冉莘指着脚踝处问。“这是怎么弄的？”
女孩耸耸肩，回答，“不知道，或许是病了。”
“不对，是中毒，你吃过什么东西……我指的是，很特别的东西。”
女鬼认真回想，片刻后缓声回答。“我被坏人绑走的时候，他们曾经喂我吃一种……我不知道那是什么，味道有点像麦芽糖，甜甜的，对了，半梦半醒间，我听到他们说，吃了那个会让我改变容貌。”当时，她还以为是自己作梦胡思乱想。
冉莘看看尸体、再看看女鬼，容貌并无不同。
女鬼也顺着她的视线看向尸体，陷入思考，之前没想太多，只忙着和婚事对抗，现在……
“我想，我的容貌应该改变过，被抓之后，我曾经与哥哥、父亲擦肩而过，当时我发不出声音，他们却不认得我……”
“然后呢？”
“我被带回家的前几天，他们不再给我吃那个，会不会因此容貌就恢复了？”
“你被送回家后，家人没有发现异状？”
“对啊，你没提，我都没发现脚上长出这个。”
冉莘蹙眉，忍不住多看几眼脚踝上的环状乳突。
女鬼问：“你不觉得奇怪吗？我为什么要把自己弄成这副模样？”
“是好奇。”
“想不想听？”
冉莘道：“你愿意说的话。”
“怎会不愿意？好不容易碰到一个能看见我的，我还指望你帮忙呢。”
“说吧。”
女鬼叹道：“爹娘被骗了，对那个坏家伙忒好。”
“哪个坏家伙？”
“我叫颜心心，爹娘有三个儿子，却只有我一个女儿。”
“捧在掌心哄大的？”
“是啊，他们可疼我啦，不只爹娘疼，哥哥们也疼，家里不算富裕，可我过得不比千金小姐差。后来我看上刘家的秀才郎，他长得那样俊俏，脾气又温和，村子里的姑娘谁不喜欢他？
“我没有非要当官夫人，就算他做一辈子的秀才郎，只能教教几个小孩念书写字，我也乐意陪着他过苦日子。”
“可他成功了？”
“对，乡试上榜、会试上榜，刘尚文过关斩将，在殿试时拿了个探花郎。我真心为他高兴，我开心，不是为自己，而是因为在仕途上一展长才是他的愿望。
“探花郎游街那天，爹娘买下长长的一串鞭炮，那声响，从村头响到村尾，人人都晓得刘家花大把大把的钱，终于把女婿栽培成大人物，刘家闺女有好日子可过啦。”颜心心说到这里，垂下眉睫，叹口长气。
“后来呢？”
“榜下抓婿，他被高官看上，想把女儿许配给他，可我们已经订亲了呀。
“刘尚文再重视形象不过，何况初入仕途，倘若抛弃糟糠、另聘高门，这事传扬出去，定会名誉受损。于是他花钱，买通流氓把我绑走，坏了我的名声。”
轻闭眼，冉莘皱眉，她真痛恨这种事。
“爹娘、哥哥都宠我，我一失踪，他们立刻封锁村子，还到县里报官，流氓见情况危急，喂我吃下麦芽糖……别笑我傻，在你提问之前，我一直以为那是麦芽糖。然后他们顺利带我离开村子躲藏，我以为再也回不来了，没想到刘尚文出现，把我给救下。
“那出戏，他演得可起劲啦，身上还被踹了好几脚，要不是我假装晕倒，要不是亲耳听见刘尚文和流氓们的对话，我怎会知道，整件事根本是他一手策划。
“你说，天底下怎有这么贪心的人？既想娶高官女儿为妻，却又不肯放过我？”
冉莘明白了，刘尚文想以妻为妾，却寻不到借口，只能坏她贞洁，逼她低头委身。
“我已经失去贞洁，高高在上的探花郎还肯迎我为妾，这举止在外人眼中，叫做感恩图报，我爹娘、哥哥为此心生感激，不但同意他以妻作妾，还打算拿出一半家产给我当嫁妆。”
“你没告诉亲人，所有事是他处心积虑谋划的？”
“我说了，但没人相信，连大夫都说我得到癔症，还说得让我心想事成，病症才会慢慢好转。爹娘知道我喜欢他，以为嫁给他、心想事成后我的病自然会痊愈，所以不论我怎么哭喊，他们都不相信刘尚文是个大坏蛋。
“我气急败坏，用刀子割自己。好奇怪呐，第一刀划下去，我竟不觉得疼，只觉得解气，然后两刀、三刀、四刀……直到最后一刀，划在喉管上……鲜血激喷，尝到腥咸味道，我死了，可是真的不痛，半点都不痛。”
