现一名身着红衣的男子，他与玄衣男子并立，两人年岁相当，二十四、五岁左右，一黑一红，杀气锐利。
“后面都收拾干净了？”
“是的，主子。”
“一个不留。”
“好，做得好。”这才是斩草不留根，焦土一片，让对方的人马有去无回。
“孟良堂呢？”他的县尉。
“还在后头慢慢走。”玄衣人回话。
“慢慢走？”谢漪竹挑眉。
身着红衣的黑剑身背一把厚重长剑，剑重百斤，开口道：“赵子清被突如其来的刺客吓到腿软，请了大夫开了安神药，不能走快。”
“真没用，小小的阵仗便吓破胆。”还好只是主簿，弱不禁风一些尚可忍受，何况这老头胆小如鼠，没被吓死算他命大。
前任县令将他看重的亲信都带走了，因此新任县令谢漪竹便自己带人来了，这是他拼凑出来的杂牌军，有落第秀才赵子清，五十多岁了还在考举人；皇家禁卫军出身的孟良堂，他是忠信伯之子，可惜有了后娘就有后爹，身为嫡长子的他居然被赶出自家的大门，只好另寻出路。
这些人凑在一块也是有模有样，各有所长，都准备来到渡江县重新开始，为博一个功名。
“主子，他差点被人一剑毙命。”手持宽身红刀的玄衣人说了公道话。
“没死成不是吗？”谢漪竹冷心冷肺的说道。
“是，属下多言。”主簿大人的苦日子要来了。
“红刀、黑剑。”
“是。”
一红一黑同时拱手一揖。
“以后你们就由暗转明，充做我的贴身侍卫和随从。”他还是需要有人代他出手，堂堂
县令当街打人太难看。
“是，主子。”
面无表情的两人看不出在想什么，但由暗处走向明处，对于常年游走刀尖上的他们等于是过了明路，不再是只有代号的暗卫，死了也没人知晓，曝尸荒野，因此不难看出眼底都隐有喜色。
“改口叫大人，别让人知晓你们出自暗卫营。”他自己挑的人，送进暗卫营训练了三年。
“是，大人。”
“将刀痕、剑霸、细刀他们三人也叫上，守在暗处待命，未经传唤不得现身。”他还备有后手，一明一暗相互配合。
“是，大人，他们正在来的路上。”正当用人之际，缺一不可，主子的安危由他们守护。
“隔壁的县丞府邸也稍做留心，别让宵小捣乱。”
隔壁也要留心宵小？主子这是什么意思，不过是区区县丞，也需要特别关照吗？这对他们根本是大材小用。
不过主子既然这么叮嘱，他们也只好多分点心，把霍府当县衙的一部分，夜里巡逻多晃一圈。
一名叫“红刀”却穿玄衣，大名“黑剑”则穿着红衣，两人的行为也够怪了，名不符实，恰恰相反。可他们的武功绝对排得上江湖人士前几名，红刀一出，斩人近百，黑剑夺魂，死伤无数，光是这两个人就能横扫千军，将敌人斩杀，不让人有机会靠近。