大皇子妃佟玉蔻接口，“父皇，臣妾可不知道谈论朝政之事便是后宫干政，如果是的话……那可糟了，夫君回府经常会兴高采烈地把在永平宫的议论拿来同臣妾说呢，只怪我行动不便，否则我也要日日上永平宫，听听萱儿妹妹的高谈阔论。”
佟玉蔻本是个纯良性子，又是个多福的，嫁给周敬镛两年半，头胎生了对双胞胎儿子，让皇帝疼之入骨，日日都得见着面才快意，而今她肚子又怀上一个，人人都瞅着看呢。
皇帝目光逐一向众人扫过，周敬镛、周旭镛、周煜镛、佟玉蔻、李萱……他眼底不豫稍平。
很好，萱儿才出冷宫就有人给惦记上，不知道这次她是招谁惹谁？皇帝道：“行了，朕都明白，日后再有人多嘴，杖责百下赶出宫便罢。
你们日后有什么想法，尽管写摺子呈上来，一身本事别藏着掖着，总要让朕那些臣子全都明白才好，让他们好好想想，朕需要的是怎样的人才。
萱儿明白吗？”
皇帝语落，所有眼光再度集中于李萱身上，她并没有喜形于色，只是低眉顺眼地应道：“萱儿遵命。”
今晚她是大出风头了，一个寿宴，她再度成为皇帝跟前的红人，有人羡慕，有人冷讽，也有人目光像刨刀，想把她给活剐了。
当中，有一双阴毒暴戾的眼睛始终没离开过李萱的身上，那是二皇子妃，她心中有千般滋味，最终只能化成一记记眼刀……
第十章 靖亲王秘辛曝光(1)
德妃搬进慈禧宫执掌后宫后，牛鬼蛇神被送走了几批，与淑妃狼狈为奸的宫人被暗地里一一铲除，后宫气象顿时清新，规矩立下，那些善使手段、谋害人命的嫔妃，动作暂时歇息。
周煜镛、李萱在皇帝寿宴上大出风头的事一传再传，后宫风向已变，那些眼珠子摆在头顶上的人也慢慢理解，景况已与过去大不相同。
也是自那日起，李萱不再自称奴婢，先前这么做多少有些赌气成分，但如今已没有这个必要，除此之外，她开始往外头走动，最常串门子的地方是慈禧宫，德妃虽然膝下无子，但母家一直是朝中重臣，这几年对朝廷颇有建树，加上德妃母家门风严谨，族人并未趁势结党为乱，相较起王家，自是大不相同。
不知道是不是三兄弟齐心合力办的差事儿多了，感情也建立起来了，周煜镛言谈中已经很少再出现对兄长挑衅的情形。
而周敬镛、周旭镛来往永平宫的次数频繁，与周煜镛之间的关系益发融洽，李萱对于这种其乐融融的气氛很满意，经常亲自洗手作羹汤喂饱几个人的肚子。
她望着镜中的自己，那夜周旭镛在她房内留下药膏，她不认识那是什么东西，可认得送上门的人，于是毫无防备地用了，也不知道是心里算计着还是时时注意，周旭镛总是在药膏用罄之前送上新品。
那药……说实话真好用，她本想脸上那已经是陈年旧疤，不过是尽人事听天命，没想到短短数月便看见效果，现在不仔细看已经看不出疤痕。
脸上的伤疤和李萱与周旭镛间的交情一样，恢复良好，她不确定能够恢复到什么程度，但对于眼前的相处，她很满足。
日子一天比一天好过，她开始相信世间真的有苦尽甘来、真的有守得云开见月明，于是脸上笑容渐暖。
收起药膏，李萱走出房间，看见落雁从厨房那边急急奔来，拉着她就要快步跑。
“慌慌张张的，出了什么事？厨房被你们给烧了？”
“哪是慌张啊，是高兴！公主，雪花糕做成了，无容让我过来请你过去尝尝。”
太医曾嘱咐周煜镛要多喝牛乳，可他不喜欢那个味道，李萱想起娘亲曾提过的雪花糕，试做过几次总没成功，都想放弃了，没想到还是让无容给试出来。
李萱跟着落雁进厨房，看见沉鱼、无容、无颜围着那盘像雪花似的白色糕点，三双眼睛同时发亮，看见李萱进门，沉鱼连忙用小盘子装一小块让她品尝。
软软的糕点在齿颊间留下浓郁香气，她细细咀嚼，数双眼睛同时盯住她的脸，像怕她皱眉似的。
李萱笑开，“甜而不腻、浓浓的奶香、软得入口即化，你们可以开铺子挣钱了。”
“真的吗？公主，快！快拿去给大爷、二爷和五爷们尝尝。”