冉莘皱眉，停下手上的缝针，掀开她的眼皮，再细细查看她身上每个细节处，抬起头，对上颜心心的眼，问：“除不痛之外，你会不会感觉口干舌燥？会不会躁热潮红、心跳加快、头脑昏胀，经常哭哭笑笑、肌肉抽搐？”
“是，还老觉得有人在耳边说话。”她怀疑过，自己也许不是得到癔症，而是冒犯哪处神明。
“给你看病的大夫是谁请的？”
“还有谁，自然是刘尚文那个伪君子。”她轻哼一声。
“是不是不吃药就难受，吃下大夫的药才好些？”
“对，你怎么知道的？”
冉莘哀怜地看着颜心心。“没猜错的话，那大夫开的药里，有一味蔓陀罗花。”
中毒的她行为反常、言语诡异，难怪疼她护她的亲人，选择相信大夫却不信女儿，刘尚文果然不是好东西。
听了冉莘的话，颜心心愣住，竟然、竟然……摇晃的腿不晃了，她的肩膀垮下，低下头默默垂泪。
冉莘不知道该怎么安慰，只能继续工作，终于缝完最后一针，剪断线头，她对颜心心说：“别难过，我帮你。”
颜心心抬眸，颇感意外，她们之间哪有深厚交情，值得她为自己冒险？
“刘尚文是官，你只是平头百姓。”颜心心提醒。
“谁说小虾米不能杠上大肥鱼？相信我。”
她笑了，飘上前，用力抱她一下。“谢谢你，冉莘。”
阴寒刺入骨头，但冉莘没皱眉，她早已习惯承受这样的“感激”。
用艾叶清洗过身子，冉莘走进书房，正在画图中的点点抬头，笑眼眯眯地看她。“姑姑。”
她把点点抱到膝盖上，亲亲她的脸，说：“点点画得真好。”
“点点画得真好。”点点说。
她喜欢当复诵机，不断重复别人的话，要是换了别的大人肯定要发脾气骂她没教养，但冉莘和木槿都不想阻止她的“喜欢”。
因为心知，当女人不容易，能随心所欲的日子不多，为何不多放纵放纵她？
“点点这么喜欢画图？”
“点点这么喜欢画图。”
熟悉点点的冉莘能够清楚分辨，自己的疑问句得到点点的肯定反应。
“下一趟进城，给点点买新画笔？”
“下一趟进城，给点点买新画笔！”
依旧是疑问句和肯定句的差别。
姑侄相视一笑，她们都理解对方。
两人对笑间，木槿进门，风风火火地说：“屏风绣好了，明天进城一趟。”
点点咯咯笑开，这么快就能进城呢！
“屏风绣好了，明天进城一趟。”她复诵木槿的话。
冉莘把点点放下，说：“可以，不过今天晚上有件事得让你做。”
这回点点没复诵，她张着大眼睛，和木槿一起看冉莘。
这天是颜心心的头七，下午冉莘帮着颜家人把颜心心入殓了。
离开颜家前，她口气凝重问：“你们为什么要对颜姑娘下毒？”
此话太惊人，全家吓得回答不出，只有二嫂硬撑着说：“哪有，冉姑娘怎么能信口雌黄，泼我们脏水？”
“没有吗？”视线在颜家人身上转过一圈，她装模作样地替每个人把过脉后，迟疑问：“要不，颜姑娘有没有吃什么东西，是你们没碰的？”
大哥想过片刻，凝声回答，“那时妹妹受到惊吓，进食不多，她经常头昏脑胀、脾气火爆，大夫说她病得厉害……”
想到颜心心，颜家人忍不住黯然神伤，好端端的一个姑娘啊，怎么会落得这样的下场？他恨不得将匪徒千刀万剐。
“有了！药、大夫开的药，我们没吃。”三嫂想起来。
冉莘双眉松开，忙道：“大夫开的药还有没有剩下的？我看看。”
“冉姑娘懂得医术？”颜大哥问。
冉姑娘在冀州挺有名气，知县大人手上有解决不了的案子，全仗冉姑娘相助，冉姑娘会对他们说这些，莫非……他想起妹妹语无伦次的话，心下一悚……
“懂得些许。”
冉莘才刚说完，二嫂已经急急忙忙抢进厨房，将还没熬过的药取来。
冉莘打药包，细细检视药材，愁眉，真被她料中。
取出一味药材，她说：“这叫蔓陀罗，大夫用量颇大，当时令妹是否有燥热潮红、心跳加快、头昏，哭哭笑笑、肌肉抽搐、胡言乱语、神智不清的现象？”
“就是这样，若是不给药，她就闹腾得厉害，我们不得不多抓几帖在家里备着。”
“这不是药，是毒，恰恰是这味毒药，害得令妹神智恍惚，做出自残行为，或许你们该弄清楚，这位大夫是受何人指使，为何要如此对待令妹。”