有时想想，她们手脚虽有几分粗笨，却是个实心地的，没什么野心，只一心一意想平平安安待到二十五岁、攒够银子放出宫去。
这样的人被分派到永平宫，也不是坏事。
把书摆在榻间，李萱起身。
“公主，你要做什么？”
沉鱼走到她跟前，笑眯两只小眼睛。
“我去做几个菜，说不定五爷会过来这里用饭。”
“我去给公主打下手。”
落雁放下笔也跟着上前。
五爷吩咐过，要小心看着，不可以让靖亲王把公主给带走。
“一个跟我去、一个留着吧，如果五爷过来，至少有人递茶倒水。”
“我去吧，我的手脚伶俐。”
沉鱼急急毛遂自荐。
她哪里手脚伶俐，她不过是讨厌做绣活儿，可李萱没戳破，让落雁留在屋里，领着沉鱼到后面小灶房做午餐。
对于厨艺，李萱很有几分天分，她遗传了母亲秀娘的巧手，也得到她几分绝学。
永平宫的小灶房本无人使用，李萱来了以后便据为己用。
平日里，他们吃的是御膳房送来的吃食，只不过周煜镛虽然是皇子，因不受皇帝看重，再加上永平宫本就位置偏远，每回饭菜送来不是晚了，就是冷硬得让人难以下咽。
李萱发现灶房后头有块荒废的菜园，爬满丝瓜藤还有一堆野菜，沉鱼家里务农，她自告奋勇把菜圃略略整理后，她们便有了吃不完的丝瓜和蔬菜，李萱又托小太监买来几只鸡鸭养着，有菜有蛋，生活越过越舒坦。
上回，周煜镛见到又是满桌冷食，肉上面还浮着一层肥油，一个火大把桌子给掀了，满肚子火气想过来找李萱发泄一番，没想到却见她和沉鱼、落雁围着桌子吃着热腾腾的饭菜，还有说有笑，欢乐畅快。
这让他更生气了，凭什么她们的日子可以过得这般舒坦，他板着脸进屋，本想把她们的桌子也给掀了，可是敌不住饥肠辘辘，他夺过李萱的碗筷，坐下来把满桌子菜肴一扫而空，自那之后，他三不五时便会过来蹭饭吃。
自己开小灶，要炭、要米、要油盐酱豆类，落雁不时得去同小太监们周旋，开销虽然大了些，但李萱认为值得，周煜镛那么难讨好，现在有了门路，她哪能不卯足劲，尽全力套好关系？她相信，人心是肉做的，等到他们再多建立几分情谊，她向他提出宫想法便不难了。
李萱烫一个青菜、闷熟一碗丝瓜，再蒸几颗咸蛋，当她们将菜端进屋里时，却发现里头坐的不是周煜镛而是两名不速之客。
她忍不住在心中哀叹——久违了，月屏公主与婉清姑娘。
周月屏至今仍未婚配，江婉清却已经许给三皇子周勍镛为侧妃，周勍镛成亲后便出宫建府，但江婉清为了对付三皇子妃，提升自己在王府中的地位，不遗余力地讨好淑妃和周月屏，经常递牌子进宫。
站在门口，李萱犹豫不已，她早就明白离开冷宫难免要面对一些人，不管是喜欢或不喜欢。
因此她足不出户，企图求取几分安宁，却没想许多事便是自己不招惹，也会自动送上门。
李萱将托盘放在柜子上，垂眉敛目走往两人面前，屈身一福，低头轻道：“月屏公主、侧妃娘娘。”
“看来高高在上的怀玉公主还记得咱们呢。”
周月屏嗤笑一声，满眼阴厉。
李萱没理会对方的恶意，她不想惹事，只想赶紧把这两尊大佛送出去，她给沉鱼、落雁使了眼色，她们虽迟钝也知道来者不善，急急忙忙出屋去讨救兵。
见李萱久久不吭声，江婉清扬起声调说：“看来在冷宫关上几年，倒是关出几分规矩。”
李萱淡淡笑着，她不会为这样的言语而生气，以前她的清高是面具、是刻意装出来的，现在则是已经刻进骨子里，寻常人哪有本事惹怒她。
何况她明白，她们那是心虚，底气足的人根本不需要靠贬抑别人来提升自己。
她的微笑看进周月屏眼底，引发她一股无名怒气。
“你在笑什么？”
“没有，只是见到公主和姑娘，心里头高兴。”
“看见我们你高兴？可惜看见你，我们却开心不起来。”
周月屏转身，翻了翻桌上的书册，讥讽地对江婉清说：“瞧，人家果然是神童、是才女呢，一出冷宫便迫不及待重拾书本，怎地，想进国子监不成？可惜啊可惜，那里再没一个二皇子给她撑天。”
