「要我说，既然秦家得了张家的新娘子，那明家姑娘合该嫁往张家去才是。」
「瞧你说的这是什么浑话，明家与秦家的婚事是门当户对，明姑娘的父亲可是御史大夫明熹德，而张家不过是五品的郑州守备，明姑娘嫁到张家去岂不委屈了她。」
「这整件事里得了最大便宜的就是姜家的姑娘了，秦家居然认下了她这个媳妇，她这也算是高攀了，尤其她嫁的还是本朝七秀之一的大才子秦书恩，可不把她给乐死了。」
「她是乐死了，但明姑娘怕是要死了，好好的一个夫婿，就这么被人给强占了去。」
「那张家也倒霉，好好的新娘子竟然便宜了秦家……」
「秦家认下了张家的新娘子，总要给张家一个说法吧？」
「这事可真是离奇，要说这两家的新娘子糊里胡涂上错马车也就算了，怎么连陪嫁的下人都没认出来呢？」
「我看会不会是撞了什么邪啦？」
与京城里聊得兴高采烈的百姓们不同，明熹德可高兴不起来。
今日正逢休沐日，他刚从侍妾梅氏那里得知这消息，脸色顿时黑如锅底。
「老爷，您说怎么会这样呢，出了这种事，这孩子也不知吃了多少苦，这会儿人也不知在哪，一点音讯都没有，这可真是让人急死了，老爷，您快派些人去找找，咱们可不能让她流落在外头！」
这梅氏是明芸秀的母亲姚氏的陪嫁丫鬟，后来因姚氏怀了长子明侑远，而作主替丈夫将梅氏给纳为侍妾。
梅氏在成为明熹德的小妾后，先后为他生下两个女儿，明芸湘和明芸昭。
明熹德除了正妻姚氏，身边只有梅氏一个小妾，姚氏在明芸秀十岁那年病逝，她在过世前已病了数年，因此明芸秀幼时几乎都是梅氏在照顾。
梅氏与姚氏情同姊妹，又得她提携嫁给了明嘉德为妾，对姚氏心存感激，因此照顾明芸秀比照顾她自己的亲生女儿还要尽心，两人的感情亲如母女。
自打得知嫁到秦家的不是明芸秀后，梅氏便着急得恨不得亲自带人出去寻她。
明熹德震怒道：「这好端端的，芸秀怎么会上错马车？且邱嬷嬷她们怎么会没发现这事，还让秦书恩与别的女子拜堂？这简直太荒唐了！」
「听说邱嬷嬷他们全像中了邪似的，压根就没认出马车上的人不是芸秀，我这会儿只担心芸秀的下落，听说她半途逃走了，也不知去了哪儿？她一个姑娘家只身在外，万一遇上了什么事可怎么办？」
从外面回来的明侑远正巧走进来，听见她的话，好言安抚道：「梅姨娘，您别着急，我刚已派人沿着回京的路去找妹妹了。芸秀向来机伶，她逃走后定然会想办法回京，这会儿说不定已快到京城了。」妹妹的事，他不久前也听说了，得知消息就先遣人去寻妹妹。
他接着看向父亲，「爹，发生这种事，咱们得派人去回秦家讨要个说法，妹妹出阁时坐的可是秦家来迎娶的马车，他们竟然将妹妹给弄丢，还浑然不知，直到洞房后才发现，这也太离谱了！」
明侑远面容英俊，与明芸秀都肖似生母姚氏。他在两年前二十一岁时中了进士，如今在户部当值。
明熹德紧皱着眉头，颔首道：「这件事我自会向秦家讨要个公道，当务之急是先把你妹妹给找回来，你再多派些人手去找人。」
他心里也很担心女儿，好好一桩喜事，如今弄成这样，还害得女儿下落不明，若非他有公务在身，他定会亲自上秦家问罪。
两日后，掌灯时分。
明府门前停了两辆马车，门房瞧见从马车上下来的其中一人竟然是自家大小姐时，惊喜的叫了声，连忙往屋里报喜讯去了。
明芸秀见状，笑着领舒长贞走进府里。
两人来到厅里不久，接到消息的明熹德与明侑远匆匆忙忙赶了过来。
看见亲人，想到这一路所遭遇的波折，明芸秀忍不住委屈的红了眼，张口喊道：「爹、大哥，我回来了。」
「芸秀！」明侑远与妹妹是一母所出，自幼感情深厚，见到她，立即欣喜的快步上前，「我就知道你会回来，这段时日在外头受了不少委屈吧？你放心，这件事大哥会替你作主，不会让你白白吃了这亏的，秦家要是不给咱们个说法，我就率人打上门去。」