李萱一哂，这几个丫头可聪明了，每回弄出新吃食就急着到几位爷跟前显摆，那几位都是出手阔气的，吃得好，顺手赏下的就足够她们乐上好几日，难怪不过是要她到厨房尝味道，竟是匆匆忙忙、火烧屁股似的。
“大爷、二爷来了？”
李萱问。
“嗯，和五爷在书房里说话，知道公主在休憩，不让咱们去吵你。”
无容回答。
“行了，把东西端上后都跟来吧。”
李萱发话，她们急忙分盘装碟，随李萱进书房。
周煜镛见到李萱和四个丫头进门，笑道：“又有好吃的？大皇兄、二皇兄有口福了！”“五弟运气好，有这几个丫头专门负责吃食，身子结实了不少。”
周敬镛说道。
“没办法，沉鱼、落雁本来就是两个吃货，二哥又送来两个，她们成日和萱儿泡在厨房里，忙得不亦乐乎。”
自从皇帝寿宴后，三人感情转好，周煜镛在私下也开始唤李萱的小名。
雪花糕摆上桌，他们尝了几口，觉得味道不错，三两下工夫便吃得全见了底。
见他们吃得欢喜，几个丫头脸上的笑意持续不停，周旭镛不必猜便知其意，随手从怀里掏出一锭十两重的银子递出去，几个丫头眉眼弯弯，乐不可支。
“行了，下去分一分吧，记得再冲壶茶过来。”
李萱见她们开心，也忍不住满脸笑意，容易满足的人总是过得比旁人快乐。
“萱儿快坐下，二皇兄正在说战场上的事。”
周煜镛目光闪闪发亮，恨不得自己也能策马狂奔、驰骋沙场。
为平衡军权，皇帝从王倎辅手里抽走十五万大兵交给周旭镛，此事王家颇为不满，但因数次战役中王倎辅打得不上不下，却年年向朝廷要求加军粮，惹得官怒民怨，王益为了保住王家的名声，只好退一步暂时借兵给周旭镛。
谁知道周旭镛有借不还，王倎辅恼得几次想策动兵反，可惜周旭镛比他更有手段，王倎辅做了几次白工，眼前周旭镛还在同王家拉锯着，以后会发展成怎么样不知道，但这兵权进了周旭镛的手，他就没打算还。
因此，李萱在冷宫的三年，他多数时间都在战场上效力，平肃了蛮夷、用军事打通西方的贸易，还让周家军的名声远扬，邻国闻之丧胆，再没人敢轻易发动战争。
是的，是“周家军”，不是“王家军”，短短三年内周旭镛权谋纵横，心机用尽地把王倎辅派来企图绊住他的心腹大将一一收买，他们随了新主，并且更加忠心。
“说到哪里了？”
周旭镛问。
“说到二皇兄用计掳获敌国将兵三千人、劫下军粮百车，可却把他们全数放了。”
“这么……仁慈？”
李萱口气迟疑，这样的话仗不是白打了？“这话你应该去说给战场上那些死在我刀下的亡魂听听。”
周旭镛失笑，这是第一次听见有人用仁慈形容自己，他比较常听见的形容是心狠手辣。
“你常去战场吗？”
“过去三年，我几乎都不在京城里。”
有问有答，凡是萱儿想知道的，他都乐意告诉她。
“你在哪里打仗？”
“西疆，我用无数场战事磨练出一身铜皮铁骨。
在那里，我们每天面对的是生死存亡。”
“打仗很辛苦，对不？”
“早上还一起喝酒吃肉的同伴，到了晚上便身首异处，苦的不是身子，而是心，我们不会知道今天冲着自己笑的脸，明天会不会变得灰白惨败，不会知道自己顺顺当当地过完今天后，还能不能过完明天。”
李萱语重心长道：“要是换了我，一天都熬不下去，打仗需要很坚定的意志力。”
而她，不是个意志坚定的女子。
周旭镛微哂。
他能熬，是因为想到他一天、她也一天，冷宫里的她，必定不会比他轻松。
这样想着，便什么苦头都吞得下了。
“萱儿，你把话题给转开了，我们说到二皇兄用计掳获敌国将兵三千人、劫下军粮百车，可却把他们全部放了，二皇兄才不是因为仁慈呢。”
“不然呢？”
“那次我们攻燕，目的不是占领燕地，而是想用军事武力压制燕国同意双方买卖，我们需要燕国的铁，而燕国需要我们的茶米油盐。”
“这是双方互利的事，为什么要透过战事来达成？”
“两个原因，第一是敌军领兵的是燕国泰王，他不愿意放掉兵权，所以必须藉由打仗来巩固地位，因此主战。
他在燕国境内散播大周百姓残忍的恶名，让燕国百姓对大周心生厌恶。”