李萱静望她们，波澜不兴的脸庞上唯有淡然笑意，她明白对方的心眼小，芝麻大的事也会看得如泰山般重，眼前她只能尽力不让对方挑毛病，免得遭泰山压顶，那才是真倒楣。
江婉清瞪向李萱，视线定在她脸庞那道伤疤上，她不明白，李萱明明已经变成丑陋女子，凭什么还可以如此自信？这是她最碍眼的地方，以前她名不正言不顺，不过顶了个公主名号，讨得皇后的开心便心高气傲。
如今没有皇后可依恃，名声臭了、容颜毁了，皇上又把她放在五皇子房里，这举动摆明她早已不受待见，而她明明只是一个什么都不是的人，凭什么有如此态度？所以她们讨厌她，越来越讨厌，讨厌得不刨她两下，心底就不痛快。
“怀玉公主，你大概不知道你进冷宫之后，靖亲王就迎娶王妃进门，没有你在中间纠缠不清，人家小夫妻感情可好得呢。”
江婉清得意说道。
李萱不接话，微侧头看着掌心上的粗茧，依旧笑得云淡风轻。
“二皇嫂性子温和亲切，连父皇都夸奖呢，去年淑妃娘娘生辰，她花好几个月时间绣的观音图，连皇上都说好。”
周月屏接话。
“可不，人美心巧，这样的人才配得起靖亲王，不像某些人啊，仗着几分颜色就以为自家的染坊天下无双，也不想想那骨子里流的不就是贱民的血吗？”
“你没见那蔷薇再怎么装腔作势，终究学不来玫瑰的高贵。”
“怎能不装呢？难得呀，猴子冠上个公主头衔，也会比莲花指呢。”
周月屏与江婉清一搭一唱说完，两人掩嘴大笑。
“可不是嘛，还以为穿上衣服就成公主了呢，旁人分不清，咱们这些知根底的还能不明白？”
她们一人一句说得好不尽兴，李萱却没把她们的话听进去。
她们说得兴头起，李萱却是一副无关痛痒的局外人模样。
李萱置身事外的态度让等着看好戏的两人渐失笑容，她们越是讽刺，心中的怒火越是炽盛。
是怎样？她到现在还以为自己是高高在上的公主，仍然不把人看在眼里？轰地，怒火蹭上脑门，江婉清一掌拍在桌上，“你那是什么表情！”难得地，周煜镛带起笑意，微跛的腿轻快起来。
光是背影，也能轻易教人看清楚他的快乐，跟在他身后的宫人互视一眼，虽没交谈却也忍不住脚步欢快。
五爷啊，就要出头天了呢！前几日，李萱和周煜镛又对上了，周煜镛要她乖乖听从他才有好日子过。
怎知李萱却说：“凭什么？”
周煜镛一听，脸色白得像鬼似的，吓得永平宫里的下人以为他又要对她动粗了，没想到他只是冷着脸、眼底冒着火，却什么动作都没有。
李萱又说：“凭什么你什么事都不做，就能得到别人的看重？那么，那些战战兢兢、每天为前途拚搏的人算什么？”
两人的争执经由小瓶子之口传到周旭镛耳里，一整天，他眉开眼笑，快乐得近乎张扬。
开心，是因为她一如记忆中的模样。
因此，听说五弟后来上了奏摺，周旭镛便悄悄地动了点手脚，让皇帝看见他的奏摺。
“主子，您也同小瓶子说说，什么事这么乐？”
小瓶子走上前，在周煜镛耳边说着。
周煜镛拉弯嘴角，扬扬眉毛，眼底的孤傲被喜悦取代，他被父皇夸奖了！那日他与李萱争执，当晚彻夜辗转，她的话在耳际翻来覆去，他一个激灵翻下床，没让人进屋子伺候，自个儿磨了墨，洋洋洒洒地写下一大篇盐税法提纲。
墨汁方收干，他就将奏摺给递上去，他压根儿没想过父皇会看见它们，他只是想同李萱赌一口气——看吧，我做什么都没用，没有一个皇后娘亲，没有父皇看重，我什么都不是。
他把对盐税的看法写成摺子呈给父皇，原是打算用那件事掐死她的话，让她明白天底下的事不是想做就能做得成，这世界上有太多的身不由己，世间不是只有光明磊落，更多的是黑暗污浊。
可……谁知道，父皇会当着所有大臣面前夸奖他，说他有见识，还要他回去准备准备，五日后到御书房，同几名辅国大臣共商他所提的盐税法。
他从来没有像今日这般骄傲过，当所有人的眼光集中在他的身上时，他的晦涩褪去、自卑离席，第一次，他抬头挺胸，觉得自己是个名符其实的五皇子。