明熹德正为女儿平安归来而欣慰，忽然听见儿子最后一句话，顿时横眉竖眼的喝斥道：「侑远，你瞎说什么呢！」
「爹，这事不管怎么样，秦家都有错，咱们可不能眼睁睁看着芸秀受这委屈而不管。」
「这是自然，但咱们得先弄清楚这究竟是怎么回事。」说完这句，明熹德看向女儿，正想向她问明原委，忽地发现厅里多了一个人，他朝对方望去，这一看吃了一惊，「舒长贞，你怎么会在这儿？」
见状，明芸秀连忙开口解释，「是舒大哥送我回来的，当初也是多亏舒大哥，我才能避开张姜两家的人，否则这会儿只怕我已被他们抓着，顶替姜姑娘嫁到张家去了。」
明侑远诧异道：「是舒二公子帮了你？」
「没错。」
「这究竟是怎么回事？」觑了眼舒长贞，明侑远好奇的追问。
「事情的经过是这样的……」明芸秀从在那座庄园避雨之时开始说起，一直说到她为逃走，偷偷潜进舒长贞房里躲藏的事，「后来舒大哥得知我的遭遇，他正好要回京，便送我一块回来。」
听完事情的原委，明熹德当即朝长贞拱手郑重致谢，「多谢舒二公子解了小女之危，还护送小女回来，此恩日后明某有机会定当报答。」
卫国公府声名狼藉，一家人皆行事荒唐，他为此还参过卫国公，连带的也不喜卫国公家的人，但看在舒长贞对女儿有恩的分上，他不再直呼其名，改口尊称一声舒二公子。
明侑远对舒长贞倒是没什么成见，舒长贞的传闻他也有所耳闻。
据闻是舒长钧蓄意谋害舒长贞，为着这事，虎威大将军姚是岑还亲自上门过问此事，但舒晟夫妇与舒长钧皆一口咬定是那船的栏杆忽然断裂，才让舒长贞不慎摔下湖里。
舒长钧还说当时他是担心船会撞到落水的弟弟，因此让船工先将船开远一些，再让人下去救他。
这话听来实在可笑得很，弟弟落水，他不先让人下去救人，反而把船开走，这种鬼话也亏得舒晟居然相信，不过他自幼偏坦长子，所以偏信长子所言也不奇怪。
做父亲的如此偏心，也怪不得后来舒长贞心寒，整个人变了个样。
也是因此，对舒长贞后来所为之事，明侑远多少能理解，所以若是在京城里偶遇，多少也会客套的寒喧几句。
此时知舒长贞帮了妹妹大忙，明侑远郑重的抬手一揖，向他道了声谢，「多谢舒二公子把我妹妹平安送回来，算我欠你一次，你以后若有什么事，但凡是我能做到的，尽管开口。」说完，他再补上一句，「不过若是我办不到的，那我也无能为力。」
舒长贞也一揖，回了明氏父子的礼，这才不疾不徐说道：「这次我也是无意中遇上明姑娘，得知明姑娘的遭遇，这才施以援手，只是没想到回来时遇上了一件事，让我对两位实在难以启齿，」说着，他俊秀的面容上露出一抹歉疚之色。
他这般温文有礼的模样，让明芸秀忍不住朝他瞟去几眼，接着想到什么，她脸色一变，连忙将他拽到一旁，低声质问：「你有什么难以启齿不能说的事，我怎么不知道？」他想说的该不会是那次她鬼迷心窍，亲了他的事吧？
见女儿拉着舒长贞嘀嘀咕咕的也不知说什么，明熹德皱眉喝道：「芸秀，有什么话不能当着我们的面说？」
舒长贞没理会明芸秀的话，抬起脸来，一脸迟疑，似是在犹豫着该不该说出来。
见他这般神情，明熹德沉下脸道：「有话就说，为何吞吞吐吐的？」
舒长贞一脸为难道：「这事涉及明姑娘的闺誉，我不知当不当说。」
闺誉？芸秀眼皮一跳，他竟真想当着她爹的面说那件事？
她情急的想阻止他，「舒二公子，你帮了我，还一路送我回来，我很感激，但什么话该说，什么话不该说，你可得拿捏好分寸。」要是真让爹知道她亲了他的事，她非被爹给打死不可。
舒长贞摆出一脸端方的模样，肃声说道：「明姑娘，这件事虽然只有你知我知，倘若不说，也许能瞒得了人，但欺不了天地。」
听他这么说，彷佛真有什么不可告人之事，明熹德更是非得弄个明白不可，板起脸来呵斥女儿，「芸秀，你给我站到一边去，让他说。」
明侑远见状，担心真与妹妹的闺誉有关，连忙挥手让在厅里候着的管家和下人全都出